天烽- 第303部分

副将献媚道：“严将军神机妙算，恐怕虞翻和援救诸暨的兵马到死也不明白是怎么回事！”

严興哈哈大笑，手舞长枪再次冲进郡兵之中……

又一次被郁闷击倒，虞翻悔恨不已！在亲兵的拼死保护下，仅带了三百余人狼狈逃回诸暨。　　待到城下，却见诸暨城外与乌伤一样地尸横遍野，不同地是这里倒下的是严白虎军兵，而乌伤城外倒下地却是自己的部曲。

看到虞翻如此狼狈，赵弘“惊讶”道：“虞功曹发生何事？怎如此落魄？四千郡兵呢？为何只有这些？”

虞翻哀痛着双眼，欲哭无泪，“赵将军，一定要为虞翻报仇啊！”

赵弘佯装理解，感慨道：“虞功曹可是中了严白虎的贼计？不瞒你说，诸暨城也险些落入其手！”

“什么？”虞翻止住了干打雷不下雨的窘境，一脸的惊讶比赵弘来的更真切。

原来，虞翻离去后不久，一支严白虎军悄悄的潜伏到城下。　　晌午时分，待城门换岗之时，城门附近的十几名百姓突然暴起，抽出隐藏起来的刀剑攻打守卫城门的兵士。　　而城外潜伏的军兵也一拥而上，直扑西门。

若是守卫这里的是原来的会稽郡兵，此门必将失守，诸暨城恐怕也要落入敌手。　　但，严白虎千算万算却没算到赵弘没有率兵攻打乌伤，而守卫城门的兵士也不再是懦弱的会稽郡兵。　　厮杀刚起即遭到四面合围，训练有素、经验丰富的机步兵岂是他们这些草寇所能对抗！城内冲出来的几十人尚未靠近城门便被弓箭射成刺猬。　　至于城外的兵马，也该他们倒霉，正巧碰上巡逻至此的苏由，这一通好杀，等到王松闻讯赶到，只剩下遍地尸体。

扔下这边虞翻苦苦哀求不说，那严白虎自得知营寨遭到偷袭后便定下此计，连夜调动兵力部署。　　果不其然，虞翻轻敌冒进被打得一败涂地，乌伤毫发无损。　　入城后，严白虎斜靠在将军椅上闭目养神，只等诸暨送来捷报。　　此番虽然损失了五千兵马，却换得一座坚城，倒也算值的。　　况且，那五千兵马多是不服管束之辈，早晚也要除掉。　　正好借敌人的手除去，也算给自己办件好事。

“报——诸暨战报！”

严白虎笑了起来，只等那企盼已久的捷报！

第七卷　诸侯并立　第三章　吴侬软语（7）

第七卷　诸侯并立　第三章　吴侬软语（7）

吴郡吴县，扬州最富庶的地方，也是受益黄巾之乱最多的地方。　　吴县向东七八十里即到娄县，向西十余里便是震泽，北连云阳、武进，南达嘉兴、乌程，端的是四通八达的战略要地。　　控制了吴县，也即间接控制住了吴郡及其南边的会稽郡。

尚距县城十余里，便有一队家丁并护院赶着车、骑着马飞快奔来。　　大乔眼快，但见那家丁服饰，不由眉头一蹙，语气不善道：“爹爹还是放心不下，这么快就派人来接。　　孙师傅，肯定又是你通报的吧！”

孙老嘿嘿一笑，“二位小姐安全最为重要，谁知道会不会有屑小之徒贪恋小姐美貌设下圈套，谨慎为上，谨慎为上！你说是不是孙公子？”

孙瑜自打听过高勇、大乔的合奏后，态度气质变化之大几乎判若两人。　　此时的他风度翩翩又不失俊朗气概，端得是万中挑一的贵族公子，若非大乔早一步遇到高勇，只怕也难过这俊俏小生一关。　　“孙老的话不无道理，有道是害人之心不可有，防人之心不可无！天下之大，何样人没有？况且上次欲劫小姐者乃是扬州有名的一路山贼，穷凶极恶坏事做尽，难保他们不另向方法诱骗小姐。　　”

