齐国边关失守，凌云国占领，镇北大营暂避天沙堡。江北大营数万将士阵亡，唯有尖刀营四千将士幸免于难。
冷气袭人，北风呼呼
经过一夜长途跋涉，镇北大营终于抵达天沙堡。
“大帅，边关失陷，恐大帅会受朝廷处分。”唐胜低声说道。
“啊……”杜爽闻言倒吸了一口凉气。
“我们不战而退，皇上岂会轻易放过我们。”钱江祥插话进来，把自己的想法说了出来。
“那李大人呢？他会在朝中替我们说话，不会不管我们的。”杜爽皱着眉头说道。
“边关危机实是董亚造成的。朝廷要追究责任，那也是追究董亚。须知，我们手中只有四万兵马。明明让他炸毁通道抵挡敌军，可他却临阵脱逃，方才酿成的惨剧。”唐胜一阵慌乱，却也为朱薛明辨护。
“朱将军是镇北大营主帅，对整个边关战事负全责。只怕李大人也无能无力，不过，镇北大营主帅一样会落在李大人手中，其实没多大的事。”钱江祥分析道。
“啊？”杜爽一声惊呼，反而放心了不少。
“哈哈哈……，诸位不必惊慌，朝廷旨意不久将会下来，朱某也相信，这主帅之位非李大人莫属，到时，朱某一样跟着李大人南征北战，谁能奈我何？”朝廷在朱薛明的心中越加淡薄，他甚至相信李卫就是明日之主，对付董亚之事，便是按照李卫吩咐办的。
正午十分，尖刀营来到天沙堡，城门将士见他们一个个疲惫不堪，神色憔悴至极，欲打开门迎他们入城。
就在此时，朱薛明一行人满脸愧疚之色，连忙下令开门，出城迎接。
“董将军，一路辛苦啊……”朱薛明率先迎了上去，佯装愧疚。
董亚冷冷一笑道：“末将活着回来，让大人很失望吧？”
朱薛明闻言一怔，惊叹道：“董亚为何这般说话，莫非朱某有得罪之处？若真是如此，望董将军莫要见怪。”
“哈哈哈……”董亚白了朱薛明一眼，大笑进城。
“慢着……等等我……”
众人闻声回头，定睛一看，只见一名身穿齐**装的中年人正向他们跑来。
“董剑……”
董亚大惊，随即翻身上马策马扬鞭，向董剑奔去。
董剑一见自己的哥哥还活在世上，心中一喜，高呼道：“大哥……”
劫后重生，两兄弟相拥而泣，董剑脑海闪过亲兵拼死护他出城、尔后被潮水般的凌云国兵卒乱刀砍死的情景，不由惨叫一声，声泪俱下：“啊……”
“兄弟，你怎么了？”董亚大惊。
“大哥，我对不起你，对不起江南父老啊……我该死……”董剑痛哭流涕，想起那些惨死在敌人刀下的弟兄，他恨不得自杀。
“兄弟，到底怎回事，不要怕，有大哥在。但说无妨！”董亚好言安慰道。
“朱薛明这个狗贼在尖刀营还没有回来的情况下，下令全军撤退，我心系大哥安慰，岂能弃你不顾，我不愿离开，留着城中等你归来，可没有想到，敌军攻破了城池，江北大营全军……全军覆灭……”
“什么？你说什么？”董亚双手抓着董剑的手臂摇摆，惊恐的望着董剑嘶吼道。
“我该死，我对不起江南父老……啪啪啪……”董亚拼命扇自己耳光。
董亚有片刻的失神，全部家当毁于一旦，几万弟兄都死了，这叫他如何面对江南父老？然后看向自己的弟弟，双手抓住他的手道：“兄弟，此仇一定要报，不然，我死不瞑目。”
“恩，我要亲手杀了朱薛明。”董剑恶狠狠的说道。
“不错，但是，现在不时候，我们手上的军队不多，无法与他抗衡，他此次不战而退，边关失守，他难逃其责。皇上一定会下旨革去他镇北大营主帅之职。到时，我们在下手。”董亚阴狠的说道。
“大哥，我一切都听你的。”
“好，我们进城。”
他们兄弟二人携手进城，朱薛明等人围着董剑，佯装好言劝慰，然而心中都甚是沉重。
进城之后，董亚、董剑二人说了一会话，然后各自回房休息。
董亚无精打采，辗转反侧，久久难以入眠。
董剑心思不宁，彻夜发颤。
接下来几天，他们兄弟二人极少出门，正好，朱薛明也不想见到他们兄弟二人。
这一天，大清早，“咚咚咚……”房门响了。
董亚赶紧慌乱穿衣，开门一看，原来已是天亮了。
站在房门外敲门的是杜爽。
“董将军，圣旨来了！”杜爽进门嚷嚷大叫。
董亚来不及洗漱，反手带上门，跟着杜爽奔向中军堂。
董剑也没有洗漱，追上大哥董剑，跑到中军堂。
里外的将士全部跪倒在地。
一个獐头鼠目的中年汉子在宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：镇北大营主帅朱薛明在凌云国围攻吾齐国边关时，无动于衷，意气用事，匆忙后退，酿成数万将士阵亡，负边关危机之重责。为振朝纲，整顿军纪，据廷议，罢去朱薛明镇北大营主帅一职，暂由李卫李大人接管。钦此！”
