“积德有什么用？”秦云衡道：“他当我便对付不了他么？！有他好看的！”
十六娘不知如何接话，忽而想起惠妃说的那句，便道：“听闻将军为他求官了？那又是为甚……”
“我不曾同你说么？”秦云衡挑挑眉，脸色缓和了些：“历英书与宋务年，便在一个衙府中，稍稍设计，便叫他看到了大郎的亲笔信。”
“哦？！然后……他生疑了？可这同你为大郎求官，有何关系？”
“姚家那一党中，他到底姓秦。”秦云衡唇角微翘：“历英书既然认定了当日勾搭他娘子的混帐是大郎，那么自然便生了嫌隙，然而此时姚皇后危急，偏又是闹不得——我便再给他们添把火，不好么？反正他如今也不过从七品翊麾校尉，照旧是什么都做不成，却能恶心历英书一道。”
“将军这样设计，大郎他怕也是清楚的吧？”
“那自然清楚。”秦云衡道：“过得几日，待我出征，定要将他也拖走。如此你在神京中我方能放心的。没了他，你那堂姊一个人翻不起什么浪来。”
“她……”
“你还要说她是好人？”秦云衡扬手指着一边桌上的香囊，道：“好人会送这样的东西与你？”
“并不是，她初时许是不知——若不是她托踏雪告诉奴莫要再戴那香囊，奴不会想到香囊有异……”
秦云衡微微眯狭了眼，道：“你真是这么想？”
十六娘迟疑了一阵子，才低了头，道：“奴也想过，她许是有意……可是，如若那样想，奴身边，又多了个可怕的人。”
秦云衡看了她许久，终于叹了口气，道：“你自是可以自欺，然而，总要小心才是。”
“奴……”十六娘叹了口气：“还有谁是可以放心的呢。”
“你的爷娘，惠妃，我，尽数都不会害你。”秦云衡道。
十六娘看他认真，半晌说不出话来。她知道，他说的这几个人，都是万般保险的。可她究竟不能只与他们几个人来往。
说不得，也只好凡事多加小心。这有身孕的事，瞒是瞒不得的，早晚都会叫秦云朝知道。只盼着那时他来不及下手，便能被秦云衡拖去前线，再也无机会回来害她孩儿才是。
他的心思，她算是领教到了，那当真是可怕啊。便是一只连石娘子都看过，以为是无碍的香囊，都险些要铸成大错！
这样的心思，便是第二日石娘子自己来了，也还是要连连惊叹的。
“奴嗅着那气味，真是不曾想起有不妥的。”石娘子面带愧色，道：“险些害了娘子！奴也不曾想，他会借着娘子堂姊的手，送这样的东西来——说来，他如何知道娘子的药方中有坤草的？这方子，除了朱女医自己外，还有谁人清晓？”
“这倒不见得是有人泄露。”十六娘道：“昨日我与阿家说，阿家便道，这女子月信不调，多半都是要用坤草的。便是不用坤草，寻常调血气的药，也不可与乳香同用……是而那人只需知道我在服药，便大可用乳香来害我了。”
“这样么……”石氏道：“那么娘子的堂姊来提醒这一句，却实实是救了您腹中孩儿一命呢。”
“但是……郎君始终以为这堂姊是个坏人。”十六娘道：“他的思虑，比我要多得多了。”
“由不得他不思虑啊。做阿爷的，总得为妻子儿女多担当些的。”石氏宽慰般拍了拍她的手，道：“奴听说娘子这里有喜，又因了这香囊的事，想着娘子定会忌讳有香药的东西，便托了人找了家相熟的铺子，制些没有香药的胭脂水粉来。”
十六娘一怔，笑道：“你还真是个可心的人！昨日阿姊还说，叫我先用着她的胭脂水粉，那是不掺香药的——边用着边觅了人重制呢。”
“是么？”石氏笑道：“那可是真巧了。那家脂粉铺子，与我家素有生意往来的。我亲自去催了，他们十日之内定可交货。里头无论是何种香药，一律是不会有的，娘子大可放心。”
“你我自然放心。”十六娘笑道：“说来，你家中近来的生意如何？”
问了这话，她心底下便是微微一颤。这是试探，是依了秦云衡意思的试探——原本该去石家铺子里真眼看看那五郎的，可自打女医说要她少颠簸劳累之后，秦云衡便改口叫她在府中呆着莫出门了。
她自然也乐得清闲，然而不出门，这探看石氏的任务，便只能亲口去问——那多少，是有些叫她不安的。
石娘子却似是并不曾注意她的神情细微变化，道：“近日吗？比不得从前了，西突厥那边起了战事，商路也断了。如今五郎正在筹谋，打算自海上开一条路出来……说来神京中波斯商人这段日子大抵都难过了，大家也都想要重开商路，购置船舶招募水手的事儿，大抵不难办。”
十六娘应一声，道：“从海上走，你家的五郎要随船一起么？”
