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信阳被切断的消息也早就传得沸沸扬扬的，现在军心浮动到了极点。对面的南军还好，没有发动什么太大的攻势，只是盯着他们，不让他们脱离接触后退。曹锟相信，要是他们转身朝北跑的话，这些南军毫无疑问地会追击上来！从黄岗到武汉甚至一直到孝感，都没有太好的地形可以节节抵抗，自己反而要通过好几道水障，稍不留意就是兵败如山倒的局面！
北边的冯华甫为什么还不带大军南下，要知道湖北的北洋军已经是无能为力了！
曹锟正在自己的司令部里生闷气的时候，就看见自己的副官长，那个被解除了十一团职务的吴佩孚大步走了进来，看来是才从前线下来的，身上沾的全是烟尘和泥土。对这个有才却桀骜的部下，曹锟还是蛮护犊子的。去年在津浦路上他擅自行动，越级指挥级别比他高的陆锦发动对薛城的偷袭，这行为不但专横跋扈，而且偷袭还失败了，十一团死伤的人一大堆。王士珍当场就撤了吴佩孚的差。
最后还是曹锟调剂他给自己当师部的副官长，想磨磨他的傲气，然后再发下去带部队。对他能带兵和能打仗，北洋不少高级将领还是挺看重这个后起之秀的，就是他这个臭脾气让人有些受不了。
“司令！南军今天阵地上调动频繁了许多，怕是对咱们要有所行动了，炮都打得少了许多。大风雨之前的宁静不是什么好兆头，我看咱们要早拿主意，要么就打，要么就走！”
听到吴佩孚硬邦邦的口气，参谋长陈文远看了他一眼，满脸的不乐意。一个小小的副官长，马弁头儿，对他们居然是这种质问的口气。打仗的事情，该你管么？他还没有开口，曹锟就在那里唉声叹气：“子玉，这事情我能不知道吗？大本营的命令还没过来，咱们就得在这里干扛着，现在要走也很不好走啊。南军钉在对面，要打不和你硬打，要走他们铁定沾上来，咱们第三师还从来没有这么窝囊过！”
吴佩孚斩钉截铁地道：“司令，这个时候再不能犹豫不决啦，还等什么大本营的命令？咱们自己要早下决定。我看只要果断转用兵力，先给当面南军一个打击是可以的！然后再撤退，击破武胜关当面的南军，咱们平平安安回北方！”
陈文远忍他很久了，原来他就是第六协的协统，和吴佩孚这个下属很有些不对付。现在他是江右军的参谋长，又升了一级，吴佩孚却降做了师部副官。他一下站了起来，厉声道：“吴子玉！这些军事行动大事，自然有曹司令和我做主，你既不带部队，又不负参谋责任，好好地把副官处的业务抓起来是正经。怎么，在前线又想挟制长官了么？是不是军法都吓不住你了？”
吴佩孚被他一吼，却只哼了一声，倔强地昂着头，一张剐骨脸上满是不屑的表情。他这个人物，向来是倒驴不倒架，北洋上下，被他看得起的人物不多。曹仲三对下温和宽厚，他倒是有五分服气。这个陈文远，又算是什么东西？
曹锟忙把陈文远按了下来：“思远老弟，犯不着和这头倔驴怄气。你还不晓得他的脾气么……子玉，有什么条陈你就快说，不说就快滚蛋！”
陈山河沉着脸在信阳火车站上走着。这个一听到战争就热血沸腾的青年人，这次也发现信阳火车站北军撤退的时候，自己在董山上面这一阵炮弹，打得实在是太猛了。沿着铁路线向北延伸出去两三里，满地还都是散落的灰衣服北军死尸。车站也被打得稀烂，到处都是燃烧的车皮和车头，横七竖八地躺倒在那里。站台上大檐帽、军装、银洋、弹药、武器、骡马、大车丢得到处都是，和死尸混杂在一起，就构成了北军这个战败撤退的凄凉局面。
信阳这一仗下来，打到后来北军就完全崩溃了。撤退时因为受到自己的炮火拦射，丢了很多部队，江北军步兵挺进，抓了两千多俘虏。加上前面死伤的，北军第一师就算逃了回去，也基本被打成残废了。
虽然战果如此之大，但是看着眼前这个惨状，还有想到董山上面的累累尸首，陈山河却高兴不起来。在这一刻，他突然明白了何燧大哥为什么要主动请缨带安蒙军北征去了。现在这仗打得再好，也还是内战啊！
但是司令手下，总还得有把随时能溅血五步的刀，而不管溅的是谁的血，陈山河只能在心里对自己这么说。
