上未擦干的血迹。
戚继光脑海一片迷蒙中，听到戚老太太关切又伤心的话，慢慢清醒过来，紧紧抓着戚老太太的手，“奶奶，我不能没有如初。我没有她，活着一天也没滋味。我要追她回来，我要她回来！”
“好好，咱追，咱追。”戚老太太哄道，“不过你才吐了一大口血，养好了身子再追好不好？反正跑得了和尚跑不了庙，她家你总认识的。”
“不不，我要现在去追，时间长了，她会胡思乱想，会伤心。要是她爹一气之下，给她也订了亲怎么办？我要立即就追！”说着就要挣扎着起身，戚老太太不许，全家人又是一阵忙乱。
“老太太，您就让元敬去吧，我陪他一起，您放心。我们身为武将的，吐一口血算什么。前些日子我们追击俺答那胡贼，受的伤可比这重多了。”赵三红又来打圆场。
戚老太太眼看拦不住孙子，转身抓信赵三红的手，含泪道，“赵家小哥，我把元敬交与你，你替我好好看着他，务必早去早回，倘若真个追不上，也先回家再说。元敬要是死了心娶王家姑娘，我老婆子自有办法帮他了了这桩心愿。”
赵三红认真应下，叫继美帮着备马，随便收拾了下就和戚继光去追如初了。
这一边，戚家也算安静了下来，但每个人都挺发愁。事情闹到这一步，往后可怎么收拾呢？如果自家的孩子用情不那么深，还可以做下棒打鸳鸯的事，可看他这一往情深的劲儿，一棒打死的可能是元敬呀。
“继美，先送你妹妹回房，然后你也歇着去。”好半天，还是戚夫人先开口。
戚继美并不想走，可他也知道这个家中，母亲很难做，上有婆婆，下有儿女，对外要做主，对内要公平，如果不是她在哥哥的婚事上错了，可以说是个相当好的母亲和一家之主了。
他叹了口气，依言而行，留下戚老太太和儿媳两两相对。
“现在怎生是好？”戚老太太抹了抹泪，“元敬这孩子入了扣儿，心结如果解不开，如何能牛不喝水强按头啊。就算他屈服了，今后也没有安生日子过。可是，我想来想去，也不知道要怎么和白家说。”
戚夫人紧锁眉头，今天被戚继光这么一闹，有心力交瘁之感，而且也真怕儿子出点什么意外，回头再魔怔了可怎么得了。
她想了想，才缓缓地道，“如今，想要元敬舍了王家的姑娘是不可能了，但凝若那边，戚家没脸也没有理由退婚。左也不是，右也不是，那不如……和白家商量下，两个都娶吧。”
“白家怎么会同意，除非王家的姑娘……唉，爹姓王，女儿偏偏姓胡。”戚老太太也皱眉，“除非元敬喜欢的那个肯委屈做妾。这事，是有点对不起凝若的，不过她是正妻之位，想来也不算辱没了她。”
“娘，事情可不是您想得那么简单。”戚夫人叹了口气，“本来男人家三妻四妾是没关系的，问题是白先生怎么肯让凝若才嫁过来就有妾室在了呢。再说，那王老爷先前做官做到将军，现在又是大富之人，绝对不会让女儿做妾。这样，两下里争执起来，还是没有个了局。”
“那怎么办？”戚老太太也为难，“不然，娶平妻？两个一起娶，不分大小。至于往后，谁先得了儿子给我们戚家传宗接代，自然就有脸面呀。”
“唯今之计……也只有这样。”戚夫人点头道，但心里很是忐忑，因为很明白元敬心里只有那胡如初一个，她们当长辈的虽然退了下白家的亲事，但他却未必肯让自己的心上人与别的女人分享他。另一方面，凝若就算同意，白父同意与否也是未知。
而且最重要的，从她自己的意思里都不愿意凝若嫁过来了。元敬的心都在胡如初身上，虽然身为女人不可妒忌，要相夫教子，不与他人争宠，但她也是女人，知道女人终究是需要丈夫的喜爱的。元敬一念的心思都爱着胡如初，凝若受冷落是必然的。而白家于戚家有恩，她不忍心看着凝若受苦。
不过，现在是骑虎难下之局，且看今后吧。想到这儿，她长叹一声。
第三回 我不再是你的学生
“如初走的是这条路吗？”戚继光马不停蹄地追了一天，也没看到如初的人影，不禁焦急。
“放心，走陆路回金陵，这条路是唯一的。而且我过问码头上的各个船家，如初也没走水路。”赵三红道，“小光你别急，毕竟如初早走了两天。以她的个性，必定想快点离开伤心地，所以想必走得极快，我们最多再追两天，绝对能追上。就算追不上，咱们杀到她金陵的家里，你顺便求亲就是了。”
听赵三红这么说，戚继光稍安了点心。不过如初是伤心而去的，他怕她路上出事，所以还是心急如焚。
