“……旁人是谁？灵娘？”
见秦云衡点头，她咬了唇，低声道：“二郎要听真话么——若是和旁人比，奴自然信二郎是为奴，可和灵娘比，奴委实不敢……”
这回答叫秦云衡心里益发地堵。
“我……我明明……”他话到口边，就是说不出，两人目光对视，十六娘的眼神平静而落寞，叫他心里头闷着股劲儿，既想发怒，又不敢怒。
“这也没什么好……好难受的，二郎。”十六娘垂下眼帘，忽而又看住他，道：“你自己的心意，自己明白便是。”
“……我更想要那人明白。”秦云衡叹道：“你看不出我喜欢谁？我日日陪着谁，心里念着谁，你都不知道么？”
“二郎莫说笑。”十六娘微微动容，然而终于还是换回那笑意婉婉的神情：“不需用这般言语骗奴……秦氏与我裴家联姻，是两边儿的好处，奴不是不晓事的小娘子，不会坏了这事儿，二郎何必说假话呢。”
“……秦某若有半句虚言，教我……”秦云衡只觉得心口郁得慌，誓言便要脱口而出，可话语下半段却被十六娘温凉手掌堵回了口中。
“青天白日，休浑说这些死啊活的！”她道：“二郎若有心叫奴做些什么，说便是了，做妻子的怎能违抗了郎君，你如何说我便如何做。乱说这般誓言，神明也不悦的。”
“……”秦云衡张口，想说什么，却终究说不出。
她全然不信……是了，换了谁亦不会相信，三个多月前犹口口声声喜欢着灵娘，三个月后便要移情于她，这样的事谁会信？
个中苦衷，他不能同她讲，她还太年轻，这府中的暗风明雨，怕是还担不起。
他只是恨秦云朝，他挨了这位阿兄一道算计之后，便怎么做都是错！纵使他没有接灵娘入府，秦云朝也一定有法子让这个女人在他与十六娘中间适时出现。再退一步，即便没有灵娘，也一定会有别的什么法子，让十六娘与他不睦，或者更直接——让他去得罪裴氏家族。
从前他只当秦云朝是个骄纵大了的无知庶子，不足为惧，然而此刻再回头看，从灵娘出现的一刻，秦云朝这已经布好的局便开始发动了。
如今就算他也看出问题所在，决意反击，到底慢了一招。先前犯下的错，已然成了掣肘，难以弥补。即便输赢依是未定，到底叫人心意难平。
只是，他仍然想不通，若秦云朝只是要为他母亲报仇，为何偏要这样做？这般努力，除了给他心下添堵之外，什么用也没有了。
把自己的女人塞给弟弟，总不能就是为了恶心他吧？
石氏相探
秦家三郎，虽然素日风流不羁，然而到得有事要他做时，到底不至于叫人失望。
秦云衡并未曾同十六娘说，便向三郎请石氏来同她相伴。秦云旭虽然颇有些舍不得，最终却仍是同意了。
石氏来时，十六娘已然好了太半，只是秦云衡不许她出门，几个婢子亦看得紧，她便是有心力出去走走，亦是跨不出闺房半步。素日间十六娘是个喜玩闹的性子，几日拘下来，直闷得看花花不红看鸟鸟噪人。
这般一来，石氏刚一进门，便被她兴兴头头抓了手，道：“好姊姊，你终于记得来看我！”
石氏登时笑了，妩媚模样，道：“听闻娘子病了，奴才过来的，没想到娘子这般有精神。”
“可不是！我都好了，二郎还偏生不许我出去！”十六娘有些丧气，道：“日日守在这屋子里，便是没有病，也要憋出病了。幸喜你还来……我这里一屋子药气，连月掩都不进来。”
