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夜里，等杜婉婷睡下，端木涵悄悄起身，披了件外裳，来到书房，对着烛光，借着夜的清静，继续翻看着晋东的案子，想破解的法子。
杜婉婷白天里已经睡了个够，夜里睡眠浅些，睡梦中摸着枕边空了，以为到了卯时，该是起身的时候，睁开眼，却乌漆嘛黑的伸手不见五指，就只当他去了厕房，可躺床上左等右等，也不见他进来，难免又有些担心，他坏了肚子。
披件衣裳，灯也不点，凭着记忆，迅速摸到门口，开门来到外屋，就见着书房内透出微亮的光，也不吵醒值夜的如兰，独自借着这一点光，小心的往书房走去。
书房的门只是掩着，杜婉婷轻轻推了些，就能见着端木涵坐在书案前，对着案上的卷宗发呆，便在门上轻敲了两声，走进去。
端木涵听到声响抬头，见是她进来，皱着眉，急忙起身上前，脱下自己身上的衣裳，又给她披上，责怪道：〃你起来做什么？仔细身子。〃
〃你怎么不睡？〃杜婉婷反问道。
〃在看晋东府去年上报的税款。〃端木涵看了眼案上的卷宗：〃我先送你回屋去。〃
杜婉婷顺着他的目光，也看向案上的卷宗，还拿起仔细翻着：〃白日里睡饱了，现在睡不着，见你不在，才找来着，不回了，今夜陪你想吧。〃说罢，放下卷宗，走到一个柜子前，翻出一床薄毯子，给他披上：“夜寒，可别冻着了。”就坐在他的书案边，双手支着下巴：〃可否说我听听。〃
端木涵原是不准，但杜婉婷却使起小性子来，赖在书案前，说不走就不走，抚着肚子道：〃宝宝想跟爹在一块。〃烛光照着她眼中，闪着晶滢的光。
端木涵又气又好笑，只得投降，缓缓与她说起这案子：〃先前的户部左侍郎，曾怀疑晋东去年税银有出入，参了晋东知府一本，御史们也同样认为有问题。〃端木涵又看了眼卷宗，暗叹了口气：〃可是从亭里上交至府衙的汇总，逐笔核对税款米粮，毫无出入，若有问题也只会出在亭乡，但一个府，至少上千亭、乡，而每亭乡的税款都不可能高过三千两之数，即便有几个亭乡数目有误，出入也不会大到哪里去。而年初派去的钦差，曾带回上百亭乡各农户的缴粮账本，出入都不大。〃
端木涵说到这里，又转向杜婉婷：〃但我与萧焱正是从晋东回京，蝗灾是有，仅是在内陆一带。我就不明白，晋东府为何会报得那般严重，税款差了两百万两不说，朝庭还下拔了一百万两。且这蝗灾竟能连渔桑的款项都食了去，我在想，哪一环节被钻了空子？〃
〃若全府上下都……〃杜婉婷提了个可怕的设想，说到一半又住了口。从亭乡到州府，乡坤官员岂止数千，若都动过了手脚，这么多人中，总会有一两个说漏嘴的，那样早穿绑了，不可能掩到现在。
〃可与前年各州县对照过？哪个县短了，就重点查它不就……〃
〃几乎全境。〃
〃那就奇了，若这么多官员一道犯案，如何掩得住……〃杜婉婷不解的喃喃道，端木涵打断她，很肯定的道：〃所以问题不会是出在乡里。〃
☆、72请旨
次日；端木涵写了份折子；要求由大理寺协同；一道审理此案，并交给陈中丞过目。
