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秦云衡咬了牙，应一句：“姨母！当日是儿掉以轻心方才遭奸人诬陷了去，否则阿娘同阿央，都不至受这样苦楚！要说怪谁，一应儿全是儿的错。”
“已然过去了。”裴王氏复又携起秦王氏的手，道：“日子还长着，阿姊莫要担心！总会有小郎君的，但凡阿姊有心要看，便宽了心好生养着，也说不定看得到孙儿成亲的一日呢。如何便这样着急！”
秦王氏摇了头，声气益发轻：“自己的身子，自己总归是知道的……”
十六娘心底下便分不出个喜怒哀乐来了。秦王氏的话，她听着自是不舒心，然而想想秦王氏行将就木的人了，却也觉得有些难过。
便在此时，秦王氏狠狠喘了一口子气，道：“阿央……休恼阿家。你总归……要生个儿郎子，才好啊。”
十六娘登时便在唇上咬出了血来。
她怎么不知道要生个儿郎子才好？秦家这数代家主，便无有一个是终老府中病死榻上的，全都是疆场捐躯马革裹尸——她做嫡妻的不赶紧生个儿郎子，她岂能不急，秦云衡岂能不急？可这话一叫秦王氏说，便叫她有些羞恼了。
勉强应一声，委屈之意却是再也掩不住。可她偏生又不敢和秦王氏使脸色。恰在这一刻秦愿醒了，许是屋子里人多，竟哭了出来。这一哭十六娘更是烦躁，将秦愿往一边儿站着的拥雪手中一塞：“快抱出去哄着！这当儿容不得她哭！”
秦云衡在一边儿站着见此自然是不自在，正要说什么，余光瞥着侍剑自庭中急匆匆而来，口中便念着“侍剑过来想是有事，阿娘，姨母，儿告辞一忽儿”走开了。
他走开了，十六娘便也借了个由头出去。她是不想再于秦王氏身边伺候了——从生了秦愿，她并不曾多在秦王氏身边儿留侍，秦王氏也不曾说过对她这小娘子有何不满。她原本已然感念在心，可是今日秦王氏开口，却叫她觉得，自己母女在秦家仿佛不过是累赘！
是啊，秦王氏自然可以以为，如果没有自己这裴姓的儿妇，她的宝贝二郎不会横遭一劫叫人诬告谋反，亦不会被削去官职贬至天南，更不会累得她在家中受气，还有，这儿妇居然胆敢只生个小娘子。
是罪不可恕吗，可这一切岂是她十六娘左右得的？
她凭栏站着，眼前便是这宅第之中的一爿池塘。池塘里原本养着的红鱼居然不曾在这宅里没有主人的日子中饿死，见有人影来着，居然还纷纷游聚起，意欲接喋闲散的贵女抛下的糖饵。
然而十六娘哪有心思喂鱼，她的眼泪便在眼眶中打转，半晌却又落不下来——这不是她的错啊，为了旁人的话哭，太也没有出息！
她不知自己站了多久，及至红鱼都纷纷散去，方听到背后秦云衡小心翼翼地唤娘子，声音中满是紧张。
抬手将眼中残余的一点泪水擦去免得丢人，她才转回过身，勉强应一句：“奴在看鱼”。
然而这一句出口，她自己便愣怔住了——原以为是秦云衡回去明堂见她不在才一路寻出来，可如今，秦云衡身边分明还跟着石五郎。
这情态居然叫外人看去！十六娘忙举了袖子掩脸，双颊却仍旧滚烫了起来：“二郎！如何也不同奴说一声五郎来了……”
“我见你站在此处半晌不动，便先叫几声，难不成还能开口便告诉你五郎随我过来了？”秦云衡道：“怎生……跑到此处来看鱼呢？”
