大宋职业侦探- 第57部分

他那神秘兮兮的语气，更加重了其他人的好奇心。众人全都伸长了脖子，等着他继续往下说，连赵虎也放下了手中的茶杯，坐在那里侧耳倾听。

那人接着说道：“陈员外不是有个五岁的儿子，名叫陈天赐嘛……”

“对，对，陈员外老来得子，五十多岁才生了这个陈天赐。当时他大摆宴席，场面十分热闹。”有人记得这事。

张大哥点了点头，继续说道：“这个陈天赐并不是陈员外的亲生骨肉，是他的侍妾同别人生的。”

此话一出，众茶客一时轰然，啧声连连。

那人等众人的声音平息下去之后，接着又说道：“按说这种事情，只要陈员外不说，他的侍妾不说，估计别人也不会知道。可是陈员外知道真相后怒火攻心，不但重责他的侍妾，还把陈天赐赶出了陈家，听他家的下人说，都已经有两天没有看到陈天赐了。”

“张大哥，这事是真的吗？你听谁说的？您说的话，总是三成里带了两成水分，剩下的一成还是半湿半干，不太让人信得过呀。”

“是呀，张大哥。陈天赐两天不见，就不能是去走亲戚了吗？不一定就是被陈员外给赶走了吧。”

显然有人不太相信那人所说的话。

“刚才不是说了嘛，他家的下人告诉我的，我张老三什么时候说过假话，你们爱信不信。”

众人听后都是一乐，看来张老三平时的信用不是太好。

赵虎听了之后，也没把这件事放到心上。又坐了处刻，他与言中玉告过别，就信步出了茶楼。

出茶楼没多远，赵虎看到“言氏茶楼”后厨的帮厨一手提着一些菜蔬，一手里拿着一本湿淋淋的书册，正在往茶楼方向走。

那个帮厨看到赵虎后，恭恭敬敬地给他行礼打招呼：“赵爷好。”

赵虎向他点头示意，然后问道：“你这是从哪里来，怎么手里还拿本书？”

“回赵爷，小的到街上买菜才回来，刚才在河边看到这本书飘在岸边，就顺手捞了出来。”

“你几时喜欢上读书的？”

“赵爷取笑了，小的把这本书拿回去，准备晒干后引火用的。近来言少东家在日常花销上看得很紧，小的也是按他的吩咐，一点一滴地节省着过日子。”

赵虎没想到言中玉在茶楼的成本支出上竟然如此算计。这位言少东既开流又节源，看来想不成为富家翁都不可能了。

赵虎看了眼那本书，觉得十分眼熟。他从帮厨手中拿过那本书，翻了一翻，发现正是当日在“万圣书坊”中看到的那本《兰亭集序》。

整本书已经被水浸透，多数纸页都粘在一起，翻起来并不是很容易。赵虎略翻了一下，就还给那个帮厨。

虽然只翻看了中间的一页，不过，赵虎发现了一个奇怪的现象。他发现刚才看到的那页纸上，有几个字似乎是被人用刀刻意划掉了，只留下了空空的方框。赵虎仔细看了看，觉得这象是顽皮小童一时调皮而为，遂对此未过多留意。

第一百二十七章　失子

回到查事坊之后，除去外出吃饭，其余的时间赵虎都在静坐翻书。不知不觉暮色将至，街上的商家相继关门，路口的小贩也都收摊回家，热闹了一天的街市，慢慢地安静下来。

赵虎起身点上蜡烛，正准备关上店门，这时，他看到一个老者从远处匆匆赶了过来。

那个老者来到查事坊附近，机警地左右前后看了一圈，发觉无人跟着自己之后，迅速走进了赵虎的店内。

赵虎不知老者为何事而来，就要上前打招呼，却发现对方进来后立即把门关上，然后如释重负地背靠着房门，大口喘气。

“不知老丈来此相访，有可贵干？”赵虎走上前，客气地跟对方打招呼。

那老者喘了几口气后，看着赵虎说道：“敢问阁下就是赵虎赵坊主吗？”

“在下正是赵虎，老丈不妨坐下叙话。”看到对方一直靠着门说话，赵虎觉得自己象是被人堵在屋里一般，心里不太自在。

那老者向赵虎拱了拱手，踱到椅子旁坐下，然后开口道：“老朽陈敬常，今日有事要请赵坊主帮忙。”

赵虎也拱了拱手，在桌后坐了下来，接着说道：“原来是陈员外，久仰。员外有事不妨明言，若赵虎能够帮得上忙，一定不会推辞。”

陈敬常平复了一下自己的情绪，然后说道：“老朽今日此来，是为小儿天赐的事，此事让老朽两日来夜不能寐，痛苦万分。”

“令郎可是名叫陈天赐？”

“正是，赵坊主如何得知小儿的名字？”

“这个……”赵虎略一沉吟，然后说道：“在下是偶尔听人说起这个名字，其实并不认识令郎。”

