能再升的。”
韦小宝忽然闭了眼睛，一声不吭。
汉子道：“喂，你想通了么？”
韦小宝叹息道：“你这般折腾老子，老子活着也不如死了。你还是杀了老于罢。”
汉子道：“在下其实也是这般为你盘算。一个人啊，若是活着比死了还苦，活着确是没有甚么昧道。”停了一下，又道：“韦爵爷，你世间还有甚么仇人么？你死了，若是有甚么仇要报，在下不才，给你代劳便是。”
韦小宝想了一会，道：“我没有仇人。原先，神龙教洪教主洪安通，曾经逼迫我给他盗《四十二章经》，给我下了毒药，那时我恨不得杀了他。后来我抢了他的老婆，他也由此而死。再一个么，就是躺在地上的丐帮的晴儿，她闹得老子到处不得安身，老子见了她便头疼之极，也巴不得杀了她，不过此时她聪明反被聪明误，自食其果，也够她受得啦，再说她昏睡之后，倒是显得温柔起来，教我杀她，也不忍下手。还有一个丐帮的痨病表小叫花，那人心狠手辣。老子的老命差一点丢在他的手里，不过他身子单薄，又是有病，我也不能挑病人的刺啊，是不是？”
韦小宝顺着汉子的口气说话，语气诚挚之极，其实却是探汉子的口风，试图摸清他的来历，以及到底与自已有甚么冤仇，再设法化解，逃得劫难。
汉子冷笑道：“你活了二三十岁，难道就这几个仇人么？”
韦小宝想了一想，道：“再有么，就是台湾郑王爷的公子郑克爽了，他杀了我师父，可郑家与师父渊源极深，师父不让我为他报仇，那也教没有法子。”
汉子道：“你师父已是死了，如今郑克爽又是落难之人，你韦爵爷若想杀他，也就是捏死一只蚂蚁一般。”
韦小宝心里一动，思忖道：“这小子难道是台湾郑家的旧人，或者是郑克爽的朋友，来为郑克爽报仇的么？”便道：“冤家宜解不宜结，师父死已死了，我就是杀了郑公子为他报仇，他也活不转来，是不是啊？再者说，郑家世代忠臣，不是大花脸奸臣，咱们也不能跟忠良之后太也说不过去啊？”
汉子在韦小宝的屁股上使劲踹一脚，骂道：“你奶奶的，常言道一日为师，终身为父，你小子将师父的血仇置于脑后，也是死有余辜！”
韦小宝一惊，心道：“这小子看来也不是郑家的甚么人，难道是天地会的主儿？嫌老子没有为师父报仇，找老子的晦气么？”急忙道：“不关我事，师父严命，我又有甚么办法？不过，郑家之子，也是教我拆腾得苦了，不但将他的家产尽数敲诈了来，而且……”
他的眼前，现出了郑克爽在荷花池里那一副半疯半傻的模样，忽然大怒，道：“尊驾若是怪我没有为师父报仇，便杀了我罢，杀人不过头点地，郑克爽一个公子王孙，如今落到了这步田地，你们还放他不过？”
如果说韦小宝前面的话还有些不尽不实，那么这几句话，却是发自肺腑之言了。
汉子一怔，半晌道：“这样说来，你是没有仇人的了？”
韦小宝道：“仇人有甚么好？咱们闯荡江湖，能够化敌为友，才是货真价实、遇假包换的英雄好汉。”
汉子点头道：“恩，很好，很好。”
韦小宝松了口气，以为凭自己的三寸不烂之舌说得对方动心了。岂知汉子忽然说道：“一个人么，只是为了仇人才活着的，你既然没有了仇人，活着也没有甚么昧道。在下成全了你罢。你可记得清楚了，明年的今日，便是你的周年！”
韦小宝大惊失色，未及答话，汉子的手中已然多了一柄匕首，猛地刺在韦小宝的胸口。韦小宝虽说有宝衣护体，也是痛入骨髓。但他忍痛一声不吭，便如真正死了一般。
方才在船上，他就是靠了装死，才躲过了晴儿的眼睛，逃得一场劫难。
然而再一再二不再三，这汉子却不是粗心大意的睛儿，匕首落下之时，便感到遇到了阻碍，惊奇道：“咳，这小子倒是有点儿邪门。”
细一捉摸，已明其理：“他是达官贵人，定是身上穿着刀枪不入的宝衣。也罢，老子割断他的喉管，难道喉管也有宝衣护体么？”
举起匕首，便朝韦小宝的喉咙刺去。
韦小宝大急，喊道：“师父快来！”
汉子笑道：“你师父早去了阎王殿了，却是帮不上你啦。”
韦小宝道：“谁说我只是一个师父？九难独臂神尼师父、海大富海老公师父，快来救命啊！”
海大富是个五品太监，韦小宝冒充小别子人宫之时，确曾跟他学了几招武功。不过此人早巳被假太后毛东珠杀了，韦小宝这时候抬出他来，无非是情急了吓唬人的招数。
