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阿史那瑟罗乃是打老了仗的人物，自是不会被这么点拦路的唐军吓破了胆，之所以心惊，其实是在挂念老营的安危——唐军这支部队摆出的阵型一看就是打算死守的架势，其用心不言自明，不外乎是打算拖延西突厥回援的速度罢了，很显然，唐军既然出现在此处，老营那头十有八九是出变故了，阿史那瑟罗虽未得到老营的准确消息，可却已猜出了个大概，一想起阿史那别西那等行事鲁莽的样子，阿史那瑟罗的心立时抽紧了起来——通往月灵湖的道路自是不止一条，可走牛头岭却是最近的路，若是绕道，少说也得多花上半天的时间，而时间却是阿史那瑟罗如今最耗不起的物事，更何况西突厥大军人马众多，比不得唐军机动灵活，真要是就此掉头，到了头来还是一样躲不过唐军的阻拦，故此，摆在阿史那瑟罗面前的就只剩下一条路——尽快击溃当面的唐军，杀出一条血路来！
阿史那瑟罗眼光老辣得很，一眼便看出了唐军的算计，估量了一下山势地形，扬手将阿史那赫鲁叫到了身边，低声吩咐了一番之后，但见西突厥军中号角声响起，一支五百人左右的骑兵冲出了阵列，呼啸着向山岭上唐军阵列中心杀奔过去，紧接着，不等先头五百骑兵杀到山脚下，又是两支五百人规模的骑兵队冲将出来，目标却是唐军的左右两翼，三支突击队一前两后，左右错开越三十米不到的空袭，成品字形向着山岭上的唐军席卷而去。
眼瞅着西突厥军一上来便发动了猛攻，身为唐军指挥官的林承鹤冷笑了一声，一挥手道：“放箭，半仰射！佰刀手准备！”霎那间数百支羽箭立时呼啸着向西突厥前锋罩了过去。
牛头岭本就不高，山势又缓，那点儿坡度对于马背上长大的西突厥人来说简直可以忽略不计，这三支骑兵都冲得极为凶悍，速度极快，不过片刻工夫便已杀到了唐军阵列前方不远处，只不过却被唐军一阵密集的箭雨好生招待了一番，倒下了数十骑，整个品字形最前方的箭头立时出现了些混乱，还没等西突厥军前锋冲杀到唐军阵列中，但见唐军阵列前那数排弓箭手突然向两边一撤，让开了正面，露出了一群手持佰刀的壮汉来，如林的巨刃在阳光下闪烁成一道死亡的风景线。
“杀！”随着唐军阵列中一声暴喝响起，百余把长而厚实的佰刀几乎同时挥动了起来，一道道刀光如同滚动的刀林一般劈向了冲到了唐军阵列前的西突厥骑兵队中，但见一片血光乍起，无论人或马只要是挨上了佰刀的巨刃，都是一刀两段，冲在品字形队列最前方的五百名骑兵先是被箭雨招呼了一番，再被佰刀一阵狠劈，顿时陷入了一片大乱之中，还没等他们回过神来，就见唐军佰刀队，左右一份，让出了条五张余宽的通道，一彪骑军呼啸而出，踏着满地的血腥，居高临下地向着西突厥前锋杀将过去，胆气被夺的西突厥中路骑兵立时溃不成军，残余的三百余骑呼啦啦地掉头便逃下了山来，而与此同时，退到了两侧的唐军弓弩手则毫不客气地招呼了两翼西突厥骑兵一番，攻势受阻的西突厥军不得不就此退下了牛头岭，在牛头岭上丢下了三百余具尸体。
望着山脚下调动频繁的西突厥大军，林承鹤脸上丝毫也没有首战告捷的喜悦，反倒是皱起了眉头——唐军素来以步、马配合娴熟而著称，这往往是唐军以少胜多的法宝，可如今步兵本身在训练上就有所缺失，佰刀队人手不足之余，训练上也不是很充沛，毕竟这队佰刀手正式成军至今也不过是二个月多一点的时间，无论是个人的技术，还是彼此间的相互配合都不是很到位，否则的话，根本无须出动骑军便能彻底击溃来犯的西突厥前锋，至于骑军则问题更大，毕竟这些奴军受训不过短短的七、八日，无论是战术素养还是纪律方面都很成问题——明明下过命令让他们不得追到山脚下，可这帮子奴兵杀得性起，竟然打算去硬冲西突厥大军阵列，结果自是可想而知，让人一通箭雨放到了百余人，就这么些手下，能不能挡住西突厥大军的狂攻、坚持到李贞所部大军的赶到，林承鹤心中实无十足的把握——仗不好打是自然的事，以两千步兵、三千骑兵要挡住四万余西突厥军的进攻本就是件困难之事，哪怕是占据了地利的优势也是如此，更何况还是以新练之军去迎战敌方精锐之师，只可惜林承鹤没得选择，哪怕再困难也只能坚持着挺将下去。
