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她心中凛然，忙迎出门外，心中已然沉静如水，道：“臣女简怀箴叩见太孙殿下，千岁千岁千千岁。”皇太孙虚扶一把，笑吟吟道：“免。”
简怀箴也不多礼，往后退却两步，眸中含着隐隐揣测之意，漫声道：“不知太孙殿下驾临，所谓何事？”
有微微的风吹拂入堂，皇太孙身后的白玉珠帘轻动，发出鸣环珩珮之音，令人闻之动容，犹如置身浅红落花之中，一湖月色之下。
皇太孙用颇带玩味的眼神盯着简怀箴，别有深意地说道：“那日在华盖殿上，少傅操琴，简大小姐吹箫，小王始知何谓琴箫相合，鸾凤和鸣。简大小姐腹有诗书气自华，江少傅文武双全，卓逸不群，又位列三孤，官拜从一品，两位当真是天赐佳偶，姻缘天定。小王言尽于此，愿简大小姐姑且听之。”
简怀箴浅眉微蹙，明眸流转，已然明白皇太孙话中之意。简怀箴为救萦萦，方寸大失，竟然没有发现身后有人跟踪，等到了万安宫外，发现碎襟，已然清楚跟踪之人是江少衡无疑。只是，江少衡非但没有把她会武功一事禀告如妃，还特意搬皇太孙移驾救人。皇太孙与江少衡份数师徒君臣，情同骨肉同胞，自然感喟他对简怀箴一番深情厚意。
在华盖殿上，纪恻寒为救简怀箴，曾欺君说自己与她两情相悦，鸳盟暗许。皇太孙信以为真。他想帮江少衡夺得佳人芳心，因此才有这番言辞。
简怀箴低眉敛目，安之若素，笑道：“皇太孙今日驾临，恐怕不是为帮江少傅做说客吧？”
皇太孙有些不自然的轻笑：“本王前来，其实是想。。。。。。是想瞧瞧我从皇姑姑手中救下的萦萦姑娘怎么样了。萦萦心直口快，与宫中旁人倒是不同呢。”原来，皇太孙救下萦萦之后，见她天真无邪，心无点尘，一时难免感觉好奇。把萦萦从慈庆宫送回长春*宫后，想想萦萦的言辞笑颦，越发觉得她玲珑可人，便又忍不住前来探望她。
他的目光，带着骄阳一般的期待，绽放着火焰一样的希望，便是数年的冰霜，也能将其在一瞬间笑容。简怀箴的眼角眉梢，洋溢着盈盈笑意，又隐约含着几许忧思，她神色复杂，道：“皇太孙请。”
萦萦见到皇太孙，苍白地近乎透明的面容上，不由得涌上丝丝绛云颜色，她明媚的眼眸中含着期盼和羞赧，嘻嘻笑着问道：“你怎么又跑来了？”
皇太孙的眼睛，也明亮如一池秋水，笑着说：“我来瞧瞧你好些没。”
“哪有好得那般快？你真笨。”萦萦斜睨了他一眼，床榻上的珐琅装饰蓝得如白云天般，映得她略略有些莹润的面容一时竟光彩照人起来。
皇太孙的心口急速跳动，目光中的烈焰骄阳愈发明烈几分，心中隐隐掺杂着几分晦暗不明的喜悦，笑道：“原来确是我笨呢。”
两人你一言我一语，一时都有些忘情。萦萦原是胸无城府，单纯明朗之人，又因着幼时被撞坏脑袋，思维只相当于一个十岁孩童而已，因此每一言每一语，皆为心中所思，发自肺腑。皇太孙朱瞻基自幼成长与皇宫之中，见惯宫中的尔虞我诈、勾心斗角，不信直中直，提防仁不仁，无论对谁都存了三分戒心。唯独与萦萦相处交谈，他不必费心思量，可以畅所欲言，深深感觉到以前从来不曾感觉到的轻松。
简怀箴心中尚且有所顾虑，只是事关重大，难以启齿言明，只得由着二人去了。
