薛岳号令一出，数十万中国军队中的精锐之部纷纷打起背包抗起枪，乘车或步行高唱着军歌，士气高昂的奔赴指定集结地域，中国士兵们都知道，现在小鬼子的后劲已经没了，胜利似乎不远了。
“胜利真的不远了吗？”宋雨航无奈地摇了摇头，薛岳的部署几乎就是上次长沙会战的翻版，日本人在笨也能想出对策，兵者忌之老道反复用兵，或许小战斗可以以这样的“奇兵”取胜，对于如此大规模的会战，宋雨航认为薛岳的部署有失稳妥。
单以第4军张德能一部固守长沙，宋雨航认为就已经凶险万分了，日军一旦击中兵力进攻长沙，而外围部队受阻于外围，不但长沙危机，而且外围合围而来的中国军队还将容易被日军逐个击破。
非常可惜的是宋雨航的担忧在薛岳看来简直是不值一提，一句敌欲变之我亦先变于敌，就给宋雨航堵得死死的，宋雨航知道，还有一个人同他一样的郁闷，这个人就是年轻有为的战区参谋长赵子立，薛岳的心腹爱将。
既然自己在长沙以无事可为，宋雨航变向薛岳辞行，薛岳得知后皮笑肉不笑对身旁人道：“年轻人，打了几次胜仗，就以为一切都得以他为中心不成了？受不得半点委屈？这样的人走了也好！”
身为战区代副司令长官的宋雨航临行也没见到这位十分忙碌的战区司令长官，到是一向没什么交往的赵子立前来为宋雨航送行，赵子立知道宋雨航是受了薛岳的故意排挤才提出离开的，但是没料到薛岳竟然一点面子也没给宋雨航留，貌似得罪的有点狠了点，所以他来替薛长官迂回一下。
出乎赵子立预料的是宋雨航好像根本没事一般，除了叮嘱他要防备日军在进攻长沙时反其道行之，先打岳麓山阵地，守城必守山，守山亦守城，如此反复极易导致中国守军防御重心偏移。
宋雨航的提醒也正是赵子立的担忧，但是赵子立也是有苦说不出，他这个战区参谋长根本就拿第4军军长张德能毫无办法。
1944年1月22日，横山勇在位于前线的秘密指挥所内，开始启动最新的无线电报密码，向驻汉口的第11军司令部内的中国派遣军总司令长官畑俊六发出电报：各部队以到达指定位置，进攻作战已经就绪，原定于1944年1月25日凌晨发起进攻日期不变。
畑俊六复电：“铭记光荣！”
自此中日两军围绕了湘北的第四次长沙会战正式拉开序幕，1月23日傍晚，日军第3师团师团长辰已容一，第13师团师团长赤鹿理，第68师团师团长佐久间为人，第116师团师团长岩永汪，第40师团师团长青木成一，第34师团师团长伴健雄，第58师团师团长毛利末广，第27师团师团长竹下义晴，第37师团师团长长野佑一郎等九人收到了指挥官横山勇的密电，电文中只有简短的一句话：铭记光荣！
1944年1月25日，中国农历春节大年三十夜，这应该是一个辞旧迎新，喜气冲天的吉祥日子！
中国人都在喜气洋洋的迎接新年的到来，紧张备战的军人也不例外，第20军军部内贴上了红色福字，全体官兵都获知今晚会有加餐，不担负战备值班的每班还会有2瓶白酒。
日军一上来就分兵三路，东路第三师团、第十三师团一路，由通城向南压了过来，横山用决定集中优势兵力，以68、116两师团为主力，寻求由新墙河向长沙方向运动，力求打开突破口，形成战略上从侧翼包抄重庆之势。
而日军第40师团则于凌晨在海军第2舰队的配合下，开始渡过长江，洞庭水系，向湘北纵深迂回。
长沙的枪声尚未打响，作为偏师被抽调前来助战的关东军独立混成第一旅团、独立混成第十一旅团从安康出发攻击前进，却意外的接连突破中国军队26军与78军各一部的阻击，直抵重庆屏障达县，而驻守达县的第191师师长邓化兴一声不响的带着大小老婆和卫士跑回乐山老家。
大战未始，后方竟然出现了大漏洞，这是所有人全部始料未及的，日军的秘密伏兵就连宋雨航也是被惊得站在地图前好半天说不出话来，此战之凶险已经大大的出乎了宋雨航的预料。
军委会得知这一情况后一面下死令要求26、78二军务必抱着成仁之决心拖住日军，一面调兵遣将准备夺回达县，最高军事委员会的数道命令和九战区司令长官薛岳的命令发生了抵触，可以说薛岳布下的“天炉”还没等生火，就已经四面漏风了。
在齐装满员士气高昂的关东军两个精锐旅团面前，94师109师二支援军分别被日军以优势兵力击破，军委会的大调遣围歼计划忽略了中国军队的机动能力，使得围歼变成了添油战术，将一支支匆匆赶来的部队送入了虎口，而且军委会还没意识到，中国军队的调动已经给了日军等候以久的可乘之机，在野外遭遇战中被击溃的中国部队惊讶的发现，日军关东军独立混成第一旅团、独立混成第十一旅团竟然都拥有各自的战车大队，日军的战车大队在遭遇战中给中国军队造成了大量的伤亡。
