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当所有居民都抱着家人欢庆这得来不易的重生，她则静静守在楼下，心悬了又悬，紧了又紧，却还不见他露面。等大伙回过神方才意识到还差一人未逃生，也焦急的忙昂脖子张望，期盼着他平安无事。“出来……出来了……”房东突然大叫，猛一拍掌将几乎呆滞的段思绮惊醒。她扬起脸，紧张的向洞口望去——他出来了！“
“太好了！大家都平安了，都平安了！”居民们沸腾起来。大家一窝蜂凑上前，团团围住迟到的英雄。薛云烬绕过人群，含笑地走到段思绮面前定住。瞧出她双眸噙满泪动得无言以对，他只是淡淡地道了一句：“我没事了。”段思绮怔怔望着他，骨鲠在喉。先前还能忍住的泪，蓦然夺眶溢出，“你回来了……”好容易挤出这么一句话，却如此生硬，但薛云烬心领神会。他笑语，透着无比的自信：“你应该说：是我的英雄回来了。只是你的。”倏地一记俯身，飞速攫取那片沾满泪水的红唇。
烟火间，烧不尽，柔情缱绻。
№将门虎子——不识人世苦
“简直就是胡闹！”
康肇卿一回到府邸，劈头便将儿子康少霆喝骂一顿。指着儿子鼻头，细数他犯下的荒唐过失：“我让你在军中学习经验，你倒一把火烧到为父身上！年轻气盛，也太过轻狂！小金堂是什么地方，你带几个虾兵蟹将就能擒住幕后主使者？结果如何啊？连人家一根辫子丝都没抓牢！”“我现在虽只是个学生，但也懂得一个国家需要正义！老百姓需要公正！政府得树立公信的形象！否则，秋收起义就是最好的血例！”康少霆不以为然地冷笑，头一昂，据理力争。
“哼，那些不入流的农民起义能顶什么用？不一样被打得满世界跑！你这么冲动，国家还没乱起来，你老子就得第一个伸脖子给人砍了！”康肇卿斜睨了他一眼，背负着双手无意识在厅内来回走动。忽地一定，指节重重叩响紫檀木的书桌：“你说你，去搜检小金堂这么大的事，不懂得严密进行，非闹得全武汉都知道！你大摇大摆的去搜人家的鸦片，谁还不知道把罪证都藏好了！也不想想小金堂贩运鸦片连老百姓都知道，为何政府却一直闻风不动装作没事人一样？这些你都想过没有！”“正是因为政府腐败无能、为虎作伥，才助长了小金堂的气焰！”康少霆理直气壮的驳斥，丝毫不因自己的冲动而羞愧。
终究是年轻气盛，康肇卿压下一分怒火，耐心告诫：“你也知道这么说，可干起事来怎么就不计后果？凡事都得给自己留一条后路，日后大难临头才能自保！如今桂系操纵南京政府，连蒋介石和汪精卫都能踢下台，他们还有什么人不敢动？咱们这里虽然已不再是核心省市，但出了分毫差池也是要殃及池鱼的！”
“那同你又有什么瓜葛。汪精卫都不是武汉政府的首脑了，即便你曾经是他底下的得力助手，可这都是过往之事。再则，我整治的是小金堂，与李宗仁那些人有何干系！”
“没有关系？看着是没关系，可一扯出来谁都撇不开！”康肇卿长叹，无奈于儿子的涉世不深，“当初四川军阀风头最胜，很多不过是土匪流寇出身。没受过半点正规训练，怎么就能抗枪跟着造反？没人打理身后事，没有巨大的经济来源，一群乌合之众能安心听命？政府呼吁禁鸦片不是一两天，为何总是禁不断禁不了？又为何小金堂可以在短短半年间便成为武汉第二大帮派？你觉得这些真的没有关联？我告诉你——鸦片！全天下一年的鸦片利润，足够国民政府再组百万，甚至千万的军队！他李宗仁不是没碰过，只是大家睁眼闭眼，有人暗中贡献军饷也就万事好说！枉你读一肚子洋墨水，被一腔不合时宜的热情冲晕了头！”康肇卿饶过书桌，兀自坐回沙发上。身子往后一扬，揉捏着鼻梁，略微闭目养神。
