嫡妻奋斗记- 第28部分

“你们都是瞎的么？她身子都这么重了，还叫她跪？”十六娘向周遭侍立的婢子们斥责，口气中却并无几分恼意：“快扶起来。”

果然有两个婢子上去要扶灵娘。可婢子的手扶上她手肘，便被她狠狠甩掉：“娘子怎生如此苛责奴？奴便是跪了认错，都叫娘子看不惯么？！”

这是把错儿都推在她头上？此间的婢子们，多半未曾伺候过十六娘，听了灵娘高声说这话，便是面面相觑，只差未曾交头接耳了。

十六娘咬了咬牙，道：“你若要认错，何苦这般苛待自己？大太阳地里头，晒坏了怎生是好？”

说着话，拥雪便引了几个沁宁堂的婢子进门。果然是抬着茵褥、竹席、冰盆等一干乘凉用物进来。

“奴的过错，不这样，如何消得去？”灵娘道。

“……你既然执意如此，我亦拦不住。”十六娘叹了一声：“那便跪着吧，随你跪多久——拥雪，替乔娘子铺设好！”

拥雪一怔，她原以为这些东西是十六娘要来自用，好歇着看灵娘闹这一出的。却未曾想过，竟是为灵娘弄来。

“还愣着作甚？”十六娘挑挑眉，道：“快铺在那槐树阴凉下头！乔娘子有身孕，经不得晒！对了，是我疏忽了，安儿，你再去佛堂，替乔娘子搬个蒲团来，可莫跪坏了膝，日后生了毛病便不好了！”

灵娘大愕，抬头望住她。

“乔娘子好生糊涂，跪着是跪着，可也不能不顾自己身子。”十六娘道：“否则若出了什么事儿，二郎回来，可要怪罪我这做娘子的了。”

在场的几个婢子亦看出不对来，忙七手八脚帮着铺茵褥设竹席，又将那冰盆摆在席上。

“乔娘子，去那里跪着吧。”十六娘看安儿取来了蒲团，轻笑道：“茵褥蒲团，跪着膝头不疼，竹席冰盆，免得中了暑热——二郎这地方倒是适宜纳凉，拥雪，去厨房吩咐做几个冰碗来，咱们一干女眷，便先在此间小坐吧。”

“可娘子，茵褥，奴只抬来一个……”拥雪为难道：“您也在此间等着？”

“二郎的书房中不是有小竹榻么？抬出来便是了。”十六娘微笑：“我也在此处陪着乔娘子吧，你干跪着，何等无趣。咱们一同等二郎回来可好？”

心计交缠

槐荫下，灵娘阴着脸跪着，而屋檐下，十六娘斜倚在便榻上，随意翻弄从秦云衡书房中取出的一本兵法。

她对这东西丝毫没有兴趣，然而看了一圈，秦云衡那里唯有这般东西，倒没得选了。

然而说起来，她看些什么，不甚紧要，只要叫灵娘心里头不舒服，便是叫她在这儿背《女则》之属叫人看了便想撕了烧掉的书，也不打紧。

呵，你要跪在这儿，做出我逼你太急的腔调来，那我便也在此处陪着你。

我不打你，也不骂你，偏生就叫你这假惺惺的请罪也请不成！

便在这儿相持着吧。待二郎回来，不知他会责我逼你太甚，还是责你不知好歹？

十六娘心里头想着，唇边微翘，适逢踏雪捧了冰碗进来，便道：“去，给乔娘子送一个。跪着多少比坐着要难受些，怕也累了呢！”

踏雪见她眉扬色悦，亦是忍不住扑哧一声笑了出来，这一来，乔氏脸色更黑了。

她岂是不知再这么跪下去没有好果子吃，然而若现下起身回去，那简直成了个笑话了。非但不会叫二郎同情她一分半点，甚或会惹起他“不分轻重”的恼意。

这上也难，下也难，看着拥雪将冰碗送到面前，她咬紧了牙，猛地别过了头去：“不必了，多谢小阿姊，奴身份微贱，岂能同娘子吃一般东西。”

十六娘听得分明，唇一抿，压住笑意，道：“我送你的，吃便是了。有什么吃不得，难不成，我能在冰碗里头下毒么？你若疑心——来，拥雪，把我吃了一口的这一碗，给乔娘子端去！”

灵娘登时深悔自己说出那句话来。

吃便吃了，只要不是在吃冰碗时叫二郎撞个正着，她有什么好怕的？如今这一句话多了，却让这主母找到折辱自己的新法子！

吃她吃剩的，那不是同狗，没得两样？

“奴体寒，吃不得凉的……”

“那便是老大遗憾了。”十六娘也不勉强，道：“我小时也常来姨母姨丈府上，知道秦府的厨子，做这些甜东西，那是堪称一绝的。我裴家决计找不出这样好的冰碗来——只可惜了二郎不吃甜的。除了这冰碗，那厨子也炖得好一手藕羹呢。听闻，乔娘子也擅这个？”

“……”

“罢了，既然乔娘子不用，你们哪个婢子便多享一碗吧。”十六娘笑道：“吃罢之后，去给乔娘子捶捶腿，别跪肿了！”

