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天气愈发炎热，听点翠说南面的战局进入胶着之态，皇帝也很久没有驾临景仁宫了。而佟妃的生辰却近在眼前，到底是办还是不办、大办还是小办，还是未知之数。
虽然还未定下，绣眉却已经建议早些准备寿礼了，她早有心帮着苏帘抱佟妃的大腿，如今正是个好机会。绣眉觉得，仁孝皇后大丧过了，佟妃生辰肯定会大办。
苏帘翻腾了一通自己的家底子，有不到一百两的存银，其中五十两是吴贵人给的，两只素银的钗，都是二两重的，一个绿玉的玉簪，一对米珠耳环，一对颜色暗淡的飘花翡翠镯子，几个还算鲜亮的绒花，一盒绣眉新作的绢花，仅此而已。
“我也没什么拿得出手的东西，要是送这些只会惹人笑话。”苏帘清楚，她这点东西，怕是佟妃身边有头脸的嬷嬷家底子都比她厚吧？
苏帘思忖了一会儿，看到放在昼床上的六合同春纹样的圆枕，心中微微一动，“不如你做些精致的针线预备着吧，嗯，就做一对和合如意的引枕，不要圆的。做成长长的，中间凹，两边凸的样子。”
绣眉可没听说过有中间凹两边凸的奇怪引枕，故而很是纳罕，从来引枕都是圆的，小憩只是枕着，闲坐可侧身依偎着两用。
苏帘定定道：“你只管做就是了，这样的引枕，人腰靠上去才会舒服呢，记得棉花絮得厚实一些，面料要透气好的、凉爽的才好。”
绣眉拗不过，只得听从。
苏帘要求的护腰引枕也不难做，绣眉绣花样绣得很认真。和合如意，是由盒子、荷花、如意组成的图案，“盒”与荷花的“荷”喻和合，灵芝是如意草，故而加在一块就是“和合如意”，它象征夫妻琴瑟和弦，福禄无穷，是极好的意头。
一对和合如意的护腰引枕，足足花了十日才完工，上头的荷花绣得最好，绿叶配红花，袅娜聘婷，连荷叶上的露珠都绣得晶莹闪闪，可见是费了心思的。苏帘原打算等绣眉绣完了这对腰枕，让她也给自己做几个的，但是瞧着她绣花样绣得眼睛里都是血丝，便暂且不提，叫她停下几日针线再说。
到了六月底，也正殿佟妃果然派人来请了，因三藩战乱，佟妃的生辰并不大办，只在自己的景仁宫正殿，请几个交好的嫔妃，还有景仁宫的上下嫔妃去贺一贺也就是了。
来传话的是佟妃身边最信任高嬷嬷，她不过规矩十分周全，并未因为苏帘只是个七品小答应而欠礼数。高嬷嬷看了一眼苏帘的穿着，不禁眉头略皱了，苏帘穿得是绣眉亲手裁制的卷草滚镶的湖蓝绫子料子的旗服，下头花盆底儿鞋子也是同样的料子和纹样，苏帘觉得好，高嬷嬷却忍不住提醒道：“请小主换身衣裳再去吧，时辰还来得及。”
苏帘想了想既然是生辰，穿得鲜红一些应该比较好，便入屋换上了之前的那身浅桃红绣着葡萄缠枝的旗服，头上一侧也多带了个鹅黄的绒花。
高嬷嬷的眉头依旧舒展不开。
苏帘浑然不觉，笑着对高嬷嬷道：“这样的日子，穿这个颜色相比喜气。”其实大夏日的，她更喜欢蓝绿这类清爽的颜色。
“小主……”高嬷嬷似乎想说什么，瞥了一眼那半掩着的衣柜，瞧着也没有太体面的衣裳，便不再继续说下去了。
景仁宫正殿有些空落落的样子，时辰尚早，上位佟娘娘来没来，几个要紧嫔妃也还没到，来的都是坐在后排不显眼位置的，瞧着应该是贵人常在答应庶妃之类的。规矩如此，位尊者通常不会先到。
