瑞雪听她说话轻声细语，却极爽快不做作，心里更是喜欢，有心想多说两句，又惦记家里一摊子琐事，于是也不多罗嗦，直接说道，“嫂子，我家里缺些炭，今日来就是为了换些炭，不知家里可还有存货啊？”
钱嫂子本来也猜到一些，听她问，就笑道，“我家孩子爹儿就是烧炭的，怎会没有炭？往年还罢了，今年村里搭了炕，这炭就剩的更多了。”
瑞雪脸色一红，她只想到盘了炕，大伙冬日少遭罪，倒是没想到无意中坏了人家的生意。
钱嫂子也觉失言，见她尴尬，连忙补救道，“无妨，赵娘子不要多心，我家也盘了炕，比往年冬天享福多了，再者说，我家还有三亩旱地，饿不到肚子，这烧炭的营生，原本也就能赚个日用，就算彻底不烧了，也没有大妨碍。”
瑞雪听她这般说，脸色好了一些，但是心里却也牢牢记住了，毕竟让人家少了进项，以后再需要雇人帮忙，或者有了好的赚钱门路，一定第一个补偿这钱家。
两人又说笑了几句，瑞雪送上粳米，钱嫂子推拒不下，就说等钱黑炭回来，就让他把炭送去。瑞雪道谢，然后告辞离去。
抬头看看日头，刚刚巳时，赵丰年恐怕还没有回家，难得出门一次，瑞雪就绕过钱家，踩着厚厚的积雪，向着独立在村东小山下的祠堂而去。
祠堂是座带了左右厢房的院子，三间正房里放了村中各个姓氏村民的祖辈灵牌，西厢存的是桌椅香炉等祭祀所用物件儿，东厢就收拾出来做了学堂。
瑞雪悄悄走进院子，趴在东厢窗口，顺着半开透气的一个小窗缝儿往里看去，三排七只红木方桌前坐了十四个孩子，纷纷执笔在身前的纸上写着什么，有皱眉的，有奋笔疾书的，有面带喜色的，不一而足。
大壮和黑子坐在第二排，吴煜坐了最后一排，屋中没有生火盆，也没有盘炕，很是寒凉，孩子们呼出的哈气都清晰可见。
赵丰年依旧戴着围脖，裹着大袄，坐在最前面的大书案后，眼睛盯着屋角不知在想什么，偶尔捂嘴咳嗽一声，脸色白中带了青，比之在家里好似差了许多。瑞雪看得心中抽疼，有心想要出声问问，又恐扰了孩子们考试，最后只得扭头回了家。
赵丰年隐隐听得院子里有声响，起身走到窗前，没有见到人影儿，低头时却看见了墙根下的一双脚印，心里没来由的动了一下，转而又觉自己想多了。
中午饭时，瑞雪翻出上次进城置办回来的一只大砂锅，豆腐切块炖了足足半个时辰，又扔进去一斤薄薄的羊肉片和少少的盐，肉香就弥漫了屋子，最后才挑着已经干瘪的大葱里最绿的部分切碎，撒在上面，又是养眼，又是鲜香。
原本用来写字的方桌，也被征用做了饭桌儿，待赵丰年和三个孩子一回来，立刻被撵到了炕上，砂锅盖子揭起，里面的肉汤还在咕嘟嘟冒气，只看着就觉得暖和极了。
待几碗肉汤进肚，师徒几个被冻得泛白的脸色立刻就缓了过来，甚至隐隐热得开始发红。
瑞雪很是满意，这才坐下，自己也喝了两碗，吃了半个馒头。
下午赵丰年坐在炕上批改试卷，瑞雪泡了热茶给他，就跑去灶间，把剩下的一板豆腐分了分，自家和张家高家，每家十二块，足够过年这几日吃了。然后就同赶来的张嫂子一起，把所有做豆腐的木器都洗刷干净，好好放置起来，准备过了年继续使用。
两人正忙碌着，院子里有人喊着，“赵娘子在家吗？”
