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“多谢大长公主。”沈荣华满心感激，冲揽月庵的方向连行了三次礼。芦园虽说不大，若哪日她离开沈家，这里也可以成为她的栖身之地。一年一百多两的产出，省俭一些，也够她和周嬷嬷等人的开销了，日子还会过得很不错。
“你先不要谢，还有一桩大便宜等着你。”魏嬷嬷羡慕一笑，又说：“等沈家把篱园的契约和奴仆身契送来，就交给你代管。你若能把篱园经营好，让大长公主放心，明年这时候，篱园就是你的产业了，还能真正过户到你名下。”
沈荣华激动哽咽，跪到地上，说：“小女何德何能，能得大长公主如此抬爱。”
魏嬷嬷把沈荣华拉起来，说：“沈二姑娘不必过谦，有道是前人栽树，后人乘凉，祖上积德，子孙有福。大长公主与林阁老夫妇相交不错，林阁老被贬，大长公主很是惋惜，听到他的死讯，也很难过。姑娘那会儿把万夫人的信呈给大长公主，她才知道因老身失误，又错过了万夫人的重托，心里也很愧疚。老身更是自责不已，不瞒姑娘，老身也得过万夫人的好处，也心中感念呢。”
“嬷嬷不必自责，凡事都有机缘命数，我母亲沦落到那一步，也是她的命。”
魏嬷嬷哽咽叹气，说：“当年，大长公主从西北回来，因老身失误没看到万夫人留下的信和锦盒。听说令堂由沈阁老做主许配于令尊，她也觉得不妥。且不说万夫人和万春芳有恩怨在前，就算没有恩怨，那万春芳是好相与的吗？大长公主也提醒过沈阁老，沈阁老向大长公主保证有他在就不让令堂受委屈，大长公主也就不便多过问了。唉！谁知道沈阁老一死，这才几天，沈家就……”
“逝者如斯，万般皆由命，我等凡人又能耐天若何？”沈荣华困倦疲累，不想再听魏嬷嬷唠叨，就把恩怨对错全部归于命运和天意，魏嬷嬷也就无话可说了。
“沈二姑娘明白就好，时候不早，老身告辞。”
沈荣华主仆亲自把魏嬷嬷等人送到篱园门口，看着他们上了车马，她们才返回茗芷苑。沈荣瑾正带下人等在茗芷苑大门口，等沈荣华给她们安排住处呢。沈荣华没开口，只冲一个婆子抬了抬下巴，就顶着沈荣瑾妒恨和恼恨的目光回房休息了。婆子把沈荣瑾主仆带去了角房，给她们打开门，一句话也没多说，就回去睡觉了。角房里只有一张硬床，沈荣瑾主仆就是再不满，也是叫天不应了。
半夜无眠，东方泛白时，沈荣华才睡着了。仅一天时间，她心里就压了很多事，沉重且难受，但大长公主的认可还有芦园的地契就聊以慰藉了。这时候，她才明白她的倚仗不是某一个人，而是自己的强大与财富。重生之后，她完全改变了自己，已经迈出了强大的第一步，以后，还要以财富做底，步步登高。
睡得时间不长，清晨起床仍精神饱满，看到别人眼里便有几分荣光焕发的意思。洗漱收拾完毕，沈荣华看了看初霜给她找出的衣服首饰，淡淡一笑。因今年她们主仆的新衣份例都被革掉了，这些日子，她一直穿颜色暗淡的旧衣。旧衣的质地和样式都不错，颜色也适合孝期穿，只是有些不合身了。原本以为这些旧衣很适合她现在穿，不只适合她的身份，也适合她现在的情况。
可现在，她想明白了，有粉就应该涂到脸上，这也是人的底气之一。人靠衣妆，没有几个人象圣勇大长公主不管穿得多么朴素，都难挡风华与睿智。也不可能象万姨娘穿的那么鲜艳轻佻，但她也没必要固守陈旧，她需要全新的气息。
“初霜，我要穿套雅灰色的春衫，用去年姨娘给的浮云锦做的那套。”
“姑娘，周嬷嬷说那套衣服太老气，过十年再穿正好，都压在箱底了。”
“雅灰色的衣服确实显得端庄稳重，可我见你在衣服上绣了紫色和黄色折枝豌豆花，给衣服增色不少，穿上很适合这节气，也适合我当前的情况。我今天就穿那套，你让鹂语和周嬷嬷去找，我还有话跟你说。”沈荣华见初霜去传话，又叫住她，说：“我原来穿的旧衣只留两套家常穿便可，其余的你们都分着穿吧！”
“是，姑娘。”初霜给沈荣华披上了一件夹棉披风，才去传话。
一会儿，初霜回来了，给沈荣华端来了养胃茶。沈荣华接过茶盏，把芦园的地契给初霜看，又说了大长公主已把芦园送给她的事。昨夜，魏嬷嬷和沈荣华说话，黄公公就把沈荣华的下人隔开了，她们说了什么，初霜几人都不知道。
