“别傻了，爱情是什么？能吃饱饭，还是能换回钱财？我这辈子什么都有了，就是没有心。”他直接嗤之以鼻。
双臂环抱在胸前，突然感到好冷喔，台湾的冬天，竟然如此地凄凉。早上产生的寒意再次袭上心头，贝姬拒绝接受无情的言词，拒绝听信脑海中不断敲起的警钟，更拒绝同意柯晏礼的话语。
她一直让自己变成鸵鸟，什么都不听，什么都不闻，以为这么做，他就不会变，自己也不会变呵。
“你爱我呀！”
“小女孩，我只爱我自己。”
酒味随着他的靠近而来，贝姬的心开始紧缩。明明是近在咫尺的两人，为什么感觉犹如天涯。她触碰不到他的心，也许从一开始，他就未曾认真地交过心，更也许，诚如他所说的，他是个没有心的男人。
“老实说，你只是为了群纪集团靠近我吗？”她强迫自己非问出来不可，让心一次死绝，从此不再有依恋。幻灭是成长的开始，从前的贝姬或许是温室中的花朵，被保护得完整而与世隔绝。现在不同了，也或许在伤透心之后，才能重新站起。
“原来你不算太笨嘛！”他讥诮地说。
“那么你也根本没打算过娶我喽？”
“视情况而定。”
“在你的心目中，我算什么呢？”
“既然你想听实话，我也不客气。”他再灌下一大口酒，“你是个最佳跳板，帮我踏入上流社会中。”
“柯晏升，我恨你！”
“哈哈，真有趣，女人到最后都对我说同一句话，你恨我，当初祈水若也说恨我，我真是女性的公敌。只是甜言蜜语过后，哪个女人还愿意留在我身边呢？”他哈哈大笑，连半点惭愧的神色都没有。
“你只会践踏我们的真心。”她悲哀地说，“为什么我没能早点发现呢？”
“现在发现还不算太晚，布莱克先生——就是你的父亲大人，还愿意接纳你呀，不是吗？”
无法继续听他的诋悔，贝姬忽然间觉得自己的爱好廉价、好卑微，为了一个不值得的男人，眼泪却流不止。
刹那间，脑海中浮现一个影像，全世界只有他能让自己得到救赎呵！
柯晏礼！
分手得如此难堪，她实在没把握他能否敞开心胸，重新接纳属于她的一切。顾不得那许多了，冲门而出，贝姬只想找到他，只想对他吐露一切心事，诉尽自己的忧愁，只希望一切不会太迟。
※※※
离开台湾，似乎是目前祈水若唯一能走的路。
继续停留在这片土地上，精神与身体同时都无法负荷了。她虽然不知道自己打算上哪儿，也不知道多久会回来，却非得确定要让霏霏爱得无拘无束，爱得没有负担。
于是她拨个电话给宁霏霏，“抱歉，打扰你了。”
“水若，你怎么了？你在哪里？我立刻去找你好不好？”不经一事不长一智，听出她话中的离别气氛，宁霏霏关心地问。
“不，你别来，我们暂时也见不着面。”她轻笑，“瞧你，已经长大了，懂得察言观色。”
“你真的打算要走？”宁霏霏心—·沉，“是因为叶净吗？我不会……”“霏霏，对不起，我答应给的幸福，似乎太迟了。”她缓缓地呼口气，“也不算啦，只要你能好好把握，叶净终有一天会瞧见你的优点。如果我是男人，一定早早把你抢回家藏着。”
“我已经不稀罕。”她坚强地说，“爱情这东西强求的未必好，倒是你，别老替别人想啊，都已经不年轻，干嘛老爱装潇洒。水若，属于你的爱情才该好好把握，别又从指缝间溜走喔。”
“谢谢。”祈水若只能这么说，“还有，帮我向蝶舞道别，我爱你们，你们是我最好的朋友。”
“你要去哪里……喂，水若，别挂电话呀！”隐隐约约听到方才电话中的背景是广播的声音，宁霏霏心念一转，立刻冲进叶净的办公室中，双手撑着桌面，“你真心地爱水若，对吗？”
“霏霏，现在是上班时间，我不想……”打从海边见面后，祈水若躲他像瘟疫般，连个影子都看不见。
期间，他收到一封信，文情并茂的好文章，却是狠心地要求他别再纠缠下去。好吧，她爱当鸵鸟，爱当圣人，就先让她冷静几天。反正他的头够痛了，除了公事繁忙外，连私事也参一脚。还没想出解决问题的方法之前，他实在没有心力再面对于蝶舞和宁霏霏关心的问话。
“她要出国了。”宁霏霏飞快地打断他的话，“如果你真的爱她，快想想办法呀！”
“该死的家伙！”抄起外套，叶净丢下全部的公事，直觉地往外走出。
他该死的有强烈的预感，这一次祈水若的离去，绝非只是短期的躲避而已。若是自己不够快，很可能会真的失去她。