一路不知疲倦地狂奔，到了沿途的市镇后，两人也不打尖，直接分头去各客栈打听，看如初有没有在这里歇脚。到晚间，当他们在镇口碰头时，赵三红带来了消息。
“如初在前面的福临客栈落脚。”赵三红向东边一指。
戚继光一听，高兴得差点跳起来。终于追到她了啊，既然这样，一切就都能挽回。
“我们去找她。”他翻身上马，却又见赵三红吞吞吐吐的样子，立即大为紧张，“她怎么了？她没事吧？”
赵三红连忙摆手，“你别胡思乱想，她没事……呃……没大事……就是受了风寒，病倒在客栈了。你也知道她心情不好，邪风入里……唉，小光你等等我。”
见戚继光提马疾行，赵三红赶紧跟上，劝道，“你冷静些，八重很生气，未必让你见她。再说如初说不定也在气你，她在病中，你这样……对她身体不好。”
“我冷静得了吗？”戚继光勒住马，苦笑道，“她为着我千里迢迢、她为着我受尽委屈、她为着我放低姿态、最后还是为着我黯然离开。现在她心伤之下病倒在外乡，如果我还能冷静，我还算是个男人吗？小红，你不明白，她从不怨我，也不怪我，更不恨我，否则她就不会走。可我，怎么还能让她再受伤害？”
“我不懂你们，但如果你有把握，我当然帮你。”赵三红想了想道，“我来带路，免得你错过路头。”说着策马前行，片刻后到达那家客栈，拴了马就直接到达二楼的上房，正好碰到八重端着一盆水出来。
“你来干什么？”一见戚继光，虽然明知道事情不怪他，八重还是忍不住发怒。
戚继光半个字也不解释，一手点了八重的穴道，另一手取过那水盆放到地上道，“小红，把这丫头带走，我要和如初单独谈谈。”
赵三红愣了下，“你也太雷厉风行了吧？”说虽这么说，还是告一声得罪，把八重扛在肩头，一拐身就进入旁边没上锁的空房，然后下楼去交银子了。
戚继光站在门前半晌，因为知道如初就在门后边而突然紧张起来，心嘭嘭乱跳，似乎要冲破胸膛，这情形，就像当初他第一次意识到自己喜欢她时的强烈感觉。他犹豫良久才推门而入，就见如初脸朝里躺在床上，身上盖了好几床被子，屋里还放了好几只火盆，又呛又热，药味弥漫，心中不由大痛，甚为怜惜。
如初在她父亲身边是捧在手心怕摔到，含在嘴里怕化了一样的被宠着，在卫学时也是自在快乐的性子，可现在呢？居然病在异乡，除了八重，身边一个可依靠的人也没有。
这，全怪他！全是他的错。
他轻轻走过去，没想到如初并没睡着，听到脚步声后病恹恹地道，“八重，我喉咙像要着火了，你给我弄点凉凉的水喝。”
戚继光停步四望，见床边的小桌上有一只装着白开水的瓷碗，立即走过去，轻手轻脚地扶起如初，让她妥妥帖帖靠在自己的怀里，然后拿碗中的瓷勺舀了水，小心地递到如初的唇边，连喂她喝了好几口，然后又把水碗放回桌上。
他做些的时候带着极温柔心疼的态度，令如初舒服地叹了口气，连眼睛也没睁开就道，“八重，我想小光了，很想他啊。”语毕，唇边牵起一朵苦涩的微笑。
戚继光眼圈立即红了。她想他！他何尝不想她呢？就算她就在面前，他依然想念，何况他差点丢了她。
“说好忘记他，给他自由的，可是说来容易，做起来挺难呢。”如初继续梦呓般地呢喃着，“你看你家小姐我有多傻，居然做梦了，梦到他来看我。这梦做得很真哦，现在还感觉他就在这屋里，抱着我。好笑吧？明知道是你照顾我，却觉得气息怀抱全是他的，我都不敢睁眼，怕他消失，怕……再也见不到了。”
“如初。”听她的话说得很痴，戚继光再也忍耐不住，轻轻呼唤了一声。
如初吓了一跳，本能地睁开眼睛，看到怀抱着自己的人正是那个割舍不掉的人，不禁愣了愣，之后敲敲自己的头，烦恼地轻叫，“怎么办？我烧得出现了幻觉，这下子要多久才能离开，离得他远远的啊！”
“不许你走！我不许！”戚继光看到被子从如初身上滑落，赶紧又帮她裹严，连带她整个人也紧抱在怀里，“胡如初，你不能这样！你怎么能随便离开我？感情是两个人的事，你怎么能自己做决定？你听着，胡如初，我不再是你的学生，也不是你的弟弟，我是一个男人，而且是你的男人。至少，你该要给我一点商量的权利，你讲讲理，你不能什么事都是一个人说了算！这样你置我于何地？！”
“小光，是你吗？”一直冷得发抖的身子被抱在温热的怀中，如初忍不住哭了起来，“你怎么会来？你怎么会来？”