大乔眉宇间透着几分哀愁，看看孙瑜，又看看抬头望云的高勇，露出很是无奈的表情。

这时，对面赶来的家丁中走出一白须老者。　　几步来到马车跟前，“小姐无恙，老爷总算可以放心了！”话音未落，此人已经老泪纵横，唏嘘不已。

“刘伯伯，不要哭了，晶儿、莹儿不都好好地吗？”大乔急忙下车安慰。　　并对一旁的高勇、郭嘉说道：“刘伯伯是家里的大管家，兢兢业业几十年。　　我和妹妹也是刘伯伯看着长大的。　　”

小乔欢叫一声，跳出车来，拉起刘管家的手，伯伯长、伯伯短的好一顿问。　　刘管家看到活泼可爱的小乔早已笑逐颜开，正要询问这一路玩得可好，不想小乔突然对郭嘉道：“郭小哥，你要娶晶儿。　　爹娘倒在其次，可一定要刘伯伯答应，否则……”

这话郭嘉还能不懂，小乔话未说完便立即下马，几步小跑到刘管家面前躬身施礼，“刘伯伯，晚辈郭靖这厢有礼了！”

不知道是不是刘管家老眼昏花，一会细眯起来打量。　　一会又瞪大眼睛细看，时而点头，时而摇头，总之搞得人莫名其妙，末了才道：“郭公子虽有大福大贵之相，却常伴病苦之灾。　　可奇怪地是郭公子面色红润。　　怎也看不出有丝毫病症。　　怪哉怪哉！”

“刘伯伯，晶儿让你看看郭小哥如何，怎么说出一堆晶儿不懂的话？”小乔嘟起小嘴，表达着不满。

刘管家呵呵一笑，摸摸小乔地脑袋，“好好好，郭公子没了病症之扰，必将有大作为，将来的富贵不可言数。　　而小姐若是能嫁给他，到也是乔家之福啊！”

一听此言。　　郭嘉心里乐开了花。　　可脸上却仍保持恭敬，“能得到刘伯伯如此点评。　　此乃郭靖三生有幸。　　晚辈家住幽州，来时匆忙，随身携带的多是商品货物，难登大雅之堂。　　不过，晚辈观刘伯伯似有眼疾，正好，晚辈身边有一物事，可将书写于纸上的字体放大，正可为刘伯伯接此烦扰。　　”说完，从怀内取出一个扁平的小木盒送到刘管家手中。

起初刘管家并不想接，毕竟眼前的是一个陌生人。　　谁知小乔毫不在乎，催促道：“刘伯伯快收下吧，说不定还真能治好您那眼花的毛病呢！”

刘管家一笑，伸手接过打开，却见盒内有一银白色地圆框，框内紧锢着一块不知何物的透明物体。　　拿起细看，竟然与市面上价值连城的宝珠相差无几。

郭嘉取出书本翻开一页，指导刘管家将这物事放在距离纸张七八寸处……“咦？字变大了！字变大了！”小乔最先欢叫起来，引得周围几人纷纷过来细看。　　果见黑色的字明显大了许多！

刘管家连呼几声好，看向郭嘉的眼神明显友好起来。　　小乔看在眼里喜在心理。　　孙瑜、孙老却一副苦瓜脸，暗道这小子的东西还真不少，不但能将少女笼络住，连老人也能招呼起来。　　当然，最聪明的当属大乔，别人注意郭嘉，她却在偷看高勇，甚至从高勇自信满满的表情中感觉出了一点不同。

刘管家高兴，将木盒小心翼翼地揣好之后，立刻招呼大家上路，甚至大乔的默许下邀请高勇、郭嘉到乔府暂住。　　直把孙瑜暗恼得七窍生烟。

“吴县如何？”大乔骄傲的将吴县仔细的介绍一遍，“整个扬州属吴县最大，便是皖城也要逊色许多。　　”

孙瑜趁机插话道：“大小姐说的一点不错，放眼天下，能与这吴县比肩的大城不会超过十座！超过他地更是凤毛麟角！”

