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手边薰香炉的鹤嘴中，正冒着丝丝香气，不远的高脚台上，那付三色玉棋安静的躺着。
“太太您也莫气，她就算再出挑，那也是您的媳妇儿不是？老婆子说句您不爱听的，您这婆婆，平日里对她也忒仁善了些，才让她有持无恐的，越开了您去，直接讨老太太和老爷的宠。您为何不拿出婆婆气势来，镇她一她？瞧那三姑娘，多规矩呀。”常嬷嬷在大夫人耳边，捂着嘴支招。
大夫人沉吟片晌：“只是今儿她入了老太太的眼，此时让她来我跟前立规矩，只怕老太太多想，不如再让她快活几日，等过段时日，随便拎个小错处……”抬着看了看常嬷嬷，一边嘴角撇起，眼角微眯的挑起。
“还是太太想的周到。”常嬷嬷一脸献媚的笑……
作者有话要说：
☆、23寿宴
杜婉婷于墨韵阁请安回来，睡了个午觉，便在院中摆弄了会子牡丹。
“姑娘，才刚我在外头见着状元爷了，他走到哪，后边都跟着一大串人呢，好不热闹，我长这么大，这还是第一次见着状元，可惜你们没瞧着。＂如莲说罢，一脸的得意。
“徐阁老家可是人材辈出，徐阁老是状元，他的孙子也是状元，乖乖，好一个书香门第呀。”如兰跟着赞叹道。
“若我们姑爷去考，兴许也是个状元呢，我才刚听买办的两婆子嘀嘀咕咕的，在替姑爷惋惜呢，四年前，府里就给姑爷打点好，让他参加秋闱的，要不是因临考前突然得了风寒，说不定现在已经是个举人了。”如莲眼珠子滴溜的瞅瞅院子，见除她们仨没别的什么人，神秘的开口道。
如兰疑惑：“你没听错，得的是风寒？秋闱在八月，如何就得风寒呢？这院子里的丫鬟是怎么伺候的？太蹊跷了。”
“这事当然蹊跷，姑爷可是练过武的，哪能说病就病倒，定是被人使了什么棒子。不过那都是以前的事了，以后凡事有我们姑娘在，定让那些个人不敢胡来。”如莲瞪了眼屋内，一语双关的高声道。她本身练武的，一看端木涵就知道他也是练家子，没什么药呀毒呀的，想病倒还真有点困难。她又与秋菊、冬梅格格不入，特别秋菊，如莲有时怀疑秋菊是不是把她自己当四奶奶了，后一句也带着警告秋菊，想动手脚爬床，也没那么容易。
屋内的门帘瞬间被掀开，秋菊板着脸走了出来道：“谁没个头疼脑热的，四爷就不能犯病？就不能正巧在秋闱犯病？两位姑娘这话说的，倒象是我们服侍四爷不周一般。我与冬梅姐妹俩。可是由太太安排到四爷房中伺候的，你说的蹊跷，指得是我们还是太太？可要我仔细回了太太，让太太来问你，四奶奶，您可是也听着的，可要给我们评评理，万不能护了短去。”正好常嬷嬷交待，要寻杜婉婷的错处，巧了可以拿这事小题大作。
“你……”如莲正要冲上前去与秋菊理论，被杜婉婷拉住。
“主子犯病，自是丫鬟们照顾的不周，我是四爷的正室，自然今后要好好照顾四爷，不能让这种八月风寒的事，再发生，她们哪里有说错？但我不懂，秋菊你的反应怎么什么这么激烈？四年前并不是你在四爷屋里伺侯吧？这事与你何干？而且你还抬出太太来，这事与太太又何干？你却如此气极？你想一道去太太跟前问个明白，也成呀。”杜婉婷眯眼淡笑着，缓缓道。
“可她明明说，这事蹊跷，四爷的丫鬟都是太太安排的，她不是指太太又是指谁？这话我可听得真真的，四奶奶若想一道去太太跟前回明白了，我自然是相陪的。”秋菊语气咄咄逼人，她就不信，凭这句话，大夫人还不掌这些人的嘴，让杜婉婷好好在她前立规矩。
“秋菊你为何认为如兰刚才指的是太太？”杜婉婷手上，依旧不慌不怕的摆弄她的牡丹，突然，象想起什么似的，侧目看向秋菊，附在她耳边，轻声道：“难不成你知道什么，才如此气急？又口口声声提到太太，你究竟想说什么呢？她可是四爷的母亲，怎会不为四爷好？你却在我面前这般说她，是要挑拔我与太太的婆媳关系吗？”
秋菊顿时有些心虚，四年前的事，她多少是知道些的，当时她被老夫人责罚，也不算完全是冤枉，现在听得杜婉婷这么说，傻了眼，不知该怎么辩解了。
杜婉婷遂而拍了拍手上的土，正色道：“好吧，我这就同你一道去太太跟前问个明白，怎么你要把太太扯进这件事中来？顺便让她给你个去处吧，我这，怕是供不起你这大佛。”
