碗，拄着一根打狗棒，身上是补丁摞补丁，一路要饭要到京城！如今你家能开这茶馆又都是拜谁所赐？你两个就是如此报答我们过世的三姨娘么？若不是咱们三姨娘，你一家四口如今只能是两个老叫化外带两个小叫化！来来来，咱们今儿来说清楚！到底谁靠了谁？！”
朱舅父哑口无言，朱舅母无言以对。
翠红犹不死心：“表姐即订了亲，这些时日怎么不见有人来打听你？人家只怕躲你都来不及了呢，表姐你是打肿脸充胖子也未可知——”
阿宝被她说中了心事，只如被雷轰一般，再也说不出话来。桑果心虚，拿一根手指头点着翠红道：“你，你胡说八道！你有种将来不要后悔——”
朱舅母此时两手一拍，道：“既是亲戚，也该走动走动才是。明儿咱们就带上礼物去赵家探望探望。”
翠红与阿宝闹过后便不再说话，只是房屋太小，时不时地就要碰到，两个人见面只拿鼻子冲着对方冷哼一声。朱舅母急着要攀亲，次日便要带阿宝两个去赵家。翠红本不屑与阿宝一同行动，奈何绸缎铺子太诱人，只好不情不愿地穿戴了阿宝送给她的衣裳首饰，不声不响地跟在她娘后头上了路。
阿宝一身粗布衣裳站在赵家时，赵夫人惊得嘴巴半天合不上，半响方道：“我的儿，你这是从哪里来的？就这么容易赎了身么？还是你逃出来的？路上可有被人发觉？”便一连迭声叫家人去门口看有无官兵来追捕，又命一众仆从全避到后头去，仅留了两个心腹婆子伺候。阿宝知她误会，便忙一五一十将自己这些时日的经过与她一一说了。
赵夫人又道：“不对呀，我听闻莫家两个未出阁的女儿都被充入青楼，你既然好好的，那被捉住的是哪个——”正说着，见阿宝面色发白，忙住了口，拍拍心口窝，道；“我管这么多作甚，你好好儿的便谢天谢地了。”上前来将阿宝搂在怀里“儿啊肉啊”一通哭，阿宝以前觉得赵夫人太做作，不太愿意与她亲近，此番却觉得心里一暖，悄悄地松了一口气。
翠红与朱舅母被让到偏厅喝茶。朱舅母手里还拎着路边摊儿上买来的粗点心，见了赵家的排场，觉得拿不出手，便要送给那婆子吃，哪知婆子们也看不上。赵家虽不是官宦人家，但也富贵，家里自是亭台楼阁，仆从成群。翠红见赵夫人对阿宝的一番形容，便知桑果的话不假，心中后悔不跌，自觉昨晚太过造次。为着自己一时异想天开，竟得罪了如此有钱的亲戚，却是得不偿失。
朱舅母还在与那奉茶的婆子拉拉扯扯，她只当那婆子客气，不好意思收，便捉住人家的手，非要塞到人家怀里去，那婆子哭笑不得。正拉扯间，却见一个衣着华贵的清秀年轻公子背着手正踱到此间来，微皱眉头问：“何事拉扯？人呢？都到哪儿去了？去给我煎些醒酒茶来。”那婆子忙丢下朱舅母两个，忙忙去了。
他踱进偏厅，寻了一把椅子坐下，抬手闻闻自己的衣袖，似是被熏到，又皱皱眉。抬头却见翠红满面局促站在一边，只当她是丫头，道：“去端些水来给我擦面。”
翠红应也不是，不应也不是，踌躇不决。他等得不耐，口中“啧”了一声，问：“新来的？”
翠红点点头，又摇摇头。
他点点头道：“怪道你不懂规矩。叫什么名字？”
翠红低头，拧自己的衣襟，道：“翠红。”
他道：“俗了些。”
