过是听说惠妃刚刚害了喜，才来看看，怎么，现下可好些？”
“自然好些了。”惠妃道：“方才皇后遣人送了十样锦，许是菜色味道有异，奴感到冲了些……”
“她给你送菜？”皇帝有些诧异，随手抄起了惠妃用过的箸子，捡几样看着清淡的菜色尝了尝，才道：“这菜味儿不冲，你怎生会……”
“端出来的时候，许是姜醋葱蒜味儿未曾散尽吧。”惠妃道：“其实这害喜，也无甚大不了的，奴听母亲说，随是哪个女子，有身孕时皆会害喜的，只是多少不同罢了。这样算来，这小娃儿，是极叫做阿娘的省心。”
至尊笑携了惠妃的手，又说了几句，才向裴王氏与十六娘道：“日后你们若进宫，派去抬你们的檐子，便尽可坐了吧。何必走过来，宫门离这儿，说近也不近，坐了檐子，还能早些见着她。”
十六娘刚想谢恩，便听得裴王氏道：“至尊这话，便有些不妥。律令所定之事，如何能因至尊的恩宠便随意废止？这进宫坐檐子，无非是省了片刻时间，然而传出去，未免叫人生了权贵便可不遵法纪的心。如此于至尊，亦不好。”
皇帝却是一怔，因笑道：“裴夫人这般说，确是极有理！我也不曾想到——有这般母亲家教，怪道惠妃经世练达，心意贞洁，远胜旁人呢。”
“至尊枉赞！”惠妃笑吟吟道：“这都是至尊看着奴好，才益发觉得奴好！若是至尊哪日不心悦奴了，怕是要说，惠妃果真是死抠法理，刻板呆滞，好生无趣！”
“这张利嘴啊！”皇帝大笑，随即道：“我哪日会不心悦你？你这腹中孕着的，可是我心心念念的二皇子！”
“至尊之意，若奴生了个小公主，至尊便不喜欢了？”惠妃嗔道：“真真凉了奴的心！”
“哪儿能？只是我膝下子息少，若有个如你般知情达理的聪慧皇儿，那该多好。便是这一胎生不出皇儿来，下一个，再下个，你总得给我添个身后人！”
身后人？
十六娘大为惊异，悄悄抬眼瞥了母亲一眼，但见裴王氏亦是一脸不思议之色。
皇帝说要惠妃为他添身后人，难不成有意将惠妃所诞育之子做太子？
可惠妃却实实未曾有孕……她要的，是六姊所生的孩儿。如若皇帝对她这一胎有这样的期望，万一发现此中奥秘，后果岂非太过严重了么！
十六娘觉得自己额上大概渗出了汗珠儿，每每进宫，她都要受些惊吓。这一日，先是知道自己莽撞叫二郎得罪了兵部尚书，又复发现了阿姊在宫中的步步危惊……文人
“阿央怎生出汗了？便如此怕热么。”惠妃眼尖，看她态度有异，便出言提点：“凝霜，去替她取个冰盆来放着——至尊可许奴这样擅自做主？”
皇帝抬眼看了十六娘一眼，道：“这是秦家的新妇，惠妃的十六妹，我可没记错吧？”
“至尊圣明，自然无错。”十六娘应道。
“上次人多，我没看清，今日见了，才发现是个不输你姊妹们的美人儿胚子。”皇帝笑道。
不输姊妹……们？那个“们”，怕是六姊吧？十六娘心底下一寒颤，竟不知该谢还是该装傻。
“说来那小秦将军有福气。”皇帝又道：“如此花儿一般的娘子，他若不替我打几个胜仗，为你讨个国公夫人做，便不像话了！”
十六娘听得此语，微微宽怀，强笑道：“至尊太高看奴夫君。”
“怎生算是高看！秦氏将门，哪一代不出几位名将的——啊，便是你夫婿那庶兄，我前几日听兵部的人报上来，似乎也是个不错的将才。”