“奴只是想着阿家的话，自己惭愧罢了。”十六娘道：“二郎与五郎若还有事儿，便不必在此耽搁。奴看阵子鱼儿，也算是纾解。”
秦云衡果然不再多话，只道：“我带五郎去见阿娘，随你做些什么，只别把自己憋闷了便是！阿娘那边你亦不必过来——她病久了，说话未免便不能费口舌避讳过去……”
十六娘点了头，然而心下到底是此意难平。及至该用饭时她亲自将食水上给秦王氏，之后却不声响回了房中。
抱了秦愿逗弄一阵，算着时间秦云衡该过来了，她便叫拥雪将秦愿抱给乳母，又叫拥雪今夜也不必来伺候，之后方松了一口气坐下，自个儿慢慢拆散单髻，洗去妆容。
果然，她长发刚刚披散下的一刻，秦云衡进门了。
“阿愿不在？”他看过一圈，竟是先问了这一句。
“叫拥雪抱去给乳母了。”十六娘从镜中看他看得分明，心下有了几分把握，便轻声道：“省得她哭闹搅得人睡不好。”
“阿愿何时哭闹了？你今日突然说这个，莫不是还是恼我阿娘那话？”秦云衡走到她身边坐了，道：“她是没日子的人了，说几句话，你还真往心上头去么？”
“若不往心上去，岂不是罔顾她教导么。”十六娘将梳子上缠着的几缕长发拽断了，带了哭腔道：“奴知晓，阿家心底下不喜欢阿愿。奴也……也不愿生小娘子，只是做了阿娘的人，哪儿便能忍下旁人说自己孩儿不好呢！”
“谁说咱们阿愿不好？”秦云衡将她脸蛋儿抬起，道：“我这做阿爷的都不曾不喜她，旁人不喜，又有何妨？只要咱们两个喜欢她便好！”
十六娘只是摇头，眼中泪盈盈的。
“莫要再闹心思了——”秦云衡道：“我在外头要操心的事儿已然便不少了，你若还恼了阿娘，叫我把自个儿劈作四份里外跑么？你总是个好娘子，如何今日就……”
“宅子里的事儿哪里要劳动郎君！”十六娘道：“奴只是觉得委屈，亦不会因此说阿娘什么！这当着五郎的面，我也不曾闹脾气来的啊。”
秦云衡只叹了口气，道：“五郎来同我说那虎符的事儿，我原本还很是高兴，可看着你那样，我便觉得心悬空了半个。到底这一整天，你都缓不过这口气儿来么？”
十六娘手下不停地收拾了妆奁，却也转了话题——这话再说下去，她便讨不到好了：“缓过哪口气儿？奴并不曾恼，只是心底下难受而已。说来，五郎所说那事儿，如何了？”
“案子已然交到大理寺了——兵部也遣人去验查了，那些虎符俱是真物！大理寺卿透出的话说，这案子无论如何都不能善罢甘休了。”
“真物？”
“你可知道，前阵子至尊遣人去各州调兵，却一个人都不曾调上来？也巧了，今日雍州刺史入京觐见，至尊才知晓，州上派不出兵来，原因朝廷使节持有的虎符是假的。”
“真虎符在刘挺那里，假虎符却在兵部？”十六娘愕然，道：“这……是铁铮铮谋反的事据，然而如姚尚书真有不臣之心，如何会将如此紧要之物放在甥男家中？未免不妥吧？”
“自然不妥——所以刘挺那里，我们只放有三个州的虎符。”秦云衡道：“他是出门之时被你堂兄友伴抓住痛揍的，你说那一出门的目的如何？说不定，他出门便是要将这东西放到谁那里去呢。”
苦肉之计
八品的御史，若是无事，自是不必上朝。然而秦云衡既然有心打探朝上动静，便不得不辜负这清晨香衾。
十六娘早上起来，夫婿早就走了，她虽然不欲再去秦王氏那里伺候，然而做儿妇的总得叫面子上过得去，放着重病的阿家不去理，是决计不行的。