宣读圣旨的正是大内副总管陈诗意。
陈诗意念完，对朱薛明使了一下眼神。
“罪臣朱薛明接旨！”朱薛明朗声道。
“朱大人，咱家来此，一路紧赶慢赶，庆幸的是没有耽误皇上交给奴才的差事。”陈诗意尖声道。
“公公辛苦了，朱某已经备下酒宴，为您接风洗尘。请！”朱薛明连忙躬身行礼。
“那有劳朱大人了。”
说着，他们二人一唱一和向后堂行去。
第255章江湖草莽
二人来到书房，朱薛明迫不及待的问道。。
“公公，八王爷可有旨意？”
“八王爷到没有说什么，咱家奉了李大人之命转告你几句话。”
“公公请讲！”
“李大人托咱家告诉你，让你与董将军处理好关系，莫要弄的太僵。”陈诗意谈谈的说道。
朱薛明闻言一怔，心说：这关系处理不好了，董家兄弟恨不得生吃了我。
“末将明白。”
“好了，咱家的话带到了，咱家还要去给董亚宣旨！”说着，陈诗意向外走去。
朱薛明黑着老脸跟在后面，心道：连遭数劫，董亚这厮竟然没死，还真是命不该绝。
陈诗意宣读了圣旨，成德皇帝极力褒奖董家兄弟抗敌有功，并赏银千两，却没有给他们升官。董家兄弟二人心知肚明，成德这是打一个拉一个，边关失守关乎国体，没有降罪已是万幸。
酒宴之上，董亚、董剑、唐胜、杜爽、钱江祥、朱薛明等人作陪，为大内副总管陈诗意接风洗尘。
酒过三巡，菜过五味。董亚好奇，皇上既然认命李卫为大军统帅，为何不来接任？
“陈公公，卑职有一事不明，斗胆一问。”董亚看向陈诗意道。
“喔？董将军请讲？”陈诗意眉头微皱道。
“李大人乃我军统帅，不知因何事迟迟未到，卑职十分牵挂李大人啊。”董亚含笑道。
“唉……”陈诗意闻言叹息一声，忧心忡忡的环视众人，道：“前不久，李大人府上来了刺客，不幸遇刺，身中剧毒。唉……一代名将啊。”
“什么？”
众人一声惊呼，李卫遇刺的消息他们并不知晓，初闻此事，一个个大惊失色，愤愤不平。
朱薛明杀气外露，冷声道：“何人所为？”
陈诗意颇为遗憾的摇了摇头，“尚未找到凶手，同天夜里，大皇子也遇刺身亡了。”
“啊……”
众人再次震惊，连大皇子都被杀了，看来不像齐国人所为，或许是敌国奸细？
“此事恐怕与凌云国有关……”董亚喃喃自语，忽然，他惊呼一声，道：“朝中有奸细！”
众人将目光投向董亚，而董剑轻轻拉了拉他的衣角，示意他不要乱说话。
董亚微微一怔，看来一眼众人，紧接着低头饮酒，默默不语。
“董将军，这里都是自己人，但说无妨。”朱薛明追问道。
“是啊，就算说错了，只当一个笑话罢了。”唐胜道。
“倘若董将军说的在理，咱家回去之后如实禀报皇上，给董将军记上一功，倘若不对，咱家就当个笑话听，一笑了之。”陈诗意为董亚打消疑虑。
董亚再次抬头看向众人，正色道：“既然如此，那末将就说说自己的看法。”
“好，董将军请说。”
“同天夜里，李大人与大皇子都被刺客刺杀，很蹊跷，说句不好听的，大家都知道李大人与大皇子不合。这刺客同时刺杀他们二人，试想嫁祸给他们。倘若他们二人都被刺杀，那是最好，若有一人未死，那嫌疑最大的就是未死之人。还有一点，凌云国为何也有红衣大炮，要知道此物乃李大人亲手制作，外人岂能知晓制作方法。倘若凌云国没有大炮助阵，有怎能攻破边关。”
董亚提出了诸多疑点，尤其是凌云国为何有大炮，这是众人最想知道的。
“董将军的意思，李大人身边有敌军奸细。”陈诗意紧张的问道。
“哗……”
此话一出，一片哗然，在座之人不敢想象，李卫身边竟然有敌军奸细？倘若这个消息一旦传开，李卫身边每个人都成了怀疑的对象。
朱薛明眉头紧皱，道：“董将军此话有理，昔日我与李大人在川蜀攻打周飞强时，李大人极其看重这些大炮，就连我都知之甚少，外人岂能知晓。除了李大人身边的人，几乎没有人知道大炮的事情。”
“朱将军，此事不要再提了，咱家回去之后绝对守口如瓶，不会对任何人提起此事。来，我们喝酒！”陈诗意尴尬的举起酒杯。
朱薛明一怔，随后一想，举杯笑道：“来，喝酒。”
众人都知道李卫的脾气，此事关系他身边的亲信，谁也不敢管，谁也不敢问，只能等李大官人自己处理。