赵虎当然不能说他是从一个八卦新闻中听到的，就随口找了个理由搪塞一下。

“难道这事已经传扬了出去？”陈敬常脸上突然现出惶恐的样子来。

看到陈敬常这副表情，赵虎已经大致猜到了他此行的目的。陈敬常此来，无非是让赵虎帮着查明陈天赐的生身父亲到底是谁，然后再采取手段，报复他的侍妾和那个奸夫。

这种因奸致命的事情，一旦惹上身就会麻烦连连，无论对方出多少银子，赵虎都不愿插手其中。

他想了一想回答道：“不知员外所言何事？在下只是听闻令郎天姿聪颖，其他的倒没有听过什么。”

“哦，原来如此。”陈敬常闻言松了一口气。

“在下虽然以帮人查事为生，但是如果是涉及兄弟争产、夫妻纠纷，或者违背人伦、违反律法的事，则恕在下难以从命。不知员外所言之事，究竟是何种情况？”

赵虎这话说得有点突然，有点生硬。他这所以这么做，只是不愿被陈敬常过分纠缠。

果然，陈敬常听完赵虎所说的话之后，一时没有作声。

稍倾，他小心翼翼地对赵虎说道：“如果此事关系到小儿的性命，不知赵坊主愿不愿意施以援手？”

“哦？”赵虎闻言一愣，随即说道：“如果事态危急，员外何不报知官府？”

“唉，如果可以报官，老朽早就去报官了。老朽担心一报官，小儿就性命难保，因此，才想求赵坊主帮忙。听闻赵坊主是个义士，而且腹有良谋，万望搭救小儿则个。”

陈敬常一边说，一边就要下跪。

赵虎忙绕到桌前，伸手将他扶起，开口道：“这样岂不折煞在下，员外有话但说无妨，千万不要如此。”

陈敬常重新坐下，脸带戚容地说道：“老朽年过五十才得了小儿天赐，一直爱若掌上明珠。两日前小儿在门口玩耍，看着他的下人以为就在自家门口，应该不碍事，一时疏忽，就没多加看管，结果小儿被人趁机掳走。家人发觉不对，出来寻找时，小儿已经不见了踪影。当时有邻人看见一个大汉带着小儿行走，就随口上前询问。大汉他说是老朽家中的下人，带天赐出去逛街。因为老朽新近招了几个下人，那邻人以为这个大汉也是新来的，就没有在意。据邻人所说，掳走小儿的大汉年纪在三十上下，相貌陌生，似乎不是本地人。”

“令郎被带走之时，没有大声哭喊吗？”赵虎插口问道。

“这也正是令老朽感到奇怪的地方。据家中下人所说，他一直未听到天赐的哭喊。那个邻人也说，小儿被大汉抱在臂弯之间，并没有挣扎哭闹，反而显得很开心。”

赵虎沉思了一下说道：“看来这个大汉与令郎见过面，不知员外新招来的下人之中，可有来路不明者？”

陈敬常摇了摇头，然后说道：“最近家中只招了两个下人，全都是亲戚介绍来的，看起来忠厚勤恳。老朽让人查过他们的底细，这二人并无不良前科，也不曾和无赖地痞交游过，没有可疑之处。”

“那个看管令郎的下人，员外也查过他的底细吗？”

“这人从小就在老朽家中做事，老朽对他甚为了解，他是断不会拐儿小儿的。”

赵虎点了点头，然后又问道：“在下还有一事不明，令郎被人拐走，员外何不报到官府备案？”

“当初老朽确定了小儿丢失的消息之后，是想要到官府去报案的。可是正当老朽准备去的时候，却收到了贼人送来的一张字条，上面只写了八个字：听信可也，妄作将死。看字面的意思就是说不让老朽轻举妄动，否则小儿性命不保。因此，老朽一直将此事瞒着别人，就连家中下人也不知道小儿已经被人拐走。当然，老朽也不敢将此事报到官府。”

“原来如此。纸条是何人送来的？”

“是一个乞丐送来的。老朽让家人拘住了这个乞丐仔细询问，乞丐只说有一个大汉给了他几文钱，让他帮忙跑腿，其他的就全不知晓了。”

“纸条上只有寥寥八个字，员外怎么知道这就是掳走令郎的贼人送来的信呢？”

“小儿虽然五岁，不过已经可以写自己的名字了。这张纸条下面，还写有陈天赐三个字，正是小儿的笔迹。因此，老朽才知道这纸条是贼人送来的。”

这个贼人让陈天赐写上自己的名字，不但告诉陈敬常，陈天赐在他们手中，同时也让陈敬常知道，陈天赐现在安然无恙。看来，这个贼人相当狡猾。赵虎感到这件事有些棘手。

第一百二十八章　缺字之书

“这个贼人可曾提出什么条件吗？”赵虎又开口问道。

“老夫提前准备了一笔银两，准备等贼人要银子的书信送到，就把银子给他送去。只是已经过去了两天，除了收到那张纸条之外，这个贼人再也没有送过任何消息来。老朽心急如焚，又不敢擅自去官府报告，就只好找到赵坊主这里来了。”

