火焰瞬然湮灭，使茉丝缇娜来不及阻拦，她还是很喜欢他弄出来的小火苗。“是什么？”梅洛迪对她笑笑。
老天，你们什么时候能让他不这样笑？茉丝缇娜想，同时讷讷开口：“是你最想知道的消息。”说完这句，她没有接下去。
很长时间，梅洛迪开口：“雪莉丝，有消息了？”
茉丝缇娜抿唇道：“二殿下……不，黑龙王找到了一个小姑娘，并说，等她长大，她便是后。”此刻她觉得胸口一股恶气，脱口而出：“那女孩银发紫瞳，活泼好动，我们不知道那之后雪莉丝去了哪里，她或许死了，但一定又新生了，新生成了一个五岁的小女孩！雪莉丝一直都是二殿下的！”霜叶间残雪成缄，她总归有怨忿的时候。
但效果并未达她期盼——她也并未期盼，只是想说而已。他眼中的伤痛一闪即逝，胜过粲然流星，顿时她后悔莫及。
“那女孩才五岁。”她低头急急说道：“她才五岁，只是殿下找来的慰藉罢了，刚好银发紫瞳，只是那样……”她简直不敢看他的眼。
身后脚步。“你说什么？银发紫瞳的姑娘，五岁？”
茉丝缇娜感觉全身僵硬，这次她没有窒息，稳健回身，礼貌行礼：“公主……啊，皇后殿下，早安。”
“早安，茉丝缇娜。”黄金蔷薇的公主报以她和善妖娆的微笑。
茉丝缇娜轻轻舒了口气。
她还记得帝都之围时，圣殿骑士顺应民意推翻新立政权的终刻，篡权者风镰将军跪于议殿，教宗大人赐梅尔皇室金剑，代表皇室血脉之圣意的金剑一挥而下，安妮小姐尖叫至昏厥，她的父亲被斩杀至当场，终于死在了篡权野望之下。
那之后才是茉丝缇娜回忆的中心。
仅存的皇室正统血脉仅有奥黛丽亚公主一人，在那金殿之上，公主对圣殿骑士高声宣唱：“从未有公主继位的先例，但公主的丈夫可接替皇位，与公主的子女是正统的皇室，我的丈夫，他就在这里……”公主抬起右腕，指向手持金剑的教宗之手，“我的意中人，以我所流的皇室血脉为旨意，命你与我一同坐上皇位。”
在那一刻，茉丝缇娜觉得自己陷入梦靥。
“公主，”教宗大人略显激动，“感谢您的大义，这的确是个不错的法子。”教宗大人竟觉得这是大义，“梅洛迪？”
那之后死寂许久。
“好。”她的梅尔淡淡说。
似乎所有人都不可置信，公主也错愕非常：“你，你答应……你竟然答应！”她面带绯红，“你想清楚，从此以后你就是我的丈夫。”
梅洛迪浅淡地笑：“那就是了吧。”说完就转身走了。
茉丝缇娜想，如果雪莉丝还在，你可会答应得如此干脆？
直至次日，她回想当时，发现梅尔始终没有看她。
“银发紫瞳的姑娘？拉修斯找了一个五岁的小女孩？”奥黛丽亚公主的声音把她的思绪换回。
“对，五岁的银发女孩，茉丝缇娜说的。”梅洛迪清冷地说，而后他又转向茉丝缇娜，“这个女孩，是怎么找到的？”
茉丝缇娜隔了少许才意识到该由她来作答，斟酌着说：“啊……是西路菲殿下……不不，白龙王。”最近她总是叫错称呼，总是沉浸在昔日的怀想中。“白龙王把这酷似雪莉丝的女孩带给了黑龙王。”
“这样。”梅洛迪反应不大，“不愧是神奇之星，让雪莉丝重生了呀。”
茉丝缇娜侧眼看到奥黛丽亚公主的表情，带着隐隐的阴郁，她记得当初，公主信誓旦旦说雪莉丝已死，带着高亢表情，对这消息笃定得不得了。
那时梅尔就有点变了。