枯黄的秋叶在空中翻飞，无可奈何地随风飘散。
李卫走出中府邸，拄着拐杖，沿着街道路边走，晃晃悠悠四处闲逛。
他望着路上萧瑟景象，心底里全是惆怅和忧伤。
京城，文武百官、商贾百姓都跟着成德皇帝南下了。恰到如今，京城已是一副万人空巷的景象，远离了昔日喧哗，增添了几分冷清。
李大官人经过郭建红的治疗，身体已快痊愈，郭建红对李卫身中剧毒而未死感到很好奇，曾多次询问无果，他也渐渐放弃了。他却不知道李大官人之所以未死，全依仗龙凤扳指的神奇疗效，倘若李卫没有龙凤扳指，早已化作一堆白骨。
李府，冷冷清清，府上仆人都跟着小兰花一起南下了，由马三亲自护送。偌大的李府，只住着区区数人，李卫、钱紧、啸天，郭建红四人，就连小石头、小桃红、虎大彪也跟着马三一起南下了。
说来也怪，啸天与郭建红初次见面，竟然打了一场。李大官人得知这个消息兴奋的辗转反侧，难以入眠，他深知啸天的厉害，原本以为啸天是为了帮他出气，他行动不便，不能亲临现场，气的他躺在床上鬼哭狼嚎，最后，钱紧实在看不下了，这才背着他去观看比武，可没想到啸天竟然与郭建红把酒言欢，根本就没有打架。
李卫气的大骂他们二人，哭喊道：“骗子，一对老骗子。”
啸天和郭建红闻言放声大笑，仿佛在故意气他。
“得得得……”忽然身后一阵马蹄声传来。
“人数不少？”李卫急忙回身，横杖护身。
“李大人，草民冯俊愿追随大人上阵杀敌，保家卫国。”身后来人却是一队江湖中人，冯俊策马驰前，道明来意。
“好啊！谢谢！”李卫没想到此时还会有追随者，不由心头一阵激动。
“朝廷有难，匹夫有责。大人在川蜀以少胜多，亲手斩杀逆贼泰龙、周飞强。又击败周天霸十几万大军，此等勇气与谋略，草民佩服啊。”冯俊飞身下马，插好流星锤，向李卫拱手致意。
“谢谢冯兄！李某惭愧，未能助镇北大营守住边关。冯兄所领人马有多少？”李卫拱手道谢，又关切相问。
“我等全是江湖草莽，为朝廷所不齿。大人愿意收下我们吗？”冯俊自保家门，反问道。
“呵呵，你们有所不知，老子就是混江湖的。兄弟们跟着我李卫，我保证让诸位兄弟吃香的喝辣的。”李卫大笑，想起昔日当混混的快活自在，他很是怀念。
此话一出，众人相视一笑，心说：江湖传言果然不假，李卫平易近人，大将之风。
“唉……我们有三百多人。不过，很多江湖中人都不相信朝廷会启用我们草莽出身的江湖汉子。”冯俊拱手作答。
“没得事，你们跟着我李卫，谁也不敢说三道四。”李卫满不在乎的说道。
“大人，您的英雄事迹，我等仰慕已久。你是为了边关战事，为了大齐安危。我等愿做大人麾下马前卒！”冯俊单膝跪下道。
“哎呀，兄弟，快快请起。”李卫连忙上前搀扶。
“谢谢诸位！我李卫此生感到幸运的是，能遇上你们这样的知心人。”李卫感动的说道。
“大人，不知您的伤势可好，草民带来了祖传牛黄解毒片。”一名长相秀气的年轻人说道。
“不碍事，已经好了，这不，我久居府中，今日出门逛逛，活动一下筋骨。”李卫含笑说着，又道：“不知诸位好汉现居何处。倘若不方便的话，就来我府上居住，你们看如何？”
冯俊与众人小声商议了一会，李卫含笑望着他们，心说：这些人武艺虽然不错，但是，在江湖中漂泊久了，自由惯了，只怕短暂时间内难以驯服。
十余人商讨了一会，冯俊来到李卫身边，拱手道：“大人不嫌弃我们，我们就却之不恭。只不过，我们人数众人，不知大人府上是否方便？”
李卫闻言笑了笑，道：“没事，我府上的人都跟着皇上南下了，只剩下几个老人不愿离开，留下来看宅子。你们通知其他人，今晚就来吧！府上管家名叫钱紧，你们去后直接说明来意即可。”
“谢谢大人！”冯俊拱手退下，翻身上马，扬长而去。
李卫含笑看着十余人调转马头紧跟冯俊而去，心说：真是打家劫舍、欺男霸女的好苗子，可惜了……
随后转念一想，今日与龙紫云有约，随即一拍脑门子，暗叫糟糕！差点把美人给忘了。
他把拐杖一丢，拔腿就跑，原本想拄着拐杖，以重病在身不忘赴约的精神，博取龙紫云的同情，顺便占点便宜，被冯俊等人一耽搁，时间来不及了，只好露出本性，向《媚笑舫》奔去。
第256章媚笑舫
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