“我知道，我知道！”易风凌连忙拥她入怀，柔声安慰道。
“我没有……灵儿，我真的没有……”海茉喃喃低语。是的，她早就不记得了，一切都过去了，现在灵儿就在她身边，他说会保护她的，他们又能像从前一样。
对，一定会和从前一样的！
门外，正要敲门的玉手一下停在半空中，易曲烟随即闪到一边，仔细听着。
接客？挽芳楼？
易曲烟感到奇怪：挽芳楼？好熟悉的名字，这不是师兄在清遥城整日寻访的妓院吗？师兄的姐姐怎么和妓院扯上关系了？
美眸一转，易曲烟像是明白了什么，微微一笑，心里暗自有了主意。
第二天一早，海茉梳洗完毕，从厨房端了一些清粥小菜，想去灵儿房间一起吃，这几日一直如此。刚出房门，就见一个削肩细腰的绿衣少女站在门外，好像在等她。
“凌哥哥早已吃完了。”丢下这一句，少女大步迈进海茉的房间。
海茉记得这名少女，灵儿把他们分开后的事情同她简单说了，他被江湖上德高望重的潇湘子收为关门弟子，这位娇俏的少女应该是灵儿的师妹，他师傅的女儿。可灵儿今日怎么没等她呢？带着疑惑，她也跟着进去。
“灵儿，他……他有什么……急事吗？”海茉说得有些吃力，除了面对灵儿时她感觉放松，多年的流浪生涯，自闭的性格使得她早已放弃和任何人交流，所以说话还是有些紧张。
听着那喑哑的嗓音，易曲烟拧起秀眉，仔细打量着一身鹅黄色衣裙的海茉——除了腰间系带上的一个玉色环佩松松垂下，并无其他装饰，反倒勾勒出她单薄柔弱的体态；一际乌黑青丝并未梳髻，而是乖巧地披至腰间，脸色微微苍白，一双澄清的眸子此时有些焦急。
比那天的灰衣麻辫清爽多了，但也仅此而已，易曲烟心里暗自想着。看着海茉因为说话有些通红的脸蛋，她觉得有些好笑，接着说道：“凌哥哥没和你说吗？慕容世家联合北岳山庄召开武林大会，这几日已经有不少武林豪杰入住慕容府，凌哥哥和宁大哥自然要去帮忙。”
武林大会？北岳山庄？海茉茫然地听着，她只知道慕容世家。
看着海茉一脸迷茫的表情，易曲烟暗自得意，又说道：“我还以为凌哥哥同你说了呢？也不奇怪，你不是武林中人，自然不知道这些事情，一会儿我也得过去帮忙。”
眼前的少女如春日青翠欲滴的新芽，浑身上下洋溢着青春逼人的美丽，她嘴里说的武林大会、江湖武林，海茉一点都听不懂，灵儿也没和她说，只觉得心里有些淡淡的失落。
“你真的是凌哥哥的姐姐吗？我也可以叫你姐姐吗？姐姐叫什么名字？”易曲烟忽然拉住她冰凉的手，亲热地问道。
海茉连忙回神，望着眼前娇美的少女，怔怔地点点头：“当然可以，我……叫海茉。”
“那我也跟凌哥哥一样以后叫你姐姐好吗？姐姐今年多大了？”易曲烟歪头问道。
“我……”海茉低头想了一下，迟疑地说道，“灵儿今年二十一岁，我……大他两岁。”
易曲烟一下睁大杏眼，玉手微微捂唇：“真看不出来姐姐已经二十三岁了，不过姐姐好年轻呐，还以为和我差不多大呢，呵呵，我叫易曲烟，今年十八岁，小姐姐五岁。”
心中泛着淡淡的酸楚，望着眼前活泼美丽的少女，海茉微微出神：她，已经二十三了吗？很老了吗？
“姐姐这些年过得好不好？”易曲烟瞥了一眼失神的海茉，得意地勾起嘴角，“要不是姐姐前日和凌哥哥相认，我还不知道师兄有个姐姐呢，凌哥哥也真是的，这些年也不告诉我们他还有个亲人。”说着，抱怨似的撅起红艳的小嘴。