如今则是完全变了。
“两个龙王现在怎样？”仿佛没话找话，奥黛丽亚随口一问。她穿着皇室的礼装，裙角流丝，让人完全无法联想到从前的妖冶女人。
茉丝缇娜低着头说：“嗯……主要是黑龙王在治理天堂城，白龙王偶尔在政厅上提提意见。”
当这三个人聚拢一起，谈话总是若即若离，气氛灰沉沉的。
奥黛丽亚是个太差劲的女人，茉丝缇娜不可遏制地就要这样想——公主有份害死了雪莉丝，她将她背叛给黑狱龙王，不止一次。茉丝缇娜发现自己越来越怨毒，十足得蛇蝎心肠，做梦也反复想着，二殿下、雪莉丝的爷爷、梅尔……为什么没有一个人给予奥黛丽亚制裁的？她干过那么多的错事，最后竟终成所愿。
她明白自己的念头仅仅因为被她夺去所爱，她是个女人。
“公主，你是有事才到这么冷的前院来吧？”梅洛迪淡淡地问。
“是的。我是要跟你说，你什么时候找个称职的国王之手？”
“进去说吧，”梅洛迪依旧淡淡地说，“这里有风。”
他一直这样，仿佛生来如此。茉丝缇娜悲伤地想，如果雪莉丝当时没有死该多好，如果雪莉丝就在这里该多好。
但她随即推翻这一愿望，如果雪莉丝在这里，她不过是感受另一份心痛罢了。
“下棋都是双方角力，这地图上却有千军万马，棋手上十，我实在不明白，达文的治下哪里会有这样多的叛乱？”奥黛丽亚对达文依旧轻蔑。
他们在暖意融融的室内交谈，炉火旺盛，窗玻璃上布满白雾。每次都是公主起头，并由她保持交谈热度。
“是芬利奇的关系，他光明正大地扶起瑟尔，向全世界昭告他挟持皇子，各地领主总有几个想称王的，一个起头，又是宣誓过的风镰将军……”茉丝缇娜惊恐地发现，当梅尔说起瑟尔，脸上没有一丝纷乱，冷静地不是她认识的那个人。他把心裹起来了。
“这棋盘乱得不行，领主们是有多蠢，才会争先恐后地出兵呢？”
“或许领主们觉得不出兵有损颜面呢。”
“谁知道，蠢货越多越好。梅尔，你跟他们不一样，你是教宗之手，比我这个正牌公主在民众当中还要有效力，你在帝都人民的心中……”
言谈稳步进行，茉丝缇娜没有多插嘴。
梅洛迪的红发映照在炉火深处：“你倒不如说说明天守卫们应该防卫什么，对敌手们过于评头论足，反而容易对他们产生偏差，就像你的祖先谢拉蒙。嘉兰诺德，听信了太多弄臣对于潮热城的讽歌，以至于在夺回战中失掉那座中心大陆数一数二的大城。”
奥黛丽亚敲着桌子说：“反正我怎么也说不过你，你一天比一天牙尖嘴利……说到潮热城，叛手者有四千士兵会打那附近穿过……”
“……那周边的热涌蒸气比火流星还要……”
“……新城主据说比他父亲狡猾……”
茉丝缇娜垂头听着，忍住欲夺眶而出的泪水，她深深感到自己与这温暖的室内格格不入，她一言不发，他们说得热烈，她真不如站到雪地里当一尊无知无觉的雕像算了。
“茉丝缇娜？”那只她印象中习惯拿剑的手点了点桌面，“你是不舒服？”
她慌张地抬了头：“没有，我没什么……你们继续。”
她一定是漏听了很多话，以至于说错，他们都沉默地看她。半晌，公主补充式地说：“我们需要和潮热城的城主谈判，至少让他降下热涌上的冰晶石吊桥。”
她的确没听许多方小说西，但从小她便聪明过人。“由我去谈判，梅尔不能离军，公主之身贵如金冠，只有我足够身份，又能将你们的意思准确表达。”她没有犹豫。