至于预备好的生辰礼，进殿就由绣眉交给了专门负责收礼的太监，并登记造册。绣眉用了个两个大大的锦盒，方才把腰枕塞进去，太监只轻轻开打开一眼，并不声张，只默默记下，答应乌苏里氏献和合如意靠枕一对。毕竟来的人身份家底不一样，自然有贵重有轻，如此也是保全送礼人的颜面。
绣眉却低声嘱咐道：“徐公公，这引枕唤作‘腰枕’，倚着腰肢会格外舒服。”
徐公公嗯了一声，和合如意引枕后头又加上了几个描述的字眼。
高嬷嬷引苏帘去了西角落里一个不起眼的位置，请她坐下，便告退了。殿中常侍的宫女给苏帘奉上了热茶，苏帘便闷声不说话，做起了隐形人。
只不过她想做隐形人，来客中却有人认出了她。正是贵人乌雅氏，她今儿穿着的秋香色团花蹙锦的旗服，肩披着件胭脂色暗字福寿纹的闪缎斗篷，瞧样子大约是刚进殿中，一身装束比那日更见华丽。
乌雅贵人眉眼柔和，五官端方，脸上透着和气，轻携了苏帘的手，语气温温柔柔问候道：“有几日未见苏妹妹了，瞧气色比之前更好了几分。”
乌雅氏位份比苏帘高，便屈膝行万福。
乌雅贵人也还以万福，她柔语轻声，关切殷殷：“之前是我心急了，妹妹可莫要怪罪。”
苏帘急忙带着几分惶恐道：“姐姐严重了，我原还一直以为姐姐生我的气了呢。”她越是温和，苏帘越是不敢造次。
乌雅贵人轻轻一笑，“你我之间何必如此见外呢。”说着便携着苏帘的手，一同坐下叙话。
苏帘不得不承认，乌雅氏是个非常有亲和力的人，说话温温柔柔，又十分认真的样子，对她一个小小答应都如此礼待，怪不得连底下的宫女都说她的好话。
第六章、佟妃
约莫戍时初，几位穿着华贵的嫔妃方才三三两两的来了。
绣眉在苏帘身后低声提醒着：“最前头的那位是生了大阿哥的纳喇庶妃，穿紫青妆缎斗篷的那位是生了三阿哥的马佳庶妃，马佳庶妃身后的两位是康熙十三年入宫的大小郭贵人人，后头结伴来的三位是汉军旗的董庶妃、李庶妃和王佳庶妃，这三位庶妃虽然是汉军旗，可都父兄都在朝中官职不低，入宫也都有许多年了。”
瞧着来的嫔妃满军旗汉军旗都不少，尤其是绣眉口中所说的几位庶妃，如今过了赫舍里皇后三年大丧，只怕十有八九都要封嫔的。贵人郭络罗氏姊妹都入宫晚，和佟妃是用一年入宫的，比不得纳喇庶妃她们资历深厚，故而都自动站在后头。
最后才是寿星佟氏现身，她一来，入座的嫔妃都赶忙起身万福见礼。苏帘位置偏远，偷偷瞥了一眼身居主位的佟氏，她要办生辰宴，合宫的嫔妃算得上名号的差不多都来了，不知钮妃该作何感想呢？苏帘早听说佟妃深得皇帝宠爱，果然不虚。
佟妃穿着一身十分近似正红的银红色绣着鸾凤的云缎旗服，夜色灯火之下，格外鲜艳夺目，这银红乍瞧着，只比正红稍稍浅了那么一点，由此可见佟妃之心。
佟氏脸上带着喜悦，格外亲热地客气着：“叫姐妹们久候了！不过是我过生辰，没成想大家都来了。”
她脸颊含了几许惊喜之色，但是苏帘轻轻扫了一眼大殿，发现设的座位正好坐满，不多一个也不少一个，可见佟妃邀请的人都来了。如此状况，应是她意料之中才对吧？