翠红见他言语温柔，便大了胆子笑道：“那烦请你给我改个不俗的吧。”又道，“我先到外头找人给你端些水来。”
正欲转身出去，方才那婆子端着一碗醒酒汤急急走进来，见两人一站一坐，忙跺脚道：“我的爷，哪有让客人站着，主人自己端坐着的道理？”见她家公子爷醉眼朦胧，单手支颐，纹丝不动，便转身向翠红赔罪道，“我家公子近日来尽胡闹，今日一大早又去吃酒，只怕又吃醉了，不知姑娘是客，倒叫姑娘见笑了，望姑娘赎罪则个。”
她家公子爷懒懒起身，道：“谁说我吃醉了，要你多嘴？你快些儿让开，我赔礼便是。”上前两步，对着翠红笑嘻嘻地弯身作揖，却不料一个踉跄，差些儿倒在翠红的肩膀上。翠红闻他一身酒气，却又并不难闻，当下心跳得厉害。
他饮下几口醒酒汤，突然想起来似的问：“你是哪家的亲戚？我却瞧着眼生。”
朱舅母方才立在门外，半响不敢露面，此时忙挤进来，笑道：“我家是莫家的娘舅，阿宝就是我外甥女儿，和府上可不是亲戚？”
他手中瓷碗“铛”地一声落下，半碗醒酒汤都泼在自己衣衫上，他却不管不顾，一把捉住朱舅母的手，急切问道：“阿宝在哪里？她可还安好？”问到后面，眼圈都红了。
阿宝细细问起父母亲下狱后的情形，赵夫人一边拭泪一边道：“我家老爷起初还指望使钱救莫老大人出来，奈何此案事关那位被皇帝看重的大将军，竟无人敢收钱，连入内探望也不成；我与你母亲多年好姐妹，却连送一些吃食也不能够……”说着便以袖掩面痛哭出声。
阿宝默然，道：“好在姨母家未曾受牵连。”
赵夫人叹了口气，道：“泽之他……唉，你眼下且顾着你自己就成了。我家好歹还能过得下去。京城人多眼杂，我也不敢留你多住。你暂且去山东找你大姐姐或是再去你舅母家再躲上一躲，待以后再做打算。”
阿宝因在堂舅家过得够够的，不愿再多呆一日，此番才厚着脸皮，冒着风险前来赵家，虽与礼不合，但若能得赵夫人收留几日，总好过在舅父家看舅母及翠红的嘴脸，是以叫桑果将两个人的衣物尽数收拾了带来。此时听得赵夫人如此一说，不觉呆了一呆，心里已然冷了半截。赵夫人场面话虽然一句不少说，但断然是不会收留她了。
赵夫人也不容她多想，即刻命人奉上一包银两，见阿宝呆然，怕她听不懂，只得狠了狠心，道：“今后数年间只怕你无法再回京城，听你姨母一句话：你须得躲的远些，离京城越远越好。你姨母也帮不上你什么忙，但银子总还是有些的——”
阿宝将婆子捧过来的托盘推开，只道：“泽之哥哥呢？我只见泽之哥哥一眼便走。”
赵夫人叹道：“泽之他这段时日却不大好，自那以后便大病了一场，病好后将书一把火烧了，头先几日里胡言乱语，一时哭一时笑。后来便每日里找了他从前那些狐朋狗友出去吃酒，倒是醉的时候多，清醒的时候少。前两日刚被他父亲绑起来打了一顿，刚放出来，又不知跑到哪里鬼混去了。”
阿宝只觉得心里一阵阵发痛，怕晕倒在赵家倒叫赵夫人害怕，便强撑着站起来往外走。刚转身，便见泽之正涕泪交流站在门外呆呆望着她。
作者有话要说：
☆、莫家阿宝（十）
赵夫人把银子悄悄交与朱舅母，交代了好些话，又另送了几批上好的绸缎，叫她回去给阿宝好生做几件衣衫，朱舅母喜不自禁，心里暗暗夸自己英明，这趟亲戚是走对了。