瑞雪在围裙上抹了两把手，出去一看，就见一个三十岁左右的瘦小汉子站在院门口，脚边一只麻袋装得鼓鼓的，从破败的窟窿里，隐隐可以看出里面的黑色之物。瑞雪立刻猜到这人就是钱黑炭，于是笑着迎上去，道谢，“劳烦钱大哥了，这么冷的天儿，还累得你亲自把炭送来。”
钱黑炭憨憨一笑，摆摆手，“不累，不累，我家你嫂子惦记着怕你有急用，刚吃过饭，就催我送来了。”
瑞雪心里感激，要让他进屋喝茶，钱黑炭却不肯，农人对于读书人，天生有种敬畏，哪怕这赵家院子比自家还破败，他也不敢进屋安坐，毕竟那里住着的可是教书育人的先生啊，全村人都敬着的，怎是他一个炭黑字能打扰的？
瑞雪无奈，只得让他稍等，跑回厨房，捡了二十几块骨汤煮的豆干儿，用块细纱布包了，拿出去递给他，笑道，“云二婶家的雷子媳妇也怀了身子，很是爱吃我做得这豆干儿，正巧你家嫂子也有孕在身，就一起尝尝我的手艺吧，平日里就着粥吃，很下饭。”
钱黑炭听得能让媳妇多吃饭，心里极想要，但是又觉脸红，只不过送了一趟炭，倒拐了人家一碗好吃食。
瑞雪看出他犹豫，就硬是塞到了他手里，“钱大哥拿着吧，不是什么值钱的东西，就是家常吃食，嫂子如若爱吃，你就尽管再来取。”
钱黑炭这才接了，一连道了十几句谢，然后乐颠颠回家了。
瑞雪望着他远去的身影，突然想起，有一日她怀了身孕时，赵丰年会不会也因为替她寻了好吃食而如此欢喜？
这般想着，她的脸就红了起来，低声啐了自己一口，“想什么呢，真是日子过得清闲了，都有空闲胡思乱想了。”
第二日，大壮和吴煜各端了一个火盆去了学堂，赵丰年脚边放了一个，一众学童中间放了一个，赵丰年批改考卷，孩子们摇头晃脑背诵论语。
赵丰年深悉世人对于名利的热衷，以及父母望子成龙的渴盼，昨晚就与瑞雪商量，批好卷子后，要亲笔给每个学童写了赞言，瑞雪锦上添花，替他又多出了几块墨、一刀纸和两只毛笔，作为奖品送给考进前三的孩子。
结果，得了奖励的孩子差点儿没跳了起来，没得到奖励的孩子羡慕得眼泪汪汪，听得明年也是这般，暗暗憋足了劲，放假回家要好好读书，争取明年也要得笔墨。
黑子数算好，习字背书稍差，得了第四，却也笑嘻嘻，满不在乎，吴煜因为读书多年，没有算在考试排名内，大壮则是名副其实的头名。
待孩子们回了家，整个村子都沸腾了起来，家里有孩子的，走路胸脯拔的老高，但凡碰到熟人，都要说说自家孩子得了先生什么称赞，甚至得了多少纸笔。家里没有孩子的或者孩子大了的，都可惜先生为何没早来几年。各家接到孙子喜讯的老人，也是眉开眼笑，都觉孙子考上秀才、举人的日子，就在眼前一般。
村里几位族老和里正，听得是瑞雪贴补银钱买的笔墨等奖励之物，都是深有感慨。
待聚到一起商议祭祀之事时，里正就说，“赵先生夫妻品行高洁，咱们云家村能碰巧救得他们二人，实乃三生幸事。以后但凡有事涉及他们，还是要仔细一些，莫寒了人心。”
云三爷老脸微红，喝着茶水，装作没有听见，其余族老皆点头不语。
第六十五章 夜客
农人们是淳朴爽快的，但凡受了他人恩惠，都是以最直观的方式回报。
所以当瑞雪包着头发，戴了围裙，四处打扫家里之时，各家学童的娘亲已经拿了丰厚的年礼上门了，各个喜笑颜开，夸赞赵丰年教导有方，瑞雪听了倒是比夸赞自己还高兴，很是与她们说笑了一会儿，才送她们出门。
