“姊姊和姊夫教出来的孩子就是不一样，乖巧得让人都不敢相信是只有九岁的姑娘。”戚绯并不想与齐玥处差了，虽然多少感受到小女孩的敌意，但看着她自然的态度，只把方才的那点不舒服，归咎在第一次看到陌生人的害羞之上，“哪像戚家那几个皮猴儿，整天吵着我连想睡个午觉都难！”
“男孩子总是活泼点，长大后就会沉稳了。”任氏听了，半是羡慕、半是感慨地说道，“要是阳哥儿也能像他们一样，我也能好受点……”
“当初的事情不也是意外么？”戚绯眼底略过一道光，面上却是不显、反而安慰似地搂着任氏，“更何况这么多年来，阳哥儿也平平安安地长大了，只要再娶一房能干的媳妇儿，就是咱们日后年纪大了，也不至于成日担心来担心去的！”
说得容易做的难，要是齐南阳这个样子好娶媳妇，任氏也不至于这么发愁。更何况看不见这事情在大家眼里可是相当严重的‘残疾’，但凡有点家底的人家，是绝对不可能愿意把女儿嫁过来的！
“瞧着姨母说的，我这做姊姊的人可就在一旁呢！”齐玥装做嗔怒地上前一步挽上任氏的手臂，状似不经意地把人给拉出了戚绯的怀里，“有我在的时候就教着他，嫁了之后改着让他姊夫给顶着，看看谁敢欺负了我弟弟去？”
怀中瞬间失去的温度，加上耳边有些霸道、还带着小孩子天真的语气，让戚绯心底的怪异忍不住翻涌而上，颇为惊疑地偷偷看向任氏的身侧──却意外地撞进一双不带温度的眼眸之中。
“这样，总比那些成天只知道哄着阳哥儿顽的人，姨母，您说我这样做……对是不对呢？”
戚绯还不及回答，任氏却已满是愉悦地搂着齐玥，笑语晏晏地说道，
“对、对！有妳这个好姊姊在旁边护着，谁还能欺负了阳哥儿去？”
然而接收到齐玥充满敌意目光的戚绯，冥冥之中倒是有种预感──眼前这小女孩，似乎是刻意说给自己听的。又好像那双黑白分明的眼眸，早已看穿了自己伪装的模样，洞悉了自己的意图，正在威吓着、宣示着谁才是这个家里真正的主人。
“阳哥儿呢？”戚绯故意打趣道，“咱们说了半天嘴都干了，这正主儿偏生没有到场，可有些说不过去了呢！”
“他爹这两天似乎是托了朋友，好不容易请来了一名擅治眼疾的大夫，这会儿正看着呢！”任氏这次没让齐玥开口，语气满是期待地接过话头，“看上去似乎颇为厉害，带着咱们家的坐馆大夫前后捣弄着各种东西，南阳阁还不让随便进出，说不准真的能治好呢！”
戚绯听着心下一惊，下意识地连忙追问道，
“那大夫姓什名谁？阳哥儿这都那么久了，真能治好吗？”
“据说是某位神医的弟子。”任氏这几天忙着与大房对着做事，因着有丈夫和女儿盯着齐南阳这边，只能语焉不详地说道，“就盼着能治好，阳哥儿也能少吃点苦头。咱们这一房就他一个男丁，虽然解地相互扶持是应该……但要是他能支撑起门庭，以后行商做事，也总多几分底气。”
气氛一下子似乎是活络了起来，但随着任氏和齐玥越说越多，戚绯的心却焦躁了起来。
她是如此企盼能够嫁给那个男人，但眼看着对方家庭美满，连那本该是污点的瞎儿子也将要复明……
明明是自己先看见那个男人的，为什么这份幸福却不是自己的？
心中不甘的声音越吼越大，多年的忍让，似乎、也终将到了尽头……
～～～～～
忽然觉得、逛街是一件最辛苦的事……
048。 菊宴
