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面对着生死存亡的大关，一众将领皆缄默失语了，面面相觑了好一阵子，终于有一员偏将冒出了头来：“王将军所言甚是，某等皆无异议，但凭王将军做主。”
“是啊，我等听从王将军之令。”
“王将军，您就下令罢。”
……
有人带了头，皆不想白白送命的诸将自是纷纷跟上，一大帮子将领中，竟无一人有殉国难之勇气，此情此景令素性耿直的王彦看在眼里，苦在心头，万般无趣地闭上了眼，一挥手道：“传令，竖白旗，开城请降。”王彦此言一出，本就无丝毫战心的诸将立马作鸟兽散，须臾，一面白旗在城头上升了起来，原本激战正酣的城头瞬间便出现了一个停顿，紧接着，无数的喝彩之声在唐新联军阵中响了起来，而随着北城门的轰然敞开，北城就此落入了唐新联军的掌控之中，十余万唐新联军呼啸着冲进了平壤城，沿长街向城中各战略要点弥散了开去……
守城之战重在城墙，这话可不是虚言，一旦城防被突破了一处，城中守军的覆灭也就在所难免了的――随着东城被唐军攻破，以及北城的投降，西、南二门的守军自是再无抵抗之心，也随即彻底溃散，整个外城很快便被汹涌而来的唐军所淹没，除了方圆不过数里之地的内城之外，城中各处的战火皆已平息，只余下一些小规模的零星战斗不时在街头发生，很显然，这些胆敢抵抗的高句丽军无一例外地全都被唐军一一扫平，至午时正牌，偌大的外城已彻底落入了唐军的掌控之中，近十万唐军遂列阵于内城墙之下，四面合围，随时准备投入新一轮的攻城战，最后的大战一触即发，就在这一派肃杀的宁静之中，唐军阵中突然爆发出一阵高过一阵的欢呼声，人群涌动间，大唐太子李贞已在一大群高级将领们的簇拥下来到了阵前。
耳听着诸军发自心腑的欢呼声，眼瞅着众军卒脸上洋溢着毫不掺假的崇敬之色，饶是李贞早已习惯了各种各样的胜利，可其脸上还是不由地露出了喜悦的微笑，不容易啊，半年多的征战总算是要结束了，虽说这一路可谓是连战连捷，看似顺风顺水，然则其中的艰辛之处唯有李贞自己清楚，为了此番之战事，李贞可是整整谋划了两年余，多少次彻夜不眠的推演，多少次食不知味的构思，这一切的一切不就是为了今日的胜利么，尽管此时内城尚未攻破，其上也还有着近三万的守军，然则对于强大无比的唐军来说，却不过是些土鸡瓦狗罢了，实难堪一击，胜利已是唾手可得！
“启禀殿下，诸军皆已准备停当，恭请殿下圣断。”一见到李贞出现在阵前，负责统领诸军的副帅李绩忙纵马赶到近前，躬身行了个礼，语气恭谦地请示道。
“嗯。”李贞不置可否地抬了下手，示意李绩免礼，目光却投向了城门楼，只扫了一眼，便即在乱军丛中找到了被一大帮亲卫团团围着的渊盖苏文，望着其铁青的面色，李贞的脸上露出了一丝讥讽的微笑，一挥手，冷然地下令道：“攻城！”
李贞之令一下，凄厉的号角声立马响了起来，战斗开始了，最先发动的是列阵于城下的投石机部队――内城周边虽有些空地，可却绝无法容纳得下太多的部队集结，更别说需巨大空间的投石机部队了，为此，唐军一控制住外城，便由新罗军出面，大举驱赶内城周边的民众，强行拆毁民房，硬是在城中生生整出了宽达数百丈的无人地带，当然了，此举除了是因作战的需要之外，却也不凡故意加深高句丽民众与新罗之间的仇隙之考虑，此为战后部署的应有之义，却也无庸多言――唐军阵中的投石机威力巨大无比，第一轮发动之下，两百余架投石机轰然开动，将两百余枚火油弹砸向了城头，仅一瞬间，城头之上便燃起了冲天的大火，烧得守军狼奔豕突，惨叫连连，却又无处可逃，活活被烧死的守军不在少数，其状之惨，令城下的唐军看了，也不免头皮发麻，这还不算完，唐军投石机第二波、第三波的攻击全都对准了城内，瞬间便在城中引燃了大火，各处火头大起之下，不数刻，整个内城已是处处烟雾缭绕、火光冲天，热浪滚滚之下，令人窒息，数月前安市城那恐怖无比的一幕在这平壤城中再度上演，所不同的是平壤城比安市城要大了数倍，火势虽四处漫延，短时间内尚无法焚毁全城，可也令城中的守军阵脚大乱，守御无力之下，尚未接仗，军心士气便已彻底崩溃。