参谋长蔡恒文在马弁的簇拥下赶了过来，看着这一地的惨状，也有不忍的样子。他走到陈山河面前立正敬礼：“支队长，战场已经全部打扫完了。是役毙伤北军两千余，俘虏两千余。缴获大炮二十余门，机枪七架，其他武器弹药不计其数，还有大批准备转运到湖北前线的辎重粮饷……请示我支队下一步行动该当如何？”
陈山河转过头来，脸上那点犹豫不忍的神色早就被他驱散得干净：“还有什么想的，给我把这段铁路拆个干净，电报线也全部给我割断。除了以教三团和第六团守备信阳之外，全军轻装进信阳，加强炮兵一部，给我以最快的速度拿下武胜关来！我要看着北军在湖北境内全军覆没！”
在陈山河支队占领信阳，将一师加强四师一个团向北驱逐，并给予很大杀伤之后，陈支队以四个团主力在湖北北军还来不及增援武胜关之前，加强二十余门火炮，迅速地再向武胜关发起了进攻。武胜关的北军守军为第一师第二旅第三团及炮兵一连一千七百余人，在陈支队的兵锋下岌岌可危。
“现在咱们就要果断转用兵力！以一个强团扼守黄岗，其他的赶紧向武胜关进发。从武昌坐火车赶过去，还来得及和南军拼一下。要是第一军第二军有这个觉悟，他们也会跟上来的。大家北归心切，硬在武胜关前撞一个死中求生的局面，还是很有可能的！南军毕竟挺进河南的兵力不大，据我估计，也就在一万五千左右。而且他们孤悬在外，我们的北面还有部队，能随时上来两面夹击。要是再迟一步，军心动摇了，那就真的是兵败如山倒了！司令，现在趁着部队还有些锐气，兵心也没到不可收拾的地步，赶紧走吧！”
吴佩孚的语意坚决，他的建议也是曹锟和陈文远这些日子来反复考虑过的方案之一。其实信阳那里一被占领，曹锟就带着第三师远走武胜关，留第三混成旅下来顶缸。但是第三混成旅在京里面有段芝贵这个靠山，对这个调整阵地的任务大喊不能接受，拖得第三师也只好留了下来。要是他们在前面走了，后面第三旅跟着跑，南军跟踪追击上来，那玩笑可就开大了。北洋军队各有系统，指挥起来要讲渊源的，第三混成旅这么不听指挥，只好大家都不动。
听说陈宦和雷振春那边也是一样，第一军二师要走，八师也要走。留第九混成旅下来断后吧，又怕他们马上缴枪，都头疼得很呢。而第二军的七师和宏威军本来就是勉强捏合在一起，宏威军想回河南老家，而第七师想来和江右军会合，大家都在这么危险的关头闹起了意气，谁也不听谁的指挥。结果三个军都在前面有南军重兵盯着，后面被截断了退路的危险情况下，在湖北境内动弹不得。
“司令，把十一团留给我，我给你们断后！保证你们平安！”吴佩孚又鼓着眼睛，说出这么一句掷地有声的话。他不是不知道留下来的危险，他却只是想向南军证明，在北洋军中也是有他这样纯粹的军人的。曹锟和陈文远看着他，一时都说不出话来。疾风知劲草，板荡识忠臣哪！
一九一二年，那时吴佩孚三十六岁。
第三卷 一统之路 第034章 战将
徐州陆军学校虎穴作战室里仍然是忙忙碌碌的样子，不过多了一些喜气洋洋。湖北前线战事顺利，信阳被陈山河支队攻陷，现在正在向武胜关进攻。而张志鹤支队也在河南境内攻城略地，在北面掩护着陈山河的主力。有这么两支闹海蛟龙在那里，北军想从京汉线上增援上来，没有一个月恐怕是别想过武胜关以南啦！而这一个月当中，凭借江北军现在的实力和心气，恐怕湖北的北军都被缴枪了。湖北的主力被干掉之后，看袁世凯还能维持多久？江北军问鼎天下，说不定就是三两年之间的事情了！
江北军和北洋军这么一个庞然大物的第一次决战，居然是年轻而实力偏弱的江北军占据了上风，这怎么能不让这些青年军官们感到兴奋万分？同时，也将主持着江北军这个团体走到现在的雨辰视为了神明！在这个时候，在这些青年军官的心中，只要他们的雨司令在，天下事情似乎没有什么不可为的了。
这些军官有的围在一起吃着早饭——学校食堂知道他们这些天来辛苦，三餐都备得丰盛得很——有好吃的加上心情又愉快，这吃早饭的笑声和议论声当真不小。还有的忙忙碌碌地在地图前面做着标图工作。司马湛现在领导着江北军参谋部作战处的业务，这个上司极其精明，工作又盯得紧，每天上午九点就要最新的部队简报。要是你完成不了，他二话不说请你走人，去哪里都可以，就是别在江北军参谋部作战处待了。江北军的军官的养成很受蒋百里影响，很有些德国的味道，这些年轻军官谁不以身处参谋部作战为荣？没人愿意被司马湛赶走。