这时军委会想到了国内唯一一支机械化部队，第一机械化军，正所谓养兵千日用在一时，对付战车最好的方法就是使用战车，在军政部何应钦为首的众人劝说下，蒋介石犹豫了许久终于下令将第一机械化军暂时调往达县方向解燃眉之急。
对于宋雨航来说在国内打日本鬼子和在缅甸打日本鬼子性质都是一样的，但是达县的失守却是他意料之外的，他没想到，德军1942年辉煌胜利的阴影现在才显示出后果，失去苏联的牵制，日军可以将原本在东北与苏军对峙的关东军精锐部队大量的调往各个战场，出现在达县的日军关东军独立混成第一旅团、独立混成第十一旅团就是如此。
第二百二十一章 代号冰雹
蒋介石的命令到达之后，身处贵阳军部内的宋雨航望着地图苦叹一声，驰援达县？委员长难道以为第一机械化军真的会飞吗？
无奈之下，宋雨航急忙给蒋介石起草了一封电报称：“我部主力现已进驻湘南怀化、邵阳两地，坦克、装甲车辆急需检修维护，暂无力向达县做如此长距离的战略机动，对于日军的战车部队，可拟调正在昆明整训之四个营的三十七毫米反坦克炮，此轻装部队可空运至重庆迅速机动前往达县配合守军提供支援。”
蒋介石最终顶着巨大的压力同意了宋雨航的方案，他知道，即使在同古打到了全军尽墨、弹尽粮绝，也从来没在自己面前叫过一声苦的宋雨航是不会轻易开口的，但凡他舍得脸面开口，那肯定是情况紧迫。
宋雨航的真正的打算其实在衡阳，历史上日军发动的第四次长沙会战的一大半战役都是围绕着衡阳所爆发的，“衡阳保卫”与“常德保卫战”可以称得上中国战场上两次著名的围城之战，然而“衡阳保卫”最后却是以悲剧而收场，第十军军长方先觉虽然逃回重庆，但是亦无奈军法无情人言可畏，下场落得凄凄惨惨。
在中国人千百年来的观念意识中，军人战败投降乃是失节至大的大事，尤其在国战之中，被俘的下场往往都不及阵亡了好，对此宋雨航本人亦无话可辩解，中国军人与日寇血战自当成功成仁，死而后已。
日军一出手就放出了奇牌，有人会这么打牌吗？显然横山勇不会这名打牌，他的王牌杀招肯定是要留到最后至关重要的时候使用，所以宋雨航认定意图挺进达县的日军两个配有战车的独立混成旅团应该是日军最高指挥官横山勇放出的烟幕，所以第一机械化军必须按兵不动，以防万一长沙有失，日军将顺势进攻衡阳以北，打通通往重庆的咽喉要冲。
站在宋雨航身旁的崔志钧为自己点燃了一支香烟，随后将烟盒递给了陈志深，陈志深接过香烟径直揣入的口袋，微微一笑扬了扬手中的一支雪茄道：“横山勇１８８９年，出生于日本东北的福岛县，中学毕业后，其考入日本陆军士官学校第２１期，１９０９年５月２７日以优异的成绩从士官学校毕业。由于在学校期间表现突出而与同期的石原莞尔、饭村穰并称为第２１期的三羽鸟，同年１２月２５日被正式授予下士官军衔，可以说是一步一步非常扎实的从基层干起来的，其的指挥风格可谓是狡猾多端、狐谋深算！对于相信军座在常德解围的时候就已经有所感触了！”
宋雨航望了一眼心不在焉的徐图安微微地点了点头，崔志钧则望着地图沉声道：“此战日军可谓是来者不善啊！虚虚实实，难以令人分清，这三路主攻和一路奇兵应该不是横山勇的全部，哪里会有人一上来就动用奇兵的？”
陈志深赞肯的嗯了一声，接着道：“日军能够秘密的抽调两个旅团从而躲过我军的情报系统，也就有可能抽调更多的部队，就好像蝎子总是将它的尾巴藏于阴暗之中一样，此刻战况混乱，难以辩分啊！”
对此宋雨航一挥手道：“对于日军此次战役的总体意图我们是清楚的，有这点就足够了，至于横山勇的什么杀招战术的具体细节我们不用去枉费精神了，等到小鬼子自己图穷匕见的时候自然一目了然！我第一机械化军犹如山峰一样岿然不动，难道还拍他狂风暴雨不成！”
宋雨航的一番话让陈志深、徐图安、崔志钧等人都露出了笑容，宋雨航拿起一瓶用于年夜饭的汾酒，拧开盖子喝了一大口，豪气冲天道：“任他横山勇百狐之诡，我军当以十万勇气辖铁甲洪流一战定乾坤、决胜负！”宋雨航的手恰好按在了衡阳的位置上。
在其他人叫好的时候，陈志深自嘲般的小声喃喃道：“勇气可嘉啊！只是可惜了我华夏祖先的奇兵谋略了哦！”
