言中玉点头称是，与赵虎又略谈片刻之后，他也起身告辞了。
言中玉走后，赵虎离店朝“梁记茶行”走来。走到茶行外面时，他看到被火熏黑的大门上，挂着一把锁。赵虎问隔壁店铺的人是谁将门锁上了，那人告诉赵虎，昨晚大火熄灭之后，这茶行里的几个伙计就再没来过，房门上的锁还是房东挂上去的。
向对方道谢之后，赵虎站在茶行外仔细观察。他发现茶行一侧窗子上的窗棂被火烧毁，露出了一个洞来。赵虎来到窗前，探头向内察看，只见店里边到处是黑乎乎的灰烬，木头做的柜台已经被烧成了灰白色的木炭，还在那里兀自立着。
借着屋顶缝隙中照进来的阳光，赵虎看到房中地面上有几行互相交错的脚印。赵虎回头四处看了看，发现此刻街道上行人稀少，并没有人注意他在干什么，于是就用手掰掉了几根黑朽的窗棂，从窗洞之间爬进了房内。
房中四壁之上也有不少地方被火熏黑，再加上房门紧锁，整个房内显得黑洞洞的。赵虎进房之后，小心地察看地上的脚印。他发现这些脚印有大有小，全都印在灰白色的灰烬上。看样子应该是有人在火灭之后进来过。
赵虎察看这些脚印的走向，发向大多是从门口进入后走向柜台，然后再从柜台返回到门口。赵虎记得言中玉说过，梁掌柜是在火灭后才被伙计发现的。照此情形来看，这些脚印应该是那几个伙计在火灭后进店察看时留下的。
按这些脚印分布的情形看来，梁掌柜的尸首被发现时，应该是在柜台那里。赵虎又来到柜台处，发现几行大小不同的脚印都汇聚于此。这些脚印旁边的地面上，铺着一层厚厚的灰烬。赵虎走过来时带起了一点微风，将这层灰烬吹最上面的一层吹了起来。看得出来，这层灰烬十分干燥。灰烬上面有一个人半人形的痕迹，似乎当时曾有一个人半坐在这里。
赵虎小心地从人形痕迹上捏起了一些灰烬，拿到窗子前光线较亮的地方仔细察看，发现这些灰烬黑中带白，还夹杂着一些小小的灰色碳屑。他又放到鼻前嗅了一下，觉得干燥之中带着一股微微苦涩的味道。这时，一阵微风从窗缝中吹过来，灰烬在赵虎的指间化作粉末，随风飘飞。
赵虎又仔细地看了一下柜台里面，想找到烧剩下的只字片纸，但是里面空空如也，他找了好一会儿却一无所获。赵虎将看到的情况一一记在心中，然后就从窗子里爬了出来。
离开了失过火的“梁记茶行”，赵虎径直来到了州衙之中。此时暑气渐消，章知州正在后衙与师爷坐在藤椅上话闲。看到赵虎进来，二人就起身相迎。
见过礼之后，赵虎长话短说，请章知州帮忙找“梁记茶行”的几个伙计。章知州近日被手拿梁掌柜欠条的众商户骚扰得不胜其烦，现在听说赵虎正查此案，他当然乐得出手相帮。
“梁记茶行”的几个伙计如同人间蒸发了一样，章知州派出去的众差役在盛州城中到处打听，忙活了大半天，几乎将盛州城找了个遍，也没有找到他们。章知州虽然有心帮助赵虎，看来也是爱莫能助了。
赵虎无奈地离开州衙，回到自己的店中。刚刚坐定，言中玉就笑嘻嘻地跨步进来了。
“赵兄，今晚到茶楼去陪小弟喝两杯吧。”
看到言中玉满面春风的样子，赵虎有些好奇：“贤弟何事如此开心？莫不是赢得了某位佳人的芳心？”
“这个……呵呵。”言中玉欲言又止。
赵虎本来只是说一句玩笑话，但是看这个情形，似乎是一语中的。
“赵兄，你也不是外人，小弟就不隐瞒你了。小弟早就对一位女子心仪，只是碍于礼法，未能示意。今日小弟有事出城，途中与其偶遇，就借故与之攀谈。她似乎也对小弟有意，特意遣走丫环，于是我二人尽情畅谈，共诉衷情。现在想起此事，小弟还觉得喜不自禁。”言中玉边说边笑，看得出他的心情相当不错。
言中玉的好心情也感染了赵虎，他从闷闷不乐的情绪中走出来，笑着问言中玉道：“不知这位佳人是何方仙女，竟能让我们玉树临风、风流潇洒的言公子如此倾心？”
“赵兄何苦取笑小弟，呵呵，这位女子乃是城中‘万圣书坊’薛掌柜家的大小姐。小弟以前常在那里买书，所以与她曾有过几面之缘，彼此见后，都不能忘情，直到今日才互吐心曲。”
“如此好事，愚兄怎能不与你作陪。今天我就放下所有的事情，与贤弟你尽情畅饮。”
“那好，赵兄，我们今天就不醉无归。”
赵虎跟着言中玉来到言氏茶楼时，天色已晚，茶楼已经上好了排门。言老东家已经回老宅去了，店中只剩下了一个看门的小二。