泽之也知道京城凶险，不敢多留阿宝，却执意要送她回去；一路送了十余里，阿宝怕人多眼杂，便催他早些返回。泽之哭了一路，眼睛红肿不堪，只拉着阿宝的手，一遍又一遍叮嘱道：“阿宝，你等我！如今我吃穿用度都要依赖父母，自己做不得主，但终有一日必然要将你迎进我家门。”
阿宝叹气道：“我知道你的心，但又听说你不愿再读书了，你家有银钱，不强求你出人头地，这也就罢了，为何还要终日胡混吃酒？不单糟蹋自己的身子，还要使得两个老人家为你担忧受怕呢？”
泽之微微气恼道：“我为你日日担惊受怕，你却也来怪我。”
阿宝柔声道：“傻哥哥，我是让你听两位老人家的话，莫要惹他们生气。”
泽之道：“若是听他们的话，那我即刻就要另取别的女子，他们又为我相中了一个芝麻官儿家的小姐。怎么？阿宝你觉得我即刻娶了别人也可以么？”
阿宝默然，心里早该知道以赵夫人的性子，今日能对自己客客气气就已经不错了，原是自己奢望太多了。
泽之满腔怒气无从发散，只不停地诘问阿宝：“怎么你也觉得我做错了么？你竟然也觉得我错了么？我为你吃了这许多苦；你竟是这样一个冷面冷心的人。”
阿宝心中发苦发恨，恨泽之他父母太薄情寡义；恨泽之为何事事都要不管不顾说出来，若是不将这些话告诉自己，只怕自己还能抱有些许希望，有个盼头。也恨自己父亲为何要为虎作伥去做那害人性命之事，以至于连累一家老小，到头来死的死逃的逃。惟愿这是一场梦，梦醒后自己还是受尽宠爱的莫家三小姐，父母姐妹安然无恙。她掐了掐自己的手背上的肉，刺痛无比，这却不是梦。
阿宝摸出罗帕，为泽之擦了满脸的汗与泪，道：“泽之哥哥，我从小儿便知道自己喜欢你，我也知道你心里必定也喜欢我。但如今我家遭此大难，姨母姨夫急于为你另寻相配的女子也是常情，你万不可怪他们。你给我的东西我都好好收着呢。若将来我能有福嫁给你自然是再好不过，若是我无福，心里也是一辈子都想着你，再不会喜欢别人的。”
泽之泪蒙了眼，道：“我只要你，我只要你。”
阿宝抬脚贴到他耳边问：“若你被逼无奈，可愿意与我私奔？”
泽之僵了一僵，面色变了变，四下里看了看，张口结舌道：“私、私奔？”
阿宝道：“此生我若想光明正大嫁给你只怕是无望了。若你父母一再逼你另娶，你可愿意与我隐名埋姓，远走他乡？”
泽之沉吟半响，道：“你容我想想。眼下我心里太乱。”又安慰道，“你别急，我定会想个两全的法子。”
阿宝点点头，道：“也好。我等你回音。你若想好了，便去长乐乡朱家茶馆找我便是。”
泽之泪又蒙了眼，只一遍遍叮嘱道：“待风平浪静，我再去找你，你须等我，你等我。”
朱舅母从赵家得了多少银子也并未与阿宝说，只是每日里喜滋滋地与朱舅父商量要去京城买那繁华处的店铺，这小小茶馆，维持温饱没有问题，但终究没有多大进账，一世也发不了财。
翠红自赵家回来后却如发了痴一般，每日少言寡语，无人处时却又喃喃自语，又常常丢三落四，倒像是死了爹娘的是她。朱舅母隐约晓得她的心事，心里暗暗发愁，便又去找阿宝拉呱。
阿宝正在灶房烧火，富贵这几日都不与阿宝说话，也不抓花生瓜子给她吃了。两人都默默无语各司其职。
