张之洞答道:“皇太后,唐总兵年轻有为,黄海一战中,唐总兵以自制鱼雷击沉日舰‘吉野’号,又以十余人之力,重创日本第二军指挥部,日本的大山岩大将就是死在了唐总兵的手下!”
慈禧微微惊讶一下:“哦,果有此事?若是真的,那唐总兵真的是年轻有为,文韬武略,不愧是我大清将才!”
这时,李莲英凑了上去,笑道:“老佛爷,这件事奴才也是听过的。听说这唐总兵是英国留洋回来的,还能够自己造鱼雷,听说还能设计巨舰呢!现在大街小巷上都传疯了,说这唐总兵就带着十一个人就把日军的老窝给端了,可有趣了。”
慈禧呵呵的笑道:“没想到,我大清还有这号人物,倒是哀家眼拙了,没有发现。小英子,给唐总兵打赏。”
“喳!”李莲英答道。
:“不过,这唐健毕竟太过年轻,担任如此要职,恐怕有些不妥啊!”
唐健知道这慈禧还在怀疑自己的能力,便微微一笑:“启禀皇太后,臣有一事相求!”
慈禧道:“讲!”
唐健说:“皇太后,卑职有办法将辽东半岛要回来!”
此言一出,满朝皆惊,连堂堂的李中堂李大人都斗不过这日本人,这唐健也太狂妄自大了吧!年轻人就是喜欢说大话。
唐健置之不理,继续说道:“唐健原在此立军令状,如若收不回来辽东半岛,卑职愿意降职入狱!”
慈禧饶有兴致的看着唐健一眼,觉得越来越有趣了,高兴的说道:“好,只要唐健帮助大清收回辽东半岛!哀家封你为水师提督,正一品!”
唐健不紧不慢的说道:“皇太后,卑职还有一事相求!”
慈禧道:“准!”
唐健接着说:“希望太后先任卑职为外务大使,这样卑职才有身份去游说各国领事!”
慈禧笑道:“准了,准了!”
唐健再次跪下,笑着答道:“谢皇太后!”
除了刘坤一、张之洞等人眼中有点不可思议,其他的守旧大臣眼中尽是鄙夷之色,这个小子太不知天高地厚了,每个人都等着唐健完不成许下的承诺然后锒铛入狱。
……
兵贵神速,第二天,唐健利用新的外务大使的身份,开始在天津的各大使馆游说各国大使。
自第二次鸦片战争之后,沙俄就对东北有了强烈的占有**。沙俄皇室对土地有着一种近似疯狂地渴求。沙俄疆域横跨欧亚,然而欧洲沙俄在积极的寻求对外港口,无奈无力和欧洲列强争霸。最后,把希望寄托了在远东的不冻港,而日本割占辽东让沙俄感觉到了利益受损。因而在唐健的游说下,沙俄决定联合其他各国,阻止日本割占辽东。
德国快速的崛起在欧洲引起了法国的恐慌,法国认为自己的霸权地位受到了挑战,便联合沙俄组成同盟,所以德国愿意帮助沙俄谋取远东利益,积极支持沙俄干预中日的议和,让俄国支持德国在东亚的扩张,同时,也希望借此机会削弱俄法的联盟。
法国同样希望能在远东得到更多的利益,并且觊觎台湾,而对日本并无好感,因而也支持两国干涉中日议和。
英国和美国因为各自的利益不同,并没有参与到干涉中日议和的事件中,全部宣布中立。
其实,这些不过是帝国主义之间的矛盾,唐健只不过披了个说客的外衣,实际上自己并没有出多大的气力。
最后,便有了一九八五年四月二十三日,饿、法、德三国向日本政府发出通告:今日本国割占辽东,既有危害中国之首都(北京之虞,也让朝鲜国之独立有名无实,有碍维持远东之和平,故今劝谕贵国确认放弃占领辽东半岛。
并且限定日本十五天之内回复,最后还开始准备派遣军舰驻守东北。
日本竭力想要保住议和成果,但三国态度强硬,英美两国纷纷中立,再加上日本联合舰队在与北洋水师的海战中同样损失惨重,无奈,伊藤博文最后宣布归还辽东,但要清廷用三千万两白银赎回。
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第六卷 日不落帝国 第四十二章 华美矛盾激化
一切都按照着唐健的计划中进行着,三国干涉还辽本来是一个必然的历史事件,可是经过唐健的一修饰,就变成了唐健力挽狂澜,帮助大清从日本手上收回辽东半岛,虽然用了一千万两白银。但对于大清来说,自己的龙兴之地比一千万亮白银不知要重要多少。
一时之间,整个大清都在传扬着唐健舌战各国公使,收回辽东半岛的事迹,一些小道消息更是离谱,把唐健比作了诸葛亮下凡。反正就一句话,唐健顺利的当上了水师总督,官从正一品,御赐黄马褂,赏银十万两,成为了大清建国两百多年来最年轻的一品提督,成为了慈禧老佛爷面前的大红人。