西突厥军首次进攻不过片刻便惨败而归，可阿史那瑟罗的脸上却并没有露出丝毫的怒色，无他，阿史那瑟罗并没指望第一次出击便能攻下牛头岭，刚才那次出击不过是个试探罢了——除了试探一下唐军的战力之后，更主要的是试探一下唐军指挥官的指挥能力，很显然，阿史那瑟罗得到了自己想要的结果——在他看来，唐军这名指挥官确实是个善守之辈，而且用兵极为谨慎，战场把握能力极强，不过嘛，唐军也不是没有弱点，除了兵力不足之外，那就是步、骑之间的配合显然生疏得很，并不如阿史那瑟罗以前遇到过的唐军精锐，而这正是阿史那瑟罗可资利用之处，只不过他也没立刻就再次投入攻击，除了调动人手准备强攻外，阿史那瑟罗派人去了后军，将乙毗拔夺请到了阵前。
“怎么，大帅竟被几只小羊羔被吓住了？呵呵，有趣，有趣！”乙毗拔夺来到前军，只是瞄了眼牛头岭上的唐军，立时满不在乎地取笑起阿史那瑟罗来，依旧是那等张狂到极点的作派。
阿史那瑟罗眼中精光一闪，陪着笑道：“大殿下说笑了，某虽不才，这些个跳梁小丑尚不放在心上，只是我部若是就此展开强攻，又恐那支令人头疼的沙盗趁乱来袭，一个不小心又得吃大亏，故此想请大殿下帮个忙：一旦我部攻击开始，还请殿下所部守护我军后翼，以安众军之心。”
“就这事？”乙毗拔夺不怎么相信地斜了阿史那瑟罗一眼，沉吟了一下，这才开口问了一句。
“不错，还请大殿下多多费心了，老朽感激不尽！”阿史那瑟罗很是客气地拱手为礼道。
“唔，成，大帅有令，末将不敢不从，呵呵，好说，好说。”乙毗拔夺眼珠子转了好几圈之后，突地哈哈大笑了起来。
阿史那瑟罗脸上显出一副感激万分的样子道：“多谢大殿下抬爱，老朽定不会忘了大殿下之恩惠，烦请大殿下就于我部后方列阵如何？我部即刻发起攻击。”
“哈哈……，好，好，好，末将就不打扰大帅歼敌了，呵呵，告辞，告辞！”乙毗拔夺似乎心情极好，笑呵呵地对着阿史那瑟罗拱了拱手，话音一落，调转马头，领着一起子亲卫呼啸而去。
阿史那瑟罗望着乙毗拔夺纵马离去的身影，脸色变幻了好一阵子，这才扭过了头来，扫了围过来的诸将一眼，大手一挥，高声下令道：“出击！”霎那间，西突厥大军中号角声大作，早已准备就绪的大军开始缓缓前移，一场恶战就此展开……
第二百三十四章 碧血染黄沙（二）
大漠行军从来都是件苦差事，哪怕是对于早已习惯在沙漠里行走的龟兹国人来说也是一样，尽管此时天气尚好，气温也不算太高，可连着在大漠中穿行了数日之后，疲倦便有如传染病一般在军中蔓延，整整一万五千余人的队伍中，除了马蹄踏在松软的沙地上发出的沉闷蹄声及铠甲摩擦的哗啦声外，竟不闻其余杂音，从将军到士兵都一味沉默地前行着，直到一骑哨探从远处飞奔而来，这才在队列中激起了一丝的涟漪。
“报，大将军，前方十里就是高昌城，城门已关，城上仅发现少量唐军！”那名哨探一路狂冲到龟兹国镇国大将军白素心坐骑前，滚鞍下马，高声禀报道。
“好，再探！”白素心一双鹰眼中闪过一丝激动之色，脸上露出了丝笑意，挥了下手，高声下令道：“传令下去，全军加快速度，今夜宿营高昌城！”
“大将军英明，我军此战必胜！”
“大将军此番将再立大功。”
“大将军威名所至，莫不臣服，我军胜算在握矣。”
……
哨探刚走，眼瞅着白素心心情甚好，一起子围在白素心身边的将领们立刻拍起了马屁，立时将白素心拍得兴致高涨，笑得嘴都合不拢了，当然，他自有得意的资本——出征不过六天，连下蒲昌、焉耆二城，皆是不战而胜，并不曾遭到唐军的抵抗，兵不血刃便得了二城，白素心自是得意非凡，此际虽闻高昌城中有唐军把守，白素心却也并不怎么放在心上，无他，龟兹布置在大西州的探子早已传来消息，唐军已全面出击草原，留守之兵力不过一千人马而已，就算全军都在高昌也无法阻挡万余龟兹铁骑的前进脚步，能有此天赐良机实现武将开疆辟壤之最高理想，实是为将者之最高荣光！
“哈哈哈……”白素心咧着嘴放声大笑起来，兴奋地挥了下手道：“走，杀进高昌，全军狂欢三日！”所谓的狂欢不过就是纵兵抢劫的代名词罢了，诸将自是心中有数，此时听得白素心许下了此等诺言，自是皆大欢喜，各自忙不迭地表着忠心，簇拥着白素心一路狂奔地向着高昌城飞驰而去。