再者，她那股子心气消了之后，便觉得秦王氏的言语也不是不可理喻——那是说一句少一句的人了，能用最少的字将意思说出来，便已然是最好了。还要她绕着圈子来顾及自己颜面，大抵便有些强人所难。
更莫要提她昨儿知道了秦云衡他们的安排之后便兴奋地一夜没睡好，如若现下再不给自己找些事儿做，在秦云衡回府前的这段子辰光，她是当真不知该如何打熬。
伺候秦王氏的顺儿亦随着到了这边，正坐在屋子外打着盹儿。十六娘将她拍醒了，便见这小婢子一个骨碌蹦起来：“娘子！”
这久违的一声娘子，叫得十六娘心中竟是一番感慨：“阿家还睡着？”
“老夫人自身子不好之后便一直喜睡。”顺儿道：“一天内倒是少有几个时辰醒着。昨日搬来，又碰着裴夫人过来，想是伤了神了。昨儿睡得亦早。”
十六娘点了头，道：“过阵子待阿家醒了，你便去我那儿告诉我一声，我再过来。免得搅了阿家清梦。”
顺儿应了，十六娘便自回去了。秦王氏素来早起，如今便是身子不适，大抵也不会一味贪睡。她这般想着，可恰好又遇着石氏来了。眼看着朝堂上出事儿，石氏自然有许多东西要同她讲，口说的话儿自然是说过就罢，十六娘须得记清楚这些言语，便不能不用心。
可用了心，待石氏走了，她便自然忘了要去找阿家这一回子事儿。待到秦云衡匆匆回府，问她母亲情况如何，十六娘才猛地想起顺儿的承诺，道：“奴同顺儿说了，阿家若醒来，她便来同奴说一声……”
“你自己怎生不去候着？！”秦云衡却是恼了：“你是儿妇，她是个婢子！能同你比么？该着你尽孝的时候怎可躲懒呢！”
十六娘叫他这一句给顶得心头暗恼，道：“奴是怕进去了吵着她，如何按二郎的说法，这便是奴天大的错了？”
“……我去吧。”秦云衡道：“女娘行的心胸啊，昨儿还说你不恼阿娘的说话，今日自己便这样做，果然真是不恼了！她一个过一天少一天的老妇人，不过是说错句话儿，你要记恨到何时去？”
“奴不曾记恨！”十六娘瞪圆了眼，反驳道：“奴当真只是忙忘了！”
秦云衡却哼一声，将马缰抛给侍剑，大步朝里头过去了。
十六娘扭头看了侍剑一眼，道：“你家郎君叫狗给咬了吗？这样大火气！我出来迎他，倒是错儿了。”
“今儿个那刘挺招供说兵符是姚尚书给的，眼见着能扳倒姚氏了，郎君本是极高兴的啊。”侍剑挠了挠头，道：“大抵是人激动起来，不悦也来得快？”
十六娘咬了牙，恨恨一笑，道：“去拴他的马吧！倒英雄得了不得呢！”
“娘子莫要说这样话，叫人听去了，要指摘娘子……”侍剑低声说罢才走开。
十六娘站在原地，却是半天气都不顺。及至看着顺儿跑过来，她更是打心眼里起火，口气不免有些冲：“跑什么？惊慌慌叫人看了是什么样子！”
“娘子……老夫人她……没了！”顺儿带着哭腔，眼眶子红红的。
十六娘如遭雷击，站在原地，是什么也说不出。
“何……何时没的？”许久她才颤着唇道。
“奴一直想着，等她醒来便找娘子，奈何里头一直没动静，奴进去两次，也见她一动不动睡得香甜。待郎君去看，老夫人身子都……都硬了！”
十六娘的身子晃了晃，突然便栽倒了下去。
额头撞在冰凉的铺砖上，火辣辣地疼，想是有血流下来——她暗自咬了牙，眼眸却紧紧闭着，丝毫不敢睁开。