“我来追我的逃妻。”戚继光的眼框也湿了，“她是个可恶的女人，从来只会逞强，不懂得有些事要男人来解决。可她这么坏，我却就是舍不下她，听说她离开了，觉得连活下去的力气也没有，连呼吸的力气也没有。你说我要怎么办？只能追回来，然后看得紧紧的，再不让她离开我身边半步。”
“小光，你不明白……”如初艰难开口，舍不得这怀抱，可她这么决定也是迫不得已。
“我明白，我全明白！而且我已经知道今后要怎么做了。”戚继光稍稍放开一点如初，细碎又缠绵地吻她，“给我一点点时间，让我玩点釜底抽薪之计，我保证再不让你受这样的委屈。但你可以生我的气，因为我是困在家里这么多天才想到的，让你辛苦为难了多日。”
第四回 毁名声的办法
“你要干吗？”如初听戚继光说得笃定，有点吃惊，生怕他做出以后会后悔的事来。
哪想到却撞见戚继光沉静的眼睛，立即明白他不是一时冲动，是真的想好了。突然间，她有了一种安全和安心的感觉，果然把事情交给男人要轻松多了呀。她干吗总逞强，难道不相信小光吗？
“能不能说具体点，我好奇。”她扭了扭身子，又问。
“别乱动。”戚继光的脸出现了可疑的晕红，强力压抑自己的绮念。
一边的如初暗笑，如果不是因为正虚弱着，真想调戏一下。男人害羞的时候是非常可爱的。
“你得发发汗。”戚继光摸了摸如初的额头，细心的再把如初紧紧包裹起来，之后搂在怀里，让她躺得舒服点，“要喝点热水吗？”
“我连说话也没力气，你就别转移话题了。”如初感觉有些气短，喘息了一会儿才说，“你要我信任你，也得给我点提示不是吗？你到底要怎么釜底抽薪呀？”
戚继光沉吟了一下道，“如初，我喜欢你，但我事先真没想到事情阴差阳错，会变得这么艰难。因为你是我未来的妻，我也不说对不起你的话，反正咱们有长长的一生，我会让你明白我对你的感情有多深。可是从现在的情况来看，你觉得咱们之间最大的阻力是什么呢？”
“当然你妈和你奶奶。”如初叹了口气，虽然怨恨那两个戚家长辈的顽固，但公平地讲，从她们的角度考虑，她们有自己的道理。
戚继光摇了摇头，“不是这样的，开始是她们，但当我反应那么激烈，现在却不是了。现在……最大的阻力是我的名声和白凝若的名声。你知道，白家与我戚家有恩，倘若我们冒然退亲，白凝若今后很难再找到好人家。她是我恩师之女，于情于理，我不能陷她于这样的境地，更不能恩将仇报。我母亲那么拼命的反对你，也是顾虑着这一层。另外，她还怕我的名声因此坏了，我们戚家男儿全是忠诚守信之人，我之前已经被你退过一次亲，她怕的是再来这么一出，我今后的官途和人生都会留下污点，会影响我的一切。”
如初微微感觉有些惭愧，不过看戚继光相当冷静和理智，略放了下心。她是现代人，不太能接受古人的这种思维，但却可以理解。在他们看来，名声有时比生命还重要，所谓饿死事小，失节是大嘛。女人凭白无故被夫家退亲，人家就会猜测这女人妇德不好，确实会伤害到白凝若的未来。
“那要怎么办呢？跟你讲好哦，我……”
“不用说，我全明白。除你外，我不会娶第二个女人。我知道你的底限，也知道自己心里根本再容不下旁人。”戚继光打断如初，“我不会娶平妻的，虽然我奶奶和母亲肯定打了这个主意，因为这在她们看来这是唯一的办法。但是事到如今，我要让你留在我身边，还不伤害白凝若，只有一个办法……那就是毁了我的名声。”
“什么？”如初吓了一大跳。
她既然知道名声对古代人有多重要，就该知道那对小光意味着什么。听到这儿，她有几分明白小光要做什么了，可是那样好吗？难道为着她，民族英雄的私生活要落下污点？
“小光，我们可以再想想……也许我们不要太急，反正你守孝期也没过，跟谁也成不了亲，有时候时间可以解决一切问题。”她还是不舍得小光牺牲古人最重视的东西。
戚继光很坚定地反对，“不，此事不宜再拖，必须尽快解决，之前我就是抱着慢慢来的念头，结果事情闹到了这步田地，现在亡羊补牢，为时未晚。白凝若……或许对我有情，但白先生和我母亲订下亲事是因为看中我的人品才能，现在如果我让他看中的东西全落空，他怎么舍得把独生爱女的终身交付于我？另一方面，我会让白凝若明白，我心里只有你，那时一切水到渠成，我不过损失名声罢了。男子汉大丈夫家国为先，谁在意别人说什么？等我将来有机会打击倭