冬梅听见，立即快步走了过来：“奶奶息怒，秋菊不是这意思，因着四爷四年前得了风寒，我们虽不是屋内的丫鬟，但也在院子内，当时太太也病着，四爷屋里的丫鬟以为四爷没事，没有及时禀过太太，也没有及时去请大夫，结果全院子的人都被老太太罚了一顿。这是件晦气事，之后家里再没人再敢提起，但我们心里，终还是害怕的。所以刚如兰与如莲姐姐提起，秋菊有些个心急，她原是想制止她们再说下去，只是说辞不当罢了，望奶奶就网开一面。况且老太太、太太因着这事，还愁了一段时日，奶奶若此时，再提这事，难免又让她们不痛快，您看，何不就自家院中，打骂秋菊一顿，就此化了。”说罢，瞪秋菊一眼。
秋菊会意，立即低头，恭恭敬敬的向杜婉婷道：“先前四爷犯病，是奴婢等照顾不周，还被老太太狠狠罚了顿家法，因而心中一直有个疙瘩，生怕有人再次提起。才刚对四奶奶与两位姐姐的语气冲了些，望四奶奶原谅，秋菊已在老太太跟前保证过，再不出这样的事了，求奶奶放过奴婢这一回。”说罢，缓缓的跪下地去。
“你们即这么说，这件事我就不追究了，起来吧，以后没你说话的地方，不可这么鲁莽的贫嘴。”杜婉婷告戒道。她也不想把事闹大，知道若是闹到太太那里，定也没她好果子吃，还不见能真把秋菊给打发了。倒不如就此贬出里屋，放在院子里去，量她也不敢告状：“但你要向如兰、如莲道个歉，以后你也不用去里屋伺候了，就在厅堂外头打理吧。”
秋菊听着一怔，看了冬梅一眼，见她没表示，便垂下眼帘去，恭敬的答：“是。”
……
安太妃六十大寿，请尽了临安城各世家豪族，公侯勋贵，花园、庭院，外屋内宅，步摇轻摆，玉佩叮当。
荣庆侯府，老夫人、侯爷夫妇及端木涵夫妇都被邀请前往，端木玥常与郡主几个玩在一处，自然也被邀请。
男人们，则由安王相陪，坐在前厅，话题却是围绕着年成，说的人多了，你一言我一句的夸着，就成了恭维，年成也扯着他的大嗓门，不时的与众人客套。
素有臭嘴之称的郑纪州，虽然京中各世家都不愿意跟他往来，家中有宴请亲朋，更不想请他前来，坏了大伙的兴致。可他是圣上的亲舅，又是当今名士之一，在礼节上，是必须下请柬。一般郑纪州都只差人送上一份薄礼，人是懒得去的，他自认为与这些酸溜溜，满嘴瞎话又奸诈自私的世家朝臣说不到一块儿。
今日却不同，他算给了安王极大的面子，礼到人到，还安安静静的坐在厅内喝茶，甚至一群人围着年成赞个不停，他也忍着没有跳起骂他们吹嘘拍马。害的在坐的不少人，举着茶盏偷偷瞄着他，生怕突然从他口中蹦出几句让你在众人前下不来台的话来。
直到茶换在两盏，安王在确认来者的确是郑纪州而非赝品后，将郑纪州今日形为，归功于年成在场的震慑力。
不久后，安王请大伙儿到行园中自便。
年成、郑纪州、端木涵三人在园中一处小方亭内，端木涵一身月白色滚边锦服，清雅如嫡仙般靠坐在勾栏上，安静的看着坐在正中石桌上，由对弈到吵起到准备动手的两人，心思却飘到后院内堂。他在想着一会儿寻个人，去后院瞧瞧杜婉婷如何了，担心她第一次参加这种宴会，适合不过来，她那么聪颖，应不会被人欺了去吧？端木涵没发觉，自己的唇角正微微上扬。
两人时常如此，一个嘴臭一个火爆，斗嘴互骂已经是家常便饭，但绝打不起来，否则郑纪州早投胎几百回了。
这画面足以跌破许多人眼球：一个月华般俊朗的后生，带着笑意，闲适惬意的欣喜面前两个谁过不敢惹的人，指着棋盘，大声的对骂，竟像看戏一样，不怕殃及池鱼？这是何种胆量，换个人上去坐那试试……
女人们都在后院，几位太妃在内堂陪着安太妃闲聊着家长里短。端木家婆媳三人则与各家女眷一道，被安排在前厅，由安王妃亲自招待。
杜婉婷是新妇，又是初入贵妇圈，引来不少好奇的目光。
“啧啧，岭南的姑娘家还真是标志……”
“你在家时学的是商经还是诗词？”
“京里可住的惯？习俗礼仪与你娘家那可有不同之处吗？”
“令尊官位何职？”
杜婉婷一一作答。
“后边郡主邀的姑娘们都在作诗玩呢，我们也何不乐上一乐？”一个媳妇儿突然提议，众人纷纷响应。
杜婉婷早猜着会有这场面，在家中时就依着记忆备了几首前世的诗词。