九月九，天气晴，宜登高望远。
满城遍地金黄，桂香飘荡，不论官员百姓，不是呼朋引伴登山饮菊花酒、吃麻辣兔，就是小发香帖邀挚友与家人留在府里赏菊吃蟹。趁着难得的好日子，又赶上朝廷沐休，距离京城最近的武夷山从山脚到山顶、满当当的都是嬉游的人潮、以及想多少赚点外快的小贩。
而齐家因为刚换了主事人，就没有再让家人集体登高出游，而是依着惯例广发请帖，藉此以一个比较正式的方式，宣告了他们已经‘改朝换代’。也因为多年以来，终于不再是齐家大房当家作主，这重阳菊宴、在齐含筑及三夫人的努力之下，以超乎往长的规格，热热闹闹地办了起来。
檐廊下是川流不息的仆妇，早早搭起的戏台、已经有几个德音班的社员正在把握最后的时间练习走位。小厮与较为粗壮的婆子正在把花园里的桌椅做定位，长工们提着花剪、照着三夫人的指示做修剪，而得空的人则是拿出了库房里的灯笼一一挂上，让来做客的人在入夜后能从赏菊、改做观灯，不至于一下子就会无聊得不知所措。
没办法趁佳期登高，也不打紧、吃糕同样能步步高升。三夫人借调了四房的厨房，厨子们毫不歇停地带着一干人等，连夜准备了上百碗细致香浓的花糕，上铺两三层枣子、内里掺入石榴子、栗子黄、银杏、松子肉等制成有名的「重阳糕」。
一坛坛美酒堆砌成山垒，香味四溢的狍子肉正架在火上烤着，引人食指大动的味道飘荡在空气中，配合着来自各方的客人，场面红火又壮观。
齐玥领着两个丫环在花园角落的飞华亭里，支着下颔、看着忙碌的人群，喃喃自语着，
“……实在还是……太过着急了。”
三房是上位了不假，但大房尚未败落也是真。
如此大张旗鼓地行事，不但操之过早、更是提前暴露了三房心虚的态度；而这种暴发户式的布置，非但没能引发人人对他们的敬重，反倒是把他们自己在是人的印象中拉下了不只一个档次。
“娘子？”素心替齐玥换掉了手里变得温凉的茶水，有些不解于她发出的感慨，疑惑地问道，“有什么是奴婢疏忽的吗？”
齐玥苦涩地一笑，这动作明明与她尚显稚嫩的脸但不符，做起来却依然相当可人，
“没有……这是我自己的问题。”
或许是惯于一步步来，所以特别看不习惯别人急于求功的模样。
也或许是不想让原本的齐玥倾尽毕生心血所投注的齐家，会因为这些一个个让人看笑话的举措，最终毁了整个齐家。
“您要是有任何不适的地方，要不奴婢去南阳阁请藏弓大夫也来替您看一下？”素心看着齐玥有些苍白的脸色，不禁懊悔道，“想来是昨儿您坐在院子里看书时吹多了风……奴婢该死、那时应该给您多加件衣裳的！”
“我无事、别总是那么紧张──！”齐玥哭笑不得地拍了拍素心的手，“我又不是那一摔就碎了的瓷器，别成天紧张兮兮的！”
“玥姐儿、原来妳在这里！”蓦地，齐涵璋温和的声音响起，“爹还想着妳已经到前头去了，没想到晃了一圈却没见到你……”
“爹！？您怎么自己一个人在这里？娘呢？”齐玥惊悚地站起身，看着只身一人出现在亭外的齐涵璋，“您不是一直都跟娘待一块儿吗？”
“一开始是啊！”齐涵璋满脸不解地看着浑身上下都是刺的女儿，“但后来妳三伯请的客人太多，他招呼不过来，所以爹就去帮忙了……妳娘也跟着妳三伯母一起接待女客，恐怕一时也忙不过来吧！”
