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其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。
此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐。
若有官吏敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。
即使各地义军，见到宋家的旗帜，亦不敢冒犯免致树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不住增长，甚至以财力支持一些有关系的义军，以削弱大隋的力量。
宋缺有四子两女，其幼子宋师道，专责私盐营运，甚得乃父爱宠。两女一名玉华、一名玉致，均有闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。
宋玉华巳于两年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。
解晖外号“武林判官”，是与宋缺宋智齐名的顶级高手，自建“独尊堡”，为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。
宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟，使杨广更不敢对他们轻举妄动。
陶仁亦是汉人，自然对同为汉人的宋阀较有好感，自是想扶持宋阀争霸天下，进而征服世界。
傍晚，陶仁在宋家的年青武士服侍下用过晚饭后，就在明月厅中静等宋缺。不多久，就见宋缺带着三人匆匆来到。
宋缺拱手道：“劳先生久等。这是我弟宋智，族弟宋鲁及小儿师道。尔等来见过陶先生。”
三人一起拱手为礼：“见过陶先生。”
陶仁沉稳地回礼道；“幸会，幸会。”
大家分宾主坐好，点上烛火，宋缺遂挥退下人，由宋鲁亲自烹荼。
众人一时无语。
陶仁首先开口道：“大家都知道女娲娘娘造人吧？”
宋家以宋智智计最著，遂由宋智答道：“愿闻其详。”
陶仁组织一下语言开口道：“上古时期，天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。天气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人也。首生盘古，垂死化身；气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。”
陶仁接着道：“盘古开天辟地，舍身化大地！女娲娘娘捏土造人，她先造一种人，火候太过了，人呈黑色，娘娘不喜，丢到西南，任其发展，是为昆仑奴种！后造一种人，火候却是不足，于鼎中呈白色，娘娘亦是不喜，丢到了西北，是为欧罗巴人。她第三次造人，因调制火候出了差子，这却是棕色种人，因为这是娘娘试造，这种人少，也丢到了一边，是为印地安人。接着又造出黄色人种，初时稍嫌粗糙，放在北方，是为胡人。接下来又火候稍过偏黑，放在东南，是为蛮人。最后一鼎所得之黄种人，最为精致，亦最得娘娘欢心，放在东方，是为华夏人，亦即汉人。只因汉人最为得天独厚，是以文明进程远超其余诸人。”
陶仁稍停一下，喝了口荼，让四人消化所言。又接着道：“而后，娘娘因补天之后法力消耗过多，陷入沉睡，不久之前方才醒来，因见天下兵祸不断，文明要被愚昧所毁，娘娘又偏爱汉人，故铸我神体，令我下凡来引导汉人之文明发展。”
宋家四人被此秘闻震惊得目瞪口呆，面面相觑。
良久，宋缺方问道：“那先生有何神通法力？”
陶仁摇摇头道：“人神两隔，神明不得干扰人间的发展。娘娘虽为人母，最多也只能为我铸就不灭金身，却不能赐我神通法力，我亦为汉人一员尔。娘娘亦赐我天地至理、宇宙奥秘，然则我因是人非神，所得有限，只得娘娘之万一。惭愧，惭愧。”
陶仁口称惭愧，面上却并无半点惭愧的样子。心中暗道；“这样半真半假的，应该可以忽悠过去了吧。”
宋家四人仍未深信，宋缺和宋智交换一下眼色，宋智开口问道：“那先生能否告知一些天地至理、宇宙奥秘，以启我等蒙昧？”
陶仁别有意味地看了诸人一眼，微笑道：“没问题，我正有此意。”
