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乌压压的人群就像被一只巨大的手掌**着，明明寸步难移却有狼奔豸突的混乱，此时此刻，谁也无法控制崩溃的人潮。
“别挤别挤！”给纪师师驾车的车夫老李慌了起来，拼命地阻挡着压过来的人群。
然而慌乱的人群哪里是他一人之力可以阻挡的，轻便的油壁香车恍如被巨浪拍打的小舟一般摇晃不止，车内的李安然和纪师师，以及蕊儿朵儿都惊恐地把着车壁。
“小姐快下车！”
老李感觉到了危机，油壁香车本来就是最轻便的马车之一，被人群这么推搡，很可能会翻倒，便高叫着要纪师师李安然等人下车。
纪师师已经花容失色，全身发软。倒是李安然还镇定，抓了她的胳膊便往车外爬。
车子被人群推得摇摇晃晃，两人跌跌撞撞，好不容易才爬出来。蕊儿朵儿也紧跟着她们下车。
就在最后一个朵儿从车上跳下来的同时，禁受不住人群挤压的车子终于轰然倒塌，拉车的马儿长嘶起来，令周围人都惊呆了。
李安然四人都吓得脸色惨白，后怕不已。若是慢上一步，后果真是不堪设想。
而再看周围，被人群包裹着的还有其他的车马，也都是混乱不堪险象环生，再不加以控制，只怕又要跟她们一样翻车了。
这一连串的过程，说起来话长，实际上就发生在几个呼吸之间。
护城河边的待选秀女和勋贵们都没料到会发生这样的事，各家的护卫家丁们第一时间就将主人们保护起来，拦在外围形成一道人墙，避免受到冲击。
而处在风波中心的云臻，先是将云璐牢牢地护在怀里，然后迅速地控制了胯下的坐骑白蹄乌。白蹄乌跟着他多年，已通人性，很快便平静下来，只是被四周慌乱的气氛感染，不安地来回踱步。
云臻大吼一声：“灵州县何在！”
灵州县令当然在场。
今日送秀女启程，各家权贵都来，小小的灵州县令岂敢不在。人群发生踩踏事件的时候，县令虽然惊愕，但还没有懵掉，只是权贵们的家丁组成人墙的时候，把他也给拦在里面了，反而没能第一时间就冲出来。
此时听到护国侯一声吼，灵州县哪里还敢怠慢，拼命地突围而出，指挥着随行而来的衙役们，赶快控制局面。
云臻身在马上，只大声说了一句：“先把人群隔开！“
灵州是通邑大都，人口繁多，衙役们在处理这种人群聚集场面上倒是很有经验，被云臻一提点，都心领神会，直接分成两队，强行地插入人群，将之分割成几块，隔离开来。当人们发现自己不会再受到挤压之后，自然就安定了下来。
衙役的行动很干脆很迅速，很快便控制住了场面，万幸的是虽然有发生踩踏，但后果并不严重，只有两人有轻微的外伤。
云臻又道：“疏通人流，避免再次拥堵。”
灵州县奉若明旨，立刻又指挥衙役们对桥头的秩序进行管控，一面请权贵们再往旁边避让，腾出桥头通道，一面引导出游的人群有序快速地过桥。
不多时，桥头的拥堵情况便减轻了许多，一切都变得井井有条起来。
已经撤到边缘地带的李安然、纪师师等人，惊魂未定地互相询问检查，发现其他人都没事，只有李安然左胳膊疼痛，似乎是受了伤。
“怎么样？还能动吗？”纪师师托着她的胳膊，满脸都是担心。
李安然试着动了动胳膊，一阵钻心的疼痛传来，便忍着痛道：“还好，方才在车门上撞了一下，骨头应该没事，大约是有点淤青。”
纪师师便让朵儿蕊儿挡住别人的视线，背过身将李安然的袖子拉上去，只见她左胳膊的小臂外侧一片硕大的乌青，中间部分还有黑红色，刚才撞的现在就已经有肿起来的迹象了。她用手指轻轻碰了下，李安然便忍不住地倒抽冷气。
“看样子骨头是没事，但撞得也很厉害。”纪师师将她的袖子放下来。
李安然微微侧过头，向云臻的方向望了一眼。
好像每次遇到这个男人，她都会受伤啊。
第一次是死而复生，被姚舒蓉的爪牙推打；第二次是被他弄得脚腕脱臼；这次又是撞青了胳膊。
难不成，这位云侯爷，竟是她的灾星？！
63、羡慕，嫉妒，恨
疏通了桥头的人流，灵州县便赶紧地到云臻跟前，满头大汗道：“下官办事不力，叫侯爷受惊了。”
云臻只是淡淡嗯了一声。
灵州县便赶紧指挥衙役给云臻清出一条道路来，让云臻和云璐策马通行。
到了权贵们前面，云臻先下马，将云璐抱下来。
兄妹两个向忠靖侯府的几人走过去。
