果然是这样,高原心中一惊,他没想到城中的水大成这样,连堂堂的郡主都被冲了出来。
听人说周王的女儿今年才十五岁,人生才开始,若就这样淹死,倒也可惜。再说,周王的女儿若落到自己手里,想来以后同他见面,也有缓和余地。按照历史上的记载,水淹开封后,周王逃到了彰德,以后就是高原的邻居了。大家有的是时间打交道,有个人质在手也是好的。
想到这里,高原命令人将船划得更快。
第三十三章 回陈留
高原站在船头:“郡主在哪里?”小船猛地撞到屋顶,轰隆一声,整栋房子都在摇晃,上面的众人都是一声惊叫。
见高原等人都是一副凶恶模样,这五六个女人更是惊慌。
“见过高将军。”关公公在屋脊上站直身体,整理了一下身上的衣服。
高原把目光落到那个年纪最小,衣服最华丽的女孩身上。
大概是因为从小过惯了好日子,这女孩子个子高出同时代人一个头,身材修长,发育良好。湿漉漉的绸缎过水之后紧紧地贴在身上,勾勒出美妙的线条。
她发际有些高,依稀带着周王的模样。但和她父亲的从容镇定不同,此刻的她一脸惊骇地盯着高原,晶莹的眼珠子里闪烁着恐惧的光芒。
对于皇族,闯军从不留情,打下洛阳之后,甚至将福王放在大锅里同梅花鹿一起煮,称之为“福禄宴”。这些可怕的传说让小家伙浑身颤抖。
“恩,刚才我已经说了,我不叫高广,我的真实身份是闯军陈留知县高原。”
“知道,大名鼎鼎的高蛮子。”关公公平静下来,“将军虽然名声不好,但我却也知道你是一个心地善良之人,只不过因形势所迫,不得已从了贼人。”
高原也些不耐烦同他废话,指了指脚下的小船,“关公公,按说,我们也是好朋友,救你一命也没什么。不过,这船你也看到了,最多只能坐一个人。好,现在你选,是你上来,还是郡主上来。”他悠悠地看着在激流中不住摇晃的屋顶,道:“我看这房子也支持不了多久,公公你还是过来吧,与其救一个不所谓的郡主,我觉得你关公公人还不错。”
屋顶上的众人都安静下来。
“公公救我,公公救我呀!”小郡主看了看脚下的洪水,一把抓住关公公的袖子,死活也不放手。
关公公叹息一声,“郡主,老奴是看着你长大的。在老奴的心目中,你就是我的一切。”他突然换上一副慈祥的笑容,“郡主,快上船吧。高将军是个好人,想来回善待你的。”
“公公,你真的要让我上船吗,我怕……”小郡主一脸恐惧地看着船头的高原。
高原更加不耐烦,“选好没有,选好了就上来。”
郡主听高原这么一喊,有些发怒,她毕竟是小孩心性,心中正不高兴,被高原一打岔,立即忘了害怕。她本就是尊贵出身,平日里使性子惯了,一瞪眼,“你这个贱民闹什么,小心我禀告父王,治你的罪。”话刚一出口,小女孩立即意识到不对,伸手掩住小嘴。
“治我的罪?”高原有些生气了,他本就是一个冲动之人,被这个不识相的小姑娘一通呵斥,心中怒极,“关恪礼,快上船。什么狗屁公主郡主的,咱不稀罕。若惹恼了我,一个不救。”
关公公有些慌张,一把将江陵郡主脱过来朝高原船上推去,“高将军,拜托了。”
“这……”一具冰凉的身体扑进怀里,高原还能感觉到她身上的健康和青春活力,心中不免有些异样。
“放手。”郡主大怒,不停用脚前踢。
船中本已狭小,多了一个江陵郡居然挤得连转身都困难,高原躲避不及,跨下连中两腿被踢得冷汗都下来了。他一把将这个小姑娘摔在甲板上,“安静,再闹我……我,我……”
“我什么,你敢什么?”小姑娘尖声叫起来。
“我是不敢怎么你?”高原有些丧气,扭头问关公公,“关公公,你确定不上来?”背后,小家伙还在不停踢打着。
关恪礼朝高原一拱手,“高将军,拜托了。”
“放心。”高原大声道:“首先我不会杀她,其次,我会保证她的清白。只等找到周王,就把他女儿给送回去。”
“如此,就感谢了。”关恪礼回身跪向开封,“周王,关恪礼无能,不能保郡主周全,再无颜回来见你。老奴只能来生再侍候你了!”说罢,纵身一跳,消失在滔滔浊流之中。
“啊!”高原大叫一声,“怎么会这样?”