言中玉带着赵虎来到茶楼后院，进入自己的房中坐定，然后吩咐小二上酒上菜。小二很快就拿来了一壶好酒，端来了几盘凉菜。言中玉看到凉菜全都是素菜，就吩咐小二拿几个荤菜过来，再炒两个热菜。
小二满口答应。
第一百一十八章 重验
虽然小二连声答应了言中玉的话，但是却站在那里不走。赵虎看他面露难色，顿时明白过来。他笑着说道：“贤弟，这小二平日里只是端茶倒水，做菜对他来说，似乎有些勉为其难了。”
言中玉今天开心得有些忘乎所以，赵虎这么一说，他才明白过来。他挥挥手让小二下去，然后自嘲地笑了笑。
有好酒，无好菜，难免美中不足。言中玉想了一想，又把小二叫了过来，吩咐他到后厨养鱼的水缸中拿两条活鱼，收拾干净了送回来。
小二很快就把鱼收拾好拿了过来，言中玉又吩咐他架好炭盆，送上佐料。一切准备好之后，言中玉就教小二如何烤鱼。
抹了黄酒和佐料的鱼身，在炭火的炙烤之下，“滋滋”地向外冒油，一阵扑鼻的香气在房中弥漫开来，引得人垂涎欲滴。
小二终究是个新手，烤起鱼来手忙脚乱，一不小心把一条鱼给烤糊了半边。他怕言中玉责骂，忙拿起来看能不能补救，结果不小心又把鱼掉在了地上。
言中玉心中老大不高兴，不过他的性情平和，待人和善，平日里从不轻易责骂下人。他看到小二畏首畏尾的样子，轻轻地笑了笑说道：“这条鱼就便宜了店中养的那只猫吧，你把剩下的那条鱼烤好就可以。”
言中玉说着，又转向赵虎说道：“等小二烤好这条鱼之后，我们将它一分为二，一人一半，不知赵兄意下如何？”
“如此甚好。”赵虎对于这些事情从不过多计较，自然是一口应承。
小二烤好剩下的那条鱼，将其剖开别送于二人，然后捡起地上那条被烤焦的鱼出去了。那条鱼被拿走后，青砖地面上留下了点点油渍。
言中玉笑了笑说道：“这个小二做起事来没首尾，让赵兄见笑了。”
赵虎看了看地上的油渍，笑着说道：“些许小事，无足挂齿，贤弟我们还是饮酒吧。”
“好，赵兄，让我们满饮此杯。”言中玉说着举起杯来。
赵虎端起酒杯时，又看了看地上的那块油渍。他突然心中一动，将举着酒杯的手停在了半空。直到言中玉喝完酒后放杯子的声音传来时，赵虎才被惊醒。他仰起脖子，将杯中的酒一饮而尽。
赵虎心中有事，望着自己盘中的半片烤鱼发呆。他伸出筷子，将这片烤鱼夹给了言中玉，然后夹了几快素菜佐酒。言中玉不明所以，还以为赵虎不喜欢吃鱼，也没有多想。
当晚二人尽欢而散。回去之后，赵虎躺在床上思来想去，辗转未眠，直到金鸡啼晓，才朦胧睡去。
终究是心中有事，赵虎只眯了一小会，就再次醒转过来。他匆匆地洗漱完毕，直奔州衙而来。
章知州知道赵虎一早来访，必有要事相告，忙将他延入后堂。
赵虎说道：“在下一早来打扰大人，心中委实不安，不过，有一事觉得还是尽早告知大人为好。”
“义士有话不妨直说。”章知州笑说道。显然他对赵虎的到访没有任何责怪之意。
“在下想请大人发签缉拿‘梁记茶行’的几个伙计。”
“这几人所犯何罪，为何要发签缉拿？”章知州有些不解。
“在下觉得茶行失火之事与这几人有着莫大的关系。”
章知州沉吟了一下说道：“官府拿人，总要有所凭据。如今贸然出签缉拿他们，似有捕风捉影之嫌。”
赵虎想了想说道：“大人言之有理。在下还有一个建议，希望大人采纳。”
章知州点了点头说道：“请讲。”
“希望大人能下令，将梁掌柜开棺验尸。”
听到此话之后，章知州微微地有些吃惊。开棺验尸不是小事，他望着赵虎，希望他能做出一个合理的解释。
“大人，在下觉得梁掌柜的棺材乃是一具空棺。如果打开后证明了此事，这次失火事件背后的真相，即可大白于天下。”
“竟有此事？梁掌柜下葬之前，本官曾派仵作亲自去查验过，并无异样。”
“大人可否将仵作请来？在下有些事想当面向他请教。”
章知州点了点头，吩咐人去请仵作。
不一会，仵作来了。他平日里在城中开着一间生药铺，只是在有需要的时候才到衙门里来办事。
赵虎看到仵作进来，就拱手施礼。仵作忙还过礼，然后站在一边等候章知州的吩咐。
“赵义士有话想问你，你要知无不言。”章知州对仵作说道。
“是，大人。”仵作答应着，将目光转向了赵虎。
“在下想请问，人被烧死之时，会有何种情况？”
“毛发皆焦，皮肤如炭，口鼻内充满烟尘，如果以银针探喉，也可发现烟尘痕迹……”仵作正想继续说下去，却被赵虎打断：“人被火炙烤之时，是否会有体油透出皮肤？”