方才的混乱，权贵们虽然只是旁观，却也看的惊心动魄。此时见云家兄妹牵着那匹引发踩踏事件的高头大马过来，自然而然都将目光集中在他们身上。
云璐先给赵承和严秀贞屈身行礼。
赵承和严秀贞忙还礼。
云璐便道：“慕然妹妹要进京参选，我们接到信儿迟了，这会才来送行，幸好不曾晚了。”
严秀贞和赵承脸上便有点臊得慌。这可是挑理了——接到信儿迟了，那不都是忠靖侯府故意不通知的结果么。
严秀贞只得道：“原是要通知你们的，只是想着大小姐你怀着身子，出行不便，便没有通知，想不到你们还是来了。方才真是危险，大小姐没事吧？”
云璐笑着看了一眼云臻，道：“有兄长护着我，很安全，连受惊也不曾。”
赵承便嗤地笑了一声，道：“若非云侯的马发狂，也不致于发生这样的事情，可怜了那几个受伤的百姓。”
他语气阴阳怪气，严秀贞回头瞪了他一眼。
云臻却懒得理他。
自打上次在清山，赵承被云臻抓住过后，便一直对云臻有些不忿，每次见面云臻又总是一副骄傲得目中无人的面孔呢，他便总要刺几句才甘心。
严秀贞知道自家丈夫的德性，从来不会顾忌公众场合的，为避免他又说出什么来，跟云家起口角，她忙回头拉赵慕然上前道：“妹妹，快来见过云侯和大小姐。”
赵慕然带着帷帽，看不清脸，她先给云臻行了礼：“见过云侯。”
云臻只是点点头，便算还礼了。
赵慕然拉住了云璐的手，声音轻快道：“璐姐姐，你是特意来送我的么？”
云璐笑道：“你要入京参选，我自然是要送行的。京中风土不比灵州，妹妹此去可得注意身子，莫要贪凉，小心饮食。”她的嘱咐很是平常，就如同家人一般。
赵慕然便笑起来，道：“姐姐放心，嫂子给我带了两位嬷嬷随行，她们会照顾好我的。”
云璐点点头，道：“今上登基不久，我小时候在京中住过一段日子，倒是常常见这位堂兄的。你去了，若是见着皇上，替我问候一声。”
赵慕然点头应了。
旁边便有人羡慕地叹息了一声。
这话听着是云璐托赵慕然问候亲戚，但在场的人都是送女选秀的，如何能听不出她话中的深意。借着代替云璐问候的机会，赵慕然正好可以给皇帝留下印象。云璐是皇帝的堂妹，有她这层关系在，皇帝总会对赵慕然多一分亲近的。
此时，桥头通行顺畅，护国侯府的车马也靠过来了。红歌捧着一个锦缎包裹的小盒子，走到云璐身边。
云璐便道：“这盒子里装的是我送给太后的礼物。小时候在京中时，太后婶婶对我最是和蔼，我如今的情形，也不便入京问候，你入宫后，替我将这礼物送给太后。”
她示意红歌将盒子递给赵慕然。
赵慕然下意识地看了一眼严秀贞。
严秀贞深深地看了一眼云璐，道：“大小姐这份心意，我们必会仔细传达。”
她示意赵慕然身边的丫鬟，将盒子接了过去。
赵慕然便再次握住了云璐的手，说道：“姐姐，你替我想得真周全。”
云璐先是让她问候皇帝，然后又让她替自己给太后送礼物。有皇帝和太后这两份机缘在，以赵慕然本身的资质条件，还愁没有脱颖而出、羽化成凤的机会么。这其实是云璐送给她的两个大助力呀。
赵慕然和严秀贞都感觉到了云璐的真心，这份情自然要记着。就是赵承对云臻看不顺眼，对云璐却也说不出一个不字来了。
在场的其他有秀女的人家，自然就有了落差感。
“赵小姐原就秀外慧中，如今又有护国侯府为你筹谋，今次参选，必是十拿九稳了！”一位女眷便先开口说了，语气羡慕中带了一点嘲讽。
马上便有人附和道：“就是啊，可惜我家没有护国侯府这样的亲戚！唉，看来，这次我家女儿可是陪太子读书，走个过场罢咯！”
“这么说，到底还是赵二公子有本事，竟获了云大小姐的芳心。瞧瞧，这还没过门呢，就替婆家人着想了。”
“噫，可别乱说话，忠靖侯还没答应这门亲事呢。”
“怎么你忘了？那日赵二公子可是当着众人的面说了，若是忠靖侯不同意，他就要脱离赵家自立门户呢！”
大家你一言我一语，或是纯粹羡慕，或是暗含嫉妒，或是故意嘲讽。左右都是勋贵，各家秀女又是竞争者，谁也不怕谁。
有人想起杨燕宁一直跟赵慕然相争，便故意对杨常氏说道：“杨夫人，真是可惜，本来杨小姐也是出类拔萃的，只是如今人家有了这个后台，杨小姐必然就要落于下乘咯。”
杨常氏素来跟赵家不对付，就算没人挑拨，也早就心有不甘了，当下便冷笑道：“就算有后台又怎样，入宫选秀，凭的还是个人的本事。我们燕宁，可不需要那些旁门左道的手段！”
