果儿看着小欢，突然露齿一笑：“小欢，你这是自作自受，我不会为你去求嫣然姐姐的。再说，嫣然姐姐行的正坐的端，从不害人，青铛姐姐要怨，也要先怨自己好不好？”
“我没好下场，你也不会有，我……”小欢见劝说不成，就想威胁，但果儿只是这样静静地看着她，看的小欢遍体生寒，接着果儿就道：“小欢，你别在这等了，再等，也没用的！”
见果儿离去，小欢的心直沉入谷底，没了差事，回了家，不晓得会怎样被抱怨，说不定还会被娘随便嫁给谁。这样的日子，想想就害怕。
曾之庆兄妹在曾老夫人面前说了会儿话，曾老夫人也就让他们兄妹出去，曾之庆刚走出去，就见翠袖在那安慰一个小丫头，曾之庆细细瞧去，见那小丫头好似有些眼熟，不由上前问：“这小丫头怎么了？”
小丫头抬头见到曾之庆，面上露出见了鬼样的神情，只往翠袖身后躲。翠袖叹一声才道：“不敢欺瞒世子，方才世子进来时候，这孩子和世子说了两句话，谁知被小欢瞧见了，拉过去又打又骂，说她勾引世子。这小丫头今年不过十岁，不过是见世子和气，就说了几句罢了，谁知被人这样诬陷！”
翠袖的声音不高不低，正好能让曾老夫人听见，曾老夫人不由有些不满地瞧向红衫，红衫在这电光火石之间，已经明白这是怎么回事，见曾老夫人瞧向自己就道：“这件事，只怕是小欢自作主张！”
曾老夫人叹了口气：“这做大丫头的，管教小丫头们也是平常事，可若是……”曾老夫人没说下去，红衫此时要把自己摘出来，又道：“小欢平常服侍老夫人，还算精心！”
曾老夫人没有说话，只是在那皱眉细思，这一细思，自然处处是破绽。况且在曾老夫人心里，这丫鬟爱慕家中的年轻爷们，也是常见的事，可这心里想想也就罢了，竟还为这个吃醋打人，最是不可饶恕。
红衫不晓得曾老夫人为何沉默不语，只觉得翠袖是个不好相与的，以后要好生对待才是。
曾之庆听完翠袖的话，不由笑了：“不过是件小事，别哭了，你姐姐打骂你也是为你好！”翠袖怕的就是曾之庆不为小欢说话，此刻听到曾之庆为小欢说话，心中暗喜，但嘴里的话却带上些许抱怨：“世子说的，可见我们是初来的，比不得小欢那么有体面！”
这话听在曾之庆耳里也是平常，正好走出的小欢听到这句，顿时吓的说不出话，偏生曾之庆还唤她：“小欢，以后要管教小丫头们，也别打骂的太重了！”
这一句句听在屋里的曾老夫人耳里，小欢越发的不自重起来，曾老夫人的手不由捶一下桌子，声音却很平静：“倒是我忘了，世子他们已经长大，小欢也不再是小孩子了！”
翠袖没法听到曾老夫人在屋里说的话，但小欢脸色变化她是能瞧见的，又再加上一把火：“小欢的脾气，可是比我要坏些，下回你可要记得，别当着小欢的面说话了！”
那小丫头点头，曾之庆自以为了解了一桩事，笑着道：“都散了吧，一点点小事罢了！”小欢哪里能散去，腿都无法支撑住自己，只能靠在旁边柱上。
嫣然陪着曾之贤站着，自然瞧见这一幕，总觉得这些事里，哪里有不对，可又猜不出来哪里不对。见曾之贤要往屋里去，急忙服侍她过去，等进了屋，曾之贤才开口道：“这事，可真巧！”
巧的一眼就能瞧出来，嫣然给曾之贤倒了杯茶才替她收拾着衣物：“是啊，太巧了！”
“下人们，都是全挂子的，偏偏男人们不晓得，还以为这下人们都是忠心耿耿的！”曾之贤这话让嫣然的心头突地一跳，接着就道：“大小姐这话，倒是让人不敢接了！”
“有什么不敢接的？娘常说，管家哪是轻易能做的？赏罚分明之外，还能辨得出忠奸。这下人里面，十个中有一个忠心的，就已很好。剩下的，或为名或为利，不敢背主，还有少许，为了别的利，悄悄背主的也不少！”
嫣然总觉得这话是说给自己听的，瞧着曾之贤道：“那小姐觉得，我是忠还是奸？”
“你是祖母给我的，不管是忠还是奸，都没多少关系。我毕竟是依祖母过日子。要你的忠心，不免有些太过了！”月娟正好走出来听到曾之贤的话，迟疑一下才走过来道：“嫣然服侍小姐，一向都是很尽心的！”
“所以，我要这点已经够了，娘生前常说，要下人们的忠心，是很难的一件事！”这话让月娟都吓的跪下：“大小姐，奴婢……”
曾之贤把月娟挽起：“你起来吧，你是个忠心的，我晓得。可是我能给你的不多！”这话才让月娟放心下来：“大小姐，奴婢也只有大小姐可以依靠了！”