“关公公,关公公。”身后的郡主小姑娘停止踢打,放声大哭。
关恪礼的死不过是开始,屋顶上的那群女人也知道这房子也支持不了多久,见江陵郡主已经脱险,身上的责任也已卸下,都跪了下来,对着江陵郡主磕了一个响头,“郡主保重,我等就别过了。”
说罢,几人都纵身朝水中跳去。
“啊!”众人都呆住了,谁也没有说话,只听得江陵郡主扑在甲板上声嘶力竭地大哭,“关公公,小云、药红,呜呜呜,你们怎么都不管我了……父王,你在哪里?”
高原想安慰她,话到嘴边却说不出来。这个年纪若在现代,不过是一个初中生,还什么都不懂。而就这里,她却要面对如此残酷的现实。
天快黑的时候,小船终于飘到陈留地界,高原他们也碰到了荀宗文派出来的救援船队。
“这是谁?”荀宗文看了看江陵郡主。
高原:“周王的女儿。”
“哦!”荀宗文神色一动,点头,“甚好!”
“带她回去好生看管,对了,让云嫂服侍她吧,我那里用不着。”高原最关心的还是陈留的受灾情况。
看到高原焦虑的神情,荀宗文道:“将军不必担心,虽然陈留也被淹了大半,但过水的地段都是荒地,也没有人家。新开垦的土地和县城因为地势较高,都没被淹。”
“怎么会这样?”高原有些惊喜,按照他的预计,这么大的洪水,陈留想来也会损失惨重。可现在听荀宗文这么一说,却是一点都受灾。真是一个天大喜讯。
“将军大概忘了,我们陈留前面还有一条黄河故道,水一过来,都顺着那条旱河流走了。”
“哈哈,我倒忘记了这一点。”
第三十四章 送别
终于在大水中逃得一命,也算是不幸中的大幸。高原虽然心中难过,可大灾之后诸事繁杂,一忙起来倒也没时间去想其他。
在开封前线的高原军损失极大,在陈留等了五日,闯军倒是收容了不少,但自己部下回来的也不过二十来人。这二十来人一回到陈留就放声大哭,皆破口大骂李自成心黑,连自己人都淹。
除了这几个生还者外,罗汝才那边的人也飘过来不少,总计达三千之巨,其中居然有两千青壮。想想也是这个道理,这么大的洪水,也只有精壮男子才能勉强逃得一命。至于妇孺,只怕第一时间就葬身鱼腹了。
既然他们已经脱离部队,荀宗文也老实不客气地把他们打散编进军队之中。虽然这么做未免有些落井下石的嫌疑,可高原军即没有义务也没有能力去帮助外人。城中的军粮也只够队伍吃上两三个月,若再分出去,大家都得饿死。
闯军这个团体本就松散,也没有什么忠义可言,一听到可以吃饱饭,这两千来人都留了下来。等分散到各军,虽然刚开始时士兵们觉得伙食太差,训练太累,曾经哗变过。但在莫清的强力镇压下,骚乱总算平息下来。又看到,高原军中官兵平等,一样的伙食,一样的配给,也再没有怪话传出。这人心不患寡而患不均,大家都过一样的日子,心理也就平衡了。
当然,这其中还有十几个罗汝才的将军,这几个人高原是不敢用的,前几天的骚乱听说同他们也有一定的关系。高原只好吃好喝地养着他们,并把他们从军队中单独抽调出来,放在一个大院子里,昼夜派人监视,并答应一旦得到罗汝才的消息就送他们回去。
如此一来,高原军反壮大了许多。
看到自己突然变成一个五千人的统帅,高原心中渐渐高兴起来。
出去打探消息的探子有消息传来,这次水灾非常严重。因为恰逢十年不遇的暴雨,马家口和朱家寨两处的决口非常大,决口长达半里,滚滚黄河水在淹没开封之后浩荡东行。扫荡了小半个开封府之后又将整个归德抹平。归德府六县一片汪洋,只一个商丘城孤零零在水一方。
但这仅仅是开始,泛滥的黄河水出河南之后,眼前是辽阔的江淮平原。一时间,亳洲、颖州、蒙城、怀远皆成泽国。黄河水肆虐千里,在注入淮河之后终于奔流入海,结束了它们肆无忌惮的毁灭之路。
且不说多少生民家破人亡,就水淹开封一事而言,李自成有得有失。水淹开封之后,开封守军尽去,整个河南已再没有一支明军,若将来大军南下,也免于腹背受敌。水淹开封,罗汝才精锐尽丧,八万人马只剩余五万不到,死去的两万来人还都是军中壮健。如此一来,罗汝才军瞬间变成了妇女会和养老院,再没有任何战斗力,也在闯军失去了话语权。李自成的独裁地位进一步巩固了。
对李自成来说,还有一个意想不到的惊喜,因为黄河水东南入还,淹没了整个安徽北部,活动在这一带的革左五营房失去了腾挪空间,迫不得已移师河南,前来与李自成合军。
革左五营是五支驻扎英、霍地区的流寇,其首领分别是左金王贺锦、革里眼贺一龙、老回回马应龙、乱世王蔺养成、争世王刘希尧。
