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端木毅琢磨着朝霞的话，呼延瀚确实有异于寻常。此人天生自负，傲气十足，不论遇到什么艰险挫折都能直面以对，为何今日只受了一点挫败就颓靡起来？
“好，我会小心应对，多谢公主相告。”为免朝霞担心，端木毅温和地笑着，“公主请回宫吧，免得宫人好找。”
“恩……”朝霞嘴上应着，心中还是惴惴，那是女孩儿与生俱来的敏感，虽然不知要发生什么事，却总觉得有事要发生。
端木毅作别朝霞，继续向前走去，太阳越升越高，为他挺拔的身姿在地上拉出一条长长的影。
纵使阳光明媚如昨日，军人的直觉却告诉他，前途杀机暗伏。
然而，他的心底却一片坦荡，正如头顶高照的艳阳光明正大，不须躲避与遮掩，不怕迫害和艰险，挺直了腰杆伫立在天地间。
和锦最初的誓言，是胸怀天下，心系黎民，共同辅佐王爷创下一番伟业。
既然如此，他便没有对不起任何人，也不须要为自己做过的事感到羞愧。
如果真的要还，那么，就让一切在今日了结！
朝霞站在那里，望着未来的夫婿渐行渐远，在拐角处消失的时候，竟然有股刀绞般的心痛……这种感觉像是生离死别，比她每次送他出征还要可怕，好像那是一道诀别的身影，过了今天就不能再见！
她突然恐惧起来，不顾一切地跟在了端木毅后面。
就在同一时刻，千里之外的东楚，一滴泪，滑落了锦的眼帘。
不知道为什么，就是心痛。
一种茫然的痛，从昨夜开始就让他心神不宁，心里充满了虚无的痛楚，像是在波涛汹涌的海中找不到一根浮木。
这种苦闷郁积在胸口，终于在今天早晨，化做一滴不祥的泪。
到底，有什么事情要发生？
“翼，你还好吗？我宁愿舍弃生命，祈求上苍保你平安……”
古代无间道
在常人看来，御书房和平日并无区别，侍卫们各自监守岗位，人数并无增多，见到端木毅时，依然十分恭敬，向王通报过之后，没有搜查他是否藏有兵器，便请他进去。
端木毅径直走进王帐，呼延瀚正面向墙上的巨型地图，看不见脸上的表情，他对着那身影行了一礼：“微臣叩见陛下。”
“你来了。”呼延瀚缓缓地转过身，面容略显憔悴，显然一夜无眠，指着对面的椅子道：“赐座。”
“谢陛下。”端木毅谢过之后，坦然而坐，“陛下召见微臣，不知有何要事？”
“今日召卿前来，不为国事，只叙旧情。”呼延瀚淡然道，“卿跟随本王，想来也有十个年头了。”
“回陛下，十年零三个月二十二天。”
“哦，这么长了。”呼延瀚不无感慨，“想当年我们在西平王府初见时，卿还是位翩翩少年，本王则是个不经世事的孩子。十余年来戎马生涯，浴血奋战，枕戈待旦，含辛茹苦，终得今日你我之地位。回想昨日之种种，卿可曾有悔？”
“臣能追随陛下，乃此生之荣幸，岂敢言悔？”
“无悔便好。卿追随本王多年，你我表面为君臣，实则血肉兄弟，凡本王能赐予之物，荣誉地位金银珠宝，甚至于本王至亲的妹妹，卿悉数皆得。可曾有本王想不到的地方，做得不够周全，惹卿埋怨？”
“陛下对臣的厚恩，天日可鉴，臣岂能有怨？”
“既然无悔无怨，卿可曾做出对不起本王之事？”
“臣自问忠心可昭日月，不知陛下所指何事，微臣驽钝，求陛下点明。”
呼延瀚见端木毅不惊不惧，镇定自若，忽生一丝怨恨，他冷冷一笑，道：“昨日傍晚，本王一时兴起，到郊外游猎，射下一只白鸽，羽如白雪，双目似鹰，展翅有力，奇特无比。本王心奇，回宫之后遍查书籍，方知此为‘皓鸽’，悟性极高，能日飞三千里，为世间罕见之物。可惜此飞禽不长于西陶，据书载，惟有北蓟长此禽鸟，少数的几只也用来传递重要情报。本王心中一惊，将其剖开一看，果见其腹中藏有字条，竟是我等前日商议阻截安穆飞之事。此事本王只与卿提及，未曾泄露他人，如今却藏于鸽腹泄密，卿作和解释？”
“不瞒陛下，此鸽为微臣所有，情报也是微臣送出去的。”
呼延瀚脸色一沉，道：“此话怎讲？”
端木毅不慌不忙，娓娓道来：“此鸽确为北蓟罕有之物，数年前臣从一商人手中购得，用于各军部间情报沟通。此次获知安穆飞从黑狐谷经过，臣想起驻扎在附近的一支精兵，遂遣飞鸽前往通报，命其火速前往，堵住谷口，勿错失截杀安穆飞之大好时机。”