“你这不是要打草惊蛇吗？”陈中丞翻看了折子一眼；甩到案上：“这案子本就已查过一遍；如今我们要密查；待有十足的把握，再参他一本。”带着怒意，重击着桌面，暗叹端木涵还是年轻了些，经验不足：“你公然上这折子，陛下准不准，还是未知，就算恩准，晋东府那边也已经收到风声，到时官员还没起程，他们那边就都已经安排妥当了，你可记得三年前沽口水涝？两箱旧年账册浸水，物虽在，但看不清半点字迹，不过是杖责衙役了事。”
“此事已隔一年，若账册有误，大人认为，晋东府会将其留到现在？”端木涵拾起桌上的奏折，翻看一眼，又啪的一声合上，望了眼窗外光景，时辰已是不早，要进宫面圣，此时就该起身了，便淡淡的道：“若只有一只蛇，如此可能让它惊逃，但这绝非一人可为，与其说是打草惊蛇，不如说是搅浑池水，让他们昏天黑地的乱上一阵。”
陈中丞颦蹙眉头，略有所思的轻轻敲击桌面，突然停下动作，望了他一眼，接过他手中的折子，放入袖袋，整了整官服，与他一道入宫……
嘉光帝翻看过折子，抬眼淡然的扫向恭身立于御案前的两人，又瞟了折子，沙沉的问道：“此案不是查过一次？”语气中透着冷冽的威仪，陈中丞不禁的一怔，深秋初冬，背上却丝丝冒出汗来。
他虽然是低着头，目光落在自己的笏板上，却似乎感觉嘉光帝的目光落在他的身上，正在看穿他。于公，上这折子，是基于御史之职，为国为民除害，但这案子已查过一遍，如今再翻出来，又何尝不是因为他的私心。
陈家是太子的外祖，又是太子妃的娘家，而陈许两家，早年就有过一场过节，嘉光帝让许昭仪抚养太子，多少也有点不想让太子，与陈家过份亲近的意思。却不想太子真的似乎生母不如养母亲，对陈家人，如同陌路，对许家反而更加亲近与重视，陈家上下如何甘心。这倒使得嘉光帝安心的，又让太子娶陈氏女为太子妃，一来不想让其他家族，成为太子外戚，二来又使陈许两家相互制衡。却不想，太子对陈家，依旧不冷不热。
陈中丞固然一心向着嘉光帝，但作为家主，又需为家族未来着想，更不愿被许家压下一头。且他不相信，许家有燕郡王这个亲外甥，还会真心依附于太子。再加上看到户部参奏晋东府税款不实，更让他担扰太子误亲近了小人。陈中丞本来希望，太子能从这一案子中认清，他的身边，都是些什么人，同时希望太子能借此，疏远燕郡王，以免将来反而成为他的垫脚石，却不想钦差核查的结果，反而让许家与燕郡王更受太子重用。
陈中丞自己也没有把握，这案子还能查出个眉目来，且许家、燕郡王甚至孙家，如今都是太子身边的红人，再查这案子，无疑等于打太子的脸面。他只得先搁下此案，暗恨钦差无能，众御史人微力薄，斗不过这些奸佞。
直到端木涵成了他的下属，且任责以来，查案迅速，深受陛下信任，有时连陈中丞都觉得，大理寺比御史台更合适他，这才有三分信心，让这一卷宗重见天日。
可是现在，面对嘉光帝这双，似乎能看穿他心思的圣眼，陈中丞深怕自己那三分私心，被陛下看穿，只得以高声参奏，强压住心中的一丝惶恐：“启奏陛下，臣等以为，此案涉及官员众多，罪证隐匿极深，非徐大人一人之力，能够彻查，望陛下恩准，由大理寺再次彻查，台院监察审理。”之前派往晋东府而一无所获的钦差，正是徐阁老之子徐忧。
嘉光帝的目光，锁在端木涵的身上，冷冷的问：“卿以为由何人监察为宜？”陈中丞眼帘悄悄一抬一沉，便猜着圣意，心中一喜：“回陛下，臣暂拟端木大人为主监审。”
