叶万春闻听此话，走到首饰台前找了一会儿，然后又翻开账册看了一下，接着就拿一枚嵌着蓝宝石的戒指走了过来。
他走到柳夫人面前，开口问道：“柳夫人可是说的这枚戒指？”
柳夫人接过戒指看了看，说道：“正是，正是，多谢叶掌柜。。”说着，她就对叶万春施了一个万福。
叶万春呵呵一笑说道：“小店虽然本小利薄，不过‘诚信’二字是始终不敢忘记的。这些许小事，柳夫人不必多礼。”
看到这一幕，赵虎不禁夸道：“叶掌柜这样做生意，一定会顾客盈门、财源广进的。”
叶万春谦逊地一笑，说道：“赵坊主谬赞了。”
柳夫人闻言望去，发现说话之人正是刚才撞到自己的人，她顿时微微一怔。
叶万春终究是个生意人，善于察言观色，他笑着对柳夫人说道：“这位是‘赵虎查事坊’的赵坊主，也是一位急人所急的义士。”
赵虎对柳夫人拱手说道：“在下赵虎，刚才因酒误事，冲撞了夫人，还望夫人不要介怀。”
柳夫人微微一笑，还礼说道：“赵义士勿须多礼。”
刚才和柳夫人冲撞之时，赵虎因为酒力上头，未能看清她的容貌。此时他看到柳夫人年过三旬，虽然容貌算不上出众，不过谈吐之间自然流露出一种娴静优雅的气质，让人心生好感。
柳夫人走后，赵虎随口问了一下她的情况。据叶万春所说，柳夫人虽然家中富有，但是命运却不是很好。去年她的相公刚刚去世，这么年轻就丧夫，柳夫人也算是一个不幸的人了。丧夫之后没多久，柳夫人又接着遭到了另外一个打击。在她家做事多年的管家，利用柳夫人的信任，骗走了柳家的大半产业。虽然最后在柳家其他族人的帮助下，柳夫人将被骗的家产要了回来，但是从此以后，她对于家中下人就再也不信任了。平日里采买一些日常用品，她还可以放心让下人去办，一旦要买贵重物品，她必定会亲自出面。这次她亲自来“万宝斋”买首饰，看来就是信不过家中下人。
赵虎听后，为柳夫人叹息了一回，就辞别了叶万春。
离开了“万宝斋”之后，赵虎觉得酒力已消，就迈开大步向自己的店中走去。在经过两座石桥之时，他发现桥下的水流都很混浊，而且水势甚急，全不象以前那样清澈和缓。
赵虎记得早上经过之时，并未发现这种情况。为何河水会突然变浑？赵虎一边走，一边思考。等他走回自己的店中时，仍然是想不明白。
休息边刻之后，赵虎又打开了《盛州志》。他随手翻了翻，发现书中记载道，由于附近河流众多，以前盛州曾屡遭洪灾。约在五十年之前，当地州官疏浚河道，加凿支流以分洪水，才使盛州渐渐摆脱了洪灾的困扰。
约在二十五年之前，由于经过年深月久的淤积，各支流河道中又积聚了大量的泥沙，泄洪能力大大减弱，盛州城再次受到了洪水袭击。对于那次洪灾，《盛州志》中是这样描述的：“水高逾丈，于雉堞之上，几可放舟而出。”
那次洪水过后，盛州的地方官又发动民夫，重新疏通了一次河道。
赵虎看到此处，不禁想道：现在又过去了二十五年，难道河道之中於积的泥沙又要再清理一次了吗？他走出店中，抬头看了一下天空，发现碧空之中飘着朵朵白云，天气相当不错。
赵虎觉得以现在的天气看来，应该不用担心秋雨连绵、洪水肆虐。他暗笑自己有些杞人忧天，走进店中继续放心地翻看《盛州志》。
不过，赵虎越看越心惊。因为据州志记载，盛州城地势低洼，上游有数处河流，皆从这里经过。这些河流有的绕城而过，有的穿城而过。他想起刚才看到桥下那混浊的水流，立刻明白这是因为上游河道秋水泛滥所至。
虽然盛州城晴空丽日，但是别处的天气未必就会跟这里一样好。如果上游发洪水，即使盛州城一滴雨未下，也同样会受到牵连。想到这里，赵虎立刻合上《盛州志》，起身向州衙走去。
赵虎来州衙时，看到有几个老者也正聚集在州衙之中和章知州谈事情，其中就有城中名儒方博望。不久之前，赵虎曾把方博望的堂弟方博忠送进大牢，因此，他见到方博望之时，心中忐忑不安，生怕对方会对自己冷眼相对，或者恶言相加。
方博望果然不愧是名儒，虽然他对方博忠有兄弟之谊，方博忠的入狱，令他觉得很痛心，不过，他并没有因此责怪赵虎。见到赵虎之后，方博望还担心对方会因此事而心存芥蒂，于是率先走上去打招呼。
看到方博望对自己如此客气，赵虎这才放下心来。他立在一边听那些老者和章知州说话，原来他们也正在说清理河道的事。