“这……奴实是不知。在家中，男子们自然也不讲排兵布阵……”
皇帝大笑，道：“罢了，与女娘们谈这个，是我自讨没趣！倒是一桩，回头我要亲向秦将军提——有这般娘子，日后倘有千金，必也有殊色有才德，与天家做位儿妇如何？”
这样听起来，皇帝似是，还挺关照二郎的……十六娘心中盘算，面上却笑得尽是惊喜，道：“那么，奴亦只好替郎君谢过至尊！这般恩德宠惠，真真叫人心意激荡！”
她有意将面容音调矫作扭捏起来——她好好的一位当家娘子，什么都不缺，可真没有兴趣做下一个六姊。果然，皇帝的眼不露神色地微微眯了一下。
然而，那一刻，惠妃望着她的眼神，却从片刻前的微微忧虑，变了轻松自如。
动手脚
皇帝淹留未久，匆匆吃喝了些，也便走了。惠妃有意叫下头再做了新菜肴，却被他拦着，只道皇后送来的小菜尚一样未动，便不必再浪费。惠妃见他吃得香甜，便也取了箸，吃了些许。
待他走后，惠妃便拖了秦王氏与十六娘至内室，但说母女几个要说些体己话，不叫宫娥们进来。可话她偏是笑吟吟道出的：“你们也饿得久了，那剩下的，便尽数都归了你们吧。这十样锦的菜式，咱们殿阁的小厨房可做不出，今日尽着你们饱口福了！”
那几个宫娥依言退下用饭去。惠妃亲将窗上银篦湘妃竹帘子放下，内室里瞬时便清幽可人起来。
十六娘进内室前便从拥雪手上拿了锦，此时无处可放，自捧在掌中。惠妃自看在眼里，坐下便道：“这是又拿了什么给阿姊？偏你同小鼠一般，尽尽拿着夫家的东西讨好娘家！”
“只是一副锦。”十六娘边说边站起身，将一幅深翠锦样展在了惠妃面前：“阿姊你看，这样的锦，怕宫中也不多见吧？”
“……这，这是织成的？”惠妃讶然，伸了手将锦翻过面：“果然，这是通经断纬的手艺！阿央你从谁那里弄来的，这样的锦，该是二百余年前的古物，却怎的不见旧？难不成如今还有人会织？”
“阿姊猜得正对！”十六娘笑道：“这幅锦，便是咱们家中二叔父之妻杨氏的手艺！”
“杨氏……这手艺真真绝了！”惠妃轻轻点头，赞道：“这锦，是府中女眷人人都有的？”
“我只得了两份，原是要献给阿娘……”十六娘心知自己对那几幅锦的处置是有不妥的，便用了裴王氏的声名讨好，道：“阿娘却道，这般物事少见，要给阿姊才是最好。另一幅……另一幅，我私心扣下了，做了条裙子，却是很怕阿姊怪罪……”
“怪你什么的！难为母亲记挂我呢——有一幅，我便知足了！”惠妃道：“母亲待我向来好，有这样稀罕物事，竟也先念着我。再者，阿央还小，喜欢好看东西，那有什么错儿？那一幅，颜色怕是比这个碧湖素舟艳些吧？”
“是。”十六娘有些脸红，偷眼望了裴王氏一眼，见她毫无不悦之色，心知自己这一把正是挠了痒处。
惠妃竟大笑起来：“看看，我便知道！从小，阿央戴花儿都要戴最红的！如今进宫却穿了素淡衣服，难不成是大夏天的，再穿艳色怕咱们瞧了觉得热么？”
十六娘哪儿敢说穿得素淡是怕皇帝看上眼，只得笑应：“那自然，阿姊试想，这热天里看着穿朱着紫的人过来，岂不更燥得慌！”
“你想得倒多呢。”惠妃笑道：“是个有心思的。”
她话音未落，外头却传来了宫娥的急急叩门声：“禀惠妃！至尊腹中不适，现在已然传了太医了！”