陈中丞奏罢低着头，等嘉光帝的回复，可是许久，未听见半丝声响，悄悄得又抬起眼帘，只见嘉光帝依旧威仪的，审视着一旁，一脸自信，似乎只要嘉光恩准，他就能拿出证据的端木涵，心里的顾虑彻底放下。
果然，许久后，御案上传来嘉光帝哄亮而威仪的声音：“准奏。”声音厉色的就象从地域里传出来的一样。
作为帝王，他比谁都更想知道，他的臣子是否在蚕食他的江山，但晋东一案已经查过一回，并没有证据能证明晋东官员苛扣税款。只是端木涵建议重审，而且看他与自己目光相触时，自信的眼神，似乎就是在告诉他，他最引以为豪的富饶江山，就是贪官奸臣的银库与粮仓。嘉光帝皱了眉，数百万两白银的税款出入，若能隐匿得这么深，是何等心机？谁又敢说没有位高者的背后支持？
“谢主隆恩。”端木涵与陈中丞双双跪下谢了恩，完全不惧怕嘉光帝的厉色，两人都知道那不是冲着他们……
墨韵阁暖阁内，老夫人翻看着，儿孙们出生时穿的衣裳，一件件拿上手，又是远望又是近瞧的，念念叨叨数着，这是谁谁谁儿时穿过的，钟嬷嬷笑着道：〃这些衣裳足够小爷百日内穿的了。〃
〃唉，瞧着这些个衣裳，就象昨儿个，他们还吃奶来着，一转眼，都这么大了，还一个个不让人省心。〃老夫人仔细捡出，合适小婴儿出生时穿的衣裳，摇头笑着怨道。
〃瞧您，又说这些个，哪个孩子能让当娘的省心，不论他们多大，都是操心的。〃钟嬷嬷放下手上的衣裳，戏笑着回了老夫人一声，怕老夫人又提起二老爷的事儿，便转了个话题，也拿起一件衣裳，举起瞧了瞧道：〃人言常道，娃儿穿百家衣，容易带。以我看，就是因旧衣裳料子，已经让之前的娃儿穿软乎，面上不起刺儿，小奶娃的皮嫩，穿旧衣裳不容易蹭了皮，否则蹭着难受，整日啼哭，自然不好带。〃
〃可不是这理，自家留的，总比去别家讨来的，穿着让人安心。〃老夫人点头道，将布又抓又揉，比较着哪件接缝处更软乎，挑出好的，一件件由钟嬷嬷仔细叠好，放置一旁，待明儿用艾草汁再浸洗一遍，经檀香、**等薰过，放置在沉香木五福箱子内锁了，留着孩子出生时用……
〃老太太。〃月季轻快的入屋，给老夫人一福，笑着道：〃给老太太道喜了，二太太差人过来回，才刚大夫诊出，二姨太太有了喜，来人正在外头候着呢。〃
老夫人脸却沉了下来，举着小衣裳欣赏的手，也放了下来，钟嬷嬷在一旁，暗叹一口气，见老夫人没吭声，便替她开口：〃就说老太太知道了，叫她回吧。〃她们连孩子几个月了，都不必问。
〃是。〃月季年纪不太大，还不明白老夫人与钟嬷嬷，怎么听着喜讯，反而不高兴，但她哪里敢多问，便快速的到屋外，将人打发了去。
老夫人重重的摔下，手上的小衣裳，气得胸口起伏：〃这是不是就叫此地无银三百两？改嫁来的寡妇，入门不到一个月，就诊出身孕？这叫个什么事儿……〃
钟嬷嬷也不知怎么回话，只能皱着眉头，安抚着老夫人：〃老太太您消消气，事情既然已经这样，您着急也无济于事，如今千万别被外头知道是正理，否则二老爷这罪过可就坐实了……〃
〃这还不够实……〃老夫人气得发抖，突然又转头，疑惑的问钟嬷嬷：〃你说，这孩子可真是老二的？〃