九难独臂神尼可就不同了，她是明朝末代皇帝崇帧的女儿，崇帧在煤山上吊之前，为了不让女儿受敌人之辱，挥剑杀她。然而不知是下不了手还是别的甚么缘故，只是砍掉了公主的一条胳膊。
公主从此遁人空门，法名九难，习练得一身出神人化的武功，江湖上人称“独臂神尼”。独臂神尼名满江湖，谁人不知，哪个不晓？要杀她的弟子，自然是要狠下决心的了。
果然，汉子举起的手犹疑了一下，显然对独臂神尼极为忌惮。
韦小宝笑道：“我师父从来是不失约的，今日约了我来，不知她老人家为甚么到目下还不来相会？定是有甚么急事罢？不过即使是火烧眉毛的事，她老人家也该来了。”
天已渐渐放亮，河边村落、树林的轮廓也渐渐分明。
这河滩极为宽阔，哪里有个人影？汉子道：“你这人说话、十句之中连一句也靠不住。同你说罢，你师父是独臂神尼也罢，无臂神尼也罢，老子一不做二不休，先杀了你，再与她拼命便是。韦小宝眼睁睁地看着闪着寒光的匕首又要刺落，叫道：“胡逸之胡大哥，康亲王杰书大哥，多隆大哥，黄龙大侠黄老兄，还有于阿大于三弟，你们一齐来了么？”
他张口说了一大帮子人，汉子尽避知道是虚张声势，也有了片刻的犹豫。待他匕首刺落，韦小宝身子已然滚出了二三尺远了。
汉子“哼”了一声，右脚贯注了真力，猛地踢在韦小宝的胸口。韦小宝虽有宝衣护身，还是断了三根肋骨，疼得“氨地一声大叫，再也动弹不得了。
汉子道：“在下承蒙阁下多方关照，实在承情之至，还是一刀结果了你，使你了结得痛快罢。”
韦小宝皱眉道：“那也不用客气。”暗暗叫道：“老子大风大浪都过来了，想不到在这小小的阴沟里翻了船。他奶奶的，平时老子的师父不少，结拜兄弟也不少，到了性命交关的时刻，却他妈的一个也不见了。下辈子投胎转世，老子再拜一个师父、结拜一个兄弟，老子就不姓韦１
他这样胡思乱想，无可奈何地闭了双目。汉子再不容情，匕首猛地刺向韦小宝的喉管……
就在这千钩一发之际，忽听得“当”地一声轻响，汉子手中匕首，被一枚暗器击落在地。汉子手腕发麻，一惊之下，抬眼看去，就见数十丈之外，一个老者正在向自己走来。
老者的脚步并不快，甚至有点儿慢腾腾的，如散步消食一般。汉子将牙一咬，索性不要匕首了，十指如钩，便向韦小宝的喉咙抓落。
间不容发之际，老者轻轻举起手来，似乎要将瓜皮小帽戴戴正一般，却是又一枚金钱镖，正巧击在汉子的腕脉上。
汉子顿时面如土色。知道今日若要杀了韦小宝，已是绝无可能。
他也是极为光棍，向老者一拱手，道：“在下甘拜下风。青山常在，绿水长流，咱们后会有期１
汉子转身，便朝河边走去。韦小宝虽说胸口断了的肋骨疼得几乎要昏了过去，然而见来了帮手，还是极为高兴，躺倒在地，笑着对汉子道：“走好啊您哪，我不送了啊！”
汉子“哼”了一声，快步如飞，走了几步，忽然发觉躺倒在地的晴儿，伸手一把抱起，又是几个起落，已进入河中。
东方泛白，满河烧起了灿烂的朝霞。汉子抱着晴儿，身子被朝露镶了一周金黄的边。他镇定自若，视死如归，犹如眼前并非滔滔河流，而如坦途一般，又如慷慨赴难的烈士，从容就义；更如一双情侣，相亲相爱地走出世俗……
汉子快疾而又矫健，瞬间河水已是淹没了腰身。又走了几步，只见河面上，只是剩下了一男一女两个头来。
韦小宝骇然，叫道：“喂，你疯了么？你自己要报河自尽，没人管你，不能拉个垫背的。晴儿年纪青青，闭花羞月，落色沉雁，你老兄这么将她带进了阴曹地府，未免太也可惜。”
汉子浑若没有听见，忽然间一个浪头涌过，两人的头就此在水面上消失了，再也没有现出身来。
韦小宝惊骇不已，老者已是缓缓地走近了他，说道：“施主，你叫不回来他们的。他们既然来到这儿，便是决心一死的了。这里叫情人滩，每年在这里殉情的情人，也不知有多少。唉，劳苦众生，为甚么总是勘不破一个情字！…阿弥陀佛！”
韦小宝听他口宣佛号，衣着打扮却又是常人，猜想他可能是佛门俗家弟子，便道：“前辈，救人一命，胜造四七二十八级浮屠，你快出手救一救他们埃”