康少霆继承了他的基因，鼻梁也很高挺，颇有一股阳刚气。只是他还年轻，更桀骜不逊一些。“我还是无法苟同。如果纵容政府包庇下去，天下还成天下？那些以毒养军的金钱，全浸透了无辜百姓的血泪！多少人因为鸦片而家破人亡？又有多少人因为鸦片过着人鬼不如的生活？这些全部都是洋人糟践我们国家的罪证，难道国人还要继承下去！政府作为百姓的庇护者，不懂得体恤和照顾这些弱势，反要和恶势力狼狈为奸，鞭挞自己的子民！这种行为根本就是天理不容，亡国之兆！我虽不是军人，可我是个中国人！无论贫富，都是华夏儿女，我难道不闻不问，麻木不仁的由他们自生自灭吗？爸！你是军人，血性与正义感是军人的天性！莫非在物欲纵横，奢华靡费的世俗诱惑下，军人便要甘心情愿沦陷，丧失这一令人敬仰的信念吗？爸！我要当的不是这样的军人！绝对不是！”康少霆说得激动，颈项青筋毕现。他捏紧拳头，骨节隐隐作响，满腔遏止不住的愤慨！
尽管他还年轻，尽管他所获知的世事少之又少，可面对国家如此不堪的恶习，他又如何能袖手旁观！国家需要变革，已经刻不容缓了！但父亲一记冷哼，先凉透的，是儿子这颗渴望救国的心。
“少霆，你还太年轻。热情不过是一时的匹夫之勇。国家兴亡，不是靠军队挺身而出就可行的。自古以来军人的天职只是打天下，从来就不是守天下，更非治天下！我如今被桂系提防，生怕我会同汪蒋二人其中一派结盟。万一再惹出祸端给人抓住把柄，那就是自取灭亡。你要知道鸦片为何总是屡禁不止，那是因为它不仅是小金堂的财路，也是某些权势官员的财路啊！唇亡齿寒，这个道理你应该懂得。”康肇卿最后一次劝告儿子：“人生百态，只有你自己去体会。为父说得再多，你也未必能了悟。这样吧，别再留学了。我安排你进黄埔军校。”“可我的学业……”康少霆刚想争辩，父亲已摆手不愿再谈。无奈之下，他只有闷头走到沙发边坐下，反复回想父亲说过的话。或许他也在思考，坚持，还是妥协。
这时康夫人敲门进来，见两父子已经休战，笑着数落丈夫的不是：“你一回来就不得安宁，非要逮着一个人撒气不可。向来你教训儿子我从不插言，但这次你火气也未免太盛了些。”她搁下托盘，将一盅乌鸡参汤送至康肇卿手旁，柔声道：“先喝点参汤，让少霆回屋自己想明白。终归是年轻人，做事难免少些分寸。但他敢作敢当的气概，倒也没辱没你。你也是，舟车劳顿不知道休养，还以为是当年呢。”闻得这番话，康肇卿总算露出一丝笑容，对妻子的关怀大感欣慰：“唉！你总是看着柔弱，其实老将我的军。那……少霆啊，你就先回房吧。”
康夫人一使颜色，康少霆终于得以脱身。望着儿子修长的背影一点点消失眼底，康肇卿没由来地叹言：“如果少霆多几分少骐的匪劲，他往后的成就估计会更高。可惜啊……他为人太正气。而军人，有时就需这几分虎狼之胆啊！只盼他在黄埔军校里可以得到磨练。”“为什么不送去河北的陆军军官学校呢？”黄埔军校成立不过三年，名气实力远不及河北的军官学校。康夫人纳闷也并无道理，只是康肇卿看得更长远。“任何事情，都别只顾眼前。虽然黄埔军校资历尚浅，可学的东西未必就比陆军军官学校少。我自有道理。”