“父亲，火太大了，守不住了啊，快走，孩儿这就掩护您突围！”城头的烟熏火燎之中，渊男生再也顶不住了，眼瞅着火势越来越大，心急火燎之下，抢到渊盖苏文的身边，紧赶着叫了起来。
渊盖苏文先前曾听闻过唐军火油弹之事，可却从没想到火油弹的威力竟然如此之大，更没想到唐军一发动就是如此之多的火油弹一起上，虽众亲卫的掩护之下，他并没有被波及，可眼瞅着城头大火冲天而起，所有人等全都乱了手脚，自是清楚城已不可守，心灰意冷之下，已萌了死志，此时见一向稳重的长子渊男生也如此作态，更是了无生趣，仰天长叹了口气，一把抽出腰间的宝刀，便要往脖子上抹去。
“父亲不可！”
“父亲！”
一见渊盖苏文要自刎，渊男生与渊男产皆大惊失色，各自惊呼了一声，一人抱人抢剑，好一通子忙乎，总算是拉住了渊盖苏文，也不管其如何挣扎，兄弟俩将其架起，率领着一帮子亲卫将士便冲下了城门楼，各自翻身上马，喝令手下推开早已被大火烤得有些子变了形的城门，纵马穿过烟雾迷漫的城门洞，拼死向城外冲了出去，试图在唐军的重重围困下杀出一条生路。怎奈愿望是美好的，可惜现实却是残酷的，一众高句丽官兵方才刚纵马冲出内城，就听唐军阵中一声凄厉的号角响起，一阵紧似一阵的枪声暴然炸响，密如飞蝗般的子弹四下横飞，织成了一张死亡的火网，所有落在了网中的高句丽官兵全都如同秋风里的稻草一般被射倒在地。
杀戮，无尽的杀戮，血腥而又恐怖，在这等猛烈的打击之下，高句丽官兵们所有的挣扎都是徒劳，所有的勇气不过只是个笑话罢了，到了这等时分，逃又逃不了、退也无可退的高句丽守军除了投降之外，自是再也没有旁的出路可走，未时三刻，战事消停，平壤城被唐军顺利攻克，持续了半年余的第三次大唐与高句丽之战就此结束，是役，唐新联军以伤亡近六千的代价，全歼了城中十余万守军，渊盖苏文父子尽皆被擒，宝藏王率群臣投降，大唐边疆的一棵毒瘤就此被彻底拔除……
第五百五十八章 暮鼓晨钟（大结局）
十月，已是初冬时分，可天却不甚冷，日头暖暖地高挂在天上，风不大，轻卷着落叶翩翩起舞，山道两旁的枫叶艳红似血，枯黄的草叶随风荡漾如涛，景致分外迷人，然则纵马飞奔的李贞却无心去欣赏这等美景，不住地催马而行，数千紧随其后的亲卫队在山道上如旋风般搅起漫天的尘埃，如雷般的马蹄声惊得山林间鸟飞兽走，好一派慌乱。
“殿下，就要到蓝田了，时已近午，您看……”紧赶在李贞身后的燕十八一个打马加速，凑到了近前，先是偷眼看了看李贞的脸色，这才小心翼翼地试探了一句。
“嗯。”李贞漠然的脸上一丝表情都没有，仅仅只是不置可否地吭了一声，依旧纵马如故，燕十八见状，不敢再问，老老实实地退到后头。
天已近了午时，是到了该休息的时辰了，更遑论一众人等已狂赶了近一个月的路，皆已是疲惫至极，便是李贞自己也已是累得够呛，怎奈心中的牵挂与忧虑却令李贞不愿也不能就此停将下来——自打平灭了高句丽之后，李贞便即收到了京师传来的信报，知晓诸王皆已覆灭，心情大好之下，也就不急着班师回国，本打算亲自主持高任武登基高句丽国王之庆典，却不料噩耗竟接二连三地传了来，先是左仆射房玄龄病情恶化，于贞观二十一年八月二十日过世，接着又是李贞的恩师卫国公李靖突染恶疾，于贞观二十一年九月初一驾鹤归去——在李贞所来自的时空中，二者皆在贞观二十三年初相继去世，或许是因李贞的穿越引发了蝴蝶效应之故，二人竟在此等极为敏感之时分相携归天，再算上五月初去世的中书令马周，一年里竟有如此多的重臣相继离世，这等接连不断的噩耗令一代大帝李世民伤感万分之下，竟因此卧病在床，几无法理事矣，如今朝堂要务虽有长孙无忌与诸遂良两位大佬在主持，然则形势却颇为微妙，为此故，放心不下的李贞不得不将大军撤防以及高句丽之事全部交给副帅李绩打理，自己则率三千亲卫提前返京。