唐健并没有自傲,而是和各方大员打好关系,特别是刘坤一、张之洞这样的一方大员,两人现在基本上控制着整个江南东南一带。唐健利用新建海军的需要炮弹的大份订单和这两个洋务派的大员合作。
有大量的订单能够涌入自己督办的工厂,刘坤一和张之洞当然高兴,订单多了,意味着大量的白银涌入自己的口袋。
然而,像安庆内军械所、江南制造总局、天津制造总局等一系列洋务运动中的近代企业,虽然创造了很多的辉煌,譬如江南制造总局,它是洋务派开办的最大的近代工业,它用自炼钢材仿制的毛瑟枪,赶上德国新毛瑟枪的水平,它研制的无烟火药达到世界先进水平,可惜因为是官办,工人积极性不高,北洋水师在黄海海战中的一些劣质的炮弹也是其生产的,大部分的洋务企业都有这样的弊端。
唐健在南下的时候,慈禧给了唐健一个钦差大臣的头衔,在此之前唐健让李莲英给慈禧送了一个当时的无声电影放映机,慈禧很是喜欢,就答应了唐健南下考察军工厂的请求,封了唐健一个一品钦差大臣。
这一次唐健带着田阿登、李盖茨、巴肥特应张之洞之邀,前往汉阳钢铁厂考察,并附带指导建议。
张之洞、刘坤一等洋务大臣对洋务运动办起来的工厂企业起初很满意,因为这些工厂不仅能生产自己需要的枪支弹药,不用依赖于外国进口。可随着工厂的继续开办,作为专门由清廷拨款的军工业渐渐陷入**,工人积极性不高,洋人技师又居技傲慢,渐渐这些工厂陷入停滞,渐渐入不敷出。
这一点曾经让李鸿章也困扰不已,刘坤一、张之洞更是叫苦不迭,工厂停滞就以为着自己等人的收入减少,有时候还要倒贴。
唐健到达江南各地,首先利用钦差大臣的身份,将一些稳据在这些工厂里的蛀虫拔除,经过张、刘二人的同意,对这些工厂进行大力整顿。
唐健知道这些企业的弊端和后世的国企弊端一样,所以让巴肥特任用顾问,对这些企业进行改革,由原来的官办慢慢转化为官督商办,到渐渐的商办,让一些当地的仕绅纷纷入股这些企业,共担风险,形成股份制。
起先,这些仕绅并不愿意入股已经半死不活的工厂,但在地方大员的强制要求下入股,和工厂一起荣辱进退。
很快的,工人的积极性被调动起来,工厂渐渐扭亏为盈,刚开始入股的仕绅得到了甜头,其他观望的土豪也开始慢慢将资金从土地上慢慢开始转向实业。
在地方大员的支持下,以及巴肥特这样的超级经济顾问,东南沿海一带很快掀起了兴办近代工业的**,唐健也在此时收购下了福州船政局,利用当地官员的支持,一步步扩大,修建自己的万吨级船坞。
由于唐健一系列的措施,刘、张两人手下的企业开始慢慢赚钱,由小钱慢慢变成大钱,两人对这个从英国留洋回来的提督刮目相看,差一点就成了生死之交了。特别是他手下的这些人,个个是jing英。
其中的田阿登将困扰了洋人技员几年的舰炮联装技术问题再短短一个小时就解决了,李盖茨也同样不可小觑,他研究出来的管退技术比外国还要先进。巴肥特神奇的创造股份制,极大的调动工人积极性,成立专门的监督机构,让这些近代企业迅速的扭亏为盈。
唐健更是大手笔,将慈禧上次的十万两白银分别用于旅顺港和威海卫港口建造万吨级船坞,利用南方仕绅大员资助的银两在三个万吨级船坞旁陆续开建一系列的配套维修厂、军工设配。
唐健在半年的时间里脚步几乎踏遍了东南沿海各地的各个城市,身影遍布在各个近代工厂里,一步一个脚印的壮大大清的军工力量。
这一日,唐健陪同张之洞一起巡视福州船政局,福州船政局在马尾海战的创伤中渐渐恢复,加上唐健收购这里,建造万吨级船坞,整个码头上陷入一片忙碌之中。
张之洞站在港口内的一处山坡上看着眼前一片忙碌的码头,啧啧称赞道:“唐大人真是大手笔啊,现在整个东南沿海哪一处不是这般忙碌啊!呵呵。”
唐健拱手道:“张大人过奖了,为国为民是职责所在嘛!”
张之洞笑道:“唐大人过谦了,咦?那几个封闭建造的船坞是干什么的?”
唐健淡然答道:“这是机密,张大人等着看吧,几年之后,从这个秘密建造的船坞中出现的军舰将会震惊世界的!”
张之洞惊愕的看着几个接近封顶的两个大船坞,虽然张之洞不知道唐健会造什么军舰出来,但这个年轻的提督给自己太多的意外和惊讶了,相信几年后,如同他所说的会震惊世界吧!