她若不装昏，秦云衡那孝顺劲儿上来，不把她拆了才怪呢。
这却慌了顺儿，她带着哭腔喊了好几声娘子，又拉又拽将十六娘翻过来，见了血便更是仓皇。直拿自个儿袖子揩十六娘额上的血。
正在此时，侍剑回来了，见这一场，也是慌了手脚。然而这人到底是随着秦云衡出去过的，十六娘闭着眼听他话语，便知他倒也没有慌到乱了方寸。
“娘子这是怎地了？郎君呢？你不去请郎君，在这里哭着作甚？”
“娘子听……听说老夫……夫人不在了，便……便昏过去了！”
十六娘感到自己脖根儿上有几滴温凉水珠，便猜出是顺儿哭了。到底是不过十三四岁的女娘行，如何能镇定的？
侍剑却是撑住了，道：“这般，我去寻郎君说！再叫了拥雪带几个小婢子来，你们先扶娘子回去！”
“那么……顺儿，多，多谢阿兄阿姊了！”十六娘听得这话，觉得扶住自己后颈的手撤了一只，想是顺儿在抹泪，心里虽有些歉疚，却也没法子。
秦云衡是口口声声说喜爱她，可妻与母之间，不用说他也会先选他阿娘的！若想避开他的迁怒，她暂且也只有这法子可为。
说不得，只好叫这小婢子忧心了。
侍剑飞跑了，过一阵子拥雪几个便快步赶来，将十六娘半扶半抬了回去。然而秦云衡却没有要过来的意思——躺在榻上，十六娘却松了口气。
如若秦云衡来了，那便意味着他已然看重她胜过母亲的丧事了，可他不曾来，自己的猜测果然没错！
可是他一时不来，这苦肉计，她便得多用一时。
想着，十六娘便“醒”了过来。
拥雪正一脸着急侍立榻前，见她醒转，便是一把握住了她手：“娘子万不要太过忧伤！伤了身子，那可是自己的……”
十六娘摇头，不言语，只是两行清泪沿着脸颊滑落。
她厌恶这样的自己，仿佛又回到了在秦云衡面前装出一副温淑模样的日子，虚伪得连自己都觉得这般活着没有意义。
然而有了秦愿，她便是再委屈，只要还能讨得秦云衡欢喜，那都是不能不做的啊！若是她失了宠，自己的日子倒也不致过不下去，大不了还可以和离。可秦愿总不能随她走！没了阿娘又是个女娃儿，她可怎么过日子？
只要想着那被自己祖母都嫌弃的女儿，十六娘便无法不接着装下去。
“娘子用些糖水吧。”拥雪转过身，捧了小碗来：“刚刚流了血，口中想必是苦得很。”
十六娘却只摇头，朱唇紧闭，一言不发。
“娘子……”拥雪也无奈，她知晓十六娘的犟。
“丧服……去赶制丧服吧。”十六娘听得自己嗓子又干又哑，这倒不是装的，只是想着自己这处境，她便当真是心下悲酸。
“丧服……已然都准备好了呢。”拥雪道：“下人们的还在赶，但郎君与娘子的已然成了。奴拿来给娘子换上？”
十六娘点了头，颇为神思恍惚的模样。
她换了丧服，由拥雪搀到了灵堂，在门口处便看见秦云衡一个人孤零零跪着，心头不由一阵刺痛。
她不知该用什么样的心意去对秦王氏的死，也不知该怎样对秦云衡。
秦王氏曾经是关怀她的姨母，阿家，可昨儿秦王氏说的话，叫她心底下扎了根永远拔不掉的刺。秦云衡是她的夫婿，她的爱郎，却也是……在“母子之情”前丝毫不顾“夫妻之情”，淋漓尽致驳了她颜面的人。
秦云衡大抵也听到脚步声了，却不曾回头。
十六娘咬咬牙，向前迈进堂内。一步步走到秦云衡身边，然后跪下了。
她不说