“昨天简报出来了没有？马上九点就到了，司马处长马靴一响，要是还没汇总，咱们都等着打背包下部队吧！”
“这事情长春在弄，其他都好办，湖北部队有有线电报，战线还在维持，最明白不过。连陈山河支队和张志鹤支队，都带了无线电台，也按天发报。就是司马处长要的安蒙军消息，只能从截获北军的情报中综合出一点来，每天就是这个最麻烦！”
眼看着时间快到了，想着司马湛那张懒洋洋但是又绝不通融的脸，这些江北军的军官们加快了手脚。这些江北军的精英参谋军官们，对这个处长又佩服又害怕。原来吴采老长官直接管着作战处业务的时候，虽然也很严格，但是这新处长更不好“对付”！
走廊上面一阵马靴声响亮，接着门就被推开了。作战室的座钟正指着九点，司马湛军装笔挺地走了进来，他气色很好，扫视了整个作战室一圈，所有人都朝他立正敬礼。他淡淡地还了一个礼，几步就走到大地图桌前面，也没有抬头，伸出手来就要作战简报。这些参谋们好歹赶着时间完成了，一沓装订好的报告顿时就交到了他的手上。
司马湛也没有翻看，只是专心地看着地图，突然问道：“昨天湖北境内的江北岸两个支队已经会合了吗？”
一个参谋立正回答道：“江北岸的汤斯灵支队和吕逢樵支队已经在昨天会合了，主力还是在黄岗一带和北军江右军对峙。两个支队组成临时作战军，吕逢樵少将担任军司令。全军九个团，是咱们前线最大的集团了。”
司马湛满意地敲了敲黄岗那个位置：“他们动作还算快，江右军和雷振春的第二作战军的动向呢？有没有会合的意向？”
还是那个参谋回答道：“报告处长，江右军有收缩正面的迹象，而第二作战军我们留了少量部队和他们保持接触。这个部队现在打的似乎是往河南收缩的主意，不想去武汉那个绝地。整个军右翼在收缩，和江右军反而隔得远了。”
司马湛嗯了一声，心里默默地盘算着。现在江北军的局势可以说大好，而北军湖北境内的部队还是乱作一团，没有一个统筹行动的意思。冯国璋虽然就了京汉线北洋总军司令，又加委曹琨为京汉线北洋湖北总军军司令，这样架床叠屋地一搞，还是捏不起这一盘散沙。陈宦在长江之南作战，对曹琨骑到他头上的态度可想而知。第一作战军随时关注着刘家庙和孝感的后路，据说在前线也很和江西湖南部队组成的咸宁支队拉着交情，说大家都是中国人，打仗死一堆人有什么好处？还不如等着政治解决。在他的战线上面，战事沉寂得很，曹琨也绝不过问他的部队的动向，双方仿佛就像敌人一样。
河南过来的第二军本来就是以宏威军为主力，现在河南是他们的地盘，想的就是赶紧回去护住家当。雷振春以第七师师长兼领军司令，也指挥不了这些毅军的大爷。第七师又是以在河南的护军为主组建的新部队，也是一心想回老家，第二作战军面前的教导旅主力这才敢果断转用兵力，去和汤斯灵会合。而第二军也果然趁着这个机会，在向后转的样子，打算回河南，丢下曹琨不管了，占着自己的地盘，才是荣华富贵的根本！
而江右军一直在前线被汤斯灵支队死死地拖着，汤支队这些天来又恢复了攻势，就是要把曹琨按在前线。而教导旅两个多团的部队增援上来，已经在中央对江右军形成了绝对的兵力优势，现在就是吃掉他们的最好机会！北军第一能战的第三师，还有拱卫军改编的第三混成旅，都是袁世凯的心尖子啊！吃掉他们，看老袁还能有多少本钱？
他想着心事，又想起雨辰向他交代的话：“纯如，前线战事我都交给你协调了。其他北洋军我可以不管，但是第三师这支部队，一定要给我全部吃掉！从师长到火夫，一个也别让走了！第三师是湖北北洋军的中坚，吃掉他们，其他北洋军也只有缴枪，不会有再敢和咱们对抗的心思。下面再开谈判，我们的地位就有利得很了，这个年月，还是要靠实力说话！”
他明白雨辰的雄心或者野心，从这次敢掀起对掌握着中央政权的北洋军的全面战争就看得出来。
但是，他司马湛的雄心就小了么？满作战室都寂静无声，所有目光都集中在司马湛和那幅大地图上面。围绕黄岗一线，代表着江北军的小红旗已经呈半圆形，将江右军的蓝旗半包围在其中，一场歼灭战，似乎迫在眉睫。
“司令，这次作战为什么不动用我们海军？九江以西，全是咱们巡防舰队的天下了，海军炮击沿江敌军，切断两岸作战的北军联系，甚至掩护陆军