“原来如此，可本王查来查去，也不见谷口附近有我西陶军队。”
“莫非是调走了……”
“哼，卿记东西向来仔细，怎么此次连附近是否有军队也记不清晰？不过，卿也不必为旧主担心，此人比你我想象中来得聪明，早在我俩谈论如何截杀之际，他已轻装简从，趁着夜色潜过黑狐谷了。”
“陛下此话怎讲，臣何来二主？”
“端木毅！”呼延瀚火冒三丈，手握拳头重击台面，恨不得将眼前之人生吞活割，“事到如今还想狡辩！早在北蓟西陶交战之时，便有人疑你向敌国报信，致使我军全线败北。本王不信，力撑于你，不惜将公主下嫁以掩耳目，谁知你不知悔改，本王试你，你竟迫不及待地再去报信！此等忘恩负义，怎不叫人痛彻心扉！”
“陛下听信谗言，冤枉微臣了，此是北蓟计谋，欲使你我君臣不和，令陛下自断羽翼。请陛下三思，切勿做出仇者快，亲者痛之事！”
呼延瀚见端木毅依然面不改色，一副心中无愧的模样，不禁冷静下来，笑道：“卿言之有理，本王原本也是这么想的。不过有人告知本王，北蓟十年前派出一批优秀人才，潜入敌国做内应。卿自是不必说，已是位及人臣，还有一人据说在东楚开了一家红遍四方的‘齐悦楼’，也网络了不少致命情报。真乃一西一东，锦翼齐飞呀！”
端木毅一听，心中震惊，他与翼潜入之事，只有主人和师父知晓，怎会传到呼延瀚耳中！
难道，主人身边也出了奸细不成？
“怎么？将军怎么不说话了？”
“呵，事已至此，在下也无须伪装。”端木毅依然轻描淡写，“不错，在下是潜藏在西陶的内应。成王败寇，任由陛下发落。”
“果然是艺高人胆大，即便如此，将军还是面无惧色，不失英雄气概！”
“陛下言重了，败军之将，不复言勇。”
“本王敬你是个人才，只要你弃暗投明，归顺西陶，本王非但不追加责任，还让你享有原来的地位，明日照样迎娶公主，回去照样当你的元帅，今日之事，权当没发生过。”
端木毅微微一笑，拱手谢道：“在下谢过陛下，奈何道不同不相为谋，臣此生只事一主，不谋他路。”
“你为何如此固执？你事安穆飞，不过两三年，在本王身边足足待了十年！本王待你如何，你心知肚明，那安穆飞岂能相比！”
“不错，在下在王身边的日子要比他长，但在下却没事错主人，故而忠心不二。”
“你是说……本王比不上安穆飞？”呼延瀚恨得咬牙切齿。
“王爷心怀天下，胸藏苍生，他日必为一代明君！”端木毅看了看呼延瀚阴沉的脸色，又道，“陛下虽有雄才大略，奈何心胸有限，天下到你手中，也是生灵涂炭。”
“住口！不识好歹的东西！”呼延瀚勃然大怒，喝道，“来人！将端木毅拿下！”
侍卫听到命令，立即蜂拥而入，个个拔刀相向，端木毅也不惊慌，徐徐站起，向呼延瀚最后行礼：“陛下，你我君臣一场，就此拜别，后会无期。”
“带走！”呼延瀚嘴上怒喝，眼中却有泪光莹莹。
两名侍卫上前，欲将端木毅架走，只见他横眉冷竖，沉声道：“我自己走！”
那大将的威仪顿时将他们震住，不敢再动手脚。
“都给我站住！谁也不许带走我的驸马！”
正当一众人等将要退下时，御书房的门忽然被踢开，女子一声厉喝，把众人逼了回去。
折翼
呼延瀚连忙起身看清原委，却见妹妹朝霞颈上架着白刃，双目悲愤决绝，步步向侍卫逼近。
呼延瀚心中大急，喊道：“朝霞，你这是做什么？快把刀放下！”
“王兄先答应朝霞，放了驸马！”朝霞眼中十分决然，平日的温恭顺良悉数收起，取而代之的是西域女子固有的刚烈火性。
呼延瀚指着端木毅，怒道：“那人不是你的驸马，他是敌国奸细，妄图颠覆西陶！你仔细看清他的真面目，昔日情谊，皆为骗局！”
端木毅看那冷森的刃口顶着公主细嫩的脖子，稍一动弹便会割入血肉，心想她是无辜之人，切不可因此事伤害到她，于是哈哈笑道：“公主真是天真烂漫，我端木毅心系天下，怎会让一个女人牵绊？再说我来贵国之前，早已有青梅竹马的恋人，誓约共度一生，今日即使此事不破，也不会娶你为妻，又怎会是你的驸马！”