仵作想了想说道：“有，不过火大之时，透出的油分会被随即烧掉。”
赵虎点了点头说道：“多谢。”然后他又转向章知州说道：“大人，在下想请您现在下令开棺验尸。”
章知州一时没有回答，仵作却紧张地问道。“开官验尸？验谁？”
“梁掌柜！”
赵虎说完此话，看到仵作的身体明显地一震。
章知州在一边冷眼旁观，他看到仵作这种反应，略一思索，即果断地下令开棺验尸。
一行人来到郊外，看到一处青草茵茵的土坡上，散乱地罗列着几个坟头。梁掌柜在此
处无亲无故，死后又分文皆无，所以就被他的几个伙计草草地葬在了这里。
几个差役一起动手，很快就将梁掌柜的薄棺挖了出来。一个差役打掉棺材上的钉子，将棺盖挪到了一边。他不想闻到棺中的尸臭，所以做此事时，一直都把头偏在一边。
章知州挪步上前，看到棺材中躺着一具焦黑的尸体，面目难辩。他满脸疑惑地转向赵虎，意欲发问，赵虎却示意他不必着急。
仵作下去验完尸后就上来禀报，说一切正常，尸体正是被火烧死，与当日的结果一样。
赵虎对他微微一笑说道：“这尸体确实是因烧致死吗？”
仵作肯定地点了点头说道：“我做这行已近二十年，以前也曾遇到过此类事件，决不会看错的。”
“你确实这是梁掌柜的尸体吗？”赵虎双问道。
“确实是梁掌柜的尸体，当日早已验明。”
赵虎摇了摇头说道：“看来你这近二十年的仵作算是白做了。”
第一百一十九章 惊变
听到赵虎如此说自己，仵作显然不服，他满怀敌意地看着赵虎，问道：“何出此言？”
赵虎并不做声，他直接跳下坑去，伸手去抓那具焦黑的尸体。赵虎这突然的举动，把章知州吓了一跳，围在一边的差役也全都惊呼连连。现在虽然不是盛夏，但是天气依然炎热。梁掌柜的尸体先经火烧，后经土埋，肯定早已腐败不堪，赵虎这一手下去，必定会连皮带肉地抓起一块来。
谁知当赵虎抬起手来的时候，众人却发现他的手掌除了略微变黑之外，并没有带上来任何东西。
赵虎转过去对仵作说道：“你做了近二十年的仵作，却将一块木头认作是一具人尸，我刚才说你白作了二十年仵作，应该不算过分吧。”
“木头”？章知州和众差役听后全都十分吃惊。有个差役直接跳下坑，向棺材中伸手摸去，接着便连声说道：“是木头，是木头。”
章知州闻言脸色阴沉了下来，他吩咐众人押着仵作回到州衙，随后就开堂审问。
仵作见到事发，很快就交待了整件事的全部内情。
几年之前，一个偶然的机会，仵作认识了梁掌柜。他见对方神情和蔼，言谈颇有见地，就与之结为好友。其实这个梁掌柜是一个惯骗，他是有意结识仵作的。
二人相熟之后，梁掌柜就把自己的底细对仵作说了，想让他帮忙在盛州行骗。刚开始仵作还对梁掌柜有些抗拒，但是经不住他用金钱拉拢，最终答应与其合作。
一年之前，梁掌柜来到盛州，曲意结交盛州城中的富人，博得了众人的一致称赞。一个月前他借了众人大笔银两之后，故意纵火，用一个烧成焦碳的木头人代替自己，造成自己被火烧死的假象，意欲借此金蝉脱壳，然后携银私逃。
仵作在验尸之时，刻意编造谎言欺骗大家。由于仵作多年来一直在盛州城担任验尸的工作，从未出过差错，因此众人都很信任他。当他说梁掌柜确实是被火烧死的时候，包括章知州在内，所有人全都信以为真。就在仵作以为这个骗局已经成功，准备找梁掌柜分银子的时候，没想到却被赵虎识破。
仵作交待完之后，章知州又审问他梁掌柜等人现在何处。据仵作说，梁掌柜在城外有一处秘密住宅，此刻他与几伙计很有可能正在那里暂时歇息，准备分配骗来的银子。
章知州闻听此话之后，立刻派出差役，让仵作带路去拿人。那些差役很快将梁掌柜和他的几个同伙一起捉拿归案。
梁掌柜被捕之后，章知州将他骗来的赃银被全数追回。城中曾借银给梁掌柜的众商户得知此消息后，纷纷到官府去领回了自己的银子，“吴记茶庄”的吴掌柜也在其中。
这么快就拿回了自己的银子，众商户全都喜出望外。他们一个劲地感谢章知州，把他誉为“青天”。章知州知道这事多亏了赵虎一力相帮，因此就对众人言明事情的全部经过。
在吴掌柜的召集下，众商户合力�
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