他啜饮了一口参汤，忽然又问：“少骐呢？这混小子比起他哥哥，没一样让我顺心的地方！”“你就别问了，喝完参汤再说吧！”康夫人怕丈夫又动气，好言相哄，总算是劝住了。
躲在走廊角落的康少骐见哥哥下了楼，才敢现身。从康少霆进去到现在，他一直在偷听书房里的动静。本意是想知道父亲如何训斥哥哥，他乐得落井下石，好再奚落哥哥一番。但现在他有了更妙的点子——混进小金堂！能令哥哥栽跟头的地方，他都有兴趣去探访。但要清楚小金堂的底细，就得向行家取经了。好在他打架闹事时也没白混，知道但凡有江湖问题找一个人就对了！李记茶铺的伙计——葫芦。
葫芦不是江湖人，但每天都能听到一些江湖消息。他曾和康少骐有过数面之缘。那时并不知道康少骐的身份，还以为是一般的小混混。有次差点为鸡毛蒜皮的事情和他打起来。事后见他出手阔绰，便猜想是有钱人家的子弟，也就有意巴结。这次康少骐自动找上他，于情于理，他都不敢托词。而老板只要客人挑雅座，少不得暗示伙计们多卖点嘴上功夫。葫芦得了理由，便殷勤地请康少骐进入雅座。几样果盘小点一摆齐，上等龙井也端上，他方得闲细诉起小金堂：“这小金堂说来可话长了！话说……”康少骐不耐烦地一筷子打在他嘴上，骂了一句：“少嘴贱！说正题！”“是……是……”葫芦委屈的摸下嘴巴，赶紧说重点。
“小金堂现今的堂主是龙老大，当面对人热心肠，背后放一枪。帮里很多兄弟不服他，结果第二天都莫名其妙的失踪了。几个月前二当家和三当家都死了，现在上位的是他们生前……”瞥见康少骐筷子一举，葫芦慌忙道：“小金堂的兄弟胳膊上都有玄鸟的纹身！如果等级高的，还有特属的纹身！”“早这么说不就得了！非得跟我绕圈子。”康少骐放低手，夹了块凉拌黄瓜丢进口中。一边咀嚼一边追问：“知道图案什么样吗？他们新丁都怎么进堂子？说全了可有赏钱。”这话合了葫芦的心思，他卖乖的踱到康少骐跟前，躬着身子忙不迭回答：“有有！我见过好几回了呢！”他可不管康少骐为何要知道这些，肯给钱他就能知无不言，言无不尽。
巷口有一处摆地摊的小贩，什么胭脂水粉，手镯链子，吃的穿的，应有尽有。有个中年汉在豆腐块大的地方摆了张台，代人写信写吊唁之类。康少骐走上前，几张票子重压在他砚台边。中年汉诧异的抬眼一望，客气地问道：“这位小哥是要写信？可不要这么多钱。”
“给我画副图。我满意了，钱全给你！”
中年汉困惑的接过他递来的图纸，一见图案更加费解：“这不是玄鸟嘛！你这是要画哪儿啊？我现在可没那么多颜料。”“不必麻烦！”康少骐撩起袖子，大刺刺地将胳膊伸过去：“就在这上面画！”霎时，中年汉一脸愕然。
不过这汉子笔下功夫确实了得，没多久便完成了玄鸟图案。任谁瞧，都会误以为是纹上去的。康少骐自然十分得意，支起胳膊瞄了几遍，走前再多给他几张钞票。如今万事具备，就差葫芦说的最后一风了。虽然这风困难点，但有钱能使鬼推磨。何况一个小小的门子？他勾起唇，胸有成竹。