“孙公子可以肯定？”高勇笑望着，眉宇间看不出丝毫的动容。

“怎么？高公子见过比这吴县还要大的城池？”孙瑜挑衅道。

高勇不答反问：“孙公子认为洛阳如何？”

“十年前当是大汉最大的城池！”孙瑜肯定道。

“呵呵，现在呢？”

“论其规模，恐怕仍无出其右者！”孙瑜愈加肯定。

“哈哈！孤陋寡闻！”高勇毫不客气的反驳起来，“当今天下之大城唯有汉中、长安、洛阳、下邳、临淄、东郡、宛以及襄阳诸城，余者泛泛耳。　　”

孙瑜一愣。　　立刻发现高勇话语中的毛病，耻笑道：“此言差矣，殊不知冀州邺县、并州上党、幽州蓟县也可称得上大城！特别是高勇霸占之后……”

不等孙瑜说完，高勇伸出食指左右摇摆，“要不怎么说你孤陋寡闻呢，这些都是几年前地评价了！现如今，这几座城都可称得上超大城。　　上党虽经过黑山贼作害，人口仍有近十万；邺城不用说。　　底子摆在哪里，人口不下三十万；至于蓟县更是超过五十万！”

一句话将正在城内赶路的人吓住了，连大乔也惊讶万分！

高勇继续道：“不过，这些都不算什么，真正大者，还属征北将军府所在的奉天城，虽为新城。　　可人口规模已然超过七十万，且有直奔百万而去的趋势！”

静！高勇附近地人立刻安静下来，只有郭嘉仍在把玩折扇，与小乔嬉闹……

乔府别院坐落于吴县城内地富人区，坐北朝南的一座浩大宅院，高大门楣两人高地院墙，从外望去只能看到几株果树、几株垂柳。　　看到这高墙大院，高勇总算明白为何小乔如此喜欢在外面的日子。　　一点也不愿返家地原因。　　“乔府”金色的牌匾，给人以富丽堂皇之感。

“几位贵客里面请！”刘管家当先带路。　　近卫队自然不可能几百人一起进驻，于是挑选出武艺高强者三十人紧身护卫，余者在乔府左近地段租房暂住，一有风吹草动立即给予支援。

入的府内，但见亭台楼阁柳枝倒垂。　　俨然世外桃源。　　厅内，乔老爷居中端坐。　　高勇偷眼观瞧，其相貌不过四十出头，却生的俊朗外表，健壮体魄，身高亦较普通南人高出许多，浓黑的横眉配上沉下来的脸色颇有几分威严。　　一路上欢蹦乱跳的小乔一入门便立刻安静下来，悄悄地跟在大乔身后。

见到乔父如此，高勇、郭嘉对望一眼静悄悄的靠在一边，孙瑜似乎早已知道。　　表情镇定的很。

刘管家看到这气氛实在不好。　　急忙上前打圆场道：“老爷，你看看。　　这是何必呢？二位小姐不是安然无恙的回来了吗？这是好事啊，人平安比什么都好！”

乔老爷冷哼一声，将手中的瓷杯重重的放回桌上，“刘管家，都这时候了你怎么还宠着她们？这次的事情闹得这么大，乔家的脸都让她们给丢尽了！幸亏发现得早给追了回来，否则还指不定捅出多大地窟窿呢！”

刘管家无奈苦笑，却仍道：“老爷，事情都过去了，再怎么也挽救不了，还是顺其自然吧！”

乔老爷摇摇头，依旧阴沉着脸，“人都说女儿乖巧，可她们……啊！你看看，居然私自离府！跑到会稽郡的老家去，这一路上多危险！看看，回来的时候遇到贼匪了吧！要不是有孙师傅一旁保护……看什么看？你还有理了！”

大乔表情满是委屈，但目光却坚定异常，“爹，女儿只想问一件事！那胡家的媒约退掉没有？”

