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“咦！”李世民恍然回神，自嘲的一笑，“朕走神了。”
李靖微然一笑，将棋子奉还给李世民，说道：“陛下好像心事很重啊。是否听到了一些风闻？”
“不光是朕，满长安的人都听到了吧？朕居于深宫还后知后觉了。”李世民双手在膝盖上一拍，重叹一声道，“这棋，无法下了。改日吧！……是朕坏了靖兄的雅兴，稍后酒桌上先行自罚三杯。”
李靖微笑不语。他清楚，自己赋闲许久的一个老臣，皇帝已经有近半年没登门了。今日突然驾到，定有事由。
“陛下，不如就让老臣……去兰州吧！”李靖突然说道。
“嗯？”李世民略微吃惊的眉眼一抬，说道，“靖兄何出此言？”
“长安风传，说关西军主帅秦慕白已然阵亡疆场。”李靖说道，“兰州一役，事关重大，远比当年北定突厥、收复吐谷浑还要重要。老臣虽然年迈，但尚能为国效力。”
“靖兄，有你这句话，朕心里就已经痛快不少了。”李世民站起身来，背剪起手走到堂前屋檐下，朝西北方遥望。言语之中，却是没有答应李靖的请求。
李靖拄着拐杖站起身来，走到了李世民的身后，静静的站着。
二人都不约而同的沉默。良久后，李世民说道：“靖兄，你信么？”
“宁信其有，不信其无。”李靖果断的答道。
李世民双眉一皱，不置可否。
“陛下作何感想？”李靖问道。
“朕很迷惑。”李世民说道，“边关前线主帅阵亡，居然没有一封军报回报朝廷。仅仅是民间的一些传闻……朕，无法确信。但靖兄说得也有道理，这种事情，宁信其有不信其无。”
“那陛下就该早做打算。”李靖说道，“关西军不可一日无帅。没了秦慕白，那里的几个将军彼此都不会相服。虽说有江夏王在兰州坐镇，但他毕竟是外人，不是关西军的老宿。恐怕，一时也难以完全镇辖统率全军。”
“靖兄，不愧是我大唐的军神啊……秦慕白是你的关门弟子，他出了事，你首先想到的仍是军国大局。”李世民颇有感触的长叹了一声，悠然叹道，“叔宝走了才没多久，现在又是慕白……朕，情何以堪哪！”
“陛下，老臣再一次主动请缨，前往兰州！”李靖将拐杖将旁边墙板上一放，双手抱拳，银须抖擞的正色道。
李世民转过身来，微然一笑，伸出双手紧紧握住李靖的双拳，说道：“靖兄，这一次不用你出马了。”
“陛下已有安排？”
“不错。”李世民说道，“很久以前朕就承诺过，如果秦慕白不是噶尔钦陵的对手，朕，起倾国之兵与弃宗弄赞决一死战！”
“陛下要御驾亲征？！”李靖惊讶道。
“如果秦慕白阵亡的消息属实，朕一定亲征。”李世民斩钉截铁的说道。
李靖眼中闪过一道厉芒，缓缓的点了点头，说道：“除非是陛下亲征，否则，老臣绝不肯让出这帅位！”
“靖兄，难得你也肯说一句大实话了。”李世民难得的露出了一丝笑容，说道，“朕遍观朝野遴选天下，再敢拿起这枚帅印的，也就两个人。这两个人，今天还就都站在这里了。”
“老臣还是拄着拐杖吧！”李靖自嘲的笑了笑，依旧拿起了拐杖。
“朕思来想去，非但是不愿意相信秦慕白已然阵亡，而且，总觉得这其中颇有蹊跷。”李世民说道，“所以朕才特意来找靖兄，请教一二。”
