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使者见袁绍慷慨陈词了这么多，却一句也不提撤兵的事，不免失望。他再次拱手抬眉，看了一眼袁绍，道：“对了！郭先生临走时还让我劝袁公一句，说道，对付公孙瓒，急则生变，不如缓图之。”袁绍一听，捋须点了点头，笑道：“有郭奉孝这句话在，我也就放心了！请使者下去用餐，稍后再来取回信。”使者听袁绍这么一说，也就放心了，将手一拱，随着引导的军士先下去了。
袁绍在帐内思前想后的转了几圈，尚且是犹豫不决，拿不定主意。就在这时，一侦骑进来，向袁绍呈上了一封书札，言道：“将军，这里有一封曹操写与张燕交通的信函。”袁绍眉毛一拧，拆开一看，字字惊心！他将书札丢在案上，嘀咕道：“没错！这上面的字我认得，是曹操的，这方印也是他的！可曹操为何要这么干，他为何要劝张燕发兵牵制于我？”
他抬起头来，凝眉问道：“这封书信尔等是如何得到的？”侦骑说道：“就是数日前被常山衙役在路上所拾获的。衙役当时也怕是假的，于是四处打听，也的确查到就在之前曹操使者刚刚从那边路过，而且还曾上了黑山。”
“好个曹操！”袁绍得到证实，心里忿不可当，拔剑而出，叫道：“来人！”帐外小吏立即跑了进来，拱手问道：“将军有何吩咐？”袁绍本要叫人下去把曹操使者拿来问问，但想想，还是忍住了。他坐了下来，说道：“去让众文武都到我帐中来，说有紧急要事商议。”
小吏应诺一声，也就出去了。袁绍拿着书札，左右看了两眼，并没发现什么破绽，心里对曹操的愤怒也就更甚了。他把书札丢到案上，对那侦骑道：“此事不可宣扬，尔不可在外乱言。”听到侦骑点头称是，也就先让他退了下去。
等到众文武上来，他也并没有把这封书札拿出来，而是故意说到曹操来使让他们不要继续攻打公孙瓒，劝我等将兵南撤，一心去对付刘备的话。众文武眼看到手的功劳突然又舍弃，焉能答应，纷纷劝袁绍，叫袁绍先北后南，先安定后方才能南向。又道，公孙度虽然称霸辽东，其实不足为虑，至于张燕，那更不必担心。
袁绍在得到曹操与张燕的通信前，其实还倾向于曹操的，及至现在听到众文武众口一词，这才拿定了主意，决意了下来。他让人叫来曹操使者，只婉言告诉他，他将增兵青州，请曹操放心，至于南撤的事，却是只字不提了。曹操使者听袁绍一说，也不知道袁绍转变何以这么大？但话已至此，再说也无益，知道怏怏告辞了。
“军师！刚刚得到消息，袁绍那边已经拒绝了曹操屯兵南边的请求了。”
听到这个消息，其实陈宫一点也不觉得奇怪。袁绍手上的书札是他那日醉后偷走，让随行的魑魅、魍魉一个仿制印章，一个临摹字迹，将曹操的书札重新誊抄了一遍，然后故意弃之于府衙门外，放出消息，让衙役捡到的。目下计谋已成，陈宫捋着胡须，身立土丘，望向北面，遥想着幽州战事。
第四百章 取谷城曹操铁骑
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方与城，泗水与济水交其界，兖州西入徐州的要道。曹操击败吕布后，重新控制了此地。因此地与刘备之湖陆毗邻，是咽喉所在，故留守之将领也是显得十分重要了。曹操经过多方考虑，乃以其弟曹仁为镇守大将，而又让足智多谋的满宠为辅，统领万余大军扼守于此。
此刻，刘备的大军也已据湖陆，兵抵方与城下！
刘备此次发动大军气势汹汹而来，本以为小小之方与城顷刻可破，下方与城后，然后全军溯流至上，直捣定陶，与曹操决战。可出乎刘备预料的是，他甫一跟曹仁接战，就遭到了重创，损失惨重。刘备一战败后，只将方与城团团围住，乃不敢再冒然叫战。
刘备曾经在徐州时就跟曹仁交过手，自然对曹仁手上那支骁勇异常的轻骑兵很是忌惮。所以，他在这次出战前就特地带上了陈到的长枪兵。曹仁的骑兵闻名，陈到长枪兵的厉害自然也不是侥幸。更何况，以枪克骑，此乃兵家常用的手段，所以对于此战，刘备是抱了决胜之心！
只是让刘备万万不会想到的是，曹仁这次居然会以轻骑兵为辅，而以另外一支从未投入过战场，也不曾为刘备所熟知的重甲骑兵作为前锋！