接着陶仁开始口若悬河、滔滔不绝地把一些物理化学、天文地理等基础知识对宋家四人进行科普教育。并不时回答几人的一些问题。
及至天明，陶仁虽是神躯，也感到有些疲累。而宋家四人却精神亢奋、满脸狂热，对陶仁已是深信不疑。
陶仁伸了伸腰道：“来日方长，路要一步一步的走，饭要一口一口的吃，今日暂歇，来日再叙，可好？”
宋家四人这才醒觉天已大亮，竟是不知不觉一夜过去了。
宋缺忙道：“先生受累了，宋某即叫下面准备早膳，先生暂去稍歇。”
陶仁回房休息，宋缺自去安排不提。
二、宋家客卿长老
一个时辰后，宋师道来恭请陶仁入席。
陶仁走入明月厅一看。只见桌上热气腾升，摆满了精巧讲究的各式菜肴。
厅中除宋家四人外，还多了一位长腿美女。这风姿绰约的美女不施脂粉，秀发在头上结了个简单的髻饰，身穿白地蓝花的褂裙，腰围玉带，清丽宛如水中的芙蓉花。脸上带着三分刚强，自有一种不让须眉的美态。一双美目正好奇地打量陶仁。
宋家几人皆虚位以待，以示对陶仁的敬重。
宋缺介绍道：“此乃小女玉致。先生请上坐。”
陶仁朝宋玉致点点头后，方缓步入坐。
分宾主坐下后，宋缺挥手示意众年青武土退出楼外。
宋缺神采飞扬，兴致勃勃的为陶仁斟酒，道：“这是杭州特产桂花酒，不但酒味醇厚，柔和可口，兼且有安神、滋补、活血的作用，多饮亦无害。”
陶仁瞧往杯中色作琥珀的美酒，透明清亮，一阵桂花的幽香，中人欲醉，不用喝进口内已有飘然云端的曼妙感觉。
再看桌上所用器皿，无论杯、盘、碗、碟，瓶、樽、盏，均是造工精细，情趣高雅。最特别是皿具所用釉彩，状似雨点，於黑色釉面上均匀布满银白色的放射状小圆点，大者如豆，小者若粟，银光褶褶。亦只有这种名贵的器皿，才配得起宋阀超然於其他诸阀的地位。
宋智见陶仁留神观看桌上用以盛载名酒美食的器具，笑道：“这种雨点釉，又称天目釉，尺瓶寸盂均被视为不世之珍，甚至碎片亦可与金玉同价。我们搜寻多时，亦只能集齐此套。”
陶仁口称甚好，心下却不以为然，与后世之瓷器相比，相差不可以道里计。
由宋缺领头举杯祝酒，笑道：“来，大家一起敬先生一杯，庆贺我宋家能得先生之助。”
陶仁举杯道：“多谢阀主款待，大家一起来！饮胜。”
接著轮番敬酒，吃得差不多了，宋智忽道：“不知先生对天下大势如何看待？”
众人十双眼睛皆目注陶仁脸上，竖着耳朵静听他的回答。
陶仁沉吟一下道；“自杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要，此实是功在千秋的好事。但其又大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。杨广由于好大喜功，多次远征域外，此实是好事，为何说是好事，容后再谈。只不过其空耗国力，所得甚少。又穷奢极欲，广建宫室别院，四出巡幸，滥征苛税，弄得人民苦不堪言，乃至盗贼四起，各地豪雄，纷纷揭竿起来，自立为王，隋室已无复开国时的盛况，气数将尽了。”
宋缺点头叹道；“自西晋覆亡，天下陷于四分五裂之局，自此胡人肆虐，至隋文帝开皇九年灭陈，天下重归一统，其间二百七十余年，邪人当道，乱我汉室正统。隋室立国时间虽促，却开启了盛世的契机。谁能再于此时一统天下，均可大有作为。”
宋智接道：“北魏之所以能统一北方，皆因鲜卑胡人勇武善战，汉人根本不是对手。但自胡人乱我中土，我大汉的有志之土，在生死存亡的威胁下，均知不自强便难以自保，转而崇尚武风，一洗汉武帝以来尊儒修文的颓态。到北周未年，军中将领都以汉人为主，杨坚便是世代掌握兵权的大将，可知杨坚之所以能登上皇座，实是汉人势力复起的必然成果。”
陶仁点头道；“正是如此。这世界本就遵循丛林法则，即‘适者生存，不适者被淘汰’，民族之间亦是如此。汉人若再不自强，终会被外族奴役，亡族之祸不远也。”
陶仁稍停又接着道；“自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的氏族，有被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。所谓‘上品无寒门，下品无氏族’。无论在经济上或政治上，士族均享有极大的特权。到了隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的就是宇文姓，李姓，独孤姓及你们宋姓的四大氏族，在政治，经济至乎武林中都有庞大的影响力。”