“但有何事，陛下明示便了，老臣与陛下一同相商。”李靖说道。
“以朕对秦慕白的了解，他应该是那种一鼓作气、正兵谋胜的将帅。”李世民说道，“所谓兵不厌诈，他虽然聪明，但好像不属此道。靖兄以为呢？”
“陛下的意思是说，秦慕白是在用诈谋？”李靖白眉深皱，冥思了半晌，摇了摇头道，“这不大可能吧？如果连这样的诈谋也敢用，那可是连天下人都一起给骗了。这其中，还包括他的至亲至爱与亲朋好友。”
“朕没有证据，只是猜测。但朕有一种直觉，秦慕白，没那么容易死。”李世民淡淡的说道。心中，不由自主的回想起袁天罡与李淳风的话。他们很早就曾说过，帝星不明妖星大盛，而这妖星的异彩一但绽放还就大辅于帝星。
既然这颗妖星气数如此之盛，怎么会这么轻松的就陨落？……虽说术士之言不可轻信，但潜移默化之间，还是多少有点左右了李世民的思想。
“就前线实情而言，我军实力大不如敌军。噶尔钦陵麾下有十五万昆仑铁骑，战力可说冠绝天下。另有十余万骑兵，也都是吐蕃的主力王师，合计超过三十万占去了吐蕃全国一半以上的兵力，实力不容小觑。”李靖若有所思的慢慢说道，“而关西军此前曾蒙受高昌之败，精锐主力损失过半。再加上战线太长兵力兵散，大非川主战场那边顶多不过十万兵马，其中至少还有过半的新兵。强弱悬殊一眼可辩。在这样的情况之下，正兵取胜显然是绝不可能的。要说，秦慕白会用上诈谋，也不一定。”
“是啊！”李世民说道，“朕也是这么认为的。换作是朕在大非川统领三军作战，也会挖空了心思，百出奇兵以胜之。但是……如果秦慕白之死当真只是一个诈谋，那这小子未免也太大胆了！”
“陛下……”李靖唤了一声，欲言又止。
“嗯，靖兄有话请讲，你我之间又何须忌讳？”李世民说道。
“老臣以为，兵者诡道奇正相辅，但凡能够克敌制胜的，便是上上之兵法。”李靖说道，“秦慕白，可以是我三个徒弟当中，学艺最不精的，也可以说是学得最精的。你要他背颂兵书中的任何一段，他多半会背不出来；要讲解史上经典战役中的精妙缺失所在，他也会吱吱唔唔难以说得头头是道。但是，他却是最善于因地制宜灵活运用的，学得最活。若要打个比方，便是侯君集习练兵法已得其肉血，苏定方得其筋骨，秦慕白，得其神髓。”
“你的意思是说，这倒真有可能是秦慕白撒下的一个弥天大谎，是兵法之诈谋？”李世民双眉一沉，不无惊讶的问道。
“老臣不敢断言，但，以老臣对秦慕白的了解，却又有这可能。”李靖谨慎的说道。
“果然是知子莫若父，知徒莫若师。”李世民感叹了一句，喃喃自语道：“那他，还真就是颗名符其实的妖星了，如此大胆荒诞的诈谋，也敢来用……”
“陛下，试想……如果连天下人都被他骗了，陛下与老臣也在此猜疑不休，那么弃宗弄赞与噶尔钦陵那边……”李靖适时的打住了话头。
李世民恍然一悟眼中精光掠闪，“那他们，蔫有不中计之理？”
“诚然如此。”李靖呵呵的笑，又摇了摇头，“但这一切，都只是我们的猜测。实情如何，还是得要等到兰州的军报到了，方能定论。”
“嗯……”李世民深吸一口气缓缓吐出，意味深长的道，“那朕，就再等等。看兰州那边，究竟会给朕一个什么样的消息。”