刘备自然不会知道，曹仁手上的这支重甲骑兵其实就是曹操所训练的“虎豹骑”之一部。曹操在灭了吕布后，眼见刘备平定江东等地，势力在逐步发展，他也并非不无忌惮，也数次想出手。但他除了兖州一战后军队士气低落，粮草不济有心无力外，就是因为这支秘密骑兵未能练成，所以他才一直隐忍不出。
曹操的这支骑兵，以曹纯为都督，曹仁等为骑将，精选甲士数千，秘密强化训练数月方成。其军中甲士装备皆是十分精良，无论是人还是战马，都是身披重甲。甲士人手一支长矛，用于冲杀，腰间还配备弓箭，用于远距离射杀敌人。其兵种集冲击力和防御力于一身，杀伤力十分惊人，也难怪曹操会引以为中流砥柱，把与刘备的决战系于虎豹一骑。
当然，在方与城的铁甲骑兵也只是虎豹骑一部，只不过是全数的十分之三四罢了。但就这一千多铁骑，却能让刘备数万大军止步不前，在方与城下一连耽搁数月，亦可略窥其之一斑了！
刘备在此一战败后，乃不敢再出，却围而不打，召集谋士商议应敌之策。而就在刘备在方与城下与曹仁僵持的时候，曹操却不顾方与城安危，在前一日，留下夏侯渊镇守定陶，却带郭嘉、典韦出济阴，以夏侯惇、曹性等为前部，直击李典从兄李整所镇守之谷城。
谷城在之前刘备攻打程昱之范县时，为刘备偷袭所得。刘备当初大费周章的取得这里，意在扼守此地，以绝曹操与昌豨的交通。曹操这次首选此地，自然是想一举打破刘备的束缚，将势力向东面延伸。当然，曹操为了分散刘备的主意力，又故意跟昌豨结盟，让昌豨袭扰济北之蛇丘，他却趁势袭取谷城，约期平分济北。
谷城镇守的李典从兄李整，在与曹操前部一战，首先击退了贪功冒进的曹性，随后，又与夏侯惇大战城下。李整部本来人马不多，多为旧部，而对方却是精锐之师，在与夏侯惇大战之下也亦渐渐力怯。不过，李整顾念刘备之厚恩，乃拼死力战。自平明战到黄昏，夏侯惇眼见后面大军将及，不意死战，乃故意撤去，谷城守将才得以暂时喘息之机。
半夜，李整还来不及派人突城，向刘备报告，夏侯惇领兵再至。李整及全军在城头拼命抵抗，夏侯惇也是战战退退，以疲惫之术拖垮李整部。直打到第二天天刚刚亮时，夏侯惇乃命令部队佯败，引得李整追击。李整本不欲理会，但为部下请击，又见夏侯惇果败，乃出城来追。不意，却遭到曹操主力精锐之师虎豹铁骑的夹击。斗志昂扬的李整部，在面对可怕的曹纯所督的虎豹骑，人人变色，不战自溃。
这是虎豹骑的第一次出场，却表现得如此漂亮，曹操在收到精锐之师的战果后，自然极是高兴，更不把谷城看在眼里。李整一败后，引兵回城，本欲据城再战，不意为虎豹骑所俘。曹操面对这个旧日部下，自然悲恨交加。但他为了收买人心，又心实不忍，还想劝降李整，但为李整所拒，只得将李整杀害。
几乎就在曹操取得谷城的同时，在泰山的昌豨也是蠢蠢欲动，将矛头直指蛇丘。曹操一路顺利取得谷城，但并不代表昌豨也能顺利取得蛇丘。曹操以精锐之师取得了谷城时，昌豨却在蛇丘与刘备守将木路相峙，几次为木路所败，却无进展。
当然，以曹操的打算，取得谷城其实也只不过是一个过渡，一个桥梁，而他此行真正的目的，却是东平陆！东平陆为刘备所安排的南北夹击兖州的重要基地，又在曹操的腹心地带，若曹操想有所动作，就必须先顾及此地。所以，曹操在接到刘备讨伐檄文的时候，不先急于跟刘备战与方与，只增兵曹仁等镇守，自己却带着大军直扑谷城，其目的却在拔除东平陆这个眼中钉，然后再跟刘备决战。
刘备在接到谷城失利、李整不屈而死的消息后，十分震惊痛心。又听到李整死后其部失散四地，乃先传令汝南的李典接手其众，又召集众谋士商议应付之策。也就在这时，出使荆州的简雍回来，说道刘表出兵鲁阳，却有观望之意，并无下定决心要跟刘备作对。
刘备乃知其人犹豫不行，到底顾及同宗，顾及外人之言。刘备所思，势必先安定了刘表，使其不生事，才能安心应付曹操。听说刘表之江夏郡不稳，乃遣人秘密结谋这些滋事之徒，从中生事，使表无他顾之心。刘表疲于应付江夏之乱，果然，鲁阳之兵虽在，却是一直不动，到底为刘备争取了不少时间。
我更故我在，只为证明不放弃这本书。只是，需要的是时间、精力。对不住久等的诸位了。致歉！
……
第四百零一章 方与城刘备用兵