在车上拨着她的行动电话，一次两次三次……记不得到底拨了多少次，每一次她都拒接，但叶净不死心，非得烦死她不可。既然电话没有关机，表示水若的心未死绝，自己还有机会。
终于，在数不清第几次的尝试后，叶净听到电话那头传来的回应，像天籁般的声音。
“喂？”
“你在哪里？”劈头立刻就问，故作镇定的声音背后隐藏着难以压抑的害怕，他非常害怕她就此消失无踪。
“别找我了。”她低喃着。
“不行喔，你答应过绝不会偷溜走，难道忘了吗？”他诱哄地说话，宁可她继续别扭，也不愿放弃寻找的机会。该死的时间，为什么过得如此匆匆，连拦都拦不下来呀。
“我没有偷偷溜走。”她虚弱地说，“记得吗，我寄了封信给你。”
“信？什么信？我没看到，不算数。”加速的心跳几乎让他无法呼吸，嘴巴上仍然一奇＋shu网收集整理派轻松流利。“水若，你老爱说做人要光明正大，怎么可以做这种偷鸡摸狗的勾当，我可不接受。”
他看不懂信上是诀别的意思吗？为何听起来好像没那回事……
“我……没办法当面告诉你……”
“有话就该说清楚呀，你就是犯了这毛病，对自家人特别宽容，怎么改都改不过来。”
“真对不起。”她呐呐地道歉。
“好啦，我大人有大量，不跟小女子计较，我现在去接你，有话咱们当面说清楚。”他压下最困难的吞咽声，“你现在在哪里？”
“不，别来！”
“你等我，我马上就到，等一下下就好。”
她说话的声音中带着浓浓的鼻音，压抑却自持的声音显然哭过一场，目前正用力地端正形象。“别追了，我……不想跟你见面，也求求你，放过你自己，我不值得你爱。”
“话都让你说完，该轮到我了吧。”他慌张地张望四周，空气中充满不安定的因子，明知她就近在咫尺，却又遥远如天涯。茫茫人海中，到底该往何处寻找？
“你不乖，老让我在后头追逐，等待一日又一日，最后还是放弃幸福。宁霏霏也好，柯晏升也行，为什么你老爱把自己放在最后的角落，受了伤后再躲起来舔舐。该我的就是我的，该你的就是你的，你是我命定的女子，我是你唯一的男人，为什么我们非得委曲求全，任爱在两个人心头留下遗憾？
“我爱你却得看着你离开，我不爱霏霏，难道还得娶她才成。这样谁会幸福？是霏霏，是我，还是你呢？已经够了，我再也不要眼睁睁地看你离开，为了一些莫名其妙的理由，宁可牺牲自己！”
泪眼婆娑地听着毫无章法的抱怨，专制的背后永远是关心呵。
她感激且心领，向来明白他的决心无从动摇，温和的外表下，其实天生大男人的性格早已经根深蒂固，怎么也改不了。
但是怎能再让他为难呢？留下只会让问题更大，不管爱或不爱，终究是她惹出的祸，没理由让他承担。
叶净呵，她的爱已经滋生，然而她的关心，又岂能被淹没。
“我爱你。”她说。
“水若，不准走！”听出语气中的绝望，他更着急。
“因为爱过你，所以才明白，真爱永远不会伤人。”她轻轻笑出声，泪水却未曾停歇，“我要你幸福。”“没有你的日子，教我怎么想望幸福？”
“叶净，我真的、真的谢谢你。”已经够了，能够与他道别，真的是上天给予最大的恩惠。
她说完后，坚定地挂断电话，然后将电源整个关闭，不再影响自己的决心。
第十章
一年后西雅图
祈水若流浪过许多国家和许多城市，每个地方都无法吸引她久留，直到半年前，渴望有个终点站的她选定在西雅图待下，一方面因为自己已经太累了，无力再追逐下去。另一方面，也是因为这里的气候四季温和，既不太严热，也不太寒冷，就像叶净向来给人的感受。
内心深处，她想念那种自由自在的感觉，没有拘束的自由，所以一时冲动下，结束了流浪的脚步。既然要待下，总得找点事情做，别让自己无所事事，她申请了学校，开始校园生活。生活安定后，日子渐渐上轨道，也有了重心与目标。然而心底深处仍然感到惶恐，无法与过往的人事物牵连。直到半个多月前，认为台湾的故事都尘埃落定后，她终于提笔写信给于蝶舞，同时问候宁霏霏的安好。
于蝶舞的回信简短，就像熟悉的个性，只告诉她，大家一切安好。
放下心中的大石，她终于松口气。瞧，人是多么健忘的动物，时间久了，伤痕褪去后，依旧能生存下来。虽然在午夜梦回中，仍有些许失落感，但这是自己的选择，并不造成太大的伤痛。