“那您这会儿又怎么能出来了？”自打那天刻意再任式面前与戚绯打擂台，让后者最终是满脸阴沉地离开齐家后，齐玥就晓得她们之间的梁子是结定了──而且，以戚绯的性格，只怕会搅得齐家上下乱成一团……
所以自那天以后，任氏与齐涵璋身边绝对会有至少一个以上的人跟着，依着齐玥的说法，那就是‘连洗漱如厕都不许一个人’。即便没人晓得一向好脾气的九娘子为何忽然变身修罗，但不让两位主子落单本就是他们的职责之一，这也不是什么大不了的事情。
“有孙妈妈在旁边陪着，还有刚刚到的戚家表妹在，就算妳娘‘一个人’也不是什么大问题吧？”齐含璋挥手让素心素娟退远一些，坐到了齐玥的身旁，温声说道，“而且妳也担心过头了吧！上次就算是以淮亲王府的名义给了恭亲王一个教训，齐家今天是什么日子？人家高高在上的贵族老爷凭什么要纡尊降贵地来咱们家捣乱？放心吧！妳娘跟妳爹都不是蠢笨的人，要是那么容易就着了道儿，可就都不用混了！”
齐涵璋他们没有前世的记忆，齐玥也只能掰扯出恭亲王这尊大佛来稍稍加强父母亲的危机意识。但就如齐含璋所反驳的，两方身分地位差距太大，那次打脸的事情只怕还是恭亲王手下的人自己胡闹的结果，只怕与王府本身的想法早已相去甚远了。
但戚绯的危险，又偏偏不是可以用说的就能明了……
“那大伯父人呢？”齐涵青跟齐涵璋的不对头，总该能稍稍唤醒一点危机意识吧？
反正那对狗。男。女的目标是一致的，如果还能搭伙，盯着其中一方肯定就没错。
“刚刚似乎是有人找他谈事情，应该是往青木苑去了吧？”齐涵璋不是太肯定地说道，“今天这么重要的场合，就算妳大伯父再不甘愿，也绝对不会做出让齐家蒙羞的事情的！”
除非齐涵青有齐涵璋一样豁达的性格──此刻的他早已被断了财路、又已经确定得不到任何支持、还失去了齐家家主之位……这样的一个男人，到底会做出什么的事情，除了他自己、没有人会知道。
更何况趁乱下手，被抓到的机率，肯定比风平浪静的时候还要低……
但凡还有点脑子的人，谁会不知道该挑着何时行动？
049。 夺妻（上）
有的时候，偏偏就是好的不灵坏的灵。
就在齐玥满是紧张地一面敷衍着神经粗大的爹，一面派反应比较灵活的素娟去看看任氏的情况时，远在章台阁的任氏，已经扶着因为染上风寒而略显虚弱的戚绯、在孙妈妈的帮助下，把人给移到了花厅的软禢上。
“妳这孩子，受了风寒还烧着，怎么就不在家里好好休息、硬是要来咱们这儿参加宴会呢？”任氏让孙妈妈倒了杯刻意冲淡的铁观音给戚绯捧着，“喏，这天气开始凉了，妳捧着暖暖手，要喝就慢慢喝啊！”
戚绯看着任氏细心而温柔的动作，心中的一角、猛然地塌陷了。
为什么老天爷偏偏要这么对待她？
小时候，娘为了想替爹生个儿子、把自己的命给丢了；没隔几年，伤神动根的爹也就跟着去了。她一个人孤零零地站在戚家的人之间，只有任氏这个表姊愿意对自己另眼看带……却没想到，两人同时进京，明明是自己先看到的那个人！明明任氏就应该嫁给齐涵青的！
却偏偏，老天爷再一次不肯站在她的这边！
任氏说服任家人毁了与齐家的口头婚约，另与齐家做了约定。任氏满心欢喜地备嫁，自己却得回乡嫁给一个跛子……
若非自己绞发求志，任氏回门时的求情，自己早已成一坯黄土了吧？