章知州综合了一下大家的意见，意识到清理河道淤积已经是刻不容缓的事。此后几天内，他带着众差役亲自查看了一下各个河道的情况，发现多数都因为泥沙淤积而变窄变浅。于是，章知州下定决心去清理河道。
章知州写好奏章，准备请朝廷拔银，以便于发动民夫清理河道。他的奏章还未送出，上游的洪水就来到了盛州城。好在这次只是两条河流水势暴涨，而且章知州也提前做了一些预防措施，因此只是冲垮了沿途的一些田地和房屋，并无人口伤亡。
第一百三十四章 溺水
洪水过后，章知州把疏通河道的事情向后推了推，首先安排相应的救灾事宜。应章知州相请，赵虎也帮忙做些善后安置方面的工作。
这日，赵虎带着一个差役出得城来，顺着河道向下游走去，准备看一看两岸农田被水淹没的情况。当他们两人顺着河流来到一处转弯的地方时，看到有不少人聚集在那里，似乎发生了什么意外的情况。
差役分开人群，赵虎走了过去。他发现岸边的水草丛中仰面躺着一具女尸，象是被河水冲到这里来的。
赵虎问了问周围的人，并没人认识这个女尸。赵虎近前细看，发觉这个女尸虽然被水浸泡，但是衣衫完整，身上也没有出现浮肿的现象，应该是溺水不久。看她的样貌，年轻甚轻，不会超过二十岁。
差役走来前来说道：“赵爷，这种情况应该先让仵作过来验尸，要不小的这就去请他过来看一看？”
赵虎点了点头，说道：“好”。差役应声分开人群，走了出去。
这时一个浪花打来，河水涌到女尸身下，将她又向岸边推了一推。尸身一动，系在她腰间的一个银色荷包就露了出来。
荷包的口微微张开，赵虎看到里面金黄翠绿，似乎装有值钱的首饰。他正想低下身来看个究竟，却听到一个人大声喊道：“天呀，翠姑，你怎么就淹死了呢？”声音听起来极为凄惨。
赵虎闻声望去，发现哭泣的这人是个青年男子，年纪在二十五六岁。赵虎问了一下周围的人，众人都说不认识这个男子。
那失声痛哭的青年男子顾不赵虎还站在旁边，弯腰就把女尸从水草中抱了起来。他站起来时脚下一滑，险些跌倒。那个女尸在他的怀中掉了下去，跌落到了水草上，她随身带的荷包也掉了下来。
那个男子忙把荷包捡起来看了一看，放入怀中，然后才再次将女尸抱起。经过这一番折腾，赵虎看到那个女尸口中流出了不少混浊的河水。
就在男子要抱着女尸走的时候，一个女人来到了他的面前。
“你是何人，快点放下她。”那个女子还未站定，就迫不及待地大声喊道。
赵虎认得这女人，就是那日他在“万宝斋”碰到的柳夫人。在柳夫人的身后，还站着一个下人打扮的男子，看来应该是柳家的家丁。
那个青年男子闻言看了一下柳夫人，停住了脚步，对她说道：“你这妇人好不讲理，我娘子溺水而亡，现在我要带她回家，你凭什么在这里阻拦我？”
柳夫人听见这话，气愤地说道：“这是我家的新买的丫环春月，怎么会是你的娘子？”
赵虎看柳夫人说此话时，攒眉凝目，疾言厉色，与那日温婉的样子大不相同。看来她是真的愤怒异常。
“这是与我刚刚成亲三个月的小翠，怎么会是你家的什么春月呢？你别看是看错了。”这个男子不愿与柳夫人过多纠缠，说过这些话，就要抱着那女尸走开。
柳夫人此时顾不得矜持，一把上前拉住这个男子的手臂，说道：“别走。”
这时，一直站在她身后的那个家人也走了过来，与那个男子撕扯。
三人撕扯之下，那个女尸又一次掉落在了地上，赵虎看到又有一股混浊的河水从她的口鼻之中涌了出来。
女尸掉落在地上，柳夫人赶忙上前察看。赵虎还以为她要和那个男子一样，抱起女尸将她带走。没想到柳夫人只是在女尸腰间摸了一阵，象是在找什么东西。柳夫人没有找到她要找的东西，脸上勃然变色，她起身拉着那个男子说道：“她身上带的首饰呢？”
“什么首饰？”男子明知故问。
柳夫人趋前一步，对着那个男子说道：“她身上的首饰是不是你拿的？快点交出来。”
那个男子连连摆手，说道：“你这妇人说的什么，我不明白。”说罢，转身欲走。
柳家的家丁一把拉住他，不让他走。
赵虎这时才明白，原来他们争夺的并不是这具女尸，而只是女尸身上荷包里装的那些首饰。他走前说道：“这位兄台，在下刚才看到你确实捡了一个装首饰的荷包。”
那个男子瞪着赵虎说道：“你是谁，要你多管闲事。”
柳夫人这时也注意到了赵虎，说道：“原来是赵义士，你在这里真的是太好了。这人冒名认邻我家丫环春月的尸身，其实是想吞掉她身上携带的首饰，请赵义士将这个心怀欺诈之人押到官府去。”
