☆、94宫
为了迎接二哥返京，我一直迎到了建春门外。这里也是上一世高悬我头颅的地方；如今我在这里赌一赌我最后的亲情。此时的建春门外；广袤的原野外已经□出黝黑的泥土；新绿的嫩芽正破土而出。一眼望去；阡陌纵横间一条印着深深车辙的官道一直通向远方。
远处出现了缓缓先进的车队，规模不大；也没有旌旗。
我半眯起眼来，心里琢磨二哥会以什么方式出现在我的面前。
当年的二哥；是我们所有兄弟中最意气风发的一个；不用说打仗时总是身先士卒；便是与我们兄弟交往中；他也是最直接了当的那一个。那时，因为他战功最著，父皇封他为常胜王，准他用九重的华盖，龙形的旌旗。让他在洛京城中风光无限。
他曾与我争过冯嫣儿，为博红颜一笑，不惜一掷千金。争到后来，我与冯嫣儿的婚礼他都负气没来。其实那时，他早有正妃，情场上不见得有什么优势。
此时，慢慢驶向我面前的，是一辆不起眼的油壁轻车，因为没列旌旗，看到的人绝想不到这是湘王的车驾进京。
与我列在建春城头遮天蔽日的天子旌节相比，那真是一下子差了好多。
马车终于靠近了城门，还离着千尺之远便停了下来。不一时，车门推开，一个高大的身影从马车里走了出来。
我忙降阶迎了上去。
认真算来，我与二哥只不过三年未见，可这回我眼前的二哥几乎让我认不出他来。“二哥，你几时畜了这样一部大胡子了！”我笑着去扶起早早跪下三拜九叩的二哥。
二哥大胡子后的脸，便露出尴尬，“老了！”又看看我，“皇上一点没变，还是我们当初在宜城分手的样子。”
我有些茫然，我和二哥的分手是在宜城吗？那么就是我登基前很早的时候了，二哥一直为父皇所重用，总是在外征战，我登基时他没能回来。原来我们不止三年没见面了。
我抬头四下看看，“二哥的雪花呢？”雪花是二哥的坐骑，只因青色马背上有白色斑点，而被称为雪花。据说是唯一能和我的枣骝比肩的好马。
二哥的目光十分黯淡，“雪花也老了，来洛京和路途太远，它不能再陪我走回来了。”
我愣了愣，不过三年，人和马都已经老了吗？仔细算算，二哥也不过三十岁出头。
二哥穿着绛红色番王服色的高大身躯，又要躬下来向我作揖。可被我一下挽住了手臂。“我们有话回去再说，我着人在铜雀大街上为你找了个院子，邻居是掖门将军邓芸。那小子喜欢与人交往，到时二哥不愁没人请你喝酒。”
二哥的常胜王府早被我另做它用，如今给他的是我新找的宅子，那地方比不得常胜王府的规模，但住在那里大家放心。二哥以前是喜欢喝几杯的，但他一喝就醉，醉了就惹事。没少被父皇责打。
二哥显然是知道邓芸，“南楚邓家的公子吗？听说精粹华美，是洛京的名公子之一。，小王正想拜见。”
他肯定也知道邓芸是阿南陪嫁，但他并没有特别提及。
我挽了他的手一直走进城中，今天是正月十五，洛京城里热闹非常。我在众目睽睽之下与二哥挽手同行了很长一段距离，这下百姓都知道湘王元君晟回来了。
在二哥的新湘王府邸中，迎接我们的是阿南。
她领着众多仆佣，夹道等着我们，见了我们，老远就领着众人行礼，口称怠慢。“皇上和湘王殿下看看，这王府可还使得？若缺什么，或有何不便之处还请指点，我立刻叫人改过。”阿南笑眯眯地说。
二哥这次回来，只带了几十随从。是我让阿南帮忙配齐了新王府的所用仆役。
我四下看看，新王府还算得宜。阿南已经领人换了瓦，粉了墙，又补植了花草。看起来倒也不差什么了。
回来头想让二哥再看看，却发现他惊愕的盯着阿南发呆。
“朕让朕的贤妃帮忙收拾的新王府，不知二哥满不满意。”我说。
二哥看阿南的目光更震惊了，“你……是南乡公主？”二哥的语气里充满了疑惑。
阿南施了一礼，“正是，二殿下，我们见过。”
我突然明白是怎么回事了，放声大笑起来。“这正是南乡公主，如今是我的贤妃，二哥见过的。”最早的时候，父皇是想让二哥娶阿南的。估计二哥和我一样，被阿南那易了容的肿脸骗了。那时，二哥和我一样浅薄。我们都喜欢漂亮的女人。
果然，二哥连连向阿南拱手，一付尴尬的样子。“臣眼拙。”
他身形和我差不多高大，一旦在一个小女子面前变得卑微，那样子就有些滑稽可笑。