“今日终得元帅一句真心话了。”两行清泪滑过朝霞的脸颊，双目却仍与呼延瀚对峙，手里的刀也未曾放下，“原来元帅早已有了恋人，难怪每每与朝霞相处，总是貌似神离，言不由衷。元帅可以不爱朝霞，朝霞却不能不念旧情，朝霞性命本为元帅所救，今日相还也属应当！王兄，原谅小妹妇人见识，心中只有情人丈夫，没有家国天下！王兄既已宣诏让我与端木毅元帅成婚，我夫妻二人势必同进同退，生死与共！今日若不让我见到元帅平安走出西陶，小妹必定血溅三尺，以死殉夫！”
呼延瀚见妹妹心如磐石，拳头握得微微发抖，他怒目望向端木毅，又看了看满脸决然的朝霞——他平生最恨受人威胁，可朝霞是他唯一的亲人，母后临终前千万嘱咐，好好照顾妹妹一生，怎舍得看她白白送死！
沉思了良久，最后，呼延瀚的拳头沉沉地往桌上一放，苦笑道：“果然是女生外向啊！也罢，就放他走吧。”
朝霞一听，松了口气，像是卸下千斤重担，才觉力气全无，手中钢刀“哐啷”滑落，人也跪坐在地上，眼看着端木毅就要被侍卫送走——
“且慢！”朝霞唤道。
“又有何事？”
“王兄，朝霞还有一事相求，求王兄让我送元帅最后一程。”
呼延瀚心中气恼，微眯起眼：“你不信任王兄？”
“不，王兄金口一开，言出必践，朝霞岂能不信？只是今日与元帅一别，再无相见之日，朝霞只想送送元帅，仅此而已。”朝霞跪在地上，苦苦哀求，“求王兄了却小妹心愿，此事过后，小妹再不敢有求于兄长！”
呼延瀚看着将头重重叩于地上的朝霞，把手一挥，叹道：“去吧。”
朝霞和端木毅各骑一快马，不分晨昏，一路向东跑去。
朝霞连侍女也不带一名，跟着端木毅日夜在马上颠簸，所幸西陶女人都练过骑射，勉强还跟得上端木毅的速度，但一个女儿家，哪里受得了如此劳累，一天下来要歇个三四回。
朝霞体力不济，却怕王兄突然反悔，心里总想着快点上马，好送端木毅早日出境。
端木毅却不给，硬要朝霞好好休息。
“在下是烂命一条，生死并不重要。公主要是累出病来，在下必定终生自责，活着也不开心。”
朝霞听他这么一说，没有再争，默默地看他熟练地点起篝火。
风餐露宿，她还从未试过，但见心爱之人为她忙进忙出，生火烤食，嘘寒问暖，倒不觉得辛苦，只是有点心酸。
吃了端木毅烤的野鸡之后，他又帮自己清理伤口，白嫩的手掌被缰绳磨出好几道血痕……
端木毅叹道：“公主，你这是何苦？”
“元帅岂知这些小伤算不上苦，世间最苦的莫过于相思。”
相思之苦，端木毅最能体会，而再过几日，朝霞也要受此煎熬。
两人相对无语，端木毅守着朝霞，直到她沉沉入睡。
就这样过了七日，终于来到西陶与北蓟最近的一道边界——白涛河。
前面就是渡口，白涛河波高浪急，要靠皮筏才渡得过去，过了这条河，对岸便是北蓟。
朝霞此时甚是惆怅，之前为了端木毅的安全拼命赶路，如今离别在眼前，却是有万般不舍。
河涛卷起千重浪，声声催促断人肠。故人一去了无期，空留声影绕梦梁。
朝霞紧紧抓住缰绳，始终无法道别，竟然怔怔地问了句：“元帅所爱之人，是否胜过朝霞？”
“他叫锦，我和他一起长大，志趣相投，自然而然地走到一起。在下眼中，世人并无优劣之分，只有善恶之别，你与他同样善良，同样美丽，只是在下心中已被一人装满，再也容不下第二个。公主盛情，在下只能辜负，愿公主另觅良婿，成就美满姻缘。”
“原来如此……我明白了。元帅真是重情重义的人，只可惜朝霞命薄，没能早点遇见。”朝霞潸然泪下，却掉转马头，不愿让端木毅看见，“元帅此去多珍重，你曾救过朝霞，朝霞已经还了，日后相见无期，就此做个了结吧。”
说完已是哽咽无语，长鞭一策，往回奔去。
端木毅一直目送朝霞的身影消失眼帘，却没有离开的打算，只是默默地闭上了眼睛。
自己心里明白，其实是走不了的，知道太多西陶的机密了，若不归顺，呼延瀚怎会放过？
这一路上，呼延瀚一直带小队人马跟在后面，只是怕惊扰了朝霞，才没有下手。
如今朝霞已走，他已无所顾忌，自己是注定渡不过这白涛河的。
果然，一声细响，箭弩破风而过，端木毅也不回避，任那支箭射入胸膛。
身子一震，眉头微皱，端木毅一声不吭，随风倒向了身后的白涛河…