陆总兵尚武，为人不拘小节，他家两个管家也甚是豪放，章姓管家喝骂道：“我日你奶奶，你得了便宜还卖乖，竟敢说你老子倚老卖老！想当年你老子跟着总兵拼死拼活浴血杀敌时，你与你妹妹只怕还在走街串巷卖香油呢！宅子是总兵赏的，你若嫌小，叫你妹妹向总兵再讨间更大的不是更好？”
那姓赵的管家在众人面前被如此叫骂，只觉得大大地丢了面子，便也嚷道：“你娘的！你当老子怕你不成！得了便宜的明明是你这厮！你的宅子又大风水又好！”
章姓管家便吹胡子瞪眼：“是你这厮的宅子又新又好！你若有种，便去与你妹妹说，让你妹妹去吹吹枕头风，把我的也一道送与你这狗贼如何！”
锦延听得头疼，低喝一声：“住口！你二人既然不服气，为何不与总兵去说？当街吵闹，成何体统？”
两人便齐齐垂首，不敢言语。
锦延吩咐长安道：“你将他二人拿下，着人送到陆总兵处——”
靠里坐的阿宝此时却“噗嗤”一声笑了出来。
锦延回头乜斜她一眼，伸手便给她额头一个爆栗子，问：“笑什么？”
阿宝便也探头出去，冲那两个管家笑嘻嘻的问：“我却奇怪，你二人既然都觉得对方的宅子好，何不换一换呢？”
那两个管家听得锦延发怒，正暗自叫苦，忽然却又看见他马车中又有一个娇俏少女露面，及至听她出的主意，不由得都呆了一呆。
锦延也点头笑道：“如此甚好，你二人的宅子还是换了吧。若是总兵问起，就说是我说的。”
章姓管家闻言喜不自禁，那姓赵的面上便露出犹豫不决的神色来，但想到不必押送到总兵那里出丑，两人都松了一口气，千恩万谢地走了。
阿宝嘻嘻笑道：“看来得了便宜还卖乖的是那姓赵的；姑爷，你说是不是？”
锦延瞪了她一眼，又揪了她后背的衣裳，将她拉回来坐好，忍不住笑问：“怎么叫你想出的这个法子来的？如此他二人便无可抱怨了。”
阿宝谦虚道：“哪里哪里，从前小果子与桑果争抢东西时，我也是这样断的。”
锦延：“……”
两人下了马车走走逛逛，不知不觉，灯市的人却越来越多，阿宝左右手各拿着一串冰糖葫芦，又见前头一群人正围着一个耍把戏的猴子，便又来了兴致，非要挤上前去。锦延不耐去与那些人挤，便哄她道：“你若想看，下回我把府里的猴子都带去耍把戏与你看。我的那些猴子生得比这些脏猴子要好看多了。”
阿宝不依，将糖葫芦交与他拿着，三两下挤入人群中去了。锦延无奈苦笑。等了许久，猴把戏耍完了，围观的人群哄然散去，仅留下耍猴人蹲在地上捡铜钱，散去的人群中却不见阿宝。
锦延忽然想起她的性子来，不觉心中一惊，见桑果却还是好好地与长安等人呆在一处，不禁心中狐疑不定，正要命人去寻她，却听得身后有人低声吃吃小声笑，回身一看，却见阿宝口中呵着白气，正笑吟吟地站在他身后，手里还提着两盏小小兔子灯。
刹那之间，锦延只觉得心中有一处地方如同冰雪融化，心柔软得如同一滩春水，随之竟有些微微地喘不过来气，连呼吸一下都觉得心中微微地发痛。
阿宝笑道：“叫你好等，送你一盏兔子灯。”不由分说便塞给锦延一盏。
锦延将她的冰糖葫芦还给她，伸手揉了揉她的脑袋，将她的头发揉乱，柔声道：“人多，莫要乱跑。当心叫人拐去。”
阿宝捂着一头乱蓬蓬的头发抱怨道：“你叫我这个样子怎么见人？”
她话是这样说，一路上却高高兴兴地吃了许多零嘴，最后吃到皱着眉头不停地揉胸口，自言自语道：“看来我还是去找徐老夫子灸上一灸才行。”
锦延不禁失笑，道：“也可。调理调理总是有益无害，以后每五日我便让人去接你去徐老夫子处。”
两人不知不觉已逛到灯市尽头，再往前走就是那个残破的土地庙了。阿宝停脚，自言自语道：“怎地这破庙还不坍塌？”
锦延闻言，倒出了一会神，笑道：“我记得这庙是有许多年数了，看着破败，却从未坍塌过，大约真有土地神保佑也未可知。”
阿宝摇头冷笑：“才没有。”
锦延奇道：“此话怎讲？”
阿宝想起从前往事，不觉一阵心伤头疼，不愿多说，也不想再逛，遂问他：“你还不去么？”
此时天已上了黑影，城中的人越来越多。锦延抬头看天，道：“不急，再过半个时辰再走也不迟。”
阿宝推他道：“你快走吧，莫要误了事。我也逛累了，你叫人送我去徐老夫子那，灸好了再送我回去便可。”