老者摇头道：“不中用的。情人滩风高浪急，除了龙王，哪里能下河救人？”韦小宝道：“别人不能，你老人家武功这等高强，自是比龙王高出了无数倍的了。”
老者奇道：“武功？甚么武功啊？”
韦小宝道：“你老人家方才施展的那个…那个‘金镖打狗’，就是高深之极的武功埃”
老者愕然道：“施主的话，我越听越糊涂了，甚么金镖打狗、银镖打猫？阿弥陀佛，我佛眼里，众生尽皆平等，猫狗也是如此，岂能打它？罪过，罪过１
韦小宝大是不解，道：“老人家既是不愿出手相救他们，是他们命薄，那也叫无可奈何。晚辈承你相救，得好生报答你老人家的救命之恩。”
老者茫然道：“老朽实在听不懂施主的话。”俯下身子，一摸韦小宝的额头，惊讶道：“原来施主在发烧，怪不得这样说话。”
近在咫尺，韦小宝看清了老者的本来面目，只见他容貌清癯，慈眉善目，一绺长长的胡须，确是一个吃斋念佛的积善人家的长者。
韦小宝经过一夜的折腾，又被汉子打断了几根肋骨，他近几年安富尊荣，早巳不是扬州丽春院里的那个吃苦受难的韦小宝了，身子大是娇贵，哪里吃得这等苦头？此时确实发了高烧。
老者道：“老朽的家就在近处，施主若是不嫌寒碜，不妨到老朽家里养伤罢。”又架又抱地将韦小宝拖起来，便已气喘吁吁，哪里能背得起他？半扶半拖，将韦小宝朝他家里弄去。
每走一步，韦小宝断了的肋骨便钻心般地疼痛，他不由得大怒，暗骂道：“装蒜么？辣块妈妈不开花，那等高深的武功，装成这等孙子模样，来折腾老子。”
但他见到的一些武林高手，一个个地都有些怪癣，加之又有求于对方，是以只得忍气吞声，强制住自己，隐忍着没有发作。
说是“就在近处”，却实在走了足足有二里，才在绿树荫影之中，有一处小小的院落，这就是老者的家。老者开了门。院内极是整洁，种着十余株牡丹、芍药，一丛修竹，几只石凳。
老者将韦小宝扶进了室内，在一张床上躺下，盖了被子，歉然道：“家中就老朽一人，伺候不到之处，还请施主多多担待。”
韦小宝道：“好说，好说。”
自此之后半个月，韦小宝在老者家里养伤。老者对于医道竞是极为精通，尤其是外伤。也不用请医买药，都是老者自行料理，用药也是极为灵验。断骨好得极快。
韦小宝亲眼看见老者在不动声色之间。便将那武功高强的汉子打得落荒而逃。是以虽说老者再也没有显示武功，韦小宝也大为放心。忖道：“真人不露相。露相不真人，越是这等武功登峰造极的武林高手，越是不显山不露水的。”
只是一件：老者是佛门俗家弟子，长年吃素，而韦小宝则是大鱼大向地享乐惯了，每日青菜豆腐，韦小宝的嘴里淡出鸟来。韦小宝本是得陇望蜀之人，却是吃不了这份苦。那一日他躺在床上。听得脚步声响，便皱眉道：“老人家，你不能弄些红烧牛肉来吃么？”’一个声音冷冷道：“红烧牛肉倒是没有，红烧人肉吃不吃啊？”
“红烧人……”
韦小宝，怔，感到事情不对，急忙坐了起来。床前，站立着一个一部长髯又白又浓又密、掩盖了面目的人，这人只露出一双狰狞的眼睛。
那长髯铺天盖地，足有四尺余长，直拖至膝。却不是原来慈眉善目、菩萨一样的老者了。
韦小宝大惊，结结巴巴地问道：“你……你是甚么人？”
那人修然一笑，道：“白龙使，你难道连老夫也认不出来了么？难道老夫真得变得面目全非了么？”
一个“白龙使”，一个“老夫”，听得韦小宝如五雷击顶。
韦小宝道：“你、你是洪、洪……”
那人点头道：“不错，我正是洪安通！”
洪安通是神龙教的教主，也是韦小宝现任夫人之十的苏荃的前任丈夫。此人武功出神入化，更有经天纬地的雄才大略、他一手创立的神龙教，是江湖魔教之中的第一大教，不管白道、黑道，还有正派、邪派，只要在江湖行走，提起神龙教来，没有人不胆颤心惊。
可是，洪安通到了后来，却热衷于听属下的歌功颂德，便如开国帝王一般，变得刚副愎自用，将老兄弟们都丢在一边，终于导致了教中巨变，在群殴中被属下所杀，并因此而全教覆灭，并且是韦小宝看在苏荃的面子上，挖了个坑，将他掩埋了的。
韦小宝嘴唇发抖，道：“你、你……”
洪安通道：“白龙使，你不必害怕，我没死，我不是鬼。”他向地上一指，道：“他才是鬼，是被我杀了的。你听说过鬼能白日现身、并且将大活人变成鬼