李靖默然无语，一双略显浑浊的老眼之中，却隐隐闪着异样的光芒，心中暗忖道：那不管是好消息、还是坏消息，都必然是……足以震惊天下的！
第437章 神佛之力
仅仅只有八万斤五指神雷，这远远达不到秦慕白的需求。休说是八万斤威力平平的黑火药，就算是八万斤优质的TNT，也未必够。
对方，可是三十万大军啊！
站在幻月谷的谷顶，秦慕白往下俯视谷底。云雾缭绕，若非极好的晴天绝计看不到谷底；看算看见了，也是人车如蚁。
的确是一处，打伏击的绝佳地点。
可是，以噶尔钦陵这些老牌兵家的经验与常识，岂能想不到此处容易中伏？到时只须稍加排查，埋伏就要暴露，他苦心孤诣经营了这许久的军事计划，就要泡汤。
到时候，可就真的一切都完了！
“怎么办？”
这三个字，在秦慕白的脑海里斗然升起。强大的压迫感与威机感，让他有些喘不过气来。
机关算尽，终于是疏露了一层……秦慕白没有料到，铁谷只能提供这么一点炸药。也是怪自己，这两年来缺少了对铁谷的关注。
秦拾在离他身后不远的地方，拿一把斧子砍树，准备在谷顶搭一个小茅屋，也好遮阳避雨。
“噗噗”的砍凿声络绎传来，随即就是哗哗的树木倾倒的地声音。
秦慕白不经意的回头看了一看，看到秦拾正砍翻了一颗碗口粗的小扬树，正用斧子削除枝叶，并将枝叶铺到早已搭好的小茅屋屋顶上。
蓦然的心中一动，秦慕白急忙朝那边走去。
“秦拾，你停一停！”秦慕白唤道。
“怎么了，主人？”秦拾停下手，纳闷的道。
“把斧子给我。”秦慕白伸出手。
秦拾茫然不解的把斧子给他，嘴里还在念叨，“此等粗活，待小人来干就是了，主人不必亲自动手……”
秦慕白没有理会他，拿着斧头走到了刚刚被砍翻的那颗小柳树树桩边，看看斧头，又看看新砍出的斧痕，突然放声哈哈的大笑：“有了！有办法了！”
“主人，怎么了？”秦拾惊讶的道。
“秦拾，你真是一员福将啊，哈哈！！我有办法了！——去，你快下山，将鲁有海叫来，就告诉他说，我有埋炸药的办法了！”秦慕白激动的说道。
秦拾惊讶不已。一直以来，他可是很少看到他的主人，像现在这样的激动。于是连忙应诺，马上动身跑下山去。
“噶尔钦陵！”秦慕白紧紧握着那把斧头，目露精光一字一沉道，“纵然你的军队天下无敌，那也敌不过自然之力！就让我，给你来一次轰轰烈烈的——天葬！”
西域，高昌王城之外。
薛仁贵与阿史那？血莲统率汉回五万铁骑，布阵而立。
王城之上遍插白巾降旗，城门缓缓打开。高昌新王麴智盛，光｜裸着上身，五花大绑的自缚走出，孤身一人走到了大军阵前。
没人说话。
可是唐军将士，无不对他怒目而视，无穷的怒火在疯狂的蔓延，连战马都感受到了这强烈的杀气，焦躁不安的刨着蹄子打起响鼻。
血莲暗暗惊诧：怎么唐军一踏入了高昌地面，就个个情绪激动焦躁不安，目露凶光杀气腾腾？对待眼前这个自缚出城请降的高昌王，他们几乎能生啖其肉！
麴智盛根本不敢抬眼去看眼前的薛仁贵等一众唐军将士，早已报定必定之心的他，走到阵前就双膝往地上一跪，摆出了一副引颈就戮的架式。
“杀了他！！！”
“剥皮抽筋！五马分尸！”
“那都太便宜他了！”
“一人一口，咬死他！”
“剁碎了扔到山上喂野狼！”
……
唐军将士的怒火，终于无法遏止的爆发了！
