两人最近都在忙着修订新法之事,形容都有些憔悴,望着眼前两个尽心尽力的臣子,我心中不禁一阵温暖。许武臣自然是不消说,黄端埅自从担任右相国之后,他的敬业让我深受感动,更觉得自己的决定没有错。
眼看晚膳的时间已经到了,我让太监准备好晚膳,邀请他们两人一起用餐。我关切道:“你们不要只顾着朝廷的事情,还要多多注意身体,你们是大康的脊梁,如果身子累垮了,还有谁来帮我。”
黄端埅感激地点了点头,当日他和我顶撞也是对事不对人。我的能力和威望有目共睹,通过这段时间跟我的接触,他从心底已经承认我这个新的主人。
我指了指满桌的菜肴道:“吃饭的时候,就不必拘泥什么礼节。我们边吃边谈。”
许武臣道:“听说陈先生的信使从秦国来了!”
我点了点头道:“今日喊你们过来就是为了这件事,你们有没有听说秦国发生了旱灾的事情?”
两人同时点了点头,黄端埅道:“这件事我听说已经有半个多月了,可是最近一直忙于大康的朝政,没有过多的注意。”
许武臣微笑道:“太子殿下不谈两国联盟之事,先谈秦国的旱灾,是不是秦国开口向我们借粮了?”
我笑道;“许相国果然有未卜先知之能,不错,秦国开口向我们借粮了。”
黄端埅道:“太子殿下借还是不借?”他说完这句话自己率先笑了起来:“老夫这句话问的有些多余,以康秦两国之间的关系来看,太子殿下是一定要借的。”
我点了点头道:“粮一定要借,可是我并不清楚现在大康的具体情况,我们究竟能借出多少,才不至于影响到本国的民生,秦国的特使会跟随陈先生一起过来,我算了算也就十天之内的事情,这十天内,我希望你们能够将大康的存粮做出一个大概的统计。”
许武臣道:“这件事不难,其实我们早就开始着手统计大康的存粮了,顺利的话,这两日就会结束。”
我笑道:“如此最好,看来我反倒是多虑了。”
黄端埅道:“有件事老臣必须回禀一下。”
我看到他脸色严峻,知道这件事一定非同小可,微笑道:“黄相国请说。”
黄端埅道:“大康国库之中的存银现在只有三百五十万两,陛下当初登基之时,国库之中的存银却有七千二百万两,陛下在位的几十年间,国库已经接近了空虚的边缘。”
我皱了皱眉头,没想到大康的经济现状竟然如此之差。
许武臣插口道:“韵德皇任用官员经常凭着自己的喜好,往往高兴之时便动辄免去一些郡县的赋税,或者是突然增加赋税,而经过我们查实,应该免去赋税的郡县,赋税从未被免除过,增加赋税的郡县却比他要求的数目还要多上几倍。换句话来说,百姓的税银照缴不误,可是国库之中却没有受到银子,全部被当地的官员盘剥走了。”
我怒道:“竟然有这样的事情?”
黄端埅道:“不止如此,很多地区还有各自的政策,除了大康规定的税制以外,当地官员又擅自收缴赋税,百姓对朝廷的怨恨多半都是这帮贪赃枉法的官员造成的!”
我怒道:“这件事一定要彻查到底,那些贪赃枉法的官员一旦查实,便给我拿下,一个都不能放过!”
许武臣笑着摇了摇头道:“太子殿下,臣想问你究竟是想治贪呢,还是想将损失的钱粮追回来?”
我有些迷惑的望向许武臣:“两者有什么区别吗?”
许武臣道:“如果是治贪,恐怕会涉及到层层面面的关系,这康国的半数臣子,甚至是皇族中的各位王爷公主,都会被牵涉进去,如果太子想要追究到底,到时候被砍头的人绝对不会是一个小数目。”
我倒吸一口冷气。如果真的是这样,大康的局势将会重新陷入一片混乱之中。
许武臣道:“其实对待臣子也如同对待儿女一样,打轻了他会记不住,打重了又会适得其反。殿下一定要把握好这个尺度。”
我笑道:“看来这板子打重了不行,打轻了也不行。那就打到他们将吞没的银两吐出来为止!”
黄端埅道:“太子殿下打算怎么打呢?”
我冷笑道:“找出其中最大的几个,让他们将银子吐出来,将这件事弄得天下皆知,要让那些小官员知道,要让他们害怕,要让他们主动将银两送回国库中去!”
七日之后,陈子苏顺利返回康都,和他一同前来的还有我的一位久违谋面的老友。秦国特使燕兴启。没想到晶后会让这个平生最大的对手来到大康,难道他让燕兴启前来还另有一番用意?
陈子苏和燕兴启是半夜时分抵达康都,陈子苏不敢有半点耽搁,当晚便入宫求见我。
我在甘宁宫之中接见了陈子苏。
陈子苏歉然道:“子苏深夜前来。打扰了公子好梦,还望恕罪!”