第一个应话的是坐在要紧位置的庶妃纳喇氏，“娘娘生辰，怎能不来？何况宫中许久都不曾热闹过了！”纳喇氏五官圆润，周身透着一股成熟韵味，说话也是极为亲热的。她是大阿哥保清的生母，在宫中是数一数二的老资历了。
佟氏自谦道：“前朝紧着南边的战事，我不是整寿，只不过是请姐妹们来聚一聚罢了。”
主人既来，客已满座，自然便开宴了。
先是古乐伴奏，一色青绿宫装的宫女为每一桌奉上白玉奶茶暖胃，紧接着便是饽饽二品和蜜饯二品，饽饽是翠玉豆糕和佛手金卷，做得都十分精致；蜜饯桂圆和蜜饯青梅腌制得都十分入味，只是太甜，苏帘不是很喜欢，低头就着奶茶两样点心都吃了几块。
饽饽蜜饯撤下去，才上正菜：奶汁鱼片、八宝兔丁、糖醋荷藕、金菇掐菜四道，正好是二荤二素。
如此这番，撤菜上菜，过了三四轮，苏帘吃了个七分饱。虽然她的位置不显眼，却也不能当着这么多人的面饕餮美食，何况人人都斯斯文文，一道菜都只动三四筷子，她也不好太过了。
乌雅贵人就坐在她侧前方的位置上，她正品茗，低声与旁边的庶妃王佳氏说话。互相得体地夸赞对方的衣裳首饰，一言一语都极为得宜。
绣眉瞧着苏帘正在瞧前头的二位，便低声道：“吴小主虽然是贵人位份，衣裳都用上云锦了，那可是妃主份例里才有的呢，据说是皇上私下赏赐的。”
乌雅氏得宠，苏帘并不觉得奇怪，这可是历史上生育了三子三女六个孩子的孝恭仁皇后啊！因三藩之乱，选秀暂停，故而宫里如今有不少宫女出身的低位嫔妃，这其中位份最高的，便是贵人乌雅氏了。
如今私底下都已经在议论，大丧之后继后的人选，以及正式嫔妃的目录了。继后自然是在佟妃和钮妃之间诞生，但是四妃六嫔该谁居之，还一时间难下定论。
生育了皇子的纳喇庶妃和马佳庶妃应该都其列，而大小郭贵人郭络罗氏也都是上三旗出身，怕也有晋封的可能。而三藩战局胶着，皇帝重用汉军旗打仗，怕是也要封几个汉军旗嫔妃，董庶妃、王庶妃和李庶妃，也是大有可能的人选。而这位乌雅贵人……内务府包衣旗的人怕也十分希望她再进一级呢。
唉，后、宫啊，人一多就复杂了呀。
绣眉压低了声音道：“吴贵人如此得宠，又有亲近小主之意，小主……不妨顺水推舟。”
苏帘无语得很，她晓得绣眉是为她好，但是她实在没兴趣玩争宠的游戏，太伤脑细胞了！
苏帘回到后殿，已经是二更天了，人早就困得不行了。
而正殿那边却还是灯火通明，佟妃精心修饰过的容颜，端秀温婉，天色已完，她却并不急着宽衣睡下。
直到景仁宫总管太监徐长安过来禀说：“万岁爷那边已经在养心殿歇下了。”
佟妃对镜自怜，在生辰宴上的会心笑容早已不复，只剩下满面的愁苦伤怀。
高嬷嬷忙宽解道：“主子，皇上正忙着三藩的事儿呢，十日有七八日是在养心殿歇着的。今儿下午便叫人送了两斛东珠给主子呢，那可是顶好的珍珠，连钮妃娘娘过生辰，也没得这么好的东西呢。”
佟妃勉强笑了笑，“嬷嬷与我说说，今日寿礼中有什么新鲜物什吧。”
高嬷嬷看着礼单回道：“纳喇氏庶妃送的是一对成色极佳的翠玉如意，马佳庶妃送的是一架葫芦万代紫金琉璃炕屏……”
高嬷嬷一一念过，佟妃只道：“都是寻常俗物。”
“对了——”高嬷嬷忽的道，“后殿的苏答应，送了一对引枕，样式有些奇怪呢。”
“苏答应？”佟妃疑惑思忖了半晌，才哦了一声，“是后殿那个呀，她月前不是一直病着吗？”