康少骐听从朋友的建议换了一套黑色短打，学着帮派人士的习惯，外层永远是不扣的。又刻意歪着脖子，叼上便宜的烟卷，大摇大摆在大街上行走。路人一见他过来，立刻埋起头哧溜一下绕开。他暗爽，心想这角色演的有板有眼。过于投入，竟连呼啸驰来的老爷车也不放在眼内，照样不疾不徐过马路。对方一个急刹车，轮胎都快擦出火花，司机气急败坏的按着喇叭，伸出脑袋就是一串难听的咒骂。康少骐起初不在意，由得背后骂声阵阵。可突然眉一拧，凶狠地将烟卷一甩，转身冲向老爷车，猛力大拍车门。“出来！听见没有？出来－－”“哎呀！我没找你麻烦，你还找上门来了！”开车的也恶言回敬，下来和他对质。
康少骐见他一身专职司机的打扮，后座还载着一个年轻妇人，更加放开胆。攥起他的前襟便骂：“刚才你骂我贱骨头，爹娘早死啊？老子现在就送你去见阎王！”言罢一拳砸到司机的面门，痛得对方踉跄倒地。后座年轻妇人再也沉不住气，一下车将康少骐推开，“这天底下没王法了？由得你一个小混混在这里耀武扬威起来？”鄙夷的白了一眼，翘起尾指扒他领口，冷笑道：“我当什么牛鬼蛇神，做我杜府的佣人都不够格！”
康少骐也冷笑，倏地手一拽，生生将妇人旗袍领上盘扣扯落，露出内里小衣。“我当什么风情少妇，原来胸前空无一物！”“你个小混球骂我家少奶奶？敢欺负女人！”司机见主人受辱，一个箭步便冲上前要揍他。谁知那少妇拦住司机，反手一巴掌掴向这个不知好歹的市井流氓。康少骐也不甘示弱，大力一拽将她的旗袍扯得更开了。见她惊惶失措的狼狈样，他一乐，像看耍猴戏的。
“做女人，别太凶！不就件破麻布嘛，赔你就是！”他掏出几张票子，轻狂地丢在她急于掩盖的胸前。司机见状赶紧脱下外套给少妇披上，再想问他寻仇，人已不知所踪。平白受了侮辱的丁淑芳哪遭过这罪，恼得将司机痛斥一番。而这个不要脸的混混她日后一定不会轻饶了他！
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阖眼还没多久，便有人将正躺太师椅上酣睡的龙老大摇醒。猛一睁目，原来是几日未见的天蟾。“你每次真会撞点，总在老子最不得空的时候。怎么样了？这些时日在哪个窑姐被窝里躲着，面都不露了。”放下搁窗架的双腿，他扫兴地抱怨。“怕龙老大见多了我这张脸，会觉得腻味。”天蟾接过他递来的雪茄，优哉地躺在靠窗的长椅上。头一偏，望向窗外码头正在搬运货物的手下。“四川那边的货到了？成色怎么样？”
“可比那些杂毛给的货色好多了，你安插在凉山的人倒是挺管用的。”
“不然找这些人干吗。鸦片比不得一般买卖，你不要，别人争着抢。只有怕卖的，就没有怕买的。与其总被人牵鼻子走，不如咱们自己另辟捷径。”“正是这话！妈的，暴利谁不想插一手！就是货不多，你那小兄弟还得卖力些！”龙老大盘算着如何暴富，天蟾则思考如何多生财路。一个钱字，搅得人挖空心思。
“这事急不得。他第一次运货就被四川一些土军阀扣了，不是脑子机灵，命都难保！现在好不容易混出人样给咱们牵下猛爷的线，开头别太要求，往后自然会更顺通。记得多留意龙江帮的动静，自从万三思死了，他们一直想着重振雄风呢。我怕他们已经在想招争夺凉山。”猫总是闻不得腥气，龙江帮那群人一刻不提防都不成