“大长公主还说让我代管篱园，若经营得好，明年就把篱园也送给我。”
“太好了，姑娘，太好了。”初霜紧紧抓着地契，喜极而泣，比沈荣华还要兴奋激动几分。虽说沈荣华这个主子不错，待她如知己，但她不想一辈子与人为奴，她想延续自己的梦，改变梦中自己的命运。若要改变，她就需要一展身手的机会与空间，而沈荣华在沈家没有地位，她为此也很苦恼。现在有芦园可用，她一时不敢相信，这是她和沈荣华共同的机会，绝不能错过。
“我也知道这是好事，但我还需冷静下来，好好想想下一步该怎么做。”沈荣华相信初霜，确切地说，她相信柳非鱼能同她一起思考谋划。前世的一品端仪夫人绝不是靠天下掉下金馅饼而发达，她相信初霜能帮她撑起一个局面。
如果人真的能心有灵犀，她们此时就是心意相通、一拍即合。
前世，柳非鱼是神威将军的妻，两人相识微时，同甘共苦、相濡以沫。神威将军在外练兵打仗，让敌人谈其色变，柳非鱼带伤残士兵开荒种地，积下了万担粮草。神威将军被敌人围困，粮草匮乏时，柳非鱼带妇嬬千里送粮，求夫君于危难，解朝廷之危急，为自己挣下了一品端仪夫人的封号。
那时，处于困境的沈荣华对柳非鱼只有仰望，不敢有半点比拟之心。
初霜点点头，说：“姑娘是该好好想想了，姨娘虽说给的银子不少，若坐吃山空，能花用多久？有了芦园，姑娘就有了立身的根本，要能想出财路会更好。”
沈荣华微微一笑，很郑重地说：“初霜，你也帮我想，这件事以你为主。我还要应付府里诸多杂事，等过了这段时间，安静下来，我们一起动手动脑。”
“多谢姑娘信任。”初霜揉着泛红的眼睛跪下，说：“姑娘是奴婢的贵人，姑娘对奴婢的恩情，奴婢永世不忘，只要还有一口气，奴婢就不忘报答姑娘。”
“为什么说得这么让人辛酸？好像我对你有天大的恩情一样。”沈荣华扶起初霜，很认真地说：“初霜，我希望你成为我的贵人，以此报答我。”
初霜刚要说话，就听到她们正上方房顶上传来重重的踩蹋声，把她们都吓了一跳。初霜冲沈荣华眨了眨眼，沈荣华冷哼一声，狠狠瞪向房顶。
“折腾什么？没人性。”沈荣华声音不高，但她相信房顶上那只能听清。
“祠堂烧了，他没地方住了，估计昨晚夜宿荒野，今天气不顺。”初霜顿了顿，说：“表哥是心善直爽的人，也帮了我们不少忙，求姑娘给他一个栖身之地。”
“茗芷苑西侧穿过夹道有三间花房，放置着祖父一些闲置不用的东西。那几间房子光线不错，从茗芷苑侧门出去也近，就是太杂乱了，不好收拾。”沈荣华想了想，说：“你找几个婆子去收拾，就说我回府后要用来安放杂物。”
“多谢姑娘，奴婢一会儿就安排人去收拾。”初霜给沈荣华行礼，又抬高声音说：“姑娘不只是表哥的救命恩人，更是表哥的贵人，人最该知恩图报才是。”
沈荣华瞄了房顶一眼，掩嘴一笑，房顶踩蹋声消失，她才轻叹一声，沉思了一会儿，问：“初霜，凭心而论，你觉得谁是我的贵人？”
初霜笑了笑，很郑重地说：“依奴婢之见，姑娘最大的贵人应该是连大人。”
“因为他救了我的命？”想起连成骏，沈荣华俊脸泛红，心跳也加快了。
“那只是其一，还有其二。”初霜沉默片刻，说：“连大人为林阁老争取到了正名的机会，林阁老已逝，但没有这个机会，姑娘就还是原来的姑娘。”
沈荣华长吁一口气，重重点了点头，没错，连成骏才是她最大的贵人。
☆、第八十二章 她喜欢杜昶
清晨，微风清凉，细雨沥沥，温润了浮躁的烟灰，洗净了仲春的绿意。
前院东厢房。
沈慷悠悠醒来，身体动了一下，感觉全身都疼，不禁吸了口冷气。刘姨娘裹着一条薄被蜷缩在脚榻上，正睡得迷迷糊糊，听到沈慷的响动，她一下清醒了。
“老爷，你醒了？哪里不舒服？”刘姨娘赶紧站起来，在沈慷腰后塞了一个大迎枕，慢慢扶他坐起来，又倒了温茶送到他嘴边，喂他喝茶。
“辛苦你了。”沈慷看到刘姨娘一脸倦色，又见她殷勤热切、做小伏低的样子，很是欣慰，“昨夜的药吃得好，安安稳稳睡了一整夜，倒也轻松了许多。”
“老爷能这么快好起来是妾身的福气，妾身去叫大夫，再给老爷看看。”