锦延道：“也可。”用力地将她的手握了一握，随即将长平叫来，吩咐了几句话。他声音压得低，
阿宝竖起耳朵也未听清他说了什么，于是她也去找长安说话。
阿宝埋怨道：“长安哥哥，你如今连对我多说一句话也不愿意，咱们比从前生分了许多。”
长安含糊道：“如今与从前不一样了。”
阿宝不依不饶：“哪里不一样？哪里不一样？”
长安苦笑：“你倒是少说一句吧，叫人听去了不好。”
阿宝冷笑：“你可是见他如今这样对我，便故意冷淡对我？你放心好了，我是不会去给他做小老婆的。”
长安怕锦延听见，心中着急，舌头便有些不听使唤了：“你说什么胡话？我有什么不放心的？”
最后兵分两路，长安随锦延进宫赴宴，长平护送阿宝去徐老夫子家。
今日是上元节，徐氏永济堂无一个人前来寻医求药。徐老夫子腿脚不好，只能在家里翻翻医书。见阿宝过来，颇感意外，忙招呼阿宝等人入内。阿宝与桑果随了徐老夫子进了里间扎针艾灸，长平为了避嫌，只带了两个侍卫坐在院中等候。阿宝进内时，冲长平笑了一笑，道：“我去啦。”
长平在院中坐了一会，想起阿宝刚刚说“我去啦”的神态，觉得有些不对劲，想来想去不放心，但针灸总要褪去衣裳，露出肌肤来，怕进去撞见了却又不好，便竖起耳朵听里间的动静。
便听得阿宝在里间大呼小叫：“哎呦呦，怎么扎了这许多针？哎呦呦，这火要是落下来，把我的头发烧着了如何是好？哎呦呦，好疼好疼，我要死了。”
徐老夫子便训斥道：“你要是死了，那和我说话的是哪一个？我一针便把人扎死，那我也不要吃这碗饭了！你不要乱动，这火自然不会掉下来！”
阿宝这才消停下来。院中两个侍卫暗暗发笑，长平心内一松。
徐老夫子扎完针便又出来翻书打瞌睡。长平等得心焦，在院中踱来踱去。良久，徐老夫子惊醒过来，随即起身入内查看，谁知他入内后却“啊”了一声。长平心道不妙，一个箭步入内，室内哪里还有阿宝的影子？
徐老夫子的家中，为了他出入方便，每间屋子都开了正门后门，前门通往前院，后门通往后院。长平一时大意，竟未想到派人守着后门，阿宝从后门溜到后院中，再开了后院的门，在他眼皮子底下偷偷跑了。徐老夫子家中家人都不在，因此也无人发觉。
宫中的宴会于酒过三巡之时，照例要有舞姬献舞歌姬献唱，众臣子们皆看直了眼。锦延今日酒喝得有些多了，觉得心口发烫。他旁边的一个文官也喝了不少，凑过来，大着舌头问：“将军今日可是有什么心事？怎地一会儿出神，一会儿独自微微笑？”
锦延心中一惊，问道：“是么？”又笑，“我是想起了从前我家中的一个舞姬，她的舞跳得实在太差，不知出了多少丑。今日观舞，便想起她从前的那些事来，不由得发笑。”
说话间，一个小太监悄无声息地跪到锦延身后，递了个纸条给锦延。文官识趣缩回脑袋。锦延展开纸条，只看了一眼，忽然变了神色，愣怔片刻，随即取过手边酒杯，仰脖一饮而尽。
那文官是个喝了酒便话多的性子，总想要找人说话，等锦延看完纸条，正要伸头再接着说，却瞧见锦延忽然手中紧紧攥着那张纸条，指节发白，嘴唇紧抿，面上神色令人不寒而栗，不由得缩了缩脑袋，生生咽下即将到嘴的话。
宴会毕，长平早已等在宫门口，见了锦延，忙惶恐请罪，又将阿宝逃跑的前前后后都一一禀报，道：“因今日观灯人甚多，只怕已被她混入人群逃出城去了，属下已增派人手出城搜寻，明日之内必能将她找到。”
锦延摇头。
今日拉着她的手时，以为她心中是愿意跟了自己的，却不料那也只是算计。五日前她要药丸也罢，今日去徐老夫子那里针灸也好，原本都是在她的计算之内。甚至搬出长安激怒他，为的就是逃跑后可使他不至于为难她的长安哥哥。
他只知道她的狡猾难缠贪生怕死的，却不知她也有如此决绝的时候。
沉默片刻，锦延吩咐道：“把人都撤了，今后也无需再找……她若想走，成全她便是。”
作者有话要说：
☆、莫家阿宝（三十六）
阿宝逃跑的消息不消几日便传遍将军府，柔安自是叹息不已。阿娇先是发了一回恨：“既不愿与我在一处，我倒要看看她到底能找着什么好的！”发恨完，又晕厥几次。