萦萦伤好之后，时常去慈庆宫寻皇太孙玩耍，两人竟然甚为投契。有些时候，简怀箴也会随同一起前往，与江少衡朝夕相对的日子也越发多了起来。只是，两个人之间，永远横了一座看不见的海市蜃楼。可以远远地凝望，却始终不能走入对方心中。
第二十七回，玉漏迟
不知不觉，几个月过去，转瞬到了清秋时节。秋风袅袅，树树秋声，草木摇落，山山寒色。宫中的花木，披上一层萧条的秋色，残枝枯叶犹如一颗颗凋零灰败的心。
西风乍起，太液湖中的绿荷，一夜之间被秋霜剪破，残叶相倚，恨意丛生。
登上亭楼殿阁遥遥相望，钟山萧瑟，霜风凄紧，关河冷落，残阳如血，清寒漠漠而生，偶尔有雁字飞过，鸣唳声凄怨绵长，句句泣碎人的心肠。
西风多少恨，吹不散眉弯。
简怀箴的眉，越发蹙得像是素净夜空中的银钩冷挂的下弦月。因为萦萦的身子骨，越来越虚弱，时常苍白憔悴地不成样子，说不出几句话便气喘吁吁，行不到几步路便香汗淋漓。皇太孙只当她身子怯弱，有不足之症，便命令太医调制各种药剂为她进补。只有简怀箴心下清楚，萦萦之所以会出现如斯症状，皆因她是炙人之缘故。
萦萦自婴儿时便被人浸泡以天山毒蜘蛛为药引，血曼陀罗、婴泉、鹤顶红等二十一种奇毒制成的毒水，成为炙人。到如今已接近二十年，萦萦对毒水形成依赖。若是不能及时救治，只能眼睁睁看着她毒发时候全身腐烂死去。这些事儿，便是萦萦自己，也不得而知。
简怀箴几经思量，决定带萦萦离宫回府后再从长计议。她原本想带萦萦前往西湖风萍居请龙语萍救人，却无奈她身体每况愈下，恐怕已经不能承受颠簸之苦。为今之计，只能飞鸽传书，请龙语萍出山，来京城救人。
于是，简怀箴再向王贵妃辞行。
王贵妃近来正为如妃新册封德妃一事倍觉落寞失意，简怀箴未免她担心，只说离家日久，甚为思念家中亲人，故而请辞回家。王贵妃沉吟再三，便应允了她的请求。
简尚书夫妇已然有些日子不曾见到女儿，乍见她回到府中，欣喜不已。简夫人更是捧着她的双手，嘘寒问暖，唯恐她生受一丝一毫的委屈。萦萦站在一旁，睁大双眸，见她们母女情深，一时羡慕地泪眼萦萦。
简夫人漫不经心转过脸去，恰好看到萦萦盈盈而立，登时怔忡道：“箴儿，这个女孩子是王贵妃的侍女么？瞧着倒也面善，仿佛在哪里见过一般，仔细想想却又记不得。”
简怀箴强忍心中的悲戚之情，命欣儿在父母的卧房旁，收拾一间大房间给萦萦。欣儿领命，引着萦萦去选房间。
简怀箴这才拉着简夫人的手，坐到黄花梨紫檀对椅上，颤声问道：“娘，你还记得昔日的情怜妹子么？”
简夫人闻言，一时有些落魄失魂，头上几根浅白色的发丝微微抖动，她黯然神伤道：“这一生恐怕也不能够忘记。”
简怀箴清浅的眼眸中，凝聚着无尽的悲伤。那些伤情，在往事的积郁和沉淀中，幻化成大片大片的白蝴蝶，于静谧的房中漫然起舞。她的声音带着几分喑哑，哀声道：“我疑心萦萦便是情怜妹子。她随身带着的叶脉纹婴戏玉坠，与哥哥身上的很是相似。玉坠背面，刻着篆体‘简’字。”
黄花梨紫檀木有束腰小桌上的碧海天涯纹路，泛着冰冷的光华。简夫人失神良久，才缓缓道：“情怜的背上，有一块蝴蝶型的胎记。”
简怀箴清雅绝伦的面容，亦喜亦悲，她抿着唇，“嗯”了一声道：“正是。萦萦亦是如此。”