此刻那个差役去叫仵作还没有回来，赵虎只是一身平民装束，看不起来不象是官府中的人。那个男子上下打量了一下他，然后说道：“我带我溺水的娘子回去，被这个妇人莫名其妙地拦住，如果你果真是官府中的人，应该带这妇人回去；如果你不是官府中的人，最好不要多管闲事。”
赵虎说道：“我虽然不是官府中的人，不过，却可以帮你们说一句公道话。”
那个男子听后狐疑地看了一眼赵虎，柳夫人则说道：“请赵义士说句公道话，不要让这个小人奸计得逞。”
赵虎对那个男子说道：“你把怀中的荷包拿出来，让我来做个中人，帮你们判定首饰到底是谁的。”
男子不愿意，柳家的家丁伸手从他的怀中把荷包拿了出来。那个男子大叫道：“你们仗着人多，想要欺负我是吗？”
赵虎接过荷包说道：“这位兄台，我赵虎一向喜欢讲道理，决不会欺负你的。”
打开荷包后，赵虎看到其中装着两个耳环，一个戒指，一个凤钗，正是那日柳夫人在“万宝斋”中买的首饰。他确定这个青年男子确实是个贪图便宜的奸诈之人，于是开口说道：“这里首饰确实是柳夫人的，当日我在‘万宝斋’曾亲眼见过她买这些首饰。”
赵虎说着，就把荷包递给了柳夫人。
柳夫人接过荷包之后，对赵虎施礼谢道：“多谢赵义士相助。”然后她指着那个青年男子说道：“这等奸恶之徒，赵义士一定不要放过，务必将他送入官府治罪。”
第一百三十五章 巧智
那个男子对着柳夫人高声叫道：“这个溺水的女子，明明是我家娘子，你这妇人却说她是什么丫环春月。你这样做，不过是想抢走那些首饰。”
接着，他又指着赵虎说道：“你和这个妇人早就相识，还说做什么中人，其实你就是和她合伙抢我娘子的首饰。你们这帮狂徒，实在是太过可恶。天哪，我那可怜的娘子，你怎么就没了呢？我现在受这些恶人的欺负，不如也随你去了吧。”
男子说着，一边哀嚎，一边捶胸顿足，然后又伏女尸的身上，头顶着她的肚子，呜呜哭泣。
周围看热闹的人，多是此处附近的居民，并不是盛州城中的人，因此没人认得赵虎。他们看到这个男子哭得这样凄惨，都以为赵虎和柳夫人真的是在诓骗他的首饰。一时间众人议论纷纷，对赵虎和柳夫人指指点点。
遇到这种情况，赵虎颇有点无奈。他对柳夫人说道：“夫人，这个丫环到你家多长时间了？”
柳夫人说道：“只有一个月，她是一个亲戚介绍过来的。虽然她只有十六岁，不过说话做事爽快利索，很有心计，人品也很可靠。因此，这次送首饰给娘家的事，才会交给她去办，没想到她却溺了水，还生出这些事来。唉，可怜的小丫头，还未婚嫁，就这么没了性命。”
赵虎听到此处，心中一动，他走到那个青年男子身边，问他道：“你说这个溺水之人是你的娘子小翠？”
那个止住哭泣，抬起头来说道：“当然是我娘子，难道还是你的娘子不成。”
赵虎并未理会他的抢白，接着问道：“你们成亲多长时间了？”
“三个月。”
“谁能证明你们是夫妻？”
“我夫妻并不是此地人，没人能证明，不过，老天可证明。”
赵虎说道：“老天能不能证明我不知道，不过，我有一个办法，可以辩明这个溺水之人，到底是不是你的娘子。”
听到赵虎如此说，那个青年男子有些吃惊地看了看赵虎。旁边看热闹的人都露出怀疑的神色，用不信任的目光盯着赵虎，就连柳夫人和他的家丁，也都有些诧异地望着赵虎，不知道他葫芦中卖的是什么药。
赵虎向众人拱了拱手，说道：“列位，但凡女子成亲之前，都会先行开脸。大家可以看一下这个溺水的女子，如果她未曾开过脸，则是柳夫人家的丫环春月无疑，如果开了脸，则应该是这位兄台的妻子小翠。”
众人趋步向前，看那个女子脸庞上湿漉漉的，一时无法分辨。不过，有细心的人看到她的嘴唇上方，有一层细细的绒毛，虽然被水打湿，但是也还依稀可辩，两个鬓角处也长有细细的绒毛。
“这女子确实没有开过脸，看她的嘴唇和鬓角就可以知道。”人群人有人这样说道。此话一出，立刻有几个人附合。
赵虎刚才听柳夫人说这个丫环还未成亲，于是就想起了新近成亲的言中玉和他那开过脸的新娘子薛小姐，这才想出这个验证的方法来。
现在看来，这个男子应该是无话�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架