她一面说，一面骄傲地回头看杨燕宁。
杨燕宁戴着帷帽，并没有出声，杨常氏也看不清她隐藏在纱帘后的表情。
但站在云璐身后的云臻，却察觉到了一丝异样，微微蹙眉，朝杨燕宁这个方向看了一眼。
这时候，杨燕宁却突然开了口。
“方才情形如此凶险，云侯却处变不惊，指挥灵州县迅速控制局面，小女很是佩服。”
杨燕宁的高傲是出了名的，在场的权贵们互有来往，尤其今日女眷居多，都知道她是个什么脾气，难得听见她夸赞人，不由都微感意外。
不过她的话倒也没什么出奇，方才混乱之中，云臻的确是临危不乱，简单两句话，便指挥灵州县和衙役们控制住局面，并疏通了桥头的拥堵情况。所以，大家也没有对杨燕宁的话多想。
云臻却只是淡淡瞥了她一眼便收回了目光。
云璐此时正在和赵慕然说话，他的目光自然便也落在赵慕然身上。
帷帽纱帘遮挡下的杨燕宁，轻轻地咬住了下唇，眼底闪过一丝恼恨。
64、落水（第一更）
当云家兄妹在为赵慕然送行之时，李安然和纪师师却正在为踩烂的马车发愁。
纪师师的油壁香车原本十分精致，但此时却已经面目全非，车身倒了，车壁被踩烂，驾车的马倒还在，围着破落的车架子无辜地打转。
老李心疼地道：“多好的马车啊，太可惜了。”
纪师师自然也心疼，只是车子已然烂了，又找不到赔主，只得自认倒霉。
“算了，老李，这车子没法修了，你把马卸下来，再去雇一辆车子来，我们在这里等着。”
老李只得应了，将马卸下来骑了，避开出游的行人，慢慢地进了城门洞子。
纪师师回头对李安然道：“咱们去河边洗漱一下。”
她和李安然，加上蕊儿朵儿，经历了方才的混乱，身上脸上少不得有些地方弄脏了，便一起去护城河边，城门外的这段护城河，用石墩子串了铁链围着，每半里有一条台阶可以通到下面的河面。
花朝节，女孩子们都要赏红，河面上便飘着一些被风吹落的五色彩纸，被河底柔柔的水草衬托着，倒是别有一番趣味。
四人结伴沿着台阶走下去，用水将帕子打湿了，略作洗漱。
今日出游行人众多，护城河两岸随处可见徐行赏景的游人，这个特殊的节日里年轻男女们并不避讳。所以，四个女子在河边洗漱，一点儿也不打眼。
而桥头上，所谓送君千里终有一别，秀女们跟家人话别一番之后，也该动身启程了。所有秀女的马车都一字儿地排在护城河边，大家便鱼贯而行，各自登车。
赵慕然同哥哥嫂子，还有云臻云璐告别之后，便由丫鬟嬷嬷们簇拥着，往马车方向走。
走在她后面的，是杨常氏和杨燕宁。
虽然杨常氏跟严秀贞素来针锋相对，但值此离别场景，严秀贞还是很有风度地对杨常氏和杨燕宁点头致意，并将道路又让开一些。
熟料杨燕宁经过之时，似是被路面绊了一下，身子突然一委。
站在她旁边的正是云臻，无论脸色多么冷酷，身为贵族，云臻本性自然是极有教养和风度的，当然要伸手搀扶一把。
杨燕宁脚下不稳，下意识地抓住了他的胳膊，身体便几乎贴在了他的怀里。
云臻用一只手托住了她的腰。
杨燕宁只觉腰背处一股热力传来，整个身子都像被刺了一下似的，鼻间闻到了与女子迥异的男性气息。
有帷帽遮挡，旁人都看不清她面容，她脸上却早已飞起了两片红霞。
“多谢云侯。”她声如蚊呐，竟不复平时的清冷高傲。
云臻轻轻一托，将她扶正。
旁边的云璐微笑道：“杨小姐小心，参选在即，一言一行都得留意谨慎。”
杨常氏便赶上来，扶住了杨燕宁，先对云臻说了句：“谢云侯。”然后轻声对杨燕宁道，“没事吧？”
杨燕宁微微摇头。
杨常氏最后冲几人点点头，扶着杨燕宁去了。
既然赵慕然已经登车，云臻和云璐自然不再久留，跟赵承和严秀贞说了一声，便并肩离开。
早有护国侯府的下人，将马车驶过来，云臻便小心地护着云璐，扶她上车。
被杨常氏握着胳膊的杨燕宁，此时正回过头来，将他仔细在乎的神情都收入眼底。
“来，上车吧。”
恰巧响起的杨常氏的声音，却让她脑中一清。
眼前就是自家的朱蓬马车，车夫已经把上车用的杌凳放在她脚下，只要抬脚登车，车子一启动，她便可以驶向大乾朝的政治中心，那个充满权力、荣耀的地方。
她从前将入京选秀视作理所当然，可是此时此刻，却只觉两只脚如灌了铅一般沉重。
杨常氏见她迟迟不登车，不由问道：“怎么