高嬷嬷想到那个穿着打扮都落人一筹的答应小主，微微生出几分怜悯，便道：“早先就好了，之前苏答应身边伺候的宫女来回过了。”
佟妃突然对镜微微一怔，忽然问高嬷嬷：“苏答应——她——可是姓乌苏里氏的？！“
高嬷嬷点头，“是姓乌苏里。”
佟妃陷入沉思，道：“之前本宫的额娘进宫来叙话，提到过广西将军孙延龄手下有一员勇武异常的先锋官，便是包衣旗，姓乌苏里氏，在岳州一役中斩杀了逆贼尚之信帐下大将，使得尚之信兵败投降。皇上也曾大加赞赏过此人。”
说着佟妃吩咐徐太监道：“徐长安，你去查一查，这个乌苏里先锋与答应乌苏里氏是否是近亲！”
徐太监急忙躬身打千，应了一声“嗻”。
高嬷嬷也颇为惊讶：“说不准，这位苏答应的好运气便要来了。”
佟妃也郑重了神色，缓缓稔着手中的檀木佛珠，凝声道：“尚之信降，三藩便撕开了一个大口子，平定此乱，也便指日可待了。”若乌苏里先锋与乌苏里答应是近亲……那么她的确是好运来了。
佟妃略定了定心神，她是景仁宫的人，如此看来，倒是好事。
“钮妃她的身子如何了？”佟氏转而问道。
高嬷嬷扬着眼角，笑道：“还不是老样子，日日离不得汤药。”佟妃生辰，礼数上也派人去永寿宫递了请柬，只不过钮妃自然托病不曾来。
“今儿钮妃娘娘虽不曾来，却还是旁人送了寿礼，一对上好的和田玉盏。”高嬷嬷看了一眼手中刚刚拟好的礼单，道。
佟妃嗯了一声，抿了唇：“钮妃还是一贯出手大气。”和田玉，是玉中极品，何况是由大块的和田玉雕出来的玉盏！更要紧的是上头的龙凤纹样，佟妃一时间有些不安，拿不定该如何处置此物了。
“钮妃身子都那样儿了……又是附逆鳌拜的罪臣之女，万岁爷顾念她服侍多年，又曾经小产伤了根源，才不降罪牵连她。娘娘大可不必忧心。”
佟妃却不敢轻视钮妃，反而面上忧愁愈浓：“钮妃到底是皇上身边伺候了十几年的人了，这些年她虽然避居永寿宫，皇上却也不错在用度上亏待她。她再怎么说，却还是满军旗上三旗，却还是著姓大族钮祜禄氏之女。”
比起钮妃显赫的姓氏和家族，佟氏便尴尬极了——她只是汉军旗罢了。
静默片刻，佟氏忽的一笑，吩咐高嬷嬷：“苏答应不是献了一对引枕吗？明日便摆上来吧。”
第七章、绿头牌
后殿，空朗朗没有半个人影，那是因为苏帘又进入了桃源世界。
仙桃树开花已经开了两月有余，却丝毫没有凋谢的迹象，苏帘是即欢喜又着急。
欢喜的是，花开着，蜜蜂就有采不完的蜜，她也能多积攒一些仙蜜；急的是，花不谢了，如何结果子？她还等着吃仙桃呢？！
看着馋得紧，看着那边果园的蜜桃已经弥散出香味，不觉馋虫上来。苏帘便提了篮子，往那边去。
以仙桃树为中心，越靠近中心，花木药材长得就越快，到了栽植蜜桃树的偏外围位置，生长速度，便大约只有外头的四倍了。
前几日还是青涩的果子，如今已经红意透出来了。
入了桃林，却见桃树底下，有几只胖狗，馋得舌流涎水，如人般立起来，跳窜着张口想要咬树上的蜜桃。这是苏帘前世养在桃源里的松狮犬，两只奶白色的、一只黑色的。
可蜜桃树树龄不小，都十分高大，是怎么也跳够不着的——肉球们急得都要炸毛了。
狗耳朵灵，许是听见