陶仁看了众人一眼道：“这四姓中，只你们宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。其它三姓，因地处北方，胡化颇深。宇文姓本身更是胡人，但已融和在中土的文化里，亦不算是外人。而这四姓门阀，就是争天下的最大势力。”
宋缺叹道：“自汉朝败亡，天下不断出现南北对峙之局，究其因由，皆因有长江天险。然则北统南易，南统北却难。我宋家虽有一统天下，恢复汉家正统之志，却是心有余而力不足啊。”
陶仁笑道：“阀主不用激我，我本就是为助你宋家而来。不管是南统北还是北统南，关键在于实力对比。如今北方群雄并起，宋家正可悄悄地一统南方，积蓄实力，并暗中扶植一汉人势力参以其中，等北方局势渐趋明朗之时，再以压倒性的实力平推过去，一统天下就指日可待了。”
宋家众人不由大为振奋，一直在旁静听的宋玉致首次开口道：“那如何才能有压倒性的实力呢？”
陶仁看了她一眼，含笑答道：“首先，要大力兴办教育，广开民智。知识就是力量，百年大计，教育为本。但教育要融合百家，不能独尊儒术。儒术必须改良，世界在变，时代在变，治国又岂能一成不变。老是抱着祖宗成法，固步自封，这是衰亡的根源，要与时俱进，方能长盛不衰。我这里所指的教育可不是读几本圣贤书就行了，我会把一些天地至理、宇宙奥秘分门别类地编著成册，阀主届时可先选部分精英子弟由我亲自授业，然后再由他们推广下去。”
宋缺点头道；“好，此事由智弟负责，尽快安排下去。”
陶仁摆摆手笑道：“莫急，莫急。工欲善其事，先利其器。在此之前，阀主先召集一些造纸和印刷的工匠，先随我改良造纸术和印刷术，大幅降低书籍的成本，让书籍成为大众普及之物，为教育的普及打下基础。”
宋缺等人大喜，宋智道：“先生若做成此事，可是功在当代，利在千秋的善举啊。”
要知道古时候写书用的纸可是很值钱的，这时候著书要惜字惜纸，要求文字精练，严禁灌水。古人著书要严谨，所用字句要斟酌推敲，写作时还要不停考证。班固的《汉书》写了三四十年，直到死都没写完，还要他妹妹班昭帮忙才补完。虽已有了雕版印刷，但印字模糊，很多书籍都是靠人来传抄。所以这时候的书籍是非常贵重的，这也是教育普及的最大难题。
陶仁接着道：“其次要农、工、商并重。要知道无农不稳，无工不强，无商不富。要提高工匠和商人的社会地位，具体方式方法过后再详谈。其三要兴兵事。先拿南方蛮人练手，进而统一南方，由此练出一支百战精兵。其四要重视情报收集，知己知彼，方能百战不殆。”
宋缺大笑道；“得先生之助，我汉家天下大兴指日可待也。宋某欲请先生为我宋家客卿长老，宋家上下可由先生任意调遣，先生意下如何？”
陶仁大喜，道：“如此甚好。不过我之事暂时尚需保密，避免引来各方注意，这对我们暗中发展不利。”
众人皆道：“正该如此。”
接着众人又对各项事宜逐一讨论，制订出一个大致的纲领计划，方各自散去。
从第二天开始，陶仁就就忙得团团转。先指导一帮工匠用岭南的竹子试造纸张，再指导另一帮工匠烧陶做活字，同时忙着编著适合这时代的各学科教材，还得抽空与宋家诸人探讨制订各项细则。忙得连睡觉的时间都快没有了，还好女娲娘娘出品的这具身体，一天睡一个时辰就够了，而且北冥神功不用刻意去练，功力也能缓慢增长。
三个月后，第一批书籍印制完成，而宋缺也在离宋家山城不远处建起了一座秘密工业基地，在陶仁的指导下建起了造纸厂、印刷厂、水泥厂、冶铁厂、炼钢高炉、军工厂、火药厂等等，并精选一批宋家精英跟随陶仁学习。陶仁这下更忙了，白天要上课，还要指导工匠们干活，晚上还要批改作业，忙得晕头转向。不由大呼：“这日子没法过了。”话虽如此，还得咬牙坚持着。
时光飞逝，转眼一年过去了。所有事情也都已慢慢步入正轨，陶仁总算慢慢清闲下来。
这一日，陶仁正在指导工匠试制火炮，宋缺突然来找陶仁，原来是江湖传言，宁道奇会在洛阳把和氏璧交回慈航静斋新一代传人师妃暄，而师妃暄亦会用和氏璧为新一代明君造势。宋缺是来找陶仁商量应对办法的。
商量之后决定，陶仁和宋鲁、宋师道一起出使西川，把西川大豪解晖争取过来，再去洛阳夺取和氏璧并尽量争取慈航静斋的支持。
过几日，陶仁与宋师道、宋鲁带着小妾柳菁，带着一批书籍纸张，以及三船私盐前往西川。
陶仁一路浏览沿途风光，心怀大开，暗呼：“大唐江湖，我来了。不朽的传奇要开始了。”
三、首遇双龙
首遇双龙
这一日傍晚船行至丹阳，却见城外码头