正在众人准备要对对子时，安太妃次子媳妇赵夫人在安王妃耳中嘀咕了句，安王妃哦了惊讶一声，看向端木老夫人，老夫人向她微微点头示意，安王妃回她个礼，看着在坐众家眷心生疑惑。
那件薰香炉被杜婉婷改了个名，叫‘南山景薰香炉’，锦盒极为精美，盒中另附上极品塔形沉香百枚。礼单上附了使用方法及奇景，负责清点寿礼的赵夫人看过礼单，心中好奇，便命人悄悄拿到后堂，试试了，惊讶不已……
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☆、24字条
赵夫人偷偷在安王妃耳边述着那薰香炉子的神奇，安王妃自是听着心痒，向众人告了声罪，请女眷们在后花园自便，自己随赵夫人到前院，眼见为实……
欣喜之余，安王妃将‘南山薰香炉’承到后堂，让在场的几位老太妃、王妃们，一同闻香观景。安太妃平生最好香道，几位太妃、王妃中也有不少同好弄香之人，一睹奇景，个个目瞪口呆，惊讶的说不出话来，溪流、小潭烟雾如水波，香气更是宁人如沐百花林中，安太妃欣喜的问：“这真是端木家送来的礼？他们可算有心了，快，快请老夫人入内堂一叙。”
几位太妃这才回过神来，这物件虽不精贵，但已经是实属难得，而且那檀香也是一奇，都想问问是打哪得来的。她们已是富贵之人，又在深宅中斗了大半辈子，如今，也唯有这些个雅物令她们赏心怡情，这就是她们难得的精神上的享受之一，个个喜悦的附和道：“正是呢。”
在花园内的官家女眷们，同样都闻到一股飘飘渺渺、清新淡雅的香气，随时间变化，香气也渐渐不同。先是一阵清新的薄荷香气，片刻后薄荷香渐渐与茉莉香融合，遂而转为百花香，并不浓烈，只是这般清清淡淡，却似乎无处不在，约一盏茶后，一股祥和平静的檀木清香脱颖而出。无论平日多少忧愁，此时此时，嗅着这香气，烦恼都被抛到了脑后。
“竟有人能调出这样的香来。”郑纪州的家嫂——护国公夫人唐氏不由赞叹……
丫鬟人去园中请端木老夫人前往后堂，大夫人本想差人将端木玥唤来，陪端木老夫人一道拜见安太妃，心想着若端木玥能入得几位太妃的眼，便能作上一门好亲，若幸运些，飞天成凤都不是没有可能。
不想，老夫人却小声制止：“让她与姑娘们玩儿吧，老四媳妇陪我进去便好。”
大夫人一阵语塞，看着杜婉婷，恨不得吃了她，但萨那间恢复了理智，面色平静的告诫杜婉婷道：“老四媳妇第一回见几位太妃，可切莫失了礼，言行举止定都要三思，不可让老太妃们笑话了去，失了府里的颜面。”
杜婉婷点头应下，顺势扶起太夫人，翩然由大夫人身边走过，随丫鬟前去。
独留大夫人在原地，咬牙阴狠的望着她轻声与老夫人说笑，渐行渐远的背影。握在宽袖下的手掌间，传来阵阵刺痛也浑然不觉……
老夫人与杜婉婷入内堂向几位老太妃行过礼，还在对薰香炉子陶醉不已的几个老妯娌们，见端木老夫人身后跟着位妙龄女子，却梳头妇人发式，便已经猜道是这是侯爷的儿媳妇儿。安太妃还是客套的笑问了句：“这位便是郡侯太夫人的孙媳吧？好个标致的妙人儿，上前来，给我瞅瞅。”
杜婉婷上前，安太妃轻轻拉起杜婉婷的手，仔细瞧着后笑着说：“瞧这水灵的，举止也得体，容貌更是一看就是个旺夫的，老夫人可真是捡着宝了。”
“太妃谬赞了。”老夫人听着安太妃夸杜婉婷，恭敬而客套的回话。
“好好。”临安城谁都知道杜婉婷的出身，皇商在王族、世家、公侯眼里，身份并不高，安太妃便也识趣的不提及。
众人客套的差不多，安太妃便笑着对老夫人道：“难得府里有心，送来这么巧的薰香炉子，这还真是第一次见着呢。”
“再配上那香，真是世间稀有，咱几个看着眼儿馋，闻着鼻儿贪呢。”贤郡王妃跟着夸道。
“小小薄礼，略表心意，敬贺太妃福寿之喜。”老夫人坐着回话道：“太妃不弃，便是我等福气了。”
几位太妃、王妃已是眼冒精光，一脸笑意，不时瞄瞄安安静静坐在老夫人身边的杜婉婷，杜家就是香料皇商，不必问，众人心中都有数这些礼物出自哪儿。这炉子不好说还有没有，即便有，也不是轻而易举讨得来的，这香的秘方更不是随意让你开口就能要得到，但是要些成香还是可以……
“瞧你这说的，府上送来的个个都是稀罕件儿，喜欢都来不及呢，还什么弃不弃的，还正想着厚