转身回屋，见赵丰年正站在内室门口，嘴角微翘，挑眉看着一地野鸡兔子，瑞雪忍不住就红了脸，嗔怪道，“我拿笔墨作奖励，可没有骗她们回厚礼的想法啊？”
赵丰年轻轻咳嗽两声，也笑道，“这样的买卖倒是做得。”
瑞雪听他还是有揶揄她的意思，就撅了嘴不理他，把兔子野鸡统统拎去灶间，兔子托了张大河处理，野鸡就用热水烫过一下，扔给吴煜拔毛，吴煜身子后仰，满脸嫌恶的不肯动手，被她追得到处跑，一时间院子里倒是热闹了许多。
最后还是大壮帮了这睡在一个炕上的难兄难弟，终于给四只野鸡脱光了“衣服”，塞到院角雪堆里三只，剩下一只则留了起来。
大壮要去倒鸡毛，却被瑞雪拦住了，伏在他耳上低语几句，大壮眼睛越听越亮，拉着满头雾水的吴煜就跑了出去。
待得进城去的高家夫妻回来，瑞雪得了重要“调料”就开始精心烹制起那只肥大的野鸡，大腿、胸脯等处都用刀割了极深的口子，以便入味，足足蒸了一个时辰，差点误了晚饭，才终于大功告成。
大壮和吴煜也跑了回来，笑嘻嘻嚷着完成了任务，瑞雪奖励了他们一人一碗蛋羹，然后把那只肥鸡放进院子里的陶缸，就再不理会了。
大壮和吴煜吃过晚饭，跑回隔壁张家，没有读书习字或者给弟妹们讲故事，齐齐把脑袋挤在窗前，倾听院外的动静，惹得张嫂子好奇，问了几次，两个小子都笑得又神秘又古怪，却不肯开口。
瑞雪照料着赵丰年洗过脚，也没有像往日一样，趴在桌子上记账数铜钱，反倒催促着赵丰年早早熄了油灯，却又不睡觉，披了被子趴在窗上，如同一只准备去偷油的小老鼠一般，小心翼翼的倾听着动静。
赵丰年看得好笑，挤到了她的被子里，低声笑道，“你和两个小子在鼓捣何事？怎么都是这般贼兮兮？”
瑞雪瞪了他一眼，伸手替他裹严被子，趴在他耳边说道，“我在替你报仇。”
她口中喷出的温热呼吸打在赵丰年耳廓里，好似一道热流，瞬间通遍他的全身，惹得他脸色不可抑制的红了起来，全身感官异常清晰。
那挤在他身前的女子背脊纤细而温暖，抵在他颚下的长发细滑而柔顺，仔细嗅嗅，有淡淡的桂花香气，这是她秋季时晒的干花，洗澡时常放在里面…
不，不能在往下想了，赵丰年只觉全身燥热，心跳如鼓，一把掀了被子，重新回了自己被窝躺下。
瑞雪一直在注意院外的动静，未曾多留意他的神情，被他突然如此动作，吓了一跳，问道，“怎么了，可是哪里不舒坦？”
“没有，突然困倦了。”赵丰年闷闷的答道。
“那你早些睡吧，我等‘客人’走了就睡。”瑞雪不疑有它，继续坚守在窗前。
赵丰年躲在被子里，一时想起那封书信何时能到好友手里，一时又想起瑞雪如若知道他的身份，是喜是悲？不知不觉就过了许久，拨下被子细听，窗前的瑞雪居然没有半点儿动静。他急忙坐起，却见她依在被子上早已睡得香甜，白日里收拾物件儿，准备过年的吃食，到底比平日要疲累许多。
他心疼的抬手拨开掩在她睫毛上的长发，借着映入屋中的雪色，细细打量这个女子，稍显浓重的眉，长而密的睫毛，高挺的鼻子，樱桃般嫣红的薄唇，没有了白日里或嗔怪、或欢喜、或懊恼的灵动表情，此刻安安静静的，有种异样的美。
他心里忍不住又是骄傲，又是忐忑，这是他的妻子啊，不论将来如何，也是一定要陪在他身边终老的妻子啊。