惟其如此，才能对曾之贤忠心，嫣然怎不明白这话里的意思，还是瞧着曾之贤：“我只晓得，服侍人就好好的服侍，别的，不能想的更多！”
曾之贤也笑了：“这话说的好，能说出这话已经不错。方才我见你有不赞成的神色，难道你觉得，这是别人设的局？”这话题换的虽快，嫣然还是点头：“翠袖她们，需要一个能让小丫头们都听她们的事情，而老夫人，虽不禁丫头们和年轻的爷们说笑，可也忌讳她们生出别的念头。小欢平日并不那么严谨。”
不光如此，就算曾老夫人事后发现小欢是冤枉的，也只会让小欢离开她的院子，需要杀一儆百之效，而小欢，未尝真正冤枉。这侯府的后院，果然比当初在外任时候复杂多了。曾之贤叹一口气，示意自己要歇一会儿，让嫣然月娟两人都出去。
等出去了月娟才半含抱怨地对嫣然道：“嫣然妹子，方才你怎么不向大小姐表忠心呢？”嫣然淡淡一笑：“大小姐是个聪明人，我若直表忠心，大小姐不会相信！”不但不会相信，还会生疑，失去父母只有弱弟的人，怎会那么轻易地相信一个别人？
☆、30 境况
月娟沉吟一下，已然明白，拍拍嫣然的手道：“嫣然妹子，原先大小姐不是这样的，突遇变故，这也是难免的！”嫣然淡淡一笑没有接话，月娟还待再说，就见婆子领了个媳妇走进院子里来，嫣然瞧去，见是小欢的娘，不由蜻艇腿一声。
月娟已经听见嫣然的轻叹，嘴一撇就道：“这件事，虽是小欢中了局，不过说起来，翠袖也要收服人心，拿小欢做筏子是免不了的。”况且小欢的有些举止，也算不上冤枉。
“做姨娘有什么好呢？就算是吴老姨奶奶那样，儿子出息有了诰命，不也……”嫣然停下往曾之贤屋里瞧了一眼，吴老姨娘连待曾之贤亲热都不敢，就这，吴老姨娘还是这些做姨娘的人中，上上份的了！
“总有人想博个富贵，做人上人。吴老姨奶奶虽说自己有些委屈，可这也是礼。现在她全家都被放出去了，我听我嫂子说，也是在外头买房子买地，穿金戴银，出入有人服侍，比起在这院子里做个丫头到了年纪出去配人，自然还是吴老姨奶奶这样的好！再说，又有几个能明白，那种孤寂是没法忍的？”
月娟的话让嫣然侧着头细想一下就笑了：“说的是，是我拘泥了，以为人人都像我这样。”月娟噗嗤一声笑出来，见小欢的娘进了上房后很快出来，脸上有沮丧之色，带了小欢就往后面去，想是去收拾东西，月娟不由瞧嫣然一眼：“像你这样的可不多，满家子算算，你这样的丫鬟，也只有那么两三个。”
嫣然又是一笑，不想再讲这个话，问月娟道：“方才大小姐问你，你有什么打算呢？”月娟已经十七，这个年纪也不能跟着曾之贤陪嫁出去了，月娟的眉微微一皱就道：“还能有什么打算？服侍大小姐两年，等大小姐出嫁前，把我给嫁了就是。生为女儿身，又做了丫鬟，还能有别的念头吗？”
嫣然听出月娟话里的黯然，握了握她的手没说什么，生为女儿身，又做了丫鬟，命就更如草芥，难道这一生就这样吗？嫣然觉得心里的念头像草一样开始疯长，不，不能这样想，不能，不能。
嫣然在心里默默地和自己说，忍不住闭了下眼，睁开眼时看着头顶的天空，就那么一小块，什么时候才可以真的走出曾家这个地方，看一眼外面到底是什么样的？
因近年底，石侯很快就出丧，出丧那日，曾家也搭台路祭。曾侯爷亲自前去路祭不说，曾老夫人还前去送殡，见了石老夫人，曾老夫人总是要安慰石老夫人几句的，两边都没提石家立嗣的事情，石老夫人也没让石戚前来拜见曾老夫人。等送完殡，曾老夫人心里明镜似的，以后和石老夫人，再不能像原先一样了。毕竟各自都有了儿孙，不能再像闺中那样了。
曾老夫人从石家回来，也没说什么，日子好似就那样过下去，眼瞅着就到年关。曾之贤姐弟虽在孝期，曾老夫人还是给他们做了新衣衫，不出去坐席，在屋里穿着也好。
曾之贤在那试着新衣衫，曾之庆的声音就在外面响起：“大妹妹在里头吗？我想和大妹妹说说话呢！”自从小欢的事后，曾老夫人对丫鬟们管束的有些紧了，曾之庆虽和曾之贤是兄妹，渐渐大了，也要分个内外。
此时听到曾之庆在外头，曾之贤给嫣然示意，让她出去外头问问。嫣然掀起帘子走出去，见曾之庆站在廊下，不停地在那转悠，瞧见嫣然走出，曾之庆眼里就闪过惊喜：“嫣然你来了最好，我和你说，石老弟的境况很不好，你去和大妹妹说这话就是！”