我笑道:“这两日我始终在等着你的消息,反正也是睡不着,刚才还在看书哩!”
我招呼陈子苏坐下。
陈子苏道:“子苏深夜入宫乃是为了一桩急事!”
“是不是为了燕兴启的事情?”
陈子苏点了点头道:“晶后有亲笔书函在此!”
晶后上次的秘函是求我借粮,这次却不知为了何事?展开信函。我借着灯光浏览了一遍,信纸上只写了五个字‘诛杀燕兴启’。
我笑着摇了摇头,将信函递给了陈子苏,其实我知道燕兴启代表秦国而来的时候,便有这种预感,晶后这次恐怕想伺机对燕兴启下手,如今已然证实了我的推断。
陈子苏道:“看来燕兴启这次是有去无回了。”
我叹了口气道:“此人危害秦国多年,晶后早有除去他的心思,不过苦于他在秦国的势力庞大,一时间无法对他下手,现在想借着我的手将他杀掉,也算是了却了多年的一个心愿。”
陈子苏道:“公子当真要杀燕兴启?”
我手指的关节在桌面上轻轻扣了两下:“燕兴启曾经多次害我,此人死有余辜,不过……”我起身踱了两步方道:“可是他如果死在了大康境内,我们就必须背上谋杀秦国使臣的罪名。”
陈子苏道:“秦国的事情虽然晶后处理,可是燕兴启也不是普通的人物,他的死势必让秦国的国内掀起一股反对大康的浪潮。”
我最担心的就是这件事,更何况燕兴启还是我结义的兄长,我若是杀他,岂不是要背负上不义的声名。可是晶后既然开口求我,我便一定要为她做成这件事,想到这里,我马上就下定了决心,低声道:“燕兴启必须要死,不过这件事一定要做得妥妥当当。”
陈子苏道:“公子的意思是想嫁祸他人?”
我点了点头道:“我们只需要想个法子,让他死在大康以外的地方,到时候我们自然可以推他个一干二净!”
陈子苏笑道:“公子这个主意的确很妙,不过有件事,公子需要留意一下,正是因为燕兴启和晶后之间的斗争,才让秦国的内部始终处于混乱之中,两方力量的制约让秦国无法得到良好的发展,若是公子为晶后铲除了燕兴启这颗毒瘤,会不会产生后患?还望公子三思。”
我何尝没有想到这个问题,可是以晶后对我的情意,她应该不会被判于我,再说燕元宗死后,她早已失去了争权夺利之心,又怎会产生其他的想法?这次之所以要杀燕兴启,大概是因为昔日的仇恨的缘故。
翌日正午,我在留香园宴请燕兴启,我并未让他人陪同。
燕兴启如约而来,他的模样仍旧跟原来没有什么分别,只是在我面前显得谦恭了许多,恭敬道:“大秦使臣燕兴启参见太子殿下!”
我呵呵大笑了起来,起身携住燕兴启的手臂:“大哥难道不认得我这个兄弟了?”
燕兴启微笑道:“此一时,彼一时,兴启现在岂敢托大。”
我笑道:“大哥请看,我今日并未穿着王服,这里除了你我之外再没有其他人在场,我之所以在这里请你,而不是选在大殿之中,主要就是为了和你一叙昔日的友情,大哥难道真的嫌弃我这个兄弟吗?”
燕兴启做出一幅感激涕零的模样,紧紧攥住我的双手道:“兄弟,并非是做哥哥的嫌弃你,实在是我自惭形秽,不敢当得上大哥的称呼。”
我们这才在桌边坐了。
身后太监奉上酒菜,我端起酒杯道:“大哥不远千里而来,兄弟以这杯薄酒为你洗尘!”
燕兴启点了点头,捻起酒杯跟我干了一杯,话题转到他的任务上:“太子殿下,太后这次让我过来是为了磋商借粮之事。”
我故意扳起面孔道:“大哥若是再跟我这么生分,我马上便走,借粮的事情也就作罢!”
燕兴启满脸堆笑道:“兄弟,哥哥实在是太高兴了,有些词不答意,你千万不要介意。”
我笑道:“这才是我的好哥哥,今天我们兄弟不醉不归。”
燕兴启道:“酒我一定陪你喝个痛快,借粮之事,还请兄弟给我一个明确的答复。”
我微笑道:“大哥放心,我已经让人着手准备钱粮,会在最短的时间内运往秦国,以解你们的燃眉之急。”
燕兴启连连点头道:“多谢兄弟了。”可是脸上却没有流露出太多高兴的意思。我心中明白,这燕兴启素来娇滑,他也清楚自己前来大康凶多吉少,凡是都处处小心。
我故意道:“秦国的情况怎样了?”