灵娘抬起头，看着她，气得嘴唇都在哆嗦。

十六娘垂下眸子，翻开下一页，轻声念出一行字来：“故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”

“这话是何意？”拥雪咽下口中碎冰，问道。

“这话啊，是说用兵打仗的事儿。”十六娘道：“我只是觉着说得好，才念的——要么便不做，要做，便要无情果断。”

拥雪怔了怔，眉目扬起，多半明白了她的意指。

后宅之内，何尝不如战场。

虽非你死我活，到底心计交缠。若娘子此时不彻底压住灵娘，谁知这女人往后还要闹出多少乱子来。

想着，拥雪又朝她膨起的腹部看了一眼，这一眼，却叫她定住了眸子。

灵娘入府已然四个月了，若按郎君当时的说法，她入府前二月有妊，那么大概再有二三个月，她才会临盆。

可如今看来，灵娘这腰身……也宽得太过蹊跷了些吧。

她随十六娘到秦府之前，十六娘的嫡嫂，工部尚书家的千金于氏方给裴家添了个大胖小子。那孩儿好生胖大，闹得于氏险些逆妊过去。然而便是于氏临盆之前，那肚腹也不过便如灵娘如今一般大小。

莫非这孩儿，当真如传言所说，并不是二郎的亲子？

拥雪不敢多想，垂了头接着吃，吃罢果然叫了两个婢子，去乔灵娘左右两边儿跪着，为她捶腿了。

十六娘翻罢手中那册兵法，见灵娘正阴着脸望自己，便从婢子手中接了团扇掩住口鼻。

她的意思太过明显了——我想笑，可不便当着你的面笑，那便挡着脸笑吧。既不失身份，又还能叫你不舒服。

“二郎还没有回来么？”她站起身，走到院子门口，问那两个小厮。

他们俩素来是跟秦云衡的，然而今日不知怎的，被落在了家中。

“是，二郎去三郎那边儿了。要不，小的去门口给娘子再看看？”其中一个颇有些殷勤。

“去吧。”十六娘方道，又忙叫住他：“你不若去三郎那边，去同他问一声，今夜还回不回来。若是不回，我便叫人搀着灵娘回她寓所了。否则这跪上一夜，可不是好受的。”

小厮应了，飞跑而去。

十六娘这才转身，笑道：“我叫小厮去问二郎了，若是他不回来，乔娘子也不必自苦了。到底要珍重身子呢。”

灵娘的话语像是从牙缝里挤出来的：“多谢娘子牵念！”

十六娘莞尔：“不必谢这个！如今我那边儿还有事，怕是陪不了你太久了，便留下踏雪在这儿守着吧。乔娘子身子若不适了，时刻吩咐踏雪来找我，不必担心叨搅！”

乔灵娘闷闷应了一声“是”，目送她远走，恨不得扑上去掐死她。

女人的谋划，多半为了男子。她做出这般牺牲，无非是想换那个人心满意足，只可恨一步不慎，在秦府里要翻身，便是难上加难了。先前这娘子对自己尚有几分余地，如今看来，她是要下狠手把自己逼到绝境了。

当然，看上去，这裴氏并不一定要弄死自己……只是，若是还活着，却什么也不能帮到那个人，同死又有什么区别？或许，比死还痛苦些！

她闭上眼，想起那个人的眉目，想起他平静的声音，想起那一日他在她面前失态的大哭——那时候，她真是心疼了。

从那个时候起，她便当他的事是自己的事，他的愿望，就是自己的愿望。

如果我做不到，如果我不能完成你所有的嘱托，郎君，我不会再活着见到你……为了这个，我什么，都可以不要，都可以失去。

哪怕是我的孩子。

一滴眼泪从她深深的眼眶中滴下来，划过精心敷了铅粉的面颊，坠在广幅的素色裙子上。

夏风暖暖吹动，阳光已然不那么灼烫，淡淡的金色落在这坊中的连片官邸之上。

璀璨之下，藏着多少污垢与腌臜。灯火笙歌里，又匿着多少口蜜腹剑，葬了几许苦苦纠葛。

待到天色转向深蓝之时，十六娘身边的拥雪又回来了，道：“郎君说今晚不回府了，乔娘子可回去歇着吧。”

灵娘勉强站起身，道了一句“多谢小阿姊”，才由安儿两个扶着回去了。踏雪同拥雪两个，这才收拾起茵褥和早就化光了的冰盆，说着往沁宁堂回去。

“郎君当真不回？”踏雪道：“他素来孝顺，今日不回，明早儿可怎么去给老夫人问安？”

“怎能不回。”拥雪道：“郎君便在娘子那儿呢，只是心里头大抵有事儿，不欲再与乔氏纠缠罢了。”

“那倒也好。这乔氏，依我看，虽然很是可怜，然而到底算不得个正经人儿。郎君疏远了她，对府上是大大好事。”

“谁说不是？咳，你说，这女子，若是投错了胎，那便当真是翻身不得了对不对？出身便是在个乐户家的，还想着要变作凤凰，成什么痴呢……”