朱舅母过来拉了阿宝的手道：“你往后去赵家走动时也带着你妹妹一起去，咱们都是小户人家，没见过多少世面，你要带着你妹妹去见见世面才成——她若不懂事再惹你生气，你不要顾忌，该打就打，该骂就骂，往后咱们说不定都还要指望你看顾呢——”她话未说完，富贵将手里的锅铲“咣当”一下扔掉，留下一锅半生不熟的花生米扭头就走。朱舅母讪讪的，说了一句“我就将你妹妹交给你了”，也便转身走了。阿宝也不是傻子，看翠红这几日的情形，再听朱舅母的一番话，就知道她们母女的心思了。
表兄大概也看不下去了。
表兄真是爱憎分明的好人。
阿宝心内暗暗赞叹，熄了灶里的火，洗洗手转身回房。
表兄蹲在院门口想心事，桑果与小慧在院内吭哧吭哧洗晒被子。阿宝刚推了偏屋门，却见翠红正在自己床头翻自己的衣裳包裹。翠红忽然抬头看见有人，“啊”了一声，受了惊吓，两只手悄悄地背到身后去。阿宝心一惊，忙过去拿了包裹到门口就着光亮检视，那支黄杨木簪子好好的还在，大约翠红看不上，并未拿走；从前泽之给她的一副珍珠耳坠却不见了。阿宝将木簪子藏好，回身问：“你这是作甚？”
翠红嘻嘻笑着，将手从身后伸出道：“姐姐这副耳坠倒漂亮，不如我拿我心爱的东西与你换吧。”
阿宝一看，她手心里躺着的可不就是那副泽之送的耳坠？
阿宝道：“若是别的东西就是送你也无不可，唯独这耳坠不行。”
翠红道：“我知道，这是赵公子送与姐姐的对不对？姐姐又没有扎耳眼，要这耳坠也是无用，不如给了我吧，要不然借我戴几天也行。”
阿宝忍无可忍，上前两步劈手夺走，道：“说了不行就是不行！你当我不知道你的心思？就你的品行，只怕有些儿难。”
翠红恼羞成怒，连连冷笑道：“姐姐说什么我却不懂，我只知道若论起婚嫁来，我却是身家清白，姐姐呢？谁家敢迎娶罪人家的女儿？”眼见阿宝气得胸脯起伏，心中自是快意无比，又想起了他娘的叮嘱，挤了个笑脸出来，向阿宝道，“我说着玩的呢，姐姐可别生气，姐姐好小气，不给就算了。”言罢施施然起身走了。
“哦，对了，”到了门口，又转身笑了笑，道：“赵家夫人这趟送了东西给我家，我们难免过意不去，我求了母亲买些像样的礼物，过几日去赵府回礼。姐姐和不和我们一起去？姐姐若是不方便出头露面，我们就代姐姐去也无不可。”
待到到晚间，小慧睡着后，阿宝便将将白天的事与桑果说了。桑果气得跳起来立时要去找翠红拼命。阿宝将她拦住，又嘀嘀咕咕商议到半夜，决定趁明日舅父两口子去吃酒时悄悄离家出走。
次日，舅父两口子出门去街坊邻居家吃喜酒，翠红在茶馆做生意，唯独表兄在院内晃来晃去，桑果被朱舅母临走时指派洗一堆衣服。阿宝想想也要走了，便懈怠起来，躺在床上不愿再起来干活，单等无人时拎了包裹便走，如此可省去一番口舌，否则朱舅母如今视她为摇钱树，女儿的月下红娘，如何肯轻易放她走？等来等去，不见桑果来叫她，不由有些发急，忽听得身后被门“吱呀”一声推开，阿宝还未转身开口说话，已被人抱在怀里上下乱摸。
阿宝大骇，嘴巴却已被那人捂住。只听那人低低道：“表妹，是我。”
阿宝方知是表兄富贵，一时吓得心都要跳出来，拿手去捶他，嘴巴