麴智盛本就接近崩溃的边缘，听到这些宛如飓风海啸的怒吼，终于是心胆俱裂，跪都跪不住了，身子往旁边一倒，眼睛当场翻白。
“啊？”
“难道被吓死了？！”
薛仁贵一直沉默无言，眼见此景，叹了一声道：“来人，去看看。”
两名小卒下了马跳上前去查看，然后愤怒的对着他的尸体狂踢了数脚，叫道：“当真是吓死了！狗｜娘养的太便宜他了！”
“罢了，他也不过是个傀儡而已。人死如灯灭，饶了他吧！”薛仁贵说道，“区区弹丸小国，一切身不由已。兄弟们，麴智盛反复无常助纣为虐固然可恨，但是，我们真正的仇人，不是他。”
“薛将军所言即是！我们真正的仇人，是突厥北庭与吐蕃人！”唐军将士们纷纷道。
这时，城中又奔出一队骑兵，都作突厥人的扮相。其中领头一人上前来，对薛仁贵施礼道：“薛将军，麴智盛家小，已经一并拿下。末将拔悉弥奉我汗之命，并按照与薛将军之前的约定，已经率两万兵马拿下了高昌，如今物归原主！”
说罢，便呈上了高昌王的玺印、田册、口薄等物。
“有劳拔悉弥将军了。”薛仁贵新手接了过来，唏嘘不已，感慨万千！
几个月前，这些东西都是在秦叔宝的安西大都督府里接管；现在，几经辗转，又到了他薛仁贵的手中！
眼前的这一拨突厥人，便是西突厥南庭的人马。
西突厥南北二庭曾有世仇血恨，素来不和，彼此征战连连内乱不止。此前秦叔宝在此坐镇之时，南庭就与大唐修好，并渴望借助大唐的力量对抗强大的北庭。现在薛仁贵去而复返，一心想要坐山观虎斗的北庭为了以示“与唐修好”的诚意，便将兵马撤出了从秦叔宝手中夺走的高昌。
如此一来，高昌国就成了爹不亲娘不要的可怜虫、替死鬼。
南庭便趁机派出大将拔悉弥，率两万精锐兵马拿下高昌，物归原主反献给薛仁贵，就如同纳献了一记“投名状”。
“薛将军，何时起兵杀奔蒲昌海？”南庭大将拔悉弥说道，“我军两万骑兵已经整装完毕，另有高昌降兵万余，可供先谴驱使。三万人马，兵甲齐备粮草丰厚，只等薛将军一声令下，即刻便可出发！”
薛仁贵一旁的血莲暗暗吃惊咋舌：这一路来，全是好事啊！先是胡禄部的盛情款待与暗约投诚，现在又是南庭送上几份大礼！——高昌降城一座，仇人人头一颗，三万兵马粮草无数！如此一来，薛仁贵麾下可就接近十万人马了！
这比起他当初在草原茫茫逃遁时仅剩的残兵败将，足足扩充了近十倍啊！
薛仁贵仿佛是没有听见拔悉弥的话语，只是沉默无言的看着眼前的高昌王城，双眼微眯，牙关紧咬。
突厥将军们不解其意，纳闷的顺着薛仁贵的眼神，回头看向王城。
“没有异样啊？怎么回事？”
众唐军将士们也一并无言。方才的怒火已经渐渐消退，取而代之的，是无言的沉默，与漫延于心底的哀伤。
“西征军将士，全体下马！”薛仁贵突然大喝一声。所有唐军将士，一同下马。
缓步而走，薛仁贵带着这一万多名唐军将士，走到高昌王城的城下。
突厥人和回纥人，都惊讶的看着唐军将士们，不解其意。
薛仁贵，对着王城单膝跪下。所有唐军将士，一并跪倒。
“大帅，罪将薛礼，回来了……”
“大帅——”一片呼声，所有唐军将士们，唏嘘涕下。
“本该入城祭奠大帅，并亲至大帅灵前谢罪。然，兰州军情如火，罪将实不敢耽误半分，马上，又