两个婢子有意压低了声音说话，不叫后头的粗使婢听到。

而沁宁堂内，秦云衡倒吸了一口冷气：“你是说，叫我去找那威德卫的宋务年，然后假作送金子的家人去抓那绑匪现行？”

“奴是这么想的。既然报不得官，咱们也便……”

“慢。阿央，不是我不愿助她，只是此事大有蹊跷——你想，那绑匪若不知道你二叔父是裴氏子弟，想必不会要如此高额赎金，若知道呢，便更奇怪。这连天家都未尝敢擅讨裴姓的晦气，江湖毛贼哪来这么大胆子？”

“依郎君所见是如何？”

“我既未见那信，又不知此事因何而起，只是觉着有些不对罢了。”秦云衡苦笑：“我又不是捕快，你问我这个，我怎生知道？也罢了，反正你叫我去找宋务年不过是借他些人手，这人手，秦府上也不缺。到时候叫二十余个家丁，总不致收拾不住几个毛贼！”

十六娘松下一口气，正要替十三娘道声谢，秦云衡又道：“那二百两金子，你却上何处弄去？”

“奴寻思着，朝石娘子总归借得到。”

“那么，明日你便须去找她说明此事。石氏是三弟的妾罢了，她手头上哪儿有余钱，总得向娘家融通些。”

“那可还来得及？”

“波斯商人极是抱团的，二百两金子，于他们大概不是难事。便是一时没有，问亲戚周济些也有了——你不记得那次咱们遇到的石五郎么？他那马虽只是寻常好马，可鞍具辔头花镶宝嵌，单那一套便是价值不菲了。我估摸着，石家手头上总能筹出个四五百两黄金吧？”

别有所图

如秦云衡所料，石氏果然豪爽大方，听十六娘说罢，当即便嘱了小厮备车马，由健壮奴子驾了一同往她娘家去。

“奴看来，娘子这事儿有些蹊跷呢。”上了马车，石氏盘算了一阵子，突道：“大嫂嫂的娘家不敢报官，是怕那些匪类知晓，还是怕闹到裴公面前不好看？”

“我看着，这两般都是有的。”十六娘道：“我那二叔父，对我阿爷想来是不甚亲近的。至于二婶娘，多半也有些怕我家中。十三姊来寻我求援时，还一再说不要同我爷娘说呢。”

石氏点点头，道：“这般吧，奴家中有金银，连夜叫奴子给铸成金砖，留下些印记。到时候带人来，前脚拿走这金子，奴家中立时便报官道是被窃，娘子看如何？官家总不能放着二百两黄金的大案不管的。”

“那么，此般便多劳你……”

“无妨，娘子。”石氏笑道：“又不是不还这二百两金子，有什么大不了的？”

说话间马车便停下了，石氏自己跳下车，扶了十六娘下去，道：“如今我家中，爷娘已然不管事了，当家的是我五弟，便是那日架隼子的少年郎君。”

“哦，是他？”十六娘又回忆了一番那日的少年，道：“当真是好生俊俏的少年，怎么，他做商贾，也很是有天分么？”

“不是常说我们波斯人天生下来便是行商的？”石氏道：“这五弟的阿娘是中原人，不过也还好，他的心窍仿佛比别人还灵些。我家族的生意，如今是越来越好了。”

十六娘恍然明白，为何当日见到的石五郎虽然生着胡人少年的高鼻深目，却有一双乌黑清透的眼眸。

“他可好说话？若是不便，我也不忍心叫你为难……”

“总归是我五弟，能不给我这做阿姊的颜面么？”石氏倒是信心充沛模样：“娘子放心，这二百两黄金，明日便可来拿！”

这边说着话，自有石家的婢子开了门。石家宅子，依律不能高起，亦不能阔大。然而进了门，十六娘才觉出里头别有天地来。

她进惯了达官贵人那轩阔宅子，如今这石氏的院落虽小巧，却布置得别致，显然主人是用了心思的。

“这儿是前年重新掇弄的，”石氏见十六娘盯着假山上自流泉水看，笑道：“便是五弟做的主，非要这假山不可。爷娘都说这东西摆着占地方，谁知他还从假山下头开了条路呢，倒是好玩得很！”

她话音未落，自后宅中便走出一个少年来。不是石五郎又是哪个？

“阿姊！这位，是秦将军的娘子吧？”少年含笑道，又朝十六娘行了礼：“在下石廷荣，迎得晚了，娘子莫怪。”

他此日只穿着平民的白衣，然而一眼看上去，便知那衣料极精良。十六娘暗暗赞叹了一声石家的富裕，但并不还礼，只是抬扇遮面，颔首微笑以示知晓。

“阿姊今日突然归宁，是为了什么？”石五郎引他们入了房中，便问道。

“给我二百两黄金。”石氏开口便道：“今日叫奴子们重熔铸了，都打上咱们家的印迹，明日我要。”

“好。”石五郎答应得爽快，叫始终心中不安的十六娘舒了口气。

他旋即又与石氏以波斯语问答了几句，便起身叫奴子们去取金子了。不过是一盏茶时分，那二百两黄金便码在了十六娘面前。