“猫儿的鼻子最灵的。”石氏道：“这种猫又极娇气，稍有些气味的鱼都不见得吃呢，更遑论嗅到药味儿。娘子亦莫急，到底身体要紧，郎君的嘱咐还是须听。待养好身子再出去，才刚刚是夏日最好处。”
“无非是那几样罢了——湖上的莲花啦，满园子的蜂蝶啦，”十六娘道：“若是日日都得见，没什么好稀奇的。和这个比，我倒宁可现下去园子里吹着凉风儿吃个冰碗，顶好是樱桃的，加了酥酪与蜂糖那般。这屋子里头要闷死个人了。”
“娘子想樱桃吃？三郎如今那宅子里头有棵好‘蜡珠’。多半个月前遣奴子送了些来，想必府上冰窖中还有些藏着的。”石氏道：“过个几日，待娘子身体大好了，再求郎君想必就有的吃。”
“当真？”十六娘挑了眉：“送樱桃来的事儿，我怎生不知道的？”
“这些个吃食，依例是直接送到老夫人那边去。”石氏笑道：“恰好又逢着大阿兄成亲，又要搬出去另立宅门，乱起来想来便忘了这事儿。”
“若只是忘了告诉我，倒也没什么。若是忘了把樱桃搁进冰窖里头去浪费了，我得罚那奴婢。”十六娘也笑了：“这般说，我该喝了药到榻上躺着去，早些好了也好饱饱口福。”
“岂止是饱口福呢。”石氏道：“奴来前听三郎说了，府上郎君有意待娘子大好了带娘子去城外好好散心呢。”
“……他真这般说？”十六娘奇道：“同我都未曾讲过。”
“想来是要叫娘子惊喜一番吧？”石氏应道：“郎君还邀三郎携家中人一道去呢。”
“你若跟着，那便再好不过。”十六娘击掌，笑道：“他们儿郎玩他们的，我们只支了红围折花行令吧。阿家同我说过，府上还有几坛河东所产的上好‘乾和葡萄’，彼时带了同吃，倒也是美事一桩呐。”
“葡萄酒么？那要就着肥羊才更美。”石氏亦说得上兴，道：“三郎那里有叫精工特意打了的铁床子，带上只肥羔羊，咱们叫奴子烤着，再做了汤饼，兴兴头头用上一顿。”
“夏日冶游，吃汤饼未免也热了些……”十六娘道。
“娘子岂不闻前朝有男子俊丽白皙，夏日食汤饼，出汗以朱袍擦拭，益发显得俊美的逸事？”石氏笑道：“人都道胡族女子肤色若玉，奴看娘子的肌肤亦未尝稍有逊色。倘若是日不涂脂粉，再出些汗润润，怕是要让人看得眼珠子都瞪出来。”
十六娘扑哧一声笑了出来：“姊姊，你真是会说。”
“是娘子自己好看。”石氏道：“娘子若是在打扮上更上心些，奴便不信这世上还有哪个女子敢在娘子面前自夸妍丽了。二郎当真是好福气。”
“我岂是不上心！”十六娘听得很是受用，笑道：“只是怎生用心，也打扮不妥当罢了。人言‘蝉鬓加意梳，娥眉用心扫，风度晓妆成，君看不言好’，多半那女子也是如我这样不会装饰的。”
“那要怨那女子自己容色不若人了。”石氏道：“娘子肤白且细柔，五官眉目楚楚，便是随意点化亦胜过旁人几许。”
“你便净会夸我，”十六娘笑嗔一句，却又敛了眉目，道：“只是二郎……咳，不提也罢了。”
“二阿兄如何？”石氏终于等到了她一心想引十六娘说的话。
秦云旭应了秦云衡的话，让她来此，自然不止是同十六娘谈天说地打发时间的。多半还是想借她身份替秦云衡说些好话。
虽然，连着石氏自己亦知道，叫十六娘全无芥蒂地接受秦云衡待她的好，那不是说几句话就能做到的事儿。
进些善言，于她自然简单，然而秦云衡究竟能不能叫这位娘子放下旧日龃龉，多半还是要看他自己所为的。