光是自己建造军舰需要多大的气魄,还要建造让世界震惊的军舰,张之洞开始有点相信这个年轻自己几十岁的提督身上。
也许,他真的能够解救陷入水深火热中的中国吧!而不是挽救这个千疮百孔的大清。
张之洞没敢把这话杀头的话说出来,毕竟他现在还是大清的一方大员,只是他从这个年轻人的眼中他看到了自己年轻时候才有的眼神。
张之洞叹道:老喽!
唐健转过头问道:“张大人,大清和德国、英国定制的军舰定下来没有?”
张之洞回答:“已经和德国伏尔铿船厂签订了三艘海巡洋舰的合同,三年后交付,每艘要十六万三千英镑。和英国阿姆斯特朗船厂定制了四艘装甲巡洋舰,每艘要二十万英镑!惭愧,只是这七艘战舰已经用完了老佛爷批准的全部军费。那,这时几艘军舰的资料。”张之洞说完从随从那里拿来一份厚厚的资料递给了唐健。
张之洞补充道:“其他的我们这些乡绅和京官也凑了一些军费,但只能够买一些小的鱼雷艇,呵呵,咱大清现在连一艘主力战舰也买不起了。”
唐健摇了摇头,说道:“主力战舰我们自己造,而且还要比买的要好!”唐健神秘的笑了笑:“我已经通过、俄国、法国和德国想日本施加压力,虽然日本不肯归还其余的战舰,但是日本同意将那艘‘镇远’归还给我大清!只需三万两白银。”
张之洞ji动的拉着唐健的手,问道:“是真的么?”
唐健点了点头:“其余的各舰已经老迈不堪,赎回来维护的费用比购置新舰还要高。虽然我知道‘镇远’的主炮和鱼雷发射管已经被日本人拆除,不过这正好不用我自己动手了!”
张之洞接着问道:“可是,‘镇远’伤势严重,没有主炮,赎回来也是一堆废铁啊!”
唐健神秘的眨眨眼睛,说道:“我自有妙用!”
第六卷 日不落帝国 第四十三章 夜滩激情
唐健告别了张之洞开始准备回到南方,唐健在南方呆了差不多有大半年的时间,当唐健回到山东威海卫的时候已经是初冬了,此时的南方还是温暖如夏,可一进入北方,明显的可以感觉到微微的凉意,已经不适合像南方那样穿单衣了。
这一次唐健并没有从陆路北上,而是乘坐一艘英籍商船在李盖茨和田阿登的陪同下北上,巴肥特则继续留在南方,帮助张之洞等人协办工厂,而得到巴肥特帮助的条件则是唐健在每一个被协助的工厂中拥有百分之二的股份,虽然这些并不多,但是重在数量,积少成多,有了资本,巴肥特在唐健的支持下也开始在南方办厂炼钢造船,短短半年多的时间,唐健也算是富甲一方了。
从福州出发,历时十几天的旅程,唐健等人终于在一天的早晨回到了威海卫港口。
威海卫经过上次的那场大战之后,虽然在唐健的大力扶持下迅速的修复扩建,但是还是能够看出那场战争给这个大清的水师基地带来的巨大破坏。
那些被俘的北洋水师士兵在大清和其他列强的干涉下,开始慢慢地被日本释放,回到威海卫军港。
不过,此时的威海卫港口上已经没有了一年前气势磅礴的北洋水师舰队了,有的仅仅是一艘被拆除了主炮舷炮鱼雷室的“镇远”,还有一些舰身布满弹痕就是军舰,给人的感觉就是一片破落消沉。
然而,在甲午一战中损失折半的北洋水师,现在有经验的大小官兵只剩下近千人,就是这一千人,唐健看到了希望,看到了原来的北洋并没有消失。
这一千北洋官兵在被释放回国之后,就是利用十几艘破旧的军舰每日在威海卫的港口上日夜操练,期望有朝一日能够报仇雪耻。
清晨海上雾气较大,太阳还没有那么早升起,当唐健的船驶入威海卫的时候,他看到北洋水师的一千名官兵驾驶者破旧的军舰在海面上操练,不时传来联系炮声和军号声,看到这一幕,唐健心中微暖,北洋水师并没有历史上说的那般无用,他们的骨子中都有邓世昌这样的人的爱国之心。
唐健乘坐驳船来到了刘公岛上,来到了北洋水师学堂,邓世昌最后指挥作战的地方。
北洋水师的官兵听说新的水师提督来到威海卫,纷纷结束了晨间操练,来到了刘公岛上,接受新的水师提督的检阅。
原来北洋水师的管带除了与舰同沉就是自杀殉国,剩下就只有“康济”炮艇管带萨镇冰,“广丙”鱼雷巡洋舰管带程璧光,“平远”海防巡洋舰李和,“济远”穹甲巡洋舰管带方伯谦(唐健求情,方伯谦才没有像历史上那样因为临阵脱逃而
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