燕兴启微微一怔,随即苦笑道:“你既然叫我一声大哥,做大哥的自然不会瞒你,秦国的情况糟糕得很,国内旱灾严重,沿海又发生海啸,中山国在韩国的怂恿下趁机作乱。东胡人也不断滋扰秦国的边境,比起先皇在位的时候,简直无法相比。”
我心中暗自讨道,这燕兴启和东胡之间素有勾结,东胡滋扰之事恐怕和他有关。
燕兴启话锋一转道:“这几年大康在兄弟的经营下越发的强大起来,现在燕国表面上仍然存在,可是实际上已经归入了大康的版图之中。”
我笑道:“大哥是不知道兄弟的苦楚,我刚刚接管大康的朝政,国内现在是矛盾重重,周边的国家也让我头痛不已。”
燕兴启深有同感的点了点头“兄弟这次强调结盟之事便是为了给北胡看吧?”
我低声道:“大哥说得不错,我就是想让北胡知难而退,不要妄想趁着大康政权更迭之期,从中渔利。”其实我强调和秦国的盟约还有另一个目的,就是威慑以汉国为首的南方诸国。
燕兴启道:“兄弟雄才伟略,这天下总有一天会落在你的手中。”
我笑道:“大哥说笑了,我何尝有过那样的心思。”
燕兴启叹了一口气道:“兄弟又何许瞒我,兴启毕竟痴长几岁,天下的形势我还是能够看的清楚的……”他放下酒杯道:“有句话希望兄弟不要瞒我,太后这次是不是让你杀我?”
我微微一怔,没想到燕兴启竟然将这句话当面问了出来。
燕兴启苦笑道:“其实你即便是不说,我也清楚,这次太后之所以让我前来借粮,便是想借你的手将我除去。”
我默然不语,等于是一种默认。
燕兴启道:“我既然敢来,便早已将生死置之度外。”
我皱了皱眉头,以燕兴启的为人,他并不是一个不怕死的人,他敢来到这里一定还有他的目的,难道他的身后有所倚仗?
燕兴启道:“兄弟,我们两个立场虽然不同,可是目的都是一样,当初你入质秦国之时,和我的境域何其相似,我们都是胸怀大志,却无人赏识!”他的情绪似乎激动起来,双目仰视苍穹道:“这秦国的天下本就是我燕氏一族的,可是项晶却利用阴谋诡计强占了过去。”
我心中暗自惭愧,晶后能够掌控秦国的大权,我在其中起到了不少的作用,这燕兴启的心中定然恨极了我。
燕兴启道:“无论你信与不信,我从未恨过你,甚至连项晶我也没有恨过,我只恨自己计不如人,处处落在下风。”言语之中显得失落无比。
我叹了口气道:“政治斗争本来就是这样,大哥也不必往心里去了。”
燕兴启点了点头道:“兄弟说得是,你心中一定在想,我为何不留在秦国,居然冒险前来?”
我凝视燕兴启,等待着他的答案。
燕兴启双目之中流露出无尽的悲哀:“实不相瞒,太后已经不愿再等了,若是我留在秦国,她恐怕马上就会对我下手。”他的言外之意就是,来到大康还有一线生机。
“究竟发生了什么事情?”我关切道。
燕兴启道:“兄弟是不是还记得田氏帐薄的事情?”
我点了点头。这件事我当然不会忘。÷
燕兴启咬牙切齿道:“帐薄已经落在了太后的手中,她要借着这件事将我置于死地。现在秦国正是灾害连连,若是揭发出我贪污亏空的事情,所有臣子势必要对我群起而攻之,我的下场……”燕兴启的唇角露出一丝无奈的苦笑。
我皱了皱眉头,低声道:“田循已经死了,知悉内幕的只有田玉麟,难道是他向晶后爆出了秘密?”
燕兴启道:“不是他还有谁?”
我慢慢抿了一口酒。
燕兴启道:“死在你的手中我还能落得一个风光大葬,若是死在太后的手中,恐怕我只有身败名裂,搞不好连家人也要全部被株连进去。”
我久久凝视着燕兴启,这只老狐狸果然是胆色过人,他想说的不仅仅是这些,其中一定另有隐情,除非有足够的资本和我谈判他才敢到康都来,否则他决不会做出那么冒险的事情。
我微笑道:“大哥哪里的话,你我乃是结义兄弟,我怎会有杀你之心?”
燕兴启嘿嘿笑了一声,他压低声音道:“兄弟,你对我这么好,我该如何报答你呢?”他向周围看了看。我顿时明白了他的意思,挥手让人退下。
燕兴启确信从人都已经退下,这才说:“兄弟想必知道田氏帐薄之中的秘密?”
那田氏帐薄之中记录了燕兴启贪赃枉法的事情,除此之外便是藏有缪氏宝藏的图纸,燕兴启贪赃枉法之事既然已经被田玉麟揭露,显然他所指的定然是缪氏宝藏的秘密。
我内心中疑窦顿生,难道燕兴启早就知道宝藏之事?这其中究竟隐藏着怎样的秘密?
燕兴启道:“我和田循之间的利益,有许多共同之处,所以一直以来我们都是相当要好的伙伴,可是突然发生的一件事却改变了我们之间的关系……”
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