各逃不及，皆被刘备大军捉的捉，杀的杀。比及天明，刘军也就占了下蔡城。
刘备在下蔡休整一天，留了守城将领，第二天天还未全亮，又带了数万大军，渡过淮水，进围寿春。这寿春城内袁术本焦急着甘宁围打西曲阳，怕甘宁一下西曲阳，寿春立即暴露在了敌人眼皮底下，所以接连派出了纪灵、李丰、梁纲三位将领率了两万多大军去西曲阳解围，现在倒好，西曲阳围还没解，寿春城又被敌军围打起来了，而且寿春城内兵源先后被调走了一半，势力大削，这让袁术更加坐立不安。
他也怕西曲阳还没保住，寿春倒是先下了，所以赶紧让人传出命令，让李丰、梁纲领了一万多人马先回来支援寿春。只是袁术哪里知道，刘备早已算到了这一点，所以早在李丰、梁纲回军路上设下了埋伏，把他两打得大败。梁纲被打到了当涂山中，后又被甘宁派兵击杀了，这李丰倒是领了残余的数千人马，自回了寿春城。
刘备数万大军围打寿春城，袁术的那干将领都是急得跟热锅上的蚂蚁似的，焦臭遍体。可袁术倒是好，三军大败后，居然看得开了，整日的饮酒作乐，毫不在意。众将一问，袁术就说：“本伯的寿春城墙高及长安城垛，他刘备要想攻打，嘿嘿，只怕有得他啃的。更何况，我城内还有三万多人马。我急什么？大不了，到时就是一拼。”虽然这么说着，但他也清楚的记得，去年时，号称十万的‘会猎’军团，在刘备大军的面前是如何变成豆腐渣的。
刘备数万大军围打了数天，一丝进展也没有，寿春城依然屹立在面前。刘备有点焦急了。刘备跟陈宫一商议，便即分出一小半兵马，让陈到、刀帝、吴用三人带领，自去西曲阳支援甘宁大军。
西曲阳里有袁术长史杨弘坚守，只是他部下也只有数千人马，城池又低矮，只好勉为支撑。纪灵虽然在城外，只奈何寿春城被刘备大军围住，粮草运不出来，他的部下就没有粮食可以接济了。纪灵正急着要派兵去当涂找粮食，不巧遇到陈到大军，两军一交战，纪灵军队士气低落，瞬即败下。纪灵眼看不敌，去不了当涂，只好临战改变主意，将军队带着往南逃。
于是，百姓见到这一幕。一万余残军，在一个叫纪灵的将军带领下，一路上又是抢又是夺，杀人放火，无恶不作。终于到了成德城下时，大队人马却仍是逃不了逃的逃死的死的命运。搞得一万人，只剩了七八千。纪灵眼看成德富庶，便即趁乱抢了成德城。这成德县令是袁术所置，看到自己人抢自己人，他也不干了，于是组织县衙官兵相抗。只奈何他手上就只这几百人马，哪里是纪灵数千大军的对手，纪灵掐根手指头也能把他灭了。就这样，成王败寇，纪灵率军入城，罗列了县令罪名，就将他屈杀了，自己占了成德城。一面使人打探寿春消息，一面积极加紧抢夺，准备随时回去再跟陈到一战。
陈到万余大军跟甘宁大军一回合，把个西曲阳围了个水泄不通，长史杨弘还没急，只将他的那干手下急得抹汗不止。他的那干手下实在看不过去，就劝他：“先前时，袁伯派过来的两万多大军是何等威风，可没几日，已经是败的败，散的散。而且，袁伯寿春城也被敌军围了，袁伯他根本就顾及不了我们。就我们城内这数千兵马，只怕不足以坚守。杨大人，有句话，叫识时务者，为俊杰，我想杨大人肯定听过。今天杨大人要是不投降，我等势必跟着捐躯。我等死虽不怕，但就怕死得不瞑目。”
杨弘听他们话似有反意，他也不敢惹怒他们，只装聋作哑，违做不知，想等事后再处理他们。只没想到，他的这干手下，说了不好听的话，接着就做了不好看的事：“事到如今，大人也不能怪我们了”于是，这伙人就将杨弘绑缚，造起反来，杀了杨弘的亲兵，直开城，纳了甘宁、陈到两路大军入城。
陈到不理别的，看到杨弘，拔刀喝问：“我大军到日，你个老匹夫焉敢阻挡？”也不让杨弘辩论，一刀就剁了。这杨弘一死，旁边叛将立即巴巴上来，被陈到看在眼里，怒问：“你们既然为袁术守城，为何不卖力，反先囚缚守城主将？如你们这样，是大不义之人，留着何用？”又一连诛杀献城数人。甘宁听到此事，也不在意，只言：“此等贼当杀，叔至真痛快人”这两个粗猛好杀的人在一起，还真是英雄相惜。
这边，西曲阳一得，留了兵马守卫。甘宁和陈到自又率了大军，到了寿春。刘备见得了西曲阳，甚是欢喜，乃又合力攻打寿春城。
卷四：金鼓震上下第一千一百章 城将崩
寿春城里。