高昌，丝绸之路上的一颗明珠，坐落于火焰山脚下，占地极广，分外城、内城、宫城三部分，全城人口超过五万，算是西域最大的几座城市之一，因着是丝路上的交通要道，商旅往来不绝，然而此际的高昌城却处于风雨飘摇之中，自打昨日接到线报，得知龟兹大军将至后，全城已进入了战备状态，十二个城门紧闭，街上行人断绝，外城上下到处是紧张备战的唐军官兵和上城协防的城中青壮，各种守城用具，诸如檑木、大石之类的无不齐备，数口大鼎内滚烫的沸油所飘荡出来的油气在城头上四下弥漫开去，好一派紧张的备战气氛，当然，也不是所有人都在忙碌着，至少端坐在西城城门楼里的莫离就悠闲得很，丝毫也未曾因战事将临有何失措的举止，好整以暇地端坐着，轻松自如地弹着琴，一派从容之气度。
“莫长史，莫长史。”步乙营校尉贺大才急匆匆地跑进了城门楼，高声禀报道：“贼军大至，离此不到三里了。”
“哦。”莫离并没有停下抚琴的动作，甚至连头都没抬，只是淡然地应了一声，闭着双眼，宛若依旧沉浸在音乐的意境之中一般。
贺大才在李贞所办的西域军校中混了数月，也曾听过莫离上的战略课，对莫离的本事也略知道一些，但他更清楚的是莫离乃是李贞的绝对心腹，是故，贺大才此际心情虽急躁，言语上还是不敢有甚闪失，只是见莫离一副老神在在的样子，气便不打一处来，没好气地跺了下脚，再次开口道：“莫长史，敌军大至，您还有心弹琴，末将倒真是服了您了，这仗该如何打，您倒是说啊。”
莫离一挥手，在琴弦上一划，锵然一声，算是一曲终了，抬起了头来，似笑非笑地看着贺大才道：“贺将军稍安勿躁，某不是说过了么，坚守三日，援军即到，莫非贺将军连三日都守不住？”
贺大才原本是高昌城的镇守使，往日里没少跟龟兹国打过些摩擦小仗，对龟兹国的武备情况知之甚深，素来不怎么瞧得起龟兹国士兵，可此际高昌防务空虚，面临着十数倍之敌，要想守住三日又谈何容易，可眼瞅着莫离那等调侃的口吻，却又不愿说出自己办不到的话来，瞪着眼，可着劲地咽了几口唾沫，苦笑着道：“莫长史，殿下远在草原，就算插上翅膀，赶到此地也非三日能到，这援军之说又从何谈起？您倒是给透个底，末将这心里头始终是七上八下地不得安生。”
贺大才不是第一次问起援军的事了，不过莫离却始终口风紧得很，只是推说会有援军，却从不说明援军从何而来，此时也是一样，只是笑着道：“贺将军休急，援军会有的，一切三日后便能见分晓。”
“可……”贺大才还待再问，却听外头一阵凄厉的号角声陡然响起，脸色立时变了，略带一丝颤音地道：“敌军已至，末将这就去迎敌！”
“不忙，某陪将军一道去便是。”莫离轻笑了一声，起了身，整了整衣衫，一甩袖子，从容地迈出了城门楼。
“哎。”贺大才见莫离战阵之上还是一副文士派头，没奈何地叹了口气，耸了下肩头，一转身，跟在莫离身后走上了城头。
或许是三日烧杀的承诺之刺激，也或许是建功立业之期盼，龟兹国大军来得极快，十里的路程竟然仅仅花了不到一个时辰便已走完，甚至不曾安营扎寨，一到高昌便在城下排出了攻城的架势，云梯、冲车样样俱备，大有一举杀入高昌之气势。
“城上的人听着，我龟兹国奉越王殿下之请，发兵前来助贵国抵御西突厥贼军，现我大军已至，尔等还不赶紧出城迎接。”一名大嗓门的龟兹士兵从阵列中冲了出来，径直来到城下，高声呼喝了起来。
“放你 妈的屁！尔等龟兹小国斗胆犯我大唐天威，实乃自寻死路，尔等再不退兵，休怪我大唐灭了尔须弥小国！”贺大才脾气暴得很，哪能容得龟兹人信口雌黄，立时扯着嗓子大骂道。
“城上的可是贺镇守使，老夫白素心。”听得贺大才口出狂言，龟兹军阵中一阵骚动，一群将领纵马而出，为首的正是龟兹镇国大将军白素心。
“正是老子，白老儿，你小子吃了豹子胆了么，他娘的，就尔等这么些狗屁兵丁也敢来犯我大唐，想找死么？”贺大才久在高昌，跟白素心倒是没少打过交道，算得上熟人，也知道白素心其人有些真本事，并非庸才，不过为了鼓舞己方之士气，这便放肆地嘲笑了白素心一番，果不期然，贺大才话音刚落，城头上的唐军立时哄笑了起来，对着白素心指指点点地臭骂