站在方与城头的曹仁，粗糙的大手抚着腰间佩剑，伶俐的目光炯视着城下。城下，他的轻骑兵已然跟刘备部将陈到的长枪兵战作一团。烈日当空，沙尘滚滚。马蹄踏碎大地的声音不断传来，如此凄厉，如此亢奋！长枪林立，马鸣如泣，鲜血飞舞。曹仁肩头披着的长长披风，突地霍拉一响，如被双手拨动，豁然如潮澎湃，凛烈翻飞！站在曹仁身后的副将牛金，看着战场上己方千军万马不但抵住了对方长枪大阵的疯狂攻击，反是破浪直进，将轻骑从两旁协助主骑夹击，正是看得激动人心，突的被这翻起的披风给挡住了视线，不觉眼睛一瞪，差点骂了出来。待欲动怒，但看清身前站着的是主将曹仁，也就立即清醒了过来。待城头的这口风一过，曹仁肩头鼓动的披风落下，牛金踏前两步，看了一眼曹仁，方才低眉笑道：“人言刘备小儿如何如何厉害，我看也不过如此！”
牛金试探的话说出，看了一眼曹仁，见曹仁嘴角微微牵动，知道是说到主将心上了。牛金接着道：“记得刘备这厮初犯我方与时，与我等第一战，他摆的就是此长枪之阵。当时，他可是惨败而回。没想到，数月不见，刘备这厮还是没长记性，居然还敢用此阵来跟将军决战。嘿嘿，只是刘备无论如何也不会想到，他的长枪阵还没等到将军的虎豹铁骑的出战，已然是先输了一阵了。要是虎豹骑出，就眼前这支长枪兵……哼哼，岂不是风卷残云，囫囵儿吞了？”
“呵，牛将军，你不可小看了刘备了。他刘备能撵走袁术，尽得江东，就绝不是浪得虚名之辈。”曹仁嘴角微微一咧，嘴巴上浓烈墨黑的胡须照着口里白洁的牙齿，露出得意的笑。他扶着佩剑的手，此刻也不觉左右摇摆了两下。站在曹仁右首的谋士满宠，早已把曹仁的神气看在眼里。他只怕曹仁因为一时的成功而心生骄傲，心里不无责怪牛金，嘴里赶紧提醒道：“曹将军说得对，刘备他能够撵走袁术，尽得江东，那就绝不是浪得虚名之辈！此战尚未到最后，不可轻言胜负！”
曹仁虽在曹操军中屡建奇功，颇有威信，又是城中主将，但对满宠这样的谋士却极是尊重。他刚才虽是在夸刘备，但任谁也听得出来，他是根本就没把刘备放在眼里。及至听到满宠此时的刻意提醒，他也就收敛起了先前的狂傲之态。只是，嘴角的那一丝笑，一时却无法立即收起。干脆，憨憨的干笑出了两声。
牛金横了满宠一眼，将身上前，故意将他和曹仁隔开，抱拳说道：“贼兵败势已现，请将军下令，让虎豹骑出战吧！”
就在城下，一匝铁骑，横竖整齐排开。他们个个身披厚重黑甲，手拿尖锐长枪，腰佩弓箭，目光注视着厚重的城门。他们正屏息以待，就等着将军令下，等着城门开启的那一刻。城门开启后，他们将在将军的带领下，以狼的速度，虎的残忍，疯狂舞者手中的长枪，疯狂砍向敌人的身躯，疯狂砸碎敌人的头颅。将敌人，蹂躏于铁蹄之下！
这一刻，不能再等，也不需再等了！曹仁紧了紧手中的佩剑，在听完牛金的话后，注视了战场片刻。似是下定了决心，他的目光遽然回缩，正要开口，却听满宠在耳边说道：“将军不可操之过急！刘备一战败后，便是数月不敢再犯我方与一步，他若没有足够的准备，就绝不敢跟将军轻易叫战。如今他再次用陈到所部来与将军厮杀，而且已然露出了败象，恐怕非是好事，其中必有蹊跷。再说，我听说刘备这人善于使诈，而且身边谋士众多，保不定此乃引诱之计。将军一定要仔细观察后再做决定，切不可急于发兵！”
曹仁也非缺智之人，在听完满宠的一席话后，不由微微皱起眉头，盯着战场，扶着佩剑思索着。牛金却是急于建功，听满宠这么一说，不觉动怒，鼻孔里喷出呼哧呼哧的粗气。他两眼圆竖，恨不能拔刀跟他拼命。他见曹仁脸上显出了迟疑之色，不禁急道：“将军若是担心这是刘备的奸计，那也好办，将军可分兵一半与我厮杀。末将若是不幸中了他的埋伏，将军自不必理会，关门死守便是。若能末将有幸杀得刘备，我再提他头来问候满大人！”
鼻子一哼，喷了满宠一老脸的气。再是将眼一转，说道：“将军，请速下令！”
曹仁心里，其实早已有了自己的主意。在第一次与刘备的长枪兵交手时，他是以重骑排在前面，却让轻骑为辅助，因而大胜刘备。而这次，他也怕刘备数月不出，已然想出了破此阵的办法，所以他才故意将重骑掩藏后出，只将轻骑尽出，却是故意糊弄刘备的。他有此计谋尚未使出来，岂可轻易放弃？当然，他也知道满宠说的不无道理，是为全盘考虑，所以不立即否认满宠的意见，却是等待牛金来说。
既然有人替他开口了，他也就找到台阶，仰面打哈哈。回过头来，方才语重心长的对满宠道：“