最后一次想起，在泪流满腮的夜里，她告诉自己，叶净这个名字将隐藏在脑海最深处，从此不再提起。重回校园生活并不容易，书本上的知识难不倒她，与旁人的互动才是问题，习惯独来独往的祈水若，最恨教授的作业需要分组活动，硬逼自己敞开心胸，接纳来自世界各地的学生。捧着书本，刚从图书馆走出来的她低着头快步行走，脑海中残存着方才讨论的课题，无意间竟与迎面而来的孕妇擦撞到，回过神后赶忙扶着硕大的身躯，满口抱歉。
“对不起，你没事吧，需要我送你到医院吗？”
“没事，别在意。”孕妇稳住身子后，轻轻地颔首，同时梭巡着丈夫的身影。“我先生就在附近，应该很快会来。”
“老天爷，我的心脏简直快停止。你小心点啊，走路要左右看清楚后再行动，别光贪快。我刚才在对面看到，吓了一大跳，你没事吧！”教训完后，孕妇的先生慌张地接手扶着妻子，同时盯视着她。
“别吓着别人。”孕妇轻轻地拍着丈夫的手，示意他向肇祸者致意。“抱歉，他就爱大惊小怪，根本没问题的。””小心点，我第一次当爸爸耶。”
“我也第一次当妈妈呀。”虽然被当成空气晾着，祈水若仍负责地站在旁边，“我真的很抱歉，如果有任何需要，我可以……”
“水若？！”
“你怎么知道……”
“真的是你，我太高兴了！”那丈夫直接将她抱起，在空中飞转。
兴奋的声音自头顶传来，她抬头，惊喜交集地给予大大的拥抱。“晏礼？！老天啊！”
“世界真小。”放她站稳在地球表面后，他笑着露出一口白牙。
“这位是……”她终于定睛地看着身旁含笑的孕妇，“好眼熟唷，我们……见过面吗？”
揽着妻子的肩头，他落落大方地介绍，“我的妻。”
“对不起，我怎么觉得好眼熟？”
“你的记性真差。”柯晏礼不以为然地啧啧作声，“她是贝姬，在台湾见过面的，你忘了吗？”
“喔，你好呀。”祈水若点头示意，忽然有些不对劲的感觉，“啊，是群纪集团的……不对呀，可她是柯晏升的女友……”话声愈来愈小，好像怎么说都不对，伤脑筋耶。
“曾经是，都过去了。”纠正她话中的错误，柯晏礼甜蜜地挽着妻子的手，给予最大的支持。“恭喜，我不知道。”
“没关系，我们的婚礼很低调，没对外发布消息。”贝姬善体人意地接话，“礼不喜欢大肆铺张，我也想安静渡日，所以才会公证结婚。”她耸耸肩，似乎这只是个小问题。
“你怎么会在这里？”柯晏礼不以为意地问。
“你又怎么会在这里？”
“我在这里工作。”他理直气壮地说，“凡特撒尔公司派我在这里任职。”她一头雾水，“你没在群纪集团吗？”
“我做事喜欢靠自己的实力。”柯晏礼的手始终环着妻子的腰部，轻轻地印下一个颊吻。“再说，群纪集团是布莱克家族的事业，我们只是外人，何必跟人家凑热闹、趟浑水。”
谈话间，贝姬热烈的眼神始终集中在柯晏礼英气风发的脸上，庆幸自己当年回头得早，在他离去之前及时幡然省悟，留下柯晏礼的脚步，也争取到属于自己的幸福。
“我很替你们高兴。”她真心地说，“我在这里念书，重拾收本当学生。”过去的事情都过去了，每个人都有自己的选择，柯晏礼没有多问，只是含笑说：“真的，多用功喔。”
“我当然会。”
“如果有空的话，也欢迎来我家坐坐。”贝姬甜蜜地开口，“因为你是晏礼的朋友，也就是我的朋友。”
“放心，我绝不会客气。”留下连络方式与地址后，他们彼此告别。人海茫茫，这样的机缘少之又少，祈水若十分珍惜。
“对了，”临走前，柯晏礼回过头，深感抱歉。“当初是柯晏升假公济私，害你远离他乡。还好跃邦公司最后仍得到合作案，水若，我听说你企划的案子让群纪集团的人大为激赏。”微笑地挥挥手，她没有多留恋，反正都已经过去，该喜该悲也与己无涉。云淡风轻的她已经忘记当年的往事，再说，叶净早告诉过她结果，能够如此，实在太好了。
※※※
“终于回来了！”欢呼声让祈水若吓了一大跳，“起先以为地址抄错，后来更以为得等到七晚八晚才见到你呢。”
回到住宿的地方，又一个大惊喜，今天似乎是个奇特的日子，因为祈水若瞧见一身时髦装束的宁霏霏。
“西雅图的冬天，虽然比台北好些，到底还是冷呵。”宁霏霏爱娇地挽着她的手，“水若，我好想你喔。”
“霏霏……你怎样会……”热泪盈眶，她还以为这辈子再也无法见到霏霏的面。
“特地利用年假来访故人啊！还要杵在门口，不请我进去坐坐吗？虽然这里太阳很大�
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