阿南红了脸，不好意思的躲到我身后。“皇上为湘王安排了小小的洗尘宴，就在今晚闹灯的时候，到时除几家老亲外，再没别人，自家亲戚倒是不拘束些。湘王千里迢迢来了洛京，想来也累，可以先在自己府里更衣歇息，到了晚间再来赴宴。”阿南说，说完又笑，“今晚宴上准备的是秦州春，不知二殿下还爱不爱这酒。”
这又是一个老典故，当年二哥为追求冯嫣儿，曾叫人抬了一整缸的秦州春杀到我的王府前，要与我决斗。结果不等我出门，他自己先醉倒在我门前，打着响亮的呼噜怎么叫也不醒。
这酒在大肇，算是最烈的酒了。
二哥窘迫非常，“喝是还喝，只是……让贤妃取笑了。”说完嘿嘿的笑。
阿南她什么都知道。连我们当年同追冯嫣儿的荒唐事她都知道。
在阿南面前，二哥肯定也有那种居然错过的遗憾感觉。就像我曾经有过的一样。当年的阿南曾经骗过的，也不只我一个啊。
我也好笑起来。时过境迁，我们都不一样了。
其实，我觉得二哥正是这一点让我放心，他这人，没什么心机。是个直人。
而我给二哥安排的只是家宴，想来任何人都明白是怎么回事。我还没决定让不让二哥担任理要的职位。他得先通过我的考验才行。
“接风之后，朕还想请二哥陪我同游一回，”我说，又看看阿南，“既然大家早就认识，那阿南也一起来吧，我们一起去个好地方。”
晚间的宴席摆在交羽殿的高阁上。若论看十五的烟火，这地方不如摘星阁，至少它没有摘星阁高。但此时，摘星阁已经与我没了关系，我巴不得它彻底从我眼前消失。
阿南问我时，是我点了交羽殿。交羽殿临街，在这里开宴，倒有些皇帝与民同乐的意思。更何况铜驼大街上花灯游行的队伍也会从我脚下经过。各色彩灯也是洛京年节一景。
今天安排的真是只有几个老亲。连母后阿南在内，不过十余人而已。
阿南不上席，她跪在母后身边，为母后筛酒。母后年纪大了，喝的是温黄酒，不敢碰那秦州醉。
到了酒席上，我越发觉得二哥变得厉害。他喝酒不像以前那样痛快了，除非我让，否则他绝不去碰面前酒杯。
夜暮才刚刚降临，洛京城的远远近近就有许多的烟火爆竹噼里啪啦的腾空而起。在离我们很近的地方，突然有一大朵烟花绽放，菊花吐蕊般的变换着色彩。
大家都转了头去看。
“二哥，你，不像从前了。”我对二哥说。
二哥立刻局促地笑了一下。他不去看烟花，两只眼只盯着面前的酒杯。
“老九变成那样，朕没想到。”我不想回避这个，这是迟早要谈到的话题。以前众兄弟中，就属二哥和老九最为风光。堪称父皇的左膀右臂。
“他本来就是那样。”二哥几乎是脱口而出。
说完他又闷住了，呆呆的盯着酒杯。
又有更多的烟花在交羽殿周围绽放，光影映在阁中红红绿绿的晃着人眼。
几位亲戚早看直了眼，顾不上喝酒，也顾不上听我们寒暄了。
二哥的眼珠也滑开去，似乎是在看烟火，但分明是悄悄滑向了摘星阁的方向。我突然明白此时二哥在想什么了。
那种荒谬的感觉一下子涌上了心头：如果当年冯嫣儿选择了嫁给二哥，那么此时会是怎么个情景。是她一直在怂恿二哥杀了我夺位呢？还是直接想办法杀了二哥，好投奔更有前途的人？
“那便是摘星阁！”我不动声色的顺着二哥目光的方向看过去，“朕为淑妃起的。花了近五十万两银子。而朕整个后宫按例一年总共只有这么多拨款。从今年起，这个数字还要精减，减到三十万两。那五十万两是朕命户部额外支取的。朕现在后悔死了。”我直言不讳。
二哥的目光拉了回来，有些吃惊的看着我。最后，他垂下头，“皇上总想着天下民生，连自己的用度也要减省。臣汗颜。”
我苦笑，去看阿南。阿南狠狠的瞪我一眼。
这小醋坛子现在在我面前不假辞色，听到我花了五十万两建摘星阁，她不高兴了。的确，与我刚给她的七万两一比，这五十万两花的不值得。现在，她肯定不感谢我那七万两的小贿赂了。
就在这时，摘星阁上突然也噼里啪啦的放出爆竹烟花来，明亮的烟火好像点燃了半片宫城似的。将宫城内那些层层叠叠的屋瓴照得通亮。而摘星阁在这些烟花的映衬下，显得格外俏丽孤傲。
二哥没有再去看摘星阁，他一直低着头，专注于自己的酒杯，而酒杯还是满的。
“母后，这是要回去吗？”阿南的声音打破了宴席上的平静。
果然，母后在拉动自己的裙裾，这是要起身的样子。
母后的声音里带着冷，“摘星阁今天也在放花呢。”她僵硬的笑了一下，“这么稀罕少见的烟花，你们年轻人看着吧。哀家年纪大了，怕见这闪光声响，有些头晕。”母后搭着阿南的胳膊站了起来，“哀家就不陪你们了，你们自已尽兴。”她的目光又扫过那些请来的陪客，“哀家在这里，你们年轻的也玩不畅意。哀家还是回去睡觉，你们自便。”说完便走。