石老弟？嫣然迟疑一下才算想起这是哪位，不由摇头：“这话，要是老夫人让我说，我就说了，世子您说的，我不能传！”曾之庆懊恼地捶自己手一下：“嫣然，你怎么总是这样？大妹妹和石老弟，那也是从小定亲的夫妻，现在他境况不好，难道不该告诉大妹妹？”
嫣然还是摇头，曾之庆不由瞪嫣然一眼，上前就要掀帘子进去，嫣然已经挡在门口：“世子，老夫人吩咐过，以后要分内外，您不能进去！”
曾之庆很想一把把嫣然推开，可也晓得这样不行，想要声音高一些，又怕惊动曾老夫人，只有瞪住嫣然：“我可告诉你，石老弟犟的很，不肯收我的银子，我瞧着他啊，只怕是连过年的银子都没有，这才来寻大妹妹的，你不和她说，到时出了什么事，你担不起！”说完曾之庆就一跺脚走了。
见曾之庆走了，嫣然这才转身进屋，曾之贤已经把衣服试好，着了日常穿的，见嫣然进来就问：“我听的说什么石字，不是他家？”嫣然应一声是，这才悄悄地把曾之庆说的话说给曾之贤，曾之贤的眉头不由皱起，月娟已经道：“只怕是世子骗您呢，石家也是大族，虽说姑爷没有入继，可也有本生父母，难道连过年的银子都没有？”
“世子不会在这样事上骗大小姐的，不如寻个人去打听打听？”嫣然见曾之贤只是皱眉也不说话，心一横开口道，这是曾之贤心里的主意，见嫣然说出也就点头，月娟先觉奇怪，接着也就明白，嫣然自去寻人打听。
很快就打听回来，原来石安的遭遇已经传的到处都是。石安入继不成，石戚成了嗣子之后，石安自然要回归本家。谁知他的哥哥早把他当做不是这家子的人，见弟弟入继不成，已经不但沾不到光还要拿出一份家财来，就跟割了他肉似的，虽让石安住进家里，却在那盘算怎么才能既不伤自己家体面又让弟弟出去的事？
也不晓得谁给石安的哥哥出了个主意，说既然哥哥已经娶妻生子，石安也已定亲，就该各自分家。石安的哥哥听的大喜，等石侯的丧事一完，就请来族中长辈主持分家，预先把那肥美的产业都藏起来，只有些零碎银子还有些不好的产业拿出来当做自家产业。石安的继母本也要靠石安的长兄奉养，自然也不会在这事上帮石安说话。
算来算去，竟只有宅子还值些钱，石安的兄长以自己是长兄要奉养继母为名把宅子划到自己名下，剩下的东西也就二一添作五，石安名下只剩的不到百两银子和些小东西。石安的兄长还说不忍弟弟这样，给石安凑了一百两银子就请他出门。
石安拿了这一百两银子啼笑皆非，只有先找地方住下。他也是富家公子，哪晓得赚银子的苦处，开头寻的宅院还不小，身边服侍的人也不少，这一百两银子用不了个把月就花的精光，大宅子自然住不成了，只能搬去一个人家分租的那种屋子住着，身边服侍的人中有识机的，早就别寻高枝去了，身边就剩的一个小厮陪着！
就这，他兄长还到处放出话来，说石安不会生理，专会败家，亏的当初两兄弟分了家，不然的话，只怕父亲留下的那点小产业，也很快被他败光！
既然他兄长这么说，有人联系起石家择嗣子的事，也说只怕就是因为这样，石家才不择他为嗣。一传十十传百，石戚也乐得不出面为石安解释，现在石安在京城人口中，已成了败光分家家私，不会过日子的败家子了！
“他不是那样人！”曾之贤听到嫣然说的，几乎是喊出声，她少有这样激动，嫣然瞧她一眼才道：“大小姐说的是，可这些事，单我们晓得又有什么用呢？”
是啊，有什么用？而且现在石安身边没有银子，还怎么安心读书科考？曾之贤站起身在那走来走去，永远都忘不了那个少年在荷池边说，我不会退亲。就是这句，让曾之贤又活过来。
现在，他遭了难，自己怎可坐视不管？曾之贤的手在那搅着帕子，月娟和嫣然两人对看一眼，不好开口说话。外头有脚步声，听到脚步声曾之贤急忙坐回原位，走进来的是红衫，她恭敬地对曾之贤道：“舅太太来了，说想见见大小姐！”
“舅太太？哪位舅太太？”曾之贤奇怪地问，若是赵家或者曾三太太的娘家人，也不会指名要见自己。
红衫脸上露出笑容：“是秦舅太太，是大小姐您的舅母！”舅母？曾之贤没想到会听到这门亲戚上门拜访，眼中露出讶异之色。红衫点头：“老夫人瞧见帖子都觉得奇怪呢，等人一请进来，老夫人就认出人来了。舅太太说连年在外头做官，正好今年要到京中选官，想着开年就好选，索性在京中过年，刚安顿下来，就来拜访老夫人，并想见见大小姐！”
☆、31 传话
曾之贤的亡母确实�
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