这个贼人不但狡猾，看来胃口还挺大。他知道陈敬常爱子心切，就故意拖延时间，等陈敬常心中煎熬得难以承受之时，再提出要求。那时别说要银子，即使是要他的性命，估计陈敬常也会答应，而这也正是贼人狮子大开口的最好时机。

赵虎意识到自己面对的是一个极其狡猾的贼人。为了避免那个贼人狗急跳墙，赵虎决定不去找章知州帮忙，准备自己一人将此事查个清楚。

“员外可否将贼人送的那张字条让在下看一下吗？”

陈员外从袖中掏出一个纸条来说道；“正是这张纸条，赵坊主请过目。”

赵虎接过纸条来，放在灯下仔细观看，发现这是一张毛边纸，上面写着八个字：听信可也，妄作则死。这几个字写得很漂亮，看来那个贼人倒有一笔好书法。不过，纸张的质量就马马虎虎了，每个字的周边，看起来都毛毛糙糙的。

纸条的最下方，写着三个歪歪斜斜，充满稚气的字：陈天赐。这应该就是陈天赐自己写的名字了。

赵虎看过纸条，把它交给陈员外收好，然后说道：“员外不用惊慌，想那贼人目的只为求财，应该不会伤害令郎，员外可静心等待。如果一旦贼人送来任何消息，可立即通知在下。”

陈员外闻言点了点头。

“此事线索极少，还须容我细细思量。”赵虎道。

“有劳赵坊主。老朽出来之时，并未告知家人，为免他们着急，就不多停留了，至于此事的酬劳，老朽会改日派人送上，数目定会让赵坊主满意。”

陈敬常说着，起身告辞。

赵虎意欲出门相送，陈敬常轻轻地摆了摆手。他将店门打开，探出头去左右看了一看，待确定外面无人后，快步出店，急匆匆地走上街道，不一会儿就消失在了暮色之中。

送走陈敬常之后，赵虎坐在那里左思右想，始终不知道该从何处下手。他知道过分思考，有时会让思维进入死角，反而于事无补，于是索性不再想此事。

赵虎拿过一本书来，准备换一换头脑。不过翻开书页，他却看一行字也看不进去，思维还是会不自觉到转到陈天赐被拐这件事上。

赵虎颇为无奈，略为清洗一番之后，他就蒙头大睡。在睡梦中，赵虎还在不停地思考这件事。他一会觉得贼人是陈家的下人，一会觉得贼人是那个乞丐，一会又觉得贼人是陈家的邻居，甚至还觉得陈敬常本人就是贼人。做了一晚乱七八糟的梦之后，金鸡刚一啼晓，赵虎就醒了过来。

洗漱完毕之后，赵虎来到“言氏茶楼”吃早点。此时为时尚早，赵虎到来之时，茶楼之中并没有其他客人。言中玉看到赵虎进来，就上前来打招呼。二人寒暄之时，赵虎想起昨天那个帮厨来，就对言中玉说了他从河中捞书引火的事。

言中玉闻言呵呵一笑说道：“小弟刚接手茶楼，对于诸般事务都不熟悉，因此不能不小心行事，免得他日被家父责骂。”

“贤弟所言甚是，以勤俭二字做为持家之道，想来是不会错的。不过，当节省之处自该节省，当开销之处，也应该放手开销。尤其对于店中伙计，工钱方面万不可克扣，免得人心不齐，不然最后还是贤弟受损。”

言中玉点头说道：“小弟也明白这个道理，因此一接手之后，就将店中伙计的工钱加了一成，并且对众人说明，只要做事努力，日后自会有奖赏。”

“难怪帮厨能那么主动地替贤弟你省钱，看来贤弟的这些做法深得人心。”

“呵呵，小弟经验不足，以后还须赵兄多多指点。对了，既然赵兄提起，小弟就奖励一下那个帮厨。虽然一本引火之书不值几文，不过毕竟其心可嘉。”

赵虎闻言也是点了点头。

那个帮厨听说言中玉要奖赏他，从后厨走了出来，站堂店中搓着手呵呵傻笑。

他捞回来的那本书还没有完全晾干，因此还没来得及引火。言中玉将所有人叫到店堂中，拿着那本书，向众人说明此事之后，就把赏钱交给了那个帮厨。

众人纷纷向帮厨投去羡慕的神色，言中玉一一看在眼里，脸上浮现出满意的笑容。

此时有客人进店，众人散开去分头做事。那个帮厨特意来到赵虎跟前道谢，赵虎摆了摆手，呵呵一笑，示意他不必多礼。

帮厨退下之后，言中玉笑着地赵虎说道：“小弟做的是否妥当？赵兄不妨明言。”

赵虎赞赏地说道：“想不到贤弟现在竟然有如此手段，少许赏钱，就能让众人心生向往，卖力做事，愚兄不得不对贤弟你刮目相看。”

言中玉连连摆手，笑说：“赵兄过奖了。”

他发现那本引火的《兰亭集序》还在自己手中，就准备让小二拿到后厨去。赵虎对他说道：“其实这本书还是当日‘万圣书坊’卖出的。”

“哦？赵兄如何得知？”