钟嬷嬷有些哭笑不得：〃唉哟，老太太，说什么呢？您忘了侯爷与四爷回的话，先前去过她家的，就咱家二老爷，没别的男人，否则侯爷他们爷俩，哪能同意给花这么多银子。〃
〃真是老二的子嗣便好……〃老夫人听她这么说，才松了口气，嘴里喃喃着，她心里自然是希望这个是她孙子，否则她真不知道怎么处置。
〃一定是，您就放一百个心吧，二老爷没糊涂到那地步。〃钟嬷嬷面上安慰着，心里其实也没底。
老夫人哼声道：〃他不糊涂？算了，咱们这把老骨头了，管不着那些个，留给他媳妇操心吧。〃摆摆手，继续拿起那件衣裳，却没有先前的好心情，又甩下衣裳，蹙了蹙眉头，对钟嬷嬷说：〃你差个人，去二老爷那，跟他们说，既有了身孕，就……就在院子里好好养，没事不要四处走动，另外这事儿过几个月再提。〃她本想说就送她去庄子上养着，可想想眼下也就这申三娘，能将二老爷栓在府里，便也不开这个口，省得二老爷又到外头，欠下什么风流债来……
杜婉婷反而是在老夫人之前，得知这件事。
老夫人免去了她的晨昏定省，同时让她只需在映月轩的花厅内，与各院管事婆子媳妇们议事。杜婉婷便捡着个空闲，去老夫人的墨韵阁，准备继续给老夫人讲故事。正好在离墨韵阁院门不远的游廊上，遇着二夫人差去给老夫人报喜的小丫鬟，小丫鬟停下行礼，杜婉婷随口问了她句：〃打哪儿来？〃小丫鬟便如实回了，也说了来意。
杜婉婷当下一愣，对小丫鬟点了点头，示意她去吧，自己则顺着游廊拐了弯，由边上的小门折到姑娘们的园子去……
☆、73招供
杜婉婷折道去了姑娘们一道住的百景轩；正与姑娘们在泡茶的文嬷嬷；听着丫鬟们喊奶奶来了；停下手中的活，笑着迎了出来道：〃奶奶今儿怎么过来了？〃
姑娘们也纷纷起身行礼；杜婉婷笑着进屋；瞅瞅四下的茶具道：〃老远的就闻着茶香；顿觉口渴，过来讨上一盏。〃听得姑娘们笑的更欢。
〃嫂子快上坐。〃端木瑛拉着她坐下：〃可别累着了我侄儿。〃
端木珏已经缠着她，将自己腰上的络子给她瞧，声音糯糯的道：〃嫂子，这是珏儿自己打的，好看吗？〃
〃好看，比嫂子打的络子还好看，改明儿也给嫂子打了一对。〃这句话虽然是善意的恭维，却是离事实不远。杜婉婷心里暗叹，这土著女的女红就是比她这穿越货好上许多，瞧瞧人家，才七岁。
端木珑仔细的为她备了一盏茶，递了过去：〃嫂子尝尝我泡的茶。〃
〃谢谢，如此清清淡淡的茶，闻着最是舒坦。〃杜婉婷微微闭眼，嗅着淡淡茶香。
因是教姑娘们泡茶、喝茶，这茶水本就清淡，对胎儿无害，杜婉婷轻轻品了口，放在一旁，瞧了文嬷嬷一眼。文嬷嬷收到她的目光，便上前笑着问：〃奶奶今儿过来，可随我去看看姑娘们习的字？〃
杜婉婷听着，自是高兴的应下：〃既过来了，自然是要看的，姑娘们先玩着，我去瞧瞧就来。〃
端木珏听到嫂子这话，低下了着，努着嘴，绞着自己的络子，不时皱着眉，偷瞄杜婉婷一眼，她知道自己的字，写的不如其他姑娘好，生怕入不得嫂子的眼。
杜婉婷走出堂屋，就将去老夫人途中听到的事，对文嬷嬷悄悄说了：〃……此时想来老太太那正烦着，我便不进去了。〃文嬷嬷也吃了一惊，却并非因为申三娘怀孕的事，而是二夫人怎么差人去报老夫人，而不是自己悄悄的去回话。
〃我听着时，也正奇怪。〃杜婉婷的疑惑不比文嬷嬷少：〃就怕这事儿传到父亲耳中，这孩子…