一句话，厅内顿时鸦雀无声！除了乔老爷和孙瑜外，余者无不惊讶万分！乔老爷先是一愣，严厉的神色随之软弱下来，眼神中蕴含着无奈与悲凉。

刘管家最先反应过来，满脸的难以置信，以至于嘴唇都抖动起来，“老爷！这是怎么回事？媒约？难道要将大小姐嫁给胡家那个顽劣儿子？”

乔老爷微微合上眼，长叹一声后，无奈地点点头。

“这怎么可以？”刘管家怒了，虽然人老，威严尤在。　　“老朽在乔家做了大半辈子的管家，亲眼看着小姐长大，大小姐天生丽质，才学无双，非那学富五车、家世显赫之人不能娶，否则徒自糟蹋小姐一生！那胡家少爷是何样人？吃喝玩乐不学无术，就算现在乔家遇到些困难，也断不至于用大小姐的终生幸福救啊！”说至此处，刘管家因为过于激动，身形竟有些不稳。　　还好高勇手疾眼快，两步上前将其扶稳。

乔老爷缓缓睁开眼，这才注意到屋内站着的高、郭、孙三人，“让客人见笑了！刘管家，还不带领客人下去暂歇。　　”

“不！让二位公子留在这里，让他们评说评说，看看爹做得对还是不对？”大乔的一句话出乎乔老爷的预料，看到那坚毅的双眼，乔老爷妥协了，“也罢！都说家丑不可外扬，可二位公子的所作所为刘管家已经派人提前告知，在此，乔某人代表内人衷心感谢。　　”说罢深施一礼。　　“此事说来话长，蒙祖上厚德，到我这一代留下了一份不错的家业，比上不足比下有余，一家人生活的到也愉快。　　怎奈天不遂人愿，自三年前起，祸事连连，先是乔家地货物被官府征用，而后又遭山贼打劫，特别是那庐江郡，一年前山贼横行，到处杀人放火，乔家三处庄园接连被毁，损失惨重。　　于是，迫不得已才来到这吴县，打算另起炉灶，东山再起，可是……唉，寄寓着全家希望地货物倾覆大海。　　现今，会稽郡战乱，那里的家业怕也难保，连番打击，乔家已大不如昔，到现在连翻身地力气都没有了……莹儿，原谅爹娘吧，我们也是迫于无奈啊！”

高勇听得眉头一皱，偷看孙瑜，他仍如刚才一样，平静的不能再平静。

听完这些，大乔露出悲怨神色，抬起头望向父亲道：“乔家真的走到这一步了？”

乔父点点头，“内忧外患齐至！昨天刚收到信，会稽郡的亲属被逼无奈弃了家业，躲到郡城避难去了，那里的几处庄园被恶人洗劫一空；皖城也好不到哪里去，最后两处田地尚未来得及收割便遭山贼偷割，幸好发现的及时，又有郡府派兵驱匪，否则也将颗粒无收！如今，扬州战乱，庐江郡府又要世家大户出钱出粮，若非孙公子的朋友在郡府当差，只怕乔家逃不过这一劫了！”三双眼睛同时望向孙瑜，大乔一双，高勇、郭嘉各一双。

孙瑜气定神闲，上前一步抱拳道：“在下仰慕大小姐才学无双，故冒昧前来求亲，不想遇到官差催讨粮饷，还好友人在郡府当差，便从中斡旋。　　哦，在下此举绝不是为了要挟大小姐。　　自从见到大小姐后，在下反而觉得自己学识浅薄，愈发的仰慕大小姐了！”

大乔面色微红，显然没想到孙瑜如此大胆，竟然当着一屋子人的面说出此话。　　乔父欣喜异常，看向孙瑜的眼神明显不同，“莹儿，孙公子家境优育且仪表堂堂，若能得到孙家相助，胡家的媒约大可退的！”说到这，乔父脸上喜悦多过哀愁，刘管家愤怒的颜色也略微缓和，孙老笑望孙瑜，显然很满意刚才的对答，一切只等大乔的回答。

“且慢！”忍无可忍无需再忍！高勇发一声喊震慑全场，“晚辈有话要说！”

第七卷　诸侯并