“初时几次，怕是要随船的。到底与船上的人不熟，也怕他们侵吞货物钱财呢。”石娘子道：“做商人的，总归是辛苦。”
“海上风浪大——如若可以，为什么不先抛了这厚利的买卖，做些在咱们地方中的经营？虽然赚不到什么大钱，到底稳妥。”
“风浪？”石娘子笑了：“娘子果然是贵戚出身，不懂得做商人的心呢。相比丰厚的回报，风浪也好，马贼也罢，都不算什么！只要有金子……”
十六娘亦笑了，道：“若是这样说，我可真盼望这天下的君长都是做商贾的出身！这样便可不打仗了，咱们平平安安的不好么？”
“娘子怎么突然想到这个来？”石娘子微有些生疑。
“我只是想着，你家五郎从前说，世上之事，皆是买卖。”十六娘道：“这话想来不错——倘若做君王的，也知道用人命去换疆域的买卖做起来不甚舒服，那便不会打仗了是不是？说真的啊，自打我知道有了这娃儿，便……”
她脸色微微一红，低了头，唇边含了一个实实也掩不住的笑，笑意中偏还掺着几分哀哀：“便益发舍不得郎君去边关……”
“娘子也莫伤情。”石氏抚慰般握了十六娘的手，道：“二阿兄既然是将军，便轮不得他上战场拼杀，过不了多久，待突厥事平，也便回来了。”
“突厥事平，哪里是那么快的。边报上，只说他们骁勇得很。”十六娘自打看了石氏那一迟疑的表情，心下便透了几分，刻意套起话：“就算做将军不用亲上战阵，然而刀枪无眼，便是伤了，我也是……”
“娘子多虑。”石氏道：“突厥人只擅马战，如今是秋八月，马正肥壮，要征战自是无妨。可再过上半个多月，塞外尽降大雪，战马益发瘦下去，战士家中亦要忙着转牧，岂有心思再战？倘若那突厥可汗当真敢拘着军队做这样蠢事，要不得天军将士征讨，他的那些个部落也该要他好看了！”
十六娘听得一怔一怔的，半晌才回味过来，道：“你这样说可做的真？我却不知你这样熟悉突厥人。”
“奴幼时，也随着阿爷走过一两趟。商路上总要经过突厥部落，听说了些，也见过了些。”石氏应对得自如。
“这样么。”十六娘道：“人说突厥女子美貌多情，可是真的？”
“再如何美貌，不也比不过我们昭武人么？”石氏道：“多情倒是真的——听说还有人会叫自家主妇陪远客休息呢，只是阿爷带着奴，这一样自是见不得。怎么，娘子对突厥人，怎的突然便如此好奇？”
“只是……想着我这孩儿，落生之时怕是见不到阿爷，便觉得心底下难过呢。”十六娘说罢，又换了笑颜，道：“不过，你这样说，我便放心了不少……”
后宫惊变
自十六娘有了身孕，那朱女医往秦府来得便益发频繁。且喜这胎像日渐稳固，也对得起十六娘灌下的那些药。
秦府中，一应的闲杂事儿，也尽数被秦王氏接掌回去。十六娘的日子，过得当真是顺风顺水，宁好安乐。
只是，秦云衡进出宫掖益发频繁，回府之后，亦常是面色沉郁，整日将自己关在书房中不出。十六娘虽不愿表示关心，可到底看在眼中，心底下也有些惴惴。
这样蒙着头不知府外风雨的日子，还能过得多久？倘若外头情势稍好些，秦云衡也不会是这样表现。
偏生就还开不了口，亦无从问起。
她的忧心并未揣得多久——只那一日早晨，整个神京，便是一场天翻地覆般的惊讶。
第一条消息，是姚皇后被废了后位，贬居素来少人住的兴庆宫。
这信儿，如长了翅膀一般，自神京城中王侯贵戚云居的几个坊迅速传出，要不了半天，便是街上的乞儿，路边的孩童，都知道这中宫之中，再无姚氏女做主的事儿。
“奴听说，这事儿，至尊原也已同重臣们商议了许久——只是找不着姚氏罪行的证据，始终也难塞人口。”拥雪为十六娘捏着肩，道：“今日谁知是怎的，竟叫至尊亲眼撞到了姚氏扎傀儡人儿，咒诅惠妃腹中小皇儿的一场。这下罪证确实，至尊是龙颜大怒，便……”
“这是罪证确凿么。”十六娘动了动肩头，好被捏得更舒服些：“真要找罪证，莫说是咒诅小皇儿的，便是咒至尊自己，也是好找得很！墙倒众人推，这事儿再简单不过了，即便无人明说授意，姚氏那里的宫娥宫监，也该为自己找上一条活路。”
“……至尊把那边的宫娥宫监……都赐死了啊。”拥雪低声道：“娘子没有听说？”
“全都？”
“……好像亦不是……”
“那不就是了。告发这样的大罪，是好大的功德。”十六娘微微一笑，道：“你细细看着吧！这几日，宫中定有封赏新女官、新内官的消息！”