简夫人竟如风魔一般，眼珠发直，半晌无语。简尚书见状大惊，上前去轻轻拍打着她的肩头，连声唤着“夫人”。唤到十数声，简夫人方似从一枕黄粱大梦中清醒过来，哭喊一声：“我苦命的女儿哪。”眼泪便像是露珠儿一般滚滚落下，悲戚地不能言语。
简尚书缓缓劝说道：“夫人，我知道这些年里，你为女儿一事郁郁寡欢。只是如今苍天见怜，你该欢喜才是。”
简怀箴将一方素帕递到简夫人手中。简夫人接过拭泪，抽噎道：“老爷所言甚是，女儿得而复失，我们该欢喜。昔日怜儿为救箴儿，几乎命丧黄泉。如今箴儿为我们寻回怜儿，当真是是冥冥之中自有定数。箴儿，娘多谢你，教我有两个女儿。”
简怀箴贝齿如玉，重重咬着下唇，唇色一时如血嫣红。她凝望着简夫人，疼惜之中尽是难掩的悲色，强忍着心碎之痛道：“情怜妹子身中剧毒，若是不好生救治，恐怕——命不久矣。”
简尚书夫妇齐齐大惊失色，起身慌问道：“是什么毒？可有得治么？”
简怀箴重扶着父母落座，把在皇宫中遇到萦萦的始末和萦萦这二十年来的遭遇叙说一遍。
末了，她凝神静思片刻，方缓缓说道：“我师父龙语萍被世人誉为一代医仙，她或者有法子救治妹子。若是师父不能，我便去濠州钟离请师祖楚婆婆出山。爹娘放心，女儿便是拼了性命，也会保护妹子周全。”
简尚书长长叹息，眼中有些浑浊之色，他捋须道：“箴儿的心意，我与夫人自然明白。只是昔年中山王天德公（徐达）死时，楚王爷伤心欲绝。她当着天下人立下重誓，从此与大明王朝恩断义绝，与朱家皇族死不相干。你是她疼爱的徒孙，她对你的冤屈尚且袖手，何况是与她无亲无故的怜儿？”
简怀箴低垂臻首，安慰双亲道：“萦萦并不是皇家的人，祖师婆婆应当不会见死不救。我已经飞鸽传书，请师父前来。爹娘不必过虑。”
简尚书与夫人互相对望一眼，已然明了彼此心意。简尚书目光中满是慈爱之色，缓缓说道：“箴儿不要累了自己才是。如今失珠复还，苍天已是待我与你娘亲不薄。”
简怀箴见爹娘强颜欢笑，泪不禁弹，心中大为伤感，却半分也不肯流露，只是拣些寻常的话安慰二人。
夜色渐深，清冷的月光从纱窗从扶疏花木的缝隙中漏下，犹如剪了一点一点的泪色如霜。
简怀箴踏着月色，回到卧房之中。她虽进宫有些日子，房中仍旧收拾得整洁干净，一尘不染。窗开着，有清寒的冷风倏然而入，沁骨微凉。
她坐在床榻之上，低敛着眉目沉思。却总觉得心中郁郁，似有万千愁绪袭来，排山倒海，无所排解。恰好一转头间，瞥见角落之中黄花梨五足带台座香几上搁着许久未碰的瑶琴。
她一时兴起，抱着瑶琴来到月华如水的院落之中，走到松风亭中坐了下来。
松风亭旁的秋菊开得正好，枝枝缠绕，叶叶相交，妃色的嫩蕊映照着八角琉璃明灯，犹如一颗颗被寒霜侵染的心肠。简怀箴调好琴弦，低眉信手续续弹，未成曲调，已先有漫延的情思恍若漫天的蝴蝶翩翩起舞。
亭馆院落之中，不时有松花被吹落，簌簌落在地上，铺成满地的如雾如烟。泠泠西风入初入弦，玉音清曲之中无端多出几分萧瑟，犹如关山迢迢，彩笺尺素万里难递；又似凤栖梧桐，碧霄零落相思无凭。
简怀箴念着身世长恨，未解冤仇，只觉长路茫茫，无所依着；又想起萦萦重疾，父母忧思，更觉内心萧索，飘渺无际。沉思间，她的一腔暧昧不明的心事竟都化作杳杳琴音，在指尖缓缓流出。