梅洛迪静静地看着她，清冷的模样让她想起曾远远一瞥的黑狱龙王，她再次不寒而栗。
奥黛丽亚片刻后说：“这是有风险的，我们无法猜测潮热城主的心思……”
“我想我足够胜任。”她直视了公主的眼。
当日便要启程。她坐上远行的车驾，忽然内心一悸，仿佛会一去不回。
远边的潮热城中有天然温泉，周围也是，以至于严冬时此地暖如天堂。但又因为地热，城墙外围绕着可怕的热涌蒸气，此刻安静蛰伏，听说这些热涌被城中巫师控制着，发动时足以将任何来犯者煮得皮开肉绽。
万幸当下还没有军队傻到来犯，热涌没有发动，城门口还有稀少进出的人流。
茉丝缇娜向领主府邸的卫队长官递交书信，稍后，不安的事情果然发生，城主要她留下护卫，独自去见。
我一定是疯了，她不断想，我从没做过这样疯狂的事，母亲从来只教我当个淑女，我却化身两城来使，身边没有守护，命运只在此城的主人一念之间。
她不敢去想最该想的那个人，若她想到他推她来此的心理，她会当场跪下。
当宽大门口旁伫立的石像鬼上有雪水融化，落下水珠，她忽然有种预感，自己将命丧于此。
精明的城主正在席中呷酒作乐。
当茉丝缇娜走进靡靡宴厅，解下斗篷，任紫发流瀑而下。连日的旅途令她形容稍靡，美貌却越发引人怜诱。
“茉丝缇娜小姐。”说话的城主果然如传闻中一副精明相貌，瘦得像只老鼠，身边围绕的酒水和谄媚者比饭食多出不知多少倍。“久闻您的美貌。”城主带领所有人哈哈笑了起来。
他没有诚意，茉丝缇娜内心冰寒。“久闻暖水丰城之名，倍感喜悦。”她想着梅尔此时该怎么做，于是淡淡开口。
不料又是一阵哄笑。
城主笑嘻嘻地举起酒杯：“茉丝缇娜小姐，听闻你和新皇曾有婚约。”
她寒毛倒竖，像只突受惊吓的小猫，表情一定露在脸上，以至于满堂闲士再次大笑出声。
高高在宴厅尽头的城主则饶有兴趣地继续追问：“小姐，你如今以什么身份留在前未婚夫身边呢？”
大笑不断持续，仿佛那些人都不需要呼吸。
茉丝缇娜却要缓缓呼吸，她不能窒息，若她退步甚至逃跑，她将失去来此的意义。
“正是带着前未婚妻的身份，”她冷静开口，“并且作为副手尽心尽力，而非像个酒囊饭袋缩进温水。”她直取剑尖。
城主露出了凶恶的表情，满堂笑声戛然而止。
“若您想杀我泄愤，抑或将我□，皆无不可，但大陆的诸侯会竞相传说潮热城主如何虐待来使，此后无人找你联盟，而……”她言语犀利，指尖颤抖，“这个国家，终要归于一人之手。”
四下死寂。
啪！啪！城主竟拍起手来，翘起嘴角：“小姐，说说你们能给我的好处。”
“我们并非要找你联盟，”茉丝缇娜惊觉自己的大胆，“而是要你效忠，就像曾经无数诸侯对皇家宣誓，你可称主一方，但若真主召你帮衬，你需尽心尽责。”
满室喧哗，骂声一片。她的要求无异于妄想。
城主与她静静对视，她欣喜地发现，城主眼中没有暴怒。
我真是个疯子，她无数次自省，但我押对了。
“呵。”暖水的城主轻叱一声，笑道：“你的胆识令我感动不已，但说到要我称臣……”
“我们有半国人民的帮助，土壤之上受过圣殿恩泽的人民都愿意帮助教宗之手，供我们吃穿，保我们平安，并且，”茉丝缇娜深知自己必须挺胸抬头，“天堂城的龙王为我们后盾。”