“依娘子的话说，这姚皇后……是被冤枉的了？”
“当然是冤枉——以姚皇后的手段，会只是做个布木傀儡扎着玩么？这样的诅咒能灵，都是天大怪事了。”十六娘道：“她若是真想对阿姊的孩儿不利，只怕早就在食水用器里头下毒了！难不成你还信从前那些宫妃滑胎的滑胎发疯的发疯，是那些咒术的缘故？”
拥雪的脸白了白，道：“果然那传闻不错——可姚皇后有今日，也是咎由自取。”
“谁说不是呢，”十六娘拍了拍她的手，示意可以停下了，方道：“夜路走多了，总会撞着鬼！姚皇后算是没用了，不知姚尚书要怎样？”
“姚尚书……他不也正焦头烂额么？”拥雪吃吃笑了：“奴听侍剑说了，近来天军又是连打了三个败仗。兵部可真是好大没脸。再如此下去，姚家便自己垮了。”
十六娘点了头，心中有些欣喜，但到底还有些不安。
越是安全的时候，其实，便越是危险。
不说旁的，眼看着姚家要垮了，姚尚书怎会坐以待毙？那姚氏虽比不得裴氏根基深厚，到底也是几十年来兴兴旺旺的大族了，就这样看着荣华富贵化为泡影，换了谁，也是不会甘心的啊。
姚家的能量到底有多大，她不知道。想来连至尊也未必清楚。但从绑架裴家的庶子、使突厥追杀者潜入神京、策动宿卫造反这些事儿来看，姚家的本事，怕是还没有完全使出来。
或许，连姚氏一族都觉得这皇后没有搭救的必要了吧……否则，至尊又如何可能在这样快的时间内将废后旨下书颁行，三省高官却无一阻挠的？姚氏若不是知晓在宫中是败局已定，无论如何也该稍作挣扎的啊。
敢这样放弃皇后，姚氏要么是认输了，要么，便是有更大的信心，搬回这一着来吧……
她是真的怕姚尚书在秦云衡身上动手。可如今看来，所有和裴氏有关的人中，最容易叫他支使的，也就只有秦云衡了……
这样的心思之下，连朱女医来诊脉，也是忧心，对她道娘子该放下心事来。十六娘只得满口应了，心底下却苦得很——这心事，怎么放得下？
哪座府邸里头的女人，不是满心忧虑的呢。也难怪男儿们欢喜姬妾宠婢，谁乐意天天看着正妻那眉目之间尽是忧患的脸色——可他们谁想过，若不是为了他们，哪个女子乐意愁一辈子？
这样的愁，与旁人，还尽数说不得。十六娘便是面对着来探看亲女的裴王氏，也只能满口子道自己一切皆好。
自己有了身孕，便知道做阿娘的待儿女是怎样的心意。裴王氏自己只生了一子一女，那儿郎子不满十岁便夭折了，如今只有她一个亲骨血，她如何忍心叫阿娘再操劳？
无论怎么想，裴府的压力，都比秦府上大得多啊……
如今至尊废了姚皇后，却不提另立新后的事儿，便叫她阿姊既是荣耀又是为难。后宫中纷杂事务，如今皆须她处置，那是极大的荣耀了。可又偏生算不得皇后，那身份便有的尴尬。
连带着，裴氏子弟在朝堂之上，也落得个难做难为。
十六娘看着母亲，裴王氏还不到四十岁呢……那时与阿娘同进宫探看十一姊时，她发色尚是乌黑柔亮。而如今不过是短短两月，鬓角竟见了白发。
想来，这两个月，阿娘比自己过得更要艰难许多。
可裴王氏见了十六娘却似是只有欢喜，她拽了十六娘的手，竟笑得眼中出了泪花：“想不到你这样便有了喜事！阿央，你可知道阿娘有多欢喜？有了你十一姊的小皇儿，再有了你腹中的小心肝儿，咱们裴氏也算是……”
十六娘听得这话，心头微微酸着。她道：“阿娘这样讲，便叫儿心底下难受了。若不是儿身子不争气，说不定现下已然快叫阿娘做阿婆了。”
“这不也快了？”裴王氏道：“这时机快慢，原也是无妨的。只要生下个儿郎子来，平平安安地长大，便是再好没有！”
“阿娘如何知道是儿郎子。”十六娘脸色一红。
“上脉这样早，当然是儿郎子！”裴王氏道：“我怀有你亲兄长之时，便是四十来天便上脉了。只是那时我年轻不经事，什么也不懂，不该用不该吃的，尽数不上心。你那阿兄便自小身子不足……”
十六娘眼看着裴王氏红了眼圈，想是又想着自己那早夭的兄长，心底也是一痛。
若是有个亲兄长，他大概不会如父亲的先妻与妾室们生的兄长一般待自己吧……从前初嫁时受的那些委屈，若是有他在，该会替自己出气吧。
她比他，只小两岁。是而他九岁病死之时，她已然有了些记忆。
相比会偷偷给她带好玩东西的秦云衡，这位一向安静的兄长，面
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