海茉觉得身上更冷了，她回头望着紧闭的门窗——没有风，怎么会感觉冷呢？她缩了缩脖子，慢慢问道：“灵儿……这些年一直……没有提过我吗？”
易曲烟点点头，嘴边逸出一丝不易觉察的微笑：“要不是上个月凌哥哥在清遥城打听挽芳楼的消息，大家还不知道凌哥哥有个失散多年的亲人呢！”易风凌并没有和她说起挽芳楼事情，她是从宁以辰那里打听到的。
挽芳楼！
海茉浑身一僵，这三个字如同挥之不去的阴影一直缠绕着她。
“挽芳楼是个什么地方啊？姐姐在那里做什么？”易曲烟故作天真地小心试探道。
海茉两只手紧紧地握在一起。怎么又感觉冷了呢？她抬头看着一脸好奇的易曲烟，喉咙动了动，声带牵扯着五脏六腑一起隐隐作痛。她咽了口唾液，缓缓说道：“那……是个……妓院，我……我在那里……我在那里……在那里……”
海茉说不下去了，那晚发生的可怕情形一直在记忆深处重复，折磨得她筋疲力尽。如果说出来，他们会瞧不起她，灵儿怎么会有这样一个姐姐呢？不能说！不能说！绝对不能说！
易曲烟盯着她的反应，心中冷笑，她已经完全明白了。她故作惊讶道：“妓院？姐姐你在妓院里？难道是……”刚要说，只听前院传来熟悉的脚步声，美眸一喜，“凌哥哥回来了，不打扰姐姐吃饭了，我去找他们。”
说完，身影一闪，随即出了门。留下发愣的海茉呆呆地望着那一盘早已冷掉的饭菜。
苦涩的甜蜜
这几日，为了筹备即将举行的武林大会，慕容府内上下忙成一片，各色人等来去匆匆。慕容天昊专门在后山的别院搭建了场地，各路持有英雄帖的武林豪杰也纷纷入住慕容府。各大门派也携带年青一辈的弟子赶来参加：除了称雄武林的五岳剑派（即泰山派、衡山派、华山派、嵩山派、恒山派），还有西蜀青城山的九华派、四川峨眉派、东洞庭山太湖帮、义天盟等等。
这次武林大会参与人数与规模是江湖近五十年来最大的一次。自唐末以来，中原地区战争不断，经过五代十国割据混乱，江湖也是魔教祸乱、匪盗横生，一片萧条混乱局面。新王朝的建立，不禁天下开始恢复生机，武林也日趋太平，武林盟主的位置已经空悬了二十多年，是时候推选个人来主持大局了。如今，天下习武之风正盛，各大门派弟子众多，也想趁这个时机以武竞技，扬名天下。
海茉倚着前院大厅的门柱，静静的看着来来往往的人群，于管家在院子中间不断的叫嚷，指挥着下人到处布置场地。
他们忙忙碌碌，行色匆匆，每一个人的脸上都洋溢着兴奋的神情，好一副生机勃勃的画卷，但这一切都与她无关。
这几日灵儿好像很忙，很少能见到他，他的师妹一直陪伴在他左右，两人进进出出，来来去去。他们在前院不是商议事情，就是接待入住的各路英雄。即使见到，还没说上话，又被别人叫去了。
海茉忽然觉的自己很没用，除了小时候的事情，她一点不了解现在的灵儿，他在做什么？为什么来到慕容世家？还有他的朋友，她都不知道，不认识。这失散的十年里，仿佛一片空白，她不知所措的活着，她什么的都不会，什么都不知道。而灵儿学会了武功，长成了大人，他成了江湖年轻有为的侠客，做任何事情都能独撑一面、掌握大局。