母后这是在帮我下逐客令，她看出来，我和二哥有外人在谈不痛快。
更何况，母后肯定是想起了明天冯嫣儿的禁闭令要到期了，她得想办法应付明天又出来管事的冯嫣儿。母后现在已经把阿南管得乖乖的，每天拖着阿南去佛堂陪她念经。
阿南本想跟着母后一起退下，不想母后却又回了头，“楚贤妃别跟着了，你留下看着他们，别让他们兄弟喝醉喝坏了身子。皇上明天一早还要上朝呢。弦子今天跟我睡了，你别操心。”
话到此处，那些亲戚哪里还坐得住，他们一个个接连起身，匆匆向我告辞。跟在母后身后，一下子走得人影全无。把个交羽阁空荡荡的丢给了我和二哥，当然还有那个丈二和尚摸不着头脑的阿南。
二哥终于开了口，“皇上这回叫臣回洛洛京，是想让臣做什么事？”
☆、95阙
不等我回答二哥，阿南就走了过来；她眼珠转动；“不如重新布了案子；兄弟二人对案而食；还可好好说些话。”又说；“湘王殿下的酒几乎没动过呀。”
二哥窘急，忙尽了面前的一杯。
有阿南发了话；宫竖们忙上来撤去原来的席面；重新安排了酒菜；阿南也不客气；在下首打横坐了，为我们两个杯中重新满了酒。
她已经领会了母后的意思，来当个女监酒了。有她劝酒；二哥不敢不喝，一下子连着几杯下肚，二哥面上发红，终于多少回复了早年的原貌。
“我知皇上要我回来，肯定是遇到难题了。”二哥晃动着脑袋，“以前征战，皇上便最喜与我配合打围。别的兄弟都靠不住。”
我笑，他这也算实话，但却只说了一半，当年他又何尝不是喜欢与我配合呢？他不找我，难道敢去找老九？
老九那人，最喜当缩头乌龟，一遇劲敌就想办法躲，一点也靠不住。比如在金陵，他就派个刺客来杀我，他自己怎么不敢上前？
“说吧，是什么事？打西戎还是战突厥？皇上只要为臣找匹好马来，臣一定肝脑涂地为皇上效命。”
“打仗的事，以后也许会依赖二哥，不过……，弟弟我现在有别的烦恼事。”我打断了二哥。
“皇上能有什么烦恼事？”二哥张了一双已经有些发红的眼睛看我，他不信，“皇上都已经是皇上了，天下事还不是皇上说了算？”
我笑，对着二哥面前的酒杯看。他一旦喝开了，便收不住，一杯接着一杯。开始阿南见他酒杯浅了，就悄悄为他添满。到了此时，也不用添了。二哥会抓了瓶自己倒。
“正是朕说了算，才得慎而又慎。”我说，“大肇开国三十年，我们元家父子三代经营，到现在百姓也还是贫不堪言，民户数量，国库银税，都不足前朝鼎盛时的二分之一。”我叹着气，以手捻动酒杯。上一世，我没有留心过这些问题，最近看了几本前朝的文书，才知道大肇新朝，任重而道远。
阿南在桌下拉我的袖子，一下一下的。我愣了愣，才发觉自己已经把酒杯端到嘴边了。只得稍稍抿了一小口又放下。
阿南盯的真紧，真听母后的话！
好在二哥只低了头喝闷酒，他根本没有看我们。
“现在征战，有冯大司马，”阿南突然开了口，她看上去笑嘻嘻的，“皇上对湘王殿下的倚重不在此处。”
“冯大司马？切！”二哥冷笑一声，“他若能打仗兔子都能飞了！”二哥一句话，表明了他对冯骥的轻视。他为人耿直，说不定当年就曾说过这样的话。让冯骥知道了，自然不选他作女婿。
于是阿南回头看我。
我脸上没开花，有什么可看的！
其实，我也知道冯骥不能打仗，父皇在世时，他升职缓慢就足以说明问题了。那时候，升职全靠硬碰硬的军功。父皇明察秋毫，哪能容他取巧。
“若论打仗，天下无人能比二哥。”我抬起自己的酒杯向二哥示意。这一点天下尽知，不服不行。“但这回，请二哥回来，的确不为征战。”
二哥抬了醉眼看我，有些不解，“不为打仗？”
“不为打仗。”我肯定的说。
二哥终于看见了我高举的酒杯，忙不叠的饮尽自己面前的酒。
我自己又是只抿一口，就放下了酒杯。“这回请二哥来，是想请借二哥的威望一用，”我说，“事关大肇千秋基业的大事。”
二哥脸上凝重起来。似乎是有所期待。我大概会让他失望一下。
“二哥来洛京时，有没有经过伊阙关？”我问二哥。
二哥摇头，“我是从宣城过江的。所以走的是洛京东道。”
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