连日的阴郁战报，让袁术好不容易锻炼的好心情渐渐崩溃。刘备大军到了十数日来，接连攻破下蔡、西曲阳、当涂、平阿、义成，又打败了纪灵、李丰、梁纲三路两万大军，这些消息，让袁术简直坐不住。但袁术毕竟是袁术，在最坏的消息面前，他自有安抚自己的本事。
“寿春城墙如此高大坚固，刘备他们除非是插翅飞过来，不然他就是攻上半年，也休想攻破等到他们疲惫不堪时，我们再发兵破敌，焉有不败他的道理。”
袁术每天以这样的陈腔滥调劝慰着他的那干将领，当然，他也明白好日子要加紧的过，奢靡的生活不易有。所以，在战事吃紧的时候，却出现了士兵吃糠，他自己肥肉厌食，整日歌舞介未休的奇怪现象。他还甚至在酒足饭饱，厌歌足舞后，突然异想天开，叫人把那方从孙坚传给他儿子孙策，再从孙策手上夺来的汉室玉玺取了来，抱在怀里，不停把玩。想到古怪念头时，就不停问阎象：“那谶语上说的，代汉者，当涂高也。‘涂’跟‘途’相通。‘途’者，正是公路的意思。哈哈，我的字就是‘公路’而且，名字里的‘术’，也是路的意思。咯咯，这两个都被我占了，此天何眷顾于我？阎主簿，你说……呃，阎主簿，你为什么睡着了？”
在此大敌临城下，这家伙还能有这心思想这个，阎象真是佩服死他了。袁术来问时，他也只好当做没听见。他这陈腔滥调，不知提过多少次，耳都起茧子了。只可惜那个年代没有出现更加时髦的词汇，不然他阎象倒是可以这样回复他：“袁伯大爷，你的名字里是占了‘术’和‘公路’，有‘涂’的意思，那是不错。可以你老大爷的德行，只怕根本够不上这个‘高’字吧？要真的想再勉强一点，下辈子就取名叫……‘高速公路’吧。得嘞，爷您。”
袁术见阎象不理他，他就又说到了这方玉玺上：“孙策那小子说要为我去打江东，我还不知道他那主意，不就是想趁机从我这里溜出去？可江东有刘繇、王朗，就凭他那点人马，能翻起多大浪来？哎，只可惜啊，这小子为了向我借兵马，居然把他老爹的东西给了我了。啧啧，阎主簿，你看，这方玉玺多漂亮，还有上面那八个大字，何其光照我心呐？你看，‘受命于天，既寿永昌’受命于天，既寿永昌此正劝我及时‘受命’于天，要是不接受，只怕就要后悔呢。呃，阎主簿，你昨晚没睡好吗？怎么又睡着了？你当着本伯的面屡次这样，好歹也给本伯一点面子嘛”
袁术之所以有恃无恐的呆在寿春城里，而且还一点也不觉得害怕，或者说怕了一阵后，看到城下敌人没法攻进城来，所以他觉得不必要害怕了，所有这些，到底是因为自恃了他的这个插翅也难以飞的高大城墙。可有一天，这个城墙突然塌了一角，袁术他还能镇定得住，还能依然有恃无恐吗？
“袁伯，昨晚半夜时西面城角塌了一面。”
袁术一早就听到这个消息，只让他觉得末日到了。于是，慌慌张张，指着那人鼻子道：“快快去请阎主簿过来商议”他自己不及披衣，便即大叫大嚷：“快把玉玺拿来”旁边人都被他的高速神经给牵绊住了，都以为是天要塌了，所以赶紧慌忙出去，慌忙进来，把玉玺抱了来。
袁术抱着玉玺，掀开盒子看了看。揭开方印，上面还是那八个不动的字‘受命于天，既寿永昌’。看到这里，他心里也就放心了。抱着玉玺，他赶紧出来。外面将军们看到袁术的样子，都惊呆了，纷纷来问发生了什么事，袁术也不理他们，只叫：“给我守好城池。”众将听他一说，也都赶紧照办了。其实，他还没说完整：“你们给我守好城池，好让老子有时间逃跑。”
寿春城墙塌了，对袁术来说无意是天塌下来了，所以紧张得语无伦次。他想跑，但突然想了起来，我已经叫人请阎主簿到我房里来，我跑走了，这算怎么回事？”
袁术只好又在慌乱中跑了一阵后，又重跑了回来。
阎象来了，蹙眉看着袁术的眼神，心里纳闷，问他：“袁伯，平时这时候你不都还在睡觉吗？怎么，这么早找我有什么事吗？”看了一眼他怀里所抱的黄布所裹的四方盒子，他知道，那里面是一方玉玺。所以，他立即接接着问：“袁伯，你不是这么早就找我来跟你议论这方玉玺上面的那八个字，还有那句‘代汉者，当涂高也’的谶语吧？”
袁术眉毛一皱，拉着他，说道：“阎主簿，是什么时候了，本伯那有心思考虑这些。”
“哦？”