她应该感谢任氏身为表族，却对自己万分疼爱与关心。
可为什么……为什么任氏可以过得这般幸福美满，儿女双全。即便齐家四房在几个房头间活得辛苦，但任氏依傍着嫁妆、再加上夫妻同心，也把日子过得红红火火的──甚至连宫里的贵人，也对任氏夫妻多有注目。
反观她这么多年过来，就得辛辛苦苦地游走在戚家里，用尽心机，使遍手腕，把自己的价值发挥到最大。让戚家人的吃穿用度都得仰赖自己、让那些食古不化的老憨头们最终得听命于自己……
然而，自己依然忘不了当初一见倾心的那个人──
多少个夜里，在已知戚家愿意让自己选择夫婿的时候，面对一摞摞画册，她仍然无法选定自己的如意郎君？
回过头，路已崎岖。也许当初认命，日子也就这般过下去了。
但。她不甘心。
她想要的都已经一一实现了──
现在，她也要替自己谋得最后的幸福──
哪怕得踩着别人！
也哪怕，那个人是在这个世上，对自己最好的人。
“小绯，妳这样子恐怕还是先在这儿睡一下，我让孙妈妈先照顾妳，反正大家都知道妳不舒服、有我顶着。妳且安心地歇会儿！左又没人，我现在就先过去南阳阁一趟，让刘大夫过来给妳看看罢！”任氏看着戚绯神色变化万千，身体还微微地抖着，只当是因为发烧了所以打起摆子。
也就不让戚绯说话，只转头吩咐孙妈妈看好人，因着身边的丫环都早已拨给三夫人挪借，不做多想，她便决定还是自己走一趟南阳阁，说不准齐南阳的治疗刚巧告一个段落。还能让藏弓直接过来给戚绯彻底检查一下……
“还是让奴婢跑一趟吧！”孙妈妈眼神有些奇异，但语气依旧、甚至同任氏一样地急促，话里话外都满是忧心，“奴婢结实也跑得快些，表小姐一向赖您，还是您陪着表小姐的好！”
“……那就麻烦妈妈帮我跑一趟吧！”因着戚绯的状况并不好，由不得任氏想得分明，一时竟没察觉孙妈妈的诡异。便急急忙忙地应了，自己则回过头去照看人去。
孙妈妈回过头，看着那躺在软禢上的人忽然睁开璀璨的一双眼眸，交换了一个眼神。孙妈妈便装做随手地点起了靠近门边的香炉，又细心地掩好了花厅的门，人就站在外头，不再挪一步。
而齐玥此时已经气得动弹不得，又火又恨地看着满脸愧疚的雪玉和碧玉，双手都有些怒极攻心地发抖，语调震颤说道，
“……妳们两个为什么会昏倒在后罩房？方才不是说被三伯母借调去招呼客人了么！？”
齐涵璋此刻也终于查觉出了不对，反身拦住了要暴怒得失去理智的齐玥，沉声问着两个软倒在地的丫环，
“夫人呢？”
现在并不是追究责任的好时机，重要的、是搞清楚到底都发生了什么事情！
“不……不知道啊！”雪玉浑身无力地做在地上，茫然无措地嘤嘤哭泣着，“那时三夫人正忙着，戚家表小姐似是身体不适，夫人和孙妈妈就决定先回章台阁……几个大丫环和妈妈们都忙得脚不沾地……孙妈妈让咱们两个就只去捡着不会扰乱大伙儿节奏的事情帮忙做着，隔了半会儿，有个小丫环跑来说夫人找咱们回去……。怎、怎地想到……咱俩刚刚出了门拐向花园的小路……”
说着，雪玉后怕地‘哇’地一声大哭了起来，抽抽噎噎地要说不出了�
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