“也不如何。”十六娘微叹口气，转开话头：“对了，近日你家铺子中，可上了什么新奇物事不曾？”
石氏方端了越州窑茶盏吃了口茶，听她这般便把自己等了好一阵子的话头转走，险些被呛住。好容易咽了下去，才道：“这些日子西边儿又不太宁定了，商队来得有些晚——天杀的那些马匪，逼得奴家中的商队在沙漠里头兜圈子。”
“马匪？”十六娘奇道：“咱们天军不去剿灭他们么？”
“哪儿有娘子说得那般容易啊。”石氏道：“天军自然也要剿他们，然而一来马匪都出身当地土人，知天时晓地利，二来……人人皆知，那些马匪同西突厥的可汗们也有些关系的。朝廷要笼络西突厥，自不教天军下力气打疼他们。”
“还有这种事儿？”十六娘几乎不信：“这般说来，岂不是叫你们也做不得生意……？”
“呵，那倒也不至于。”石氏道：“不瞒娘子说，将金银、玛瑙、琥珀、赤颇黎同绿颇黎等送到神京，总可赚到三倍的钱，若是贩没香、降真香、紫真檀、婆律膏来，利好怕是十三倍不止。算下来，十趟商队中但凡有五六趟到了神京，便有的赚，倘若有七八趟到了，生意便大大可做。”
十六娘惊道：“卖香有如此厚利？那你家中做的，究竟是何生意？”
“两边儿都做。”石氏道：“奴家中算不上大商巨贾，货物不甚多，只是瞧个稀罕罢了。如康家史家那般，便是用他们仓中藏着的沉香起台，檀香做栏，乳香和泥涂壁都使得了。”
“我还道我家中也算富贵，却不料……”十六娘笑着摇头，道：“人说世上无有穷波斯，果然如此。这么说来，你送我猫儿同各色小玩意儿，我所回赠的，怕你都看不上。”
“娘子回赠奴的，最可贵的，是当奴为挚友的情意啊。”石氏道：“奴商贾之女，再富亦是低贱的，又是庶子之妾，娘子唤奴一声姊姊，每每叫奴受宠若惊的。”
十六娘一怔，她是从未想过石氏身份与她有差的，因笑道：“那有什么？除了十一姊外，旁亦无人如此待我的！”
“奴岂敢同裴惠妃比！”石氏忙告罪：“听闻惠妃最是灵慧秀美的，若娘子有她画像，叫奴看得一眼，也好一饱眼福……”
“你可是想见我阿姊？”十六娘眨眨眼，道：“你所赠的捻金线，我绣了枕屏送阿姊的，阿姊很是喜欢呢。还道若至尊见了那枕屏，定会想要你家的金工进尚方署。”
“若是如此，也是那老金工前世修来的福气！”石氏双掌合十，笑道：“奴哪儿有那个福分识得天家贵人！娘子肯与奴说话，愿与奴寻张惠妃的画像，都是奴的大造化了。”
“我可不喜欢你这般。”十六娘道：“我并不因你是庶子之妾而看不起你，你知道的。何必说这样话呢——阿姊喜欢新奇东西，倘有上好的稀罕物儿，我替你进给阿姊。你若要进宫不甚容易，然而阿姊若出宫省亲，你去裴府倒也不难。”
她这话说得再明白不过——她愿意为石氏结交裴惠妃牵线！
对石氏，这不啻是天上掉下的福气，自是道谢不迭；于十六娘，亦是好事一桩——她欠着石氏的情，这般算是还了；再者，石家常有新鲜物儿，拿去给阿姊把玩也好，会能叫阿姊开怀些。
上次入宫，她已然看出来了，至尊于十一姊的宠爱，不过也就是那般罢了。他转眼便能同裴氏的寡姊做那无羞无耻的事儿，谁说便不会将心思放到旁人身上呢。