而自己呢，还是停留在十年前，十三岁时的自己，除了填饱肚子，她什么都不懂，反而处处需要灵儿保护，这样下去，自己会不会成为他的累赘呢？
每当看到灵儿和他的师妹兴致勃勃的讨论一些事，她插不上嘴，也不明白他们说的什么，只得尴尬的站在一旁静静的听着，就像是被隔离出来的局外人，孤独的站在一边。
正出神，海茉忽然看到刚才还空旷的前院一下挤满乌压压的人群，持刀佩剑，拿枪执矛，好不热闹。
这就是所谓的武林中人吧？海茉正细细地想着，又听慕容天昊浑厚的嗓音响起：“承蒙各路英雄好汉、武林侠士看得起，赏脸参加这次由老夫和师弟北岳豪一起举办的武林大会。各位都知道，自天下平定以来，圣上励精图治，国富民强，江湖武林也逐渐太平，自上任盟主君烈豪卸任以来，盟主之位空悬十余年之久。 这次举办武林大会，是想请各位武林同道一起推荐一位德才兼备、武艺高强的人为武林盟主，带领大家除魔伐奸，共同维护武林正义！”
“谁不知道慕容世家和北岳山庄已统领中原武林多年，论资格，论武艺，慕容前辈当之无愧。” 一个青衣布衫的扛刀大汉嚷嚷道，不少人也纷纷附和。
“哈哈哈。”慕容天昊抚须笑道：“各位抬爱了，老夫和师弟都年事已高，没有精力再去管理武林中事，这也是我们这次举办武林大会的目的。后生可谓，这江湖也该让年轻的小辈大展身手了。所以，老夫宣布：三日之后的武林大会，不论年纪，不论出身，只要武艺高超，心怀正义，最后胜出者即为新任的武林盟主，我慕容天昊一定支持到底！”
一番话下来，下面不少人已经摩拳擦掌、跃跃欲试了，尤其是那些大门派的年轻弟子，兴奋得满脸通红，渴望自己能够在三日后的大会上大施所长，一战成名！
后来慕容天昊又说了什么，海茉没有在意，她躲在柱子后面焦急地在人群中寻找那抹俊逸的身影。
只见灵儿站在大厅的右侧，一身青色长袍，黑缎曲领，玉树临风，薄唇勾着隐约的笑意。他旁边是身着绿裙青罗的师妹易曲烟，巧目盼兮，语笑嫣然。两人站在一起，真是一对璧人，极其登对。
想到这儿，海茉垂下羽睫，掩饰住眸中的黯淡。正要悄悄退去，眼角的余光却瞥见一红一白两个女侠在离她不远的地方窃窃私语。
本来并不曾在意她们，耳边却听见她们说起了“易少侠”，海茉不禁停下脚步。
“妹妹快看，那不是易少侠吗？没想到他也来参加武林大会了！”红衣少女满面惊喜。
“我们在扬州城转了几圈还是没有找到，要不是跟大哥来参加武林大会，又不知姐姐要往哪里寻去。”白衣女子微微叹道。
这对姐妹正是易风凌前阵子在扬州城救下的“雪颜双侠”——潘颜、潘雪姐妹俩。她们回到家里之后，又随大哥来到晋邯，参加武林大会，没想到竟然在这里看见了易风凌，自然不胜欢喜。
“易少侠轻功无敌，阿含雪影剑法更是威力无穷，我想这次武林大会，他一定能扬名立万，一举得魁的。”潘颜掩饰不住内心的兴奋，妩媚的大眼柔情万分。
“唉，姐姐，我看你还是死了这条心吧！”妹妹潘雪摇摇头，无惧姐姐微恼的目光，指着前方说道，“没看见他旁边还有个易曲烟吗？抛去美貌不说，论武功、出身、和易少侠的关系，我们能比得上吗？”
红衣少女低头沉思，又望了一眼易曲烟，说道：“这倒不一定，易少侠要是喜欢她，早就娶回去了。他们不过一起长大，易少侠仅当她是妹妹罢了。”