其中刘希尧已在之前投奔李自成,但还有一支余部同其他四人在一起活动。
这次安徽被淹,五营补给困难,见李自成在河南干得有声有色,在刘希尧的穿针引线下,遂领兵过来投靠。
五营有部十万,能战之兵一万,算得上一支生力军。
得了这支队伍之后,李自成的声势进一步壮大。以老李的心计手段,吞并这支军队想来也不是一件难事。
当然,失去的东西也很多。
首先,李自成水淹开封后,不但失去了这一城财物,鏖战小半年,一无所获,就地补给的愿望化为泡影。再则,以开封为核心,以河南为基地将明朝统治一分为二,进而席卷天下的战略也破产了。
现在的河南赤地千里,一片泽国,再也养活不了这么多军队。不管从哪一个方面来说,这一块天下腹心之地就不得不放弃了。
从大的方面来说,中原地区的民心李自成已经丧尽。只是现在还没觉察出来而已。
开封被淹之后,闯军为了全歼开封守军,扎了上百个大木筏,浮水攻城。双方激战五日,各有死伤。这个时候,河北明军才反应过来,出动六千军队,划船而来,总算将周王、高名衡、黄澎等开封官吏救了出去。
高名衡、黄澎等人自回京待罪,而周王府等人则去了彰德。
第三次开封大战终于落下大幕。
战后,开封只剩一圈内城城墙露出水面,城中除周王府屋顶和相国寺铁塔尖顶外,所有民居都被大水吞没,千古名城一朝湮没。
加上河北军救出的官兵,整个开封最后只有一万人逃出生天,其余三十万人都被泥沙掩埋,巨量的死亡数字造就了这场明末最惨烈的城市攻防战。
高原已经被不断传来的坏消息弄得麻木了,与其感慨天地之不仁,还不如多做些事,为自己这个军事团体,为陈留这八万多百姓。
他现在要做的事实在太多,首先要派人在水边打捞浮尸,挖坑深埋。现在正值盛夏,尸体若不及时掩埋三两天就腐烂了,大灾之后有大疫,在缺医少药的古代,一次疾病的流行就足以杀死满城的百姓。
刚开始,众百姓还有抵触情绪。高原干脆下令,捞一具尸奖励一两麦子。为了一口饭吃,百姓全家动员,惟恐落后。更有甚者扎了木筏去感冒奇险去激流中打捞尸体。
见大家闹得实在不像话,而水中尸体也渐渐少了起来,高原这才让人停了下来。
另外,城中也需用大量石灰消毒,并提前准备清水。地下水估计已经被污染,井水是不能喝的,需要派大量的人员去南面山区取干净水回来,这可是一个浩大的工程。
七天时间就这么飞快过去。水面上的尸体渐渐少了起来,陈留也没死一个人,但一口气多了几千人,粮食却有不足。正烦恼间,闯军老营传来军令,命高原即刻启程去阎李寨参加军事会议,商量南下江汉地区的大事。
高原听到这个消息,脑袋立即大了一圈。
好不容易盼到李自成大军终于要南下了,自己总算可以松一口气,死赖在陈留经营自己的一亩三分地。现在又接到将令过去商议南下之事,若到时候李自成死命自己摔军跟随,去还是不去?
去了,这辈子就再没有独立的可能。不去,无疑是叛乱。开封到陈留本不远,红娘子的骑兵朝发夕至,自己那点人马还真不够看。
大概是看出高原的忧虑,荀宗文安慰道:“将军还是去的好,现在还没有正式军令让将军随军出发,没准会有好消息也说不定。”
高原苦笑:“俗话说,好得不灵,坏的灵。事情总是会朝坏的方面发展,这个魔鬼定律从来就没有人能够逃脱。算了,死生有命,富贵在天,走一步看一步吧。”
二人陷入沉默。
次日,高原带着罗汝才手下那十来个军官垂头丧气地去老营点卯。
到老营之后却没见到闯王,接待他们的是李岩公子。听他说李自成伤还是很重,一直发高烧,不能视事。现在军中大事情都由高夫人做主。高原曾单独去求见高夫人,结果被人挡出,说有事情等下军议时再说。
闯王伤重,军中人心浮动,各人都有自己的小算盘。正在这个时候,一个更加糟糕的消息传来,陕西孙传庭军已经到了南阳,封住了闯军南下的道路。
孙传庭此人本是剿杀陕西流寇最得力的干将之一。崇祯十一年潼关大战之后,孙传庭奉旨入京畿入卫,抗击后金入侵。卢象升死后,孙传庭暂代其职,不久因为得罪杨嗣昌被逮捕入狱。直到今年正月,他才出狱以右兵部侍郎之职总督京营开赴开封救援。陕西总督汪乔年死后,他又接任了陕西总督一职。
孙总督手下并没有什么人,赴陕西前夕,崇祯皇帝召见他时问他需要多少兵力才能击败李自成。孙传庭在监狱里关了几年,早被
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