她的一颗心肠，已完全沉浸在寥落琴音之中。而松风亭前的一棵梧桐树后，却有人比她更为惘然。
那人竟是方寥！
他着一身水墨青色的长衣，手中抱着一把长剑，倨然立在树后，听简怀箴琴音渺渺。此时是清秋时节，偶尔有枯黄的桐叶被风吹落，悠悠飘落在他的肩头，他竟听琴听到痴痴神往，对落叶浑然不觉。
这并不是他方寥的作风。他对天下人都怀了敌意，时时刻刻都十分警醒，便是连睡梦之中，也丝毫不敢放松警惕。可是此时此刻，他竟然完全为简怀箴清幽的琴声所淹没，沉浸其中仿佛再也不能自拔。
第二十八回，金凤钩
“方大哥。”忽然之间，有人呼唤方寥的名字。那声音若有如无，飘渺如一缕细细的轻烟。是唐云萼，她永远都是那么清雅怯弱，温柔可人。
方寥的面色映着清冷的月光，越发显得清寒淡漠，冷如寒潭。他侧着身子，轻轻“嗯”了一声。简怀箴的琴声已戛然而止，“琤”地一声，竟是琴弦断了。
“方少侠，唐姑娘，许久不见，两位在府中可还住得习惯么？”简怀箴站起身来，白色镶边如意云纹的水袖上泼了满满的月光，轻轻走动间，月色微颤，恍若亘古千年未摇碎的一帘幽梦。
方寥一时竟有些怔忡，半日方冷冷说道：“多谢你的关怀。”
简怀箴淡淡轻笑，笑容里有些许的伤感与落寞，她垂下眼睑，羽睫犹如长长的鸦翅，静静道：“宵深露重，两位早些安歇吧。”说完，告辞而去。
她环抱瑶琴，才走了几步，却听到方寥在她身后说：“那日的事，对不起。”
她的身子轻轻一滞，旋即微微笑道：”方少侠说得是哪日的事？小女却不记得了。”说完，衣袂飘然而去。只留下身后西风沉沉，秋菊轻动，在八角琉璃明灯的笼罩下，投下杂影幢幢，凌乱不息。
方寥如刀削的眉目上，凝了霜华重重，越加显得孤傲凌然。他双目冷峻，久久望着简怀箴消失在苍木落花中的身影，忽然发出一声细微而悠长的叹息。叹息很细，却足以化作针芒刺痛有心人的柔软心肠。方寥他始终不曾注意到，身畔怯弱不堪的白云唐云萼娇柔清丽的粉面上，有难以遮掩的层层泪痕。
每个人，都有一段悲伤。
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尚书府中，愁云笼罩。后宫中，亦是云波诡谲，变幻莫测。简怀箴辞别王贵妃回府后，后宫中也发生一件大事，便是刁蛮狠辣的小公主落雪的失踪。
平素落雪公主虽刻薄无理，恣意妄为，却深得朱棣宠爱。她忽然从紫禁城中失踪不见，生不见人，死不见尸。这件事不止惊动后宫，更引得朱棣雷霆震怒，痛惜不已。他亲自审问过侍奉落雪的宫女太监无果后，即刻派纪纲率三千锦衣卫在顺天府全城搜寻。
落雪的事，对已被册封为德妃的如妃而言，也是极大的打击。她千谋万算，始终不能算到亲女突然失踪，如同人间蒸发一般。她震怒之下，立刻派遣江少衡和纪恻寒出去找人。
这时恰好简文英因武略出众，才在朝中谋得武德将军一职，为正五品初授武官，手下有一帮兵士，江少衡便托他帮忙留意落雪公主下落。
这一日。简文英在校场练完兵，正准备回府，却被几个千总和校尉截住。原来，他们为贺简文英新官上任，特意在阜内大街的金鼎楼设了宴席款待他。其意殷殷，盛情难却，简文英只得随着他们去了。
酒足饭饱之后，几位千总和校尉都有了几分薄醉，便要简文英陪同他们一并去金鼎楼旁的