阎象看着他，捋须问道：“那袁伯有什么别的事？”看他这副样子，莫不是又是你什么姬妾丢了，要找我吧？上次的事还没完呢。想上次，他的爱姬成荷，因为一个乐就，非要闹得去天柱山把他揪出来砍了不可，所以决意出兵去打他，只缠得袁术没完没了。这个袁术呢，想自己的爱姬，放她一个人去不放心啊，可要不放她去，她是闹得死去活来。再怎么说，总不能让堂堂本伯大人亲自出马吧？所以就为了这事，袁术找了阎象，把这事交给了阎象：“爱办怎么办吧，反正她要去，可决不能有任何闪失，不然你这主簿也就做到头了。”阎象当时一想，只好牺牲一个大将，让张劭陪你小姑娘去耍耍吧。只因为了这事，成荷在天柱山从一月打到三月了，还没从天柱山过来，袁术都找过他几次麻烦了。此刻一想，所以就怕他提到女人身上来。
但幸好，袁术说的不是这事：“昨晚之时，天降异灾，突然落下一颗大陨石，砸在西墙角，西墙角就塌了一片。阎主簿，你说，这是不是上天在启示我们，是好事还是坏事？”
袁术这人最是迷信，一点什么挤巴的事，他都能把它联系到天灾上。自然，前面那什么‘天落陨石’的，是他为了把情景刻画得逼真，或者把词汇用到该用处，于是，就随便加了上去。
阎象一听，嗨，是这事啊。阎象也不敢笑，只是微微拱手，说道：“西墙角塌损，那是因为城墙夯土土质的本身问题，再加上敌方的多次攻击，这才不堪撞压，以致成了这样，非关什么天象异灾。我已让人去补了，袁伯你就放心吧，没事的。”
袁术微微一愣，问他：“这么说，阎主簿你已知道此事了？”
阎象笑道：“天刚亮时，守军就告诉我了。”
袁术问他：“那他们为什么这时候才告诉我？”
阎象笑道：“他们体惜袁伯辛劳，故不敢打搅，不也是为了让袁伯你好好休息么？”
听阎象一说，虽然袁伯暂时定下心来，但这事没这么容易过去，他毕竟深深相信，西墙角突然倒塌，必是‘天落陨石’，天灾所至。所以他自阎象去后，又不放心的让人到外面街上找来了各方‘异士’。这些行走江湖的异士，本身没有什么法术，也不懂得什么天灾，不过是混口饭吃罢了。他们听到袁术来问，心猜敌军攻城，袁术肯定不希望听到丧气的话，于是把话编得天花乱坠，只说：“此事无妨，城塌者，意乃添新砖也。正所谓……”后面就接不下去了，看袁术神色行事。没想到，这袁术倒是天才，马上接到：“正所谓割旧添新，重造社稷，是也不是？”
是还是不是，这真不好说。这样的话本来就是大逆不道，怎么说呢？袁术身边的那干亲信在旁边挤眉弄眼，提醒袁术把话说过了。袁术一惊，这才知道说溜嘴了，想自己事没干，要是把话事了，传出去，岂不多此一事？袁术立即摇头怒道：“胡说八道，八道至极”“是是”那些异士也看出空气不紧张，赶紧点头，说道：“那以袁伯的意思，我们该怎么说？”袁术一愣：“此乃天灾，是上天警示我，让我谨慎行事。”异士们看了一眼，汗颜告退：“自己都会算，还请我们来，不是在耍我们？”
袁伯把他们遣走后，心里还是不安，以为这个城墙塌了实在不能解释，所以非要把他牵强在‘天灾’上。可正和前面那几位异士所言，此灾到底是好还是坏，实在不能确定。所以，他十分不放心，非想弄个明白。其实他想来想去，只是没有把城墙突然坍塌的事联系在当初建设城墙的工匠身上，这个城墙是一面不牢固，还是面面不牢固，是不是在强敌的撞击下，就会慢慢崩溃呢，是不是这次塌了西角，明天会不会塌东角呢？他没有想到。更没有想想，这是不是一个豆腐渣工程呢？
袁术根本不会去想这些，但就在袁术百思不得其解时，突然听到城里多了个‘神仙’。听说这个‘神仙’，只要一施符水，立即能活人。袁术知道此事后，立即将此人请到了府上，要当面请教这‘天灾’到底是怎么回事。
卷四：金鼓震上下第一千一百章 妖道出
被袁术请来的‘神仙’，须发皆白，两眼炯炯有神，盛服重装，手持一根漆画桃杖。他一进来，只让袁术由不得低下头，赶紧将他请为上宾。
袁术问他：“不知神仙怎么称呼？”
那‘神仙’走到席前，盘腿坐了下来。把桃杖放在席边，抖了抖袍袖，伸手捋了捋白须，逼视了袁术一眼，方才笑道：“本道于吉，琅琊人。寓居于东方，往来于扬州，立精舍于深山。平时烧香读道书，只因常在民间走动，见民间之疾苦，制作符水以替人治病，故常被别人呼之为‘于神仙’。其实这‘神仙’二字，本道实不敢当。袁伯就叫我于吉，或者冒昧自请为先生，称我于先生即可。”
袁术见他谈笑儒雅，赶紧拱手道：“于……呵呵，我还是叫于神仙吧。”
于吉也不理他，捋