武姨母心中也不知是个什么滋味，只得劝阿娇道：“阿宝那孩子虽然平素嘻嘻哈哈，紧要关头，却最是个主意大、不愿意任人摆布的。她既没这个福气，你也不要再想这些事了。不是姨母说你，将军对你便是连人家正头夫妻都要自愧不如的；夫人又是个三灾两病，常年烧香吃素不管事的，眼下这府中，除了将军，事事不都是你说了算？你从此便收了这些心思，一心一意地过下去罢。”
阿娇泣道：“姨母，你哪里懂得我的苦？我若一辈子不生养，将来你还能保证我像今时今日一样说了算么？你还能保证他能一辈子都像今时今日一样待我么？”
武姨母日日与阿娇在一处，阿娇的身子她自然一清二楚，闻言不由得暗暗心伤，便将阿娇搂在怀里，安慰道：“好孩子，你今年不过才二十岁，为何就说出不生养这样的丧气话来了？指望别人，总是不如指望自己。将来等你自己的身子调理好了，自然是想生几个生几个……就算生养不出，他对你也必不会变，姨母看人再没错的。”
且说阿宝随着出城人群大摇大摆地出了城，走了大约三二里地，路上行人便渐渐稀少，夜色已深，两人不敢再往前走，寻着一个路边一家名为东升的客栈进内投宿。
桑果担忧道：“咱们光明正大地打尖只怕不妥吧？只怕不到明日又要被捉回去了。”
阿宝往床上一倒：“到了明日自然就知道了。”
次日，并没有人前来捉拿她们。阿宝松了口气，与桑果道：“咱们应是无事了。”
东升客栈的账房先生见阿宝两个女孩儿挽着个小小包裹，便问了她两个从何处来，到何处去。阿宝只含糊说是家中父母过世，只得前往山东投亲云云。账房便叮嘱道：“你两个女孩儿出门在外万万要小心，白日赶路时要往人多的地方去，晚间则要早早找个妥当地方打尖，切不可轻易听信生人的话，叫人给骗了去。”
账房先生上了年纪，须发皆白，是个慈眉善目的老者，阿宝不曾想在这等破旧客栈中能遇着这等人物，不由得想起父亲生前的风姿来，偷偷擦了把眼泪，对那账房先生谢了又谢。
阿宝带着桑果白日赶路，夜晚打尖。一路上也有赶着牛马车的热心人要愿意捎带她们一程，但两人牢记东升客栈账房先生的叮嘱，皆婉拒了。
如此赶了四、五日的路，到了一处名为永清县的地方，阿宝自觉已如走了千山万水般的辛苦，谁料问人后才知道这永清县距离京城尚不到二百里。原来两人从早到晚，一日间不过才能走得三、二十里路。照两人这个腿脚，不知何年何月才能远离这京城，阿宝便觉得有些泄气，走起路来愈觉得辛苦。
桑果也发愁道：“若是找不到大小姐可怎么办？即便找到，她若不敢收留咱们怎么办？即便她愿意收留咱们，咱们却要何年何月才能走到？”
阿宝摇头道：“为何咱们一定要去投靠别人呢。咱们只需离了这京城，再找个安静些的地方落脚。我身上还有银票，也有首饰可以变卖，咱们年纪轻轻，有手有脚，总不至于饿死。”
桑果吃惊道：“感情你去山东只是托词？你到底要带我去哪里？”
阿宝嘻嘻一笑，两手一摊，道：“我也不晓得，天地这般大，总有咱们的容身之处。”
第六日上，两个人脚程更慢，只得走走停停，谁知天又阴了下来，似乎是要下雨的样子，冬日里要是淋着了雨可不是顽的。幸而不远处有炊烟升起，似乎有个村庄的样子，阿宝与桑果忙离了官道，岔上一条小径，往那村庄的方向跑去。
才跑了不远，便见小径上有个半大男孩子正坐在地上抹眼泪，他身旁散落一地的干柴。阿宝跑过他身旁时停下来，好心提醒他道：“快要下雨啦，你还不快点回去？”
那男孩儿看上去已有十三、四岁，一身脏兮兮的，身上衣裳已抹得看不出本色，两道黄鼻涕一直挂到了嘴唇边。见阿宝说话，便抬头抹了把眼泪，哽咽道：“我刚刚也是着急回家，不想一下子崴了脚，走不动。”
阿宝道：“你家在哪里？我两个扶你回去，正好可以上你家里避避雨。”
桑果本想要替他查看一下崴到的那只伤脚，但又嫌他脏，只问：“你伤得重不重？”
那男孩儿吸了口气，一副要哭的样子，苦着脸道：“重得很，疼死了，我站也站不起来。”
阿宝与桑果怕晚了被雨淋着，便急急将那男孩子搀起来，一左一右一直将他搀到村头一间破旧茅草屋前。
听到外面有说话声，茅草屋内便走出一个干净利落的年轻妇人来，正作色要骂她儿子，一眼瞧见阿宝两个，忙又换上了一脸笑，问明原由后，便将阿宝两个让到屋内，又是倒水，又是上点心，又殷勤问阿宝主仆两个的名字，阿宝不敢说出真名，便胡乱编了