伸手揽过她，刚要扶她躺平，却听得院子里传来“噗通”一声，他的手臂猛然顿住，难道，是瑞雪等的‘客人’来了…
话说吴老三那日从赵家跑出去，吓得简直魂飞魄散，别看他敢偷换饺馅儿，也敢挑拨赵二嫂上门大闹，那是因为他知道这些不过是小事儿，就算村里人知道，也不过就是扔他几个白眼，或者背后讲究几句罢了。
但是，他今日这般气得赵丰年吐血，万一有个好歹，这云家村，他是住不下去了，非得被逐出村去不可。他可没有族老那般豁出脸皮护着，平日里名声也不好，爹娘兄弟都不亲，真惹得村里孩子没了先生，那些盼着孩子出人头地的乡亲，不得打他个半死啊。
他这般想着，跟头把式的跑回家去，身上摔的都是泥雪，倒把吴三嫂吓了一跳，上前一边帮他拍打，一边问道，“你这是怎么了，和谁动手了？”
吴老三却不顾这些，上前拉了同样惊疑的张安，哭丧着脸喊道，“张管事，我为了给你办事，把赵先生气得吐血了，万一他死了，你可要帮我说句话啊。我可是为了你办事，我和他没仇啊…”
张安一听，立刻瞪了眼睛，一把甩开他的手臂，撇清道，“我是让你上门去问问他家卖不卖铺子，我可没要你把人气死，这事和我无关，既然他不卖，我就告辞了。”
说着，就大步往门外走，吴老三怎么能容许他这样走掉，死活拉着他不放，张安又急又怒，生怕耽搁久了，惹出麻烦，一迭声的喊着，“陈老实，快来帮忙！”
本来坐在车里躲风寒的陈老实，一听他的声音，立刻跳了下来，跑进院子，帮忙扯下了吴老三，护着张安上了车，马鞭甩起来，飞快出了村子。
吴老三跺脚大骂，吴三嫂终于从他的话里听出了事情经过，气得拿了一边的扫帚就往他身上拍去，“我让你好吃懒做，我让你啥事都往身上揽，看你怎么收场…”
吴老三四处跳着躲避，再挨了几下之后，也火了，夺过扫帚回击几下，打得吴三嫂也哭了起来。
两人到底是夫妻，怎么也不能看着家散了，抹了两把眼泪，商量了两句，就收了东西锁了院门，跑去了吴家老爷子那里，也不说惹了什么祸，只说怕人追债，先躲上两日。
吴家老爷子虽然不待见三儿子一家，但是怎么也是自己儿子，也就装作看不见二儿媳铁青的脸色，默许了。
晚上大柱兄弟三个回家一见锁了门，也都熟门熟路的找了过来，一家子住在吴家老宅，吃吃喝喝，惹得吴二嫂日日指桑骂槐，摔盆摔碗的。
吴老三夫妻提心吊胆等了两日，也不见有人找上门，这才派了大柱出去探消息，结果大柱问了一圈儿，乡亲们都说，赵先生身体无恙，还给孩子们考了功课，发了奖励。有那感激赵先生的，末了还赏他两个白眼，暗骂他们一家恶人，怎么还盼着先生生病不成？
大柱跑回去报信儿，吴老三一听，顿时直起了腰，就觉赵家真是好欺负，都被气吐血了，也没有告到族老那里。
吴三嫂虽然有些疑惑，到底还是为自家不会被逐出村去欢喜不已。
这一日，大柱又在村里游荡，远远见到一个小孩子出门，见了他却扭头跑了，他心里奇怪，装作走过去之后，又反身躲在草垛后等待，果然，不到盏茶功夫，那孩子又拎着东西走了出来，看看那院门，居然就是赵先生家。
那孩子找了个雪坑，把一堆鸡毛埋了进去，末了还踩�
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