沉默。
热雾在厅室边缘暧暧而升，宾客踌躇不安，保持沉默是最好的伪装。
城主当下对她刮目相看，目中都是光辉，嘴里却说：“小姐啊，你也明白西大陆同样战事纷乱，黑龙王给了你们一支羽人部队，可没说能再给你们什么，一队角马？抑或半巨人？你的筹码并不绝对……”
“我们在谈的是您的将来，”茉丝缇娜必须全力以使双腿不颤然抖动，“您无意称王，唯有归顺一途，如今不是低不低头的问题，而是向谁低头。我的父亲雷闪将军，曾将您和您的父亲比作暖水丰城之标记，说您比您的父亲还要能审时度势，睿智如星下老者，野望得当，更有年轻人的蓬勃，若没有战乱，如今在皇座之旁辅佐的应当是您。”她发现再说下去已经不难，她只需要列出形势利弊，“没错，龙王未必还能给我们什么，但天堂城之坚不可破，您可曾亲见？我们比其余争夺者更有可依附的都港。是的，我们不比其余的所谓王者更强多少，但是我们比任何一个都难以灭绝。”
当她将这些话语娓娓陈述，精明如坦威尔城主也已无话可说，满座宾客呆然若木，城主则步步走下，对着她恭敬弯腰。
“小姐，您的美貌为诗人称颂，却没有一人提及您的仙灵智慧，可称最惋惜之事。”当他直起腰来，眼中又有精明之色，“我可称臣，但臣下做出尽忠之举，应当有所奖赏。”
“你想要什么奖赏？”茉丝缇娜明白此刻应该适当低头，“说实话，我们筹码不多。”
领主谦恭地执起她的素白双手：“我明白。我曾娶过两任妻子，一为临城的美丽小姐，一为机敏的纺织女孩。虽然您灵舌妙语，但毕竟要以真实的物质来使我降伏，最终我会归顺我主，只心想有异。”
他说得对，我虽然说出现况，礼尚往来却依旧需要，茉丝缇娜全身冰寒。否则这举足轻重的城主未必衷心。
她刚才一刻就知道该送对方什么礼物。
“婚礼在明天举行也可，只要城主大人一片衷心。”她平和地说，并感觉果然命丧于此。四周的热气将她冻成冰雕。
城主的喜悦难言于表，单膝跪地虔诚得很：“不好委屈小姐……茉丝缇娜，我会送出最快的飞鸦，让我们的皇与后一同见证婚礼。”满座宾客欢呼雀跃，仿佛已身在婚礼当中。
上天呐，你竟对我残忍如此！茉丝缇娜阖眼抬首，感到泪水倾出，却不得倾落。“好。”她至始至终都不能说不。
当晚，领主送她城内最美的鲜花、最灿烂的宝珠，让最心灵手巧的侍女为她沐浴更衣，并以竖琴的乐声沁她心脾，倾述对她的爱慕。当她在暖帐中孤独睡去，却梦到初次见到梅尔的情景。
那天她坐在花亭，穿的是母亲精挑细选的淡紫荷叶纱裙，化了淡妆，亭是雪白的玉柱，缠绕有五彩藤花，她戴的水晶发网使百花逊色，将她的美貌尽数绽放。
当时她淑慧动人，不敢提裙快跑，女伴们称她作小紫罗兰。
她十分紧张。她对他早有耳闻，早有见面，早有倾心。
说他早于同龄人两岁佩戴真剑，十六岁获得教宗赐福的长剑，并领队诛杀叛逃的边城守卫，此后战功如长云流水，人人都说他是圣将军长子无疑。
她记得最清楚的，是那天他穿着雪色军礼装、骑乘同样雪色的赤环角马，发色却是赤红，比朝阳更绚�
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