“姐姐，就算易少侠不喜欢，易曲烟的父亲潇湘子可是易少侠的师傅，如果知道女儿喜欢，还不是一声令下，易少侠纵使真不喜欢，也是师命难为。”潘雪看着自己深陷爱河、无法自拔的姐姐，不禁摇摇头。为了一个遥不可及的人，抛却女儿家的矜持，追在一个男人的后面，真是贻笑大方！
“那又如何，以后的事情谁能知道呢？”潘颜仍旧带着几分痴迷道。
海茉从旁边静静离去，刚才姐妹二人的对话，她听得很清楚。是啊，灵儿真的长大了，有了新朋友， 也有了喜欢他的姑娘。她看得出，易曲烟，还有这对姐妹都非常喜欢灵儿，只是不知道灵儿心里会中意谁呢？
如果灵儿有了中意的姑娘，他们就会结婚、生子，生活在一起。那么，她呢？灵儿如果真有了喜欢的人，还会像这样重视她，保护她，天天想着她吗？他会不会去重视、保护另一个女人？那么，他们姐弟还能生活在一起吗？
如果再次失去灵儿……想到这儿，海茉心里微微一颤，一种说不出的恐慌即刻蔓延全身。那种致命的空虚感，搅得她心神不宁。
第二天一早，海茉刚推开门，就见易风凌双臂抱胸，斜倚着墙壁，朝她微微笑着，一派俊秀风流的模样。
一看见海茉，易风凌眼眸一下亮了起来，居然拉着她的手孩子气地说道：“姐姐，早饭呢？我好饿。”说罢，径自迈进了海茉的屋子。
看着朝自己做撒娇状的易风凌，海茉不禁被他的模样逗得笑出了声，连忙到厨房去端来早饭。
清晨的阳光柔和温暖，淡淡地射透窗上的薄纱，宁静而又美好。姐弟二人就这样静静地吃着早饭，没有说话，却相视而笑，似乎千言万语尽在不言中。
“姐姐，对不起。”易风凌忽然低沉说道，“这些日子，一直忙着帮他们筹备武林大会，还有师傅也来了，几次想来找姐姐，却无暇□，姐姐不要怪灵儿。”
海茉轻轻给他擦拭嘴边的粥渍，微微一笑：“我怎么会怪你呢？灵儿长大了，有很多事情要做，有很多朋友，也不能老陪着姐姐。”
“吃完饭，我带姐姐上街。姐姐还没有逛过晋邯城吧？”易风凌提议道。
海茉微笑点头，眸中尽是欢喜，今日灵儿终于有时间和她一起了。
晋邯古城位于洞庭湖以北，以山地和丘陵为主。这里光照充足，降水丰富，所以农业方面颇为发达。虽然它比不上京城繁华，但地理位置独特，历史也比较悠久，在当时的中南部来说，也算是一个大城①。
晋邯古城的早晨是繁忙的：青石板铺就的道路上车水马龙，人来人往，好不热闹；街旁两侧，小商小贩的叫卖声、吆喝声此起彼伏，喧闹一片。
看着身旁的绿衣少女撒娇似的同易风凌说笑，海茉心里有些怅然，嘴角却抿着弯弯的弧度。无论如何，灵儿今天特地陪她出来游玩，这份心意就够了。
易风凌漫不经心地接着易曲烟的话，黑亮的眸子里闪过一丝不耐，心里微微懊恼。真是扫兴！本来想和姐姐两个人逛逛街，放松一下，结果出门的时候遇见师妹，非要插一杠子也跟着去。
他知道这几日因为武林大会的事情冷落了姐姐，一看到她静静发呆的模样，心里就堵得难受。小时候的姐姐虽然不似师妹这般活泼，却也是生性开朗，想什么说什么。可是现在的姐姐，沉默寡言，什么事情都放在心里，那神思恍惚、茫然不知的样子叫他�
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