日军各部的异动让春节的喜庆气氛荡然无存，贵阳城外的第一机械化军指挥部可谓是灯火通明，滴答的电台声，参谋人员小跑的脚步声彻夜不息，之前豪气冲天，要将横山勇扫平踹回小岛上的宋雨航正在密切地关注着战局的变化，在战略上他可以藐视横山勇，但是在战术上却必须提起十二万分的精神认真对待这场比历史上足足提前了大半年的会战，此刻宋雨航唯一的希望就是日军也是仓促部署。
1月26日凌晨6时，中国人传统的大年初一，细细的冷雨带起的薄雾飘荡在山野之间，枯草、树枝、房檐上都出现了一层晶莹的冰霜，在阳光的照耀下异常剔透。
宋雨航一脸疲倦的走出指挥部，伸了一个懒腰后活动了一下身体，新鲜的空气让他本已萎靡的精神顿时为之一振，但是远方密布的乌云正犹如眼下的战局一样令人担忧。
新年初始，湖南、湖北的天气正如军情处气象科提供的那样，连续阴天、时有小雪加雨。
唯一让宋雨航十分高兴的是今晨位于昆明巫家坝机场的萧国栋发来电报称：有一批指定了特殊用途的100毫米轻型多管火箭炮以及炮弹被运抵昆明，他正在组织运力将头一批的五十门二十管火箭炮运抵贵阳，代号“冰雹”。
这种通常被后世媒体并列为“低技术、低价格、低素质人员使用”的三低武器的AK…47突击步枪，RPG…7火箭筒和107毫米火箭炮并列为世界上最著名的三种常规武器。
宋雨航也正是看中了这一点，所以委托宋子文在美国以收购的企业进行加工生产炮体，火箭弹则交给美国国防部指定的位于内华达州的西科菲恩军工厂生产，这种轻便型火箭炮的主要技术含量在于火箭炮发射的火箭弹是靠自身发动机的推力飞行，不需复杂的反后坐装置，所以发射装置结构简单轻便。这种轻型火箭炮设计合理，使其优势更加突出，他的大多数部件不需要工具就能分解结合，操作、维修十分容易。特殊情况下还可以使用单管、两管、四管或八管简易发射，特别很适合于戈壁、山地、丛林和水网地区作战。
只不过美国军方的技术专家将口径改成了一百毫米，直接使用M30降雨火箭作为弹体，虽然射程仍然保持八公里左右，但是散布度比起后世所装备的63式或81式107毫米火箭炮要差上许多。
对于首批的五十门二十管轻型火箭炮，宋雨航决定其中的十门拨给特种作战旅，其余的四十门则装备给缺乏攻坚掩护手段的山地步兵旅。
张天胜直接称呼这种美制的M44式轻型多管火箭炮为老婆，更是对只分到了十门炮的吴卫华耿耿于怀，认为是吴卫华分了他的家当，甚至宋雨航他都颇有言辞，认为起码要给他装备一百门才行。
宋雨航面对耍无赖的张天胜简直是无可奈何，最后不得不横眉立目冷声道：“一百门，你是不是要到炮兵部队去？想去就说一声，我成全你！”
军座瞪了眼睛，张天胜自然是脚底板抹油，一转身的工夫就不见了踪影，对于新式武器装备的分配，第一机械化军的师长、旅长们大都能够心平气和地看待，军座向来是一碗水端得很平，不会有厚此薄彼之事，无非是早一天晚一天罢了，但是这种M44式轻型多管火箭炮的性能却着实的让众人兴奋了一把。
对于这种打了就跑的利器，众人还是仁者见仁智者见智罢了！
就在宋雨航等人在为新武器欣喜的时候，日军的进攻部队因为进攻时间的差异，已经形成了一个明显的斜面，将当面的中国军队向西压。
日军于1月26日傍晚，在其海军第二舰队的轻型浅水舰船的配合下，搭载了幸野、布吉两个步兵联队，由岳阳驶往营田，准备切断新墙河一线中国守军的退路，所以日军在进攻一开始，并没有同以往一样猛烈突击，而是采用稳扎稳打徐徐推进的战术，一副胸有成竹、胜券在握的姿态。
而据守新墙河一线的中国守军第20军杨汉域部自然也落得稳扎稳打，力求击中全部力量于新墙河一线，全力阻止日军沿河突破，一时间新墙河沿线炮声震天，喊杀声气冲云霄，鲜血染红的河水，往往在战斗最为激烈的时刻，日军就出动内河炮艇在下游沿河打捞飘下的尸体。
27日、28日两日，日军在平缓的攻势过后猛的突然发力，防守新墙河一线的第20军杨汉域部被日军从正面全线突破，134师当即被日军所击溃，师长李仁东堪望部下伤亡惨重横尸遍野，有心杀寇却无力回天，悲愤之下举枪自裁，突破新墙河一线的日军第68师团与第116师�
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