“不用急，一会儿大夫问诊。”沈慷拉她坐到床边，又问：“昊儿呢？”
刘姨娘目光躲闪，笑容也变得很牵强，望向窗外，说：“雨下得不小，大夫昨晚忙乱了半夜，不知道会不会过来问诊。三姑娘是个痴儿，昨晚她非要留下来侍疾，妾身苦劝半天，她才到茗芷苑休息了，要是大清早起来也太熬得慌了。”
沈慷见刘姨娘神情不对，又听她故意岔开话题，似乎有难言之隐，就感觉有点不对劲儿了，皱眉问：“你到底想说什么？我问你昊儿呢？昨晚有什么事吗？”
“昨晚、昨晚太太回来了，昨晚……妾身不敢说，妾身……”
“说吧！为什么不说了？”杜氏推门进来，脸阴沉得象积年的污水冻成了坚冰，阴冷的目光俯视刘姨娘，“有话不明说，窝三藏四，真是小家子做派。”
刘姨娘顿时泪流满面，跪在杜氏脚下，哭泣说：“太太，是妾身错了，妾身不该多嘴，老爷昨晚睡下之前服了安神药，妾身知道太太回来，不敢叫醒老爷。”
沈慷叹了口气，让丫头扶起刘姨娘，又对杜氏说：“你匆匆忙忙回来，一路劳累，又看到篱园出了事，昱儿和静儿都受了伤，肯定气急难受，难免火大。虽说妻贵妾贱，可你也不能平白无故训人，刘氏这几天也很辛苦。”
杜氏听沈慷这么说，心里微微舒服了一些，狠剜了刘姨娘一眼，说：“明明刘姨娘有话要跟老爷说，说的还是大事，却不直截了当，偏偏藏着掖着，想让人问、让人猜，这又是何苦呢？我也不想训她，可实在看不惯她的做派。”
刘姨娘这些年温顺隐忍，表面上从不招杜氏膈应，看上去倒也妻妾和睦。今天刘姨娘想告状，可还没发挥出来，就被杜氏骂了一顿，确实有些委屈。
“你……”沈慷不喜杜氏的态度，这时候却不能跟她生分，看到丫头搬来软椅，忙说：“你先坐下，有事我们商量，我一直佩服你足智多谋。”
“出去。”杜氏赶走刘姨娘，才坐下，问：“老爷想跟我商量什么事？”
沈慷听出杜氏的语气里满含怨念，叹气说：“太太还是先冷静冷静吧！”
“冷静？你让我怎么冷静？”杜氏腾得一下站起来，怒视沈慷，眼底满含泪光，哽咽道：“静儿有伤在床，昱儿昏迷不醒，昊儿直到现在也没音信。我走的时候，他们都好端端的，这才几天，就弄成了这样，老爷不该自责吗？”
此时，沈慷冤比窦娥，儿女受了伤，杜氏可以责问他，他的伤也不轻，能去埋怨谁呢？可此时，沈慷不想为自己辩白，他很清楚当务之急他该思考什么。
沈慷点头叹气，问：“昊儿昨晚亲自服侍我用了药才离开，怎么就没音信了？”
“老爷问我？我倒要问问老爷那愚蠢至极的主意是谁给他出的。如今，事情弄成这样，他肯定受了伤不敢回来，连个口信都不敢往回捎了。”杜氏是好强且坚强的人，可此时，她也泪水涟涟，满脸哀容，越想越担心，越哭越伤心。
“昊儿怎么了？怎么又没音信了？昨晚又出什么事了？你快说呀！”沈慷着急一喊，浑身也跟着颤栗，顿时又疼得他呲牙咧嘴，申吟不止。
“这究竟是怎么了？好端端的一家人怎么都变成了这个样子？”杜氏双手掩嘴，嚎啕大哭，她是有心之人，不到万不得已，有些话她不想告诉沈慷。
沈慷强忍浑身不舒服，拉着杜氏的手苦劝，才把她劝住了。想起这短短几天的倒霉晦气的经过，沈慷又是咬牙、又是叹气，还要强作笑脸宽慰杜氏。
“我一回来，听说了篱园这边的事，当即就懵了，直到现在什么头绪也摸不到，不知道该怎么处理。我昨夜来看老爷，见老爷睡得香甜，想着老爷多日不曾安睡了，也不敢打扰。现在得闲儿，老爷跟我说说这到底是怎么回事，就从我离家之后说起。老爷说得越详细，就越方便我想应对之策，现在不着手就晚了。”
“你先告诉我昊儿为什么没音信了，我实在是惦记他。静儿、昱儿还有我都伤病在床，昊儿千万不成再出事了，要不只有你一个人也难以承担这么多事。”
杜氏心机深沉，跟沈慷也心有隔阂，她本不想说沈谦昊的事，又怕影响沈慷的判断。此时她一个人昏头燥脑，需要沈慷这一家之主跟她共同想办法面对。她咬了咬牙，把昨晚发生的事告诉了沈慷，气得沈慷浑身哆嗦，差点又昏过去。
原来，昨晚祠堂几处的火是沈谦昊带着他的随从礼山和礼海还有杜氏庄子上的几个壮丁放的，而沈慷对此事一无所知。沈慷昨晚之所以能睡得那么安稳，是因为沈谦昊给他加倍