腹中不适……？！
十六娘怔了下，皇帝方才在这边用了饭，此时便腹中不适，难不成皇后送来的十样锦中有些蹊跷？
惠妃亦站起身来，推了门，道：“这又是怎么回事？”
“奴也不知……只听说，至尊刚刚回去，便，便腹痛难忍……”
“太医可有个说法？”惠妃的面色沉得像铁。
“还……还没。”
惠妃咬了咬嘴唇，扭了头，对裴王氏道：“母亲，我这边要去至尊那里伺候，怕是陪不得你们了。你同阿央，也早些出宫回去歇歇吧。今日的事儿，切莫与任何人提起！”
出得宫门，上了车，十六娘便忙不迭坐到了裴王氏身边：“阿娘！至尊腹痛，同方才吃下的‘十样锦’，有无关系？”
“我猜，该有。”
“这样说来，姚皇后未免太过胆大……无论她知不知晓阿姊的身孕是假，给饭菜下毒，都……太过，张扬了吧？”
裴王氏淡淡一笑，道：“你当你阿姊不知道？旁的我不便同你说，你单想想，为何你阿姊原本不欲动那菜肴，至尊吃了她便也忙不迭地一样样尝过了一遍？”
十六娘唇瓣微张，正欲答话，却终究没答出来。她的口唇颤抖，目光有些散——如若没有猜错，今日这食物中的蹊跷，会是阿姊弄出来的。
若皇后对食物做了手脚，要害的人，必定是阿姊而非至尊。可至尊是叫阿姊的“害喜”，明摆是装出来的“害喜”骗来的。这便证明，只要皇后送了东西来，至尊一定也会来！而且，至尊既然原本不会打算在阿姊这里用饭，便不会随身带着试菜宫人了。
知道至尊要来，还不撤去或许有蹊跷的饭菜，甚至任至尊食用，阿姊要么是能确保饭菜没有蹊跷，要么，就是很有把握——吃了那饭菜，定有不适！如此还会自己吃下去，多半是已经知道饭菜里的机巧算不上可怕吧？
至尊腹痛，便一定想到午膳所用食水有异。想到食水有异，一定想到皇后送给阿姊的十样锦。而“原本已然用罢，只是为了陪至尊”才又动了箸的阿姊若也一样腹痛，可能在菜中动手脚的人，便只剩下了一个——姚皇后。
毕竟，裴惠妃“有身孕”。后宫中哪个女人敢在有娠之时冒险，吃下或许带毒的东西？所以，这手脚，益发便“不可能”是阿姊动的……
“很可怕么？”裴王氏抬起眼，望了十六娘：“想到了吧？这便是女子。世人皆以为男子方工于心计，却不知，女儿狠起来，比哪个男子都毒！你有福气，没有进宫，亦没有同这后宫扯上什么说不清的事儿，如你那不出息的六姊……呵，她当她怀了至尊的龙胎，便是天大福气。可福气也是要算人的，福气太厚，有些人，会薄命的！”
“是呢……”十六娘觉得自己手指冰凉，即便此刻方当盛夏午后，车外蝉声噪得恼人：“至尊不会为这般事情废后，然而姚皇后一吃了这哑巴亏，还定会在裴氏族中报回仇来。儿猜，她纵使不知十一姊是否有娠，却也应知六姊腹中的动静了吧？”
“那定然知道……”裴王氏看着她，微微笑了：“今日至尊的话，你答得极好。同天家的关系，愈是远，便愈安全。”
十六娘轻轻抚住自己胸口，点了头道：“阿娘如此说，儿方觉余悸未消……这样看来，姚皇后定不会放过六姊了？”