十一姊同她又不一般。她好歹是个嫡妻，这秦府里的事儿，她说一，旁人便不会说二——秦王氏懒得管宅子里的事儿，秦云衡也没那份闲心。可十一姊是妃子，若落到旁人家，就是个妾而已。出身再高又如何呢，后宫之主，到底是那姚皇后。
姚皇后又善妒，说起来十一姊这么多年虽然并无所出，却也未曾与姚皇后交恶，已是相当不易。日子过起来，怕也不是太畅快吧……
石家五郎
隔了十多天，秦云衡总算对十六娘的身子放下心来，提议带她去城外游玩。十六娘自打从石氏处听来这消息，已然在心中期许过许多遍了，是而虽然无惊，却也很是欣喜。
“明日便去吗？”她笑得眉眼弯弯。室内灯树上的烛火映着，分外好看。
“是。”秦云衡想去握她的手，道：“高兴么？”
十六娘由他握着，点头道：“自然高兴。”
“那你不给我些什么做奖赏？”秦云衡贴近她，声音柔暖，有些暧昧。呼吸扫着她前额，带着他身上淡淡熏香气。
“明日是骑马出城？”十六娘反问了一句似是毫无关系的话。
“……是，如何？”
“那请二郎收敛些。”十六娘道：“否则奴明儿疼痛，上不得马。”
“这……”秦云衡登时尴尬。
“二郎若情难自已，请移步。”十六娘规规矩矩垂了头，道。
“……都十来天了。”秦云衡索性用强搂住她，道：“你当我是块木头么。”
十六娘挣了挣，道：“二郎如此要奴怎生是好？明儿当真会疼，二郎便半分都不怜惜奴？”
“……”秦云衡叫她这话逼得没回嘴处，只得悻悻道：“那罢了，明日再说。今儿我仍在你这里休憩，你可不能拦我了吧？”
十六娘实是寻不到由头支他出去，只好应了。秦云衡大抵也怕控不住自己，是夜紧临着榻沿躺着，然而不知怎的到了半夜便翻身靠近了她。
待十六娘惊醒，整个人已然贴在了他怀中。
“二郎，你……”
“我轻些。”他吮住她唇，动作依依，却不容她反抗。
他并不急着进攻，手指与她手指交缠，掠过她手背，细细的酥麻。
他许久未曾这样对她，十六娘原是想拒绝，可身子带着心都软了，哪里还推得开他。
身体挨挤之间，十六娘的足趾勾住了一条落在榻上的纱绣带。
而榻外，月掩不知什么时候溜进了房间里。猫儿异色的双眼在月光下闪光，它仔细盯着从榻屏下头垂落的绣带。
带子簌簌颤动着，猫儿看了许久，才小心翼翼接近，正要伸爪子去够，那纱带却被猛地向里一抽，便不再动了。
月掩玩了几下那带子，见它再不动，便也失了兴致，索性在十六娘珠履上盘了盘睡下。于是第二日，十六娘方一起身，便是一声尖叫。
任是谁睡眼惺忪的时候，裸足碰到毛绒绒一团猫，大概都不会十分镇定。
这一声惨叫将拥雪踏雪两个都招了进来，秦云衡亦惊得一翻身坐起，然唯独被踩到的月掩格外镇定，抬了眼皮看看一群惊色未定的人，蠕动几下，又睡了。
拥雪气得脸白，连声叫了看猫的婢子进来抱走月掩，十六娘却缓过一口气般笑了：“真真吓煞我了！这小东西越来越混帐，倒也好玩。”
“你还真是喜欢它。”秦云衡笑道：“便是把你吓成这般亦不恼。”
“奴原就喜欢这些毛团团的小东西。”十六娘道：“无妨的，二郎亦早些起来，咱们不是要出城游玩的么。”
说着这话，十六娘全然想不到，这一趟出
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