李贞之如此急地要赶回京师，除了是担心李世民的健康，以及为恩师李靖奔丧之外，还有着政治上的考虑，其中的根由便出在司徒长孙无忌的身上——长孙无忌是何等样人李贞心里头有数，说起来此人倒是大唐的忠臣，对于李世民一向忠心耿耿，算得上治世之干才，只不过其政治理念与李贞相差太大，彼此间很难有个共赢的妥协，一旦李贞登了基，长孙无忌绝对无法再保持现如今的政治地位，这一条不单李贞清楚，便是长孙无忌心里头也有数，当然了，长孙无忌断不致于有趁朝堂空虚篡位自为的野心，也不见得会有趁机揽权的打算，然则这一切都有一个前提条件，那便是李世民尚健在，万一李世民要是去了，而李贞又远在高句丽的话，实难保其不会起了拥立诸王的念头，尽管这种可能性不算太大，但其后果却是李贞十二万分不愿见到的，故此，李贞这一路上赶得分外的急。
狂奔的骑兵大队一路急赶，如怒龙卷地般冲出了山道，蓝田县城便已遥遥在望，离京师就只剩下一天的路程了，然则李贞急于归京的心情不单没有稍缓，反倒是更急迫了几分，虽明知一众亲卫将领都已是强弩之末，可李贞却依旧不想在蓝田多加耽搁，这便回首扫了身后的诸将一眼，沉着声下令道：“传令：蓝田不歇，继续行军，夜宿七里坡！”
“是，末将等谨遵殿下之令！”燕十八、鹰大等将领虽说皆已疲惫不堪，但却绝对不会违背李贞的命令，各自高声应了诺，须臾，一阵凄厉的号角声在队列中响了起来，一众亲卫各自抖擞精神，快马加鞭地向京师狂奔而去，一时间宽敞的官道上尘埃漫天卷如龙……
贞观二十一年十月初四申末时三刻，京师郊外的五里亭前黑鸦鸦地挤满了人，纪王李慎、司徒长孙无忌、侍中诸遂良等朝中大佬排在了最前头，便是连已告病在家多时的中书令萧瑀也出现在人群之中，至于各部尚书侍郎，诸如李道宗、李千赫等朝堂显贵也全都赫然在列，观其阵容，便可发现留京的文武百官能来的全都来了，再算上警卫戒备的羽林军官兵以及各家各府的亲随侍卫之类的人等，足足有近万之众，生生将五里亭前的大道挤得个水泄不通，然则如此多人凑在一起，竟无一丝的杂音，一众人等皆翘首望向官道的远端，默默地等待着，很显然，能让如此多高官显贵们翘首以盼的只有一人，那便是从前线急赶回京的太子李贞！
“来了，来了！”
“是太子殿下回来了！”
……
就在众人等得心焦之际，远处的官道上突地冒出一股烟尘，须臾便隐约可见一队骑兵正高速向五里亭飞奔而来，当先一面明黄色大旗迎风招展，一众等候了多时的朝臣们全都激动了起来，原本排列整齐的队列竟因此而显得有些子散乱。
李贞一行人速度奇快，不数刻便已来到了五里亭前，不待马匹停稳，纪王李慎便激动地抢上了前去，双眼饱含热泪地望着李贞，哽咽着道：“八哥，您，您总算是回来了，小弟，小弟……”
李贞素知李慎之为人，也知晓其从不曾有过夺嫡之野心，此时见其真情流露，心中自是颇为感动，一哈腰，翻身下了马，伸手拍了拍李慎的肩头，感慨地说道：“十弟，孤不在京师，尔能恪尽职守，为父皇分忧，辛苦尔了。”
李慎一听这话，心中顿觉温暖，鼻子一酸，泪水忍不住便流淌了下来，也顾不得去擦上一下，哆嗦着开口道：“太子哥哥谬奖了，您扬威域外，小弟能在后方为哥哥作些事情，自是该当的。”
“嗯，十弟之言哥哥记住了。”李贞微微一笑，心中打定了主意，要保李慎一生平安，不过这话李贞只是埋在心中，却并没有表露出来，再次拍了拍李慎的肩头，而后大步向恭候多时的一众朝臣们走了过去。
“臣等参见太子殿下。”一众大臣先前不敢打搅李贞兄弟俩的叙话，此时见李贞行将过来，自是纷纷躬身行礼问安不迭。
“诸位爱卿都请起罢。”李贞虚抬了下手，示意众臣平身，而后颇有深意地看了长孙无忌一眼，却并没有多说些甚子，只是笑着道：“众爱卿，孤心挂父皇，这便要进宫面圣，尔等都先请回罢，有事明日再议。”话音一落，也没管群臣的反应如何，翻身上了马，率领着一众亲卫绝尘而去。
李贞这么一走，远道来迎的一众大臣们可就傻了眼，然则在李贞的威严之下，却无人敢多说些甚子，面面相觑了好一阵子，也只好各自散了去，唯有长孙无忌与诸遂良二人拖在了最后。
“司徒大人，殿下孝心可佳啊。”瞧着左右无人，诸遂良凑到长孙无忌身边，似有深意地说了一句。
长孙无忌先前被李贞的眼神一扫，到了此时心头依旧在突突地跳着，哪有心思去理会诸遂良的话语，满心眼里皆是忧虑——长孙无忌很清楚诸王造乱之时，他的所作所为