“她若是知道惠妃假孕，一定会弄死六娘所孕的孩儿，这样，惠妃到了十月临盆之际，便再也装不下去。这欺君，是死罪。她若不知，也不会放过六娘——毕竟，谁都以为，亲姊妹，总要亲近些的是不是？一俟惠妃生出的是个公主，可六娘正生个儿郎，两下倒换，便是个好皇子，这般风险，谅姚氏亦不敢冒。再者……六娘已寡，她若流了胎，裴氏无法为她伸张。”
“还不止……阿姊今日，当着咱们炫示。放在姚皇后的心腹眼中，那便是借了胎儿就猖狂。姚皇后无子息，一定益发嫉恨。可出了今日的事儿，至尊便是不责罚她，也能叫她好一阵子没脸，想必是不敢去动阿姊了，只能……”
十六娘与阿娘目光相对，从裴王氏的眼中，她能看出，自己的揣测，与阿娘的想法，不谋而合。
这般看来，阿姊的一番动作，确是积虑深远！先借着姚皇后的手狠狠教训六姊，再借着六姊的事儿讨至尊怜爱，博他对姚皇后的益发厌憎——只有一桩她想不透，若是六姊的孩儿没了，阿姊的假娠，又该如何扮下去？难不成再借个由头，有意栽赃皇后，装作流了胎么？以至尊对这孩儿的重视，若是知道，折在皇后手里……
“阿姊也是可叹的。好好一个小娘子，在宫中……”
“生为女子，许多事儿，不得自专。然而命既然是苦的，总也要想办法过得不那么涩一些。”裴王氏淡淡叹了口气：“她是为了家族才进宫，正如你，亦是为了家族，才嫁与秦家二郎……”
“这……？”十六娘吃惊道：“阿娘，难道……不是秦府遣媒子来找咱们结亲的么？你同阿爷，不是想着儿与二郎相悦，才……”
“相不相悦，有什么大不了的？只是那时你小，逗你开心罢了。许多夫妇，却扇前不知那人何等相貌恁样人才的，不也平平稳稳一世么。”裴王氏伸手，为十六娘挽起一绺散下的碎发，道：“你也莫恼阿娘与你实说——秦氏需要名门血脉的嫡妻，裴氏正合宜。裴氏有做官的子弟，却也该有个掌军的姊夫。家中如此考虑，我又念着你二人年貌相当，便是一时不好，也总不能不好一世，亦便同意了。你如今却要仔细些，坐要坐端，行该行正，莫教人寻了由头说闲话，更不能叫你阿姊在宫中的种种委屈般般谋划尽数成了泡影！”
“阿娘，裴氏已然极富贵，何须如此……”
“世上没有百代皆富贵的。”裴王氏道：“我幼小时，我王氏亦不比如今的裴氏差。可你看，少了几位出息的儿郎，虽然百年名门的架子还在，可早就不堪提。你想，若无有你那嫡庶几位兄弟，无有你阿姊进宫，待你阿爷一朝返家不再为官，只怕，眼看着连族人花用都不够了！”
弄口舌
见十六娘面色黯然，不开言，裴王氏轻轻叹了口气——她能怎么说呢，她自亲生的小娘子，是什么脾性，她再清楚不过。
她也曾年轻过，知晓一位新婚娘子的心意。谁不盼着自己的婚事，是两情相悦纯真洁净的？偏要添上家族利益之类的话，该叫人何等丧气抑郁！
然而，那话她不可不说。听得这几日的事儿，由不得这做阿娘的不着急啊。十六娘做事，非但莽撞，且实在也托大得很！这般下去，怎生了得？这是未曾发事的，若是她真做出极不妥当的事儿，叫秦氏宗族难为，既是断送了这门精心设计的姻缘，也叫裴家无从是好。
伸手揭了车帘，向车夫嘱咐了先去秦府上，裴王氏才又坐回十六娘身边。看着她静静垂眸，裴王氏只觉得心里头像是被无数根细针戳着。
她自己养大的，心肝儿一样疼宠的幼女，终究也要长大，要嫁人，要面对许许多多不得已。无论爷娘家多么富贵，是做了人家媳妇，