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渐渐的，来护儿渐觉不妙了，这城太寂静了！如果说高句丽兵力不足打不过他们是可以理解的，可这堂堂都城为何见不到什么人？要知道他们从和高句丽大第一仗到现在并没有用多长时间，城里的居民又怎么会逃的这么快？再一想，这背上的冷汗就冒了出来，刚才那高句丽的败退，似乎也有蹊跷。按理说打败仗的时候兵队撤退时应是慌不择路、乱成一团才对，可回想起刚才高句丽军的撤退军容却十分整齐。想着想着来护儿害怕了，连忙命令下属收敛军队，以防万一。可是已经散了的沙此时哪里还抓的起来？全情投入抢掠的隋兵这个时候生怕自己拿的比别人少了，根本没有人去理会长官的招唤。来护儿这个时候已经不光是冒冷汗了，鬓角的热汗直往下滴，却想不出一个妥善的方案。可是时间不会等你，在那关键的时刻，生死攸关，本来就走错了一步棋，又没有力揽狂澜的机会，这恐怕是人最绝望境界。
正在这时，号角响起，高丽军队猛然从埋伏已久的罗郭（外城）的空寺中冲杀出来，为首的正是刚才领军溃败的那个将军，只是没有当时那种几乎没有了招架之力的慌乱。沉着冷静、来势汹汹，分明是一个久经沙场、惯于厮杀的刚猛强将。来护儿知道此刻自己的状态绝不是他的对手，即便是单打独斗还可以和他抗衡，可他手下的兵卒现在却像一盘散沙，不堪指挥，是绝对敌不过士气正旺的高句丽兵的。三十六计，走为上，来护儿这时不敢多想，掉转马头就往回冲，至于后面有多少没有去抢掠的兵卒跟在他后面，他也没有心去看，只是拼命突破人越来越多的包围圈，杀开一条通道没命的逃。那些正在掠抢的兵卒就没这么幸运了，连兵器都来不及拿起，眼睁睁的看着高句丽兵的大刀向自己看来。人的眼光真的需要放长远一点儿，只在那一时，不能控制自己的yu望就要以付出自己的生命来做为代价。这，不知道是他们自己的错，还是他们长官对他们缺乏管束的错。
来护儿带着残兵侥幸杀出重围，出了平壤城，高句丽兵在后面紧追不舍，转眼到了泊船码头。正在观望的副总管周法尚早就严阵以待，高句丽军见隋军有所准备，估计取胜的机会很小，拖久了对自己不利就退了兵。惊魂未定的来护儿此时才略放了一点儿心，灰头灰脸的去见了周法尚，一付羞愧难当的样子。所幸这位周法尚本是一位老将，是年五十七岁，久经沙场、战功赫赫，曾多次受到皇上的嘉奖，颇有大将风度，此时表现的坦诚自如，令来护儿心里好想了一些。可这毕竟是一场损失太大的败仗啊！刚从虎口逃命出来的来护儿，并不因为脱了险就安心了，反而为自己的失误心里像压了一块儿大石头，片刻也不能轻松。要知道经过周法尚的清点，他带去的四万精兵，只活着回来了几千个。这一仗，是来护儿作战史上最失败的一笔。
来护儿休整片刻，恢复了往日的英明果断，遂找周法尚商议：“我入平壤城，发现他们的兵力非同一般，在这里屯兵恐怕他们趁夜晚来偷袭，我军现在又损失了那么多兵士，对这里的地形也不及他们熟悉，只怕交战会吃亏，等不到接应大军的时候。不如我们引兵还屯海浦（今大同江口）保存实力，在那里等着接应北路军队，到时候再随机应变。”周法尚点头同意。随即，二人率领军队到了海浦屯兵。
第五章 三征高丽 第十二节 行军
再说宇文述等9军自怀远、泸河二镇出发时，怕路途过于遥远，令全军士卒携带够百天食用粮草，加上排甲以及衣资、戎具、火幕等器具，每人负担3石以上，给士卒带来了巨大的负担。要知道这些士兵们大多是招募入军队不久的，本身训练时间都不长，又没真正打过仗，对作战时要遇到的危难根本没有思想准备，也没有足够的耐力去长时间承受体力方面的超负荷。可是他们毕竟受过训练，知道违背军令的下场，不敢违背“遗弃米粟者斩”的命令。然而处于底层生活的长久熏陶，使他们养成了懂得在压力之下投机取巧的习性，致使他们只顾眼前的得失，而不具备长远的眼光，一有机会，这种特性就开始凸显。这天晚上宿营时，别人都睡了，士兵王勤累的浑身疼，怎么也睡不着，对同样醒着的同伴黄甲说：“这些当官的真不是东西，只顾自己，不管我们。叫我们背这么重的东西，每天还要赶那么远的路，简直是不把我们当人看。”
黄甲说：“可不是嘛！他们什么都不用拿，还有马骑，当然跑的快了。我们呢！只靠着自己两条腿，你说这算什么事儿啊？这样下去，只怕还没到战场我们就去见了阎王爷喽，还能有劲儿去打高句丽？到时候人家可是养足了精神来对付我们，不打败仗才怪。”
王勤说：“我才不管呢！到时候遇到高句丽兵，要是看着我们要取胜了，我就向前冲；要是我们要败了，我撒腿就跑。那当官的不把我们当人看，鬼才给他们卖力呢？”
黄甲说：“哥哥说的是，可是眼下这一关该怎么过啊！天天背这么重的东西赶路真叫人吃不消啊！”
王勤眼珠一转，说：“我倒有个主意，只是传出去了可是要杀头的。”
黄甲连忙说：“哥哥只管说，咱俩谁跟谁啊，若小弟说出去不得好死！”
王勤说：“我们背的衣资、戎具、火幕呀什么的，都是有数的，不能扔。只有这粮食是无数的，再说上面让我们背负百天的粮草，打仗哪能打那么长时间啊！这分明是为难我们。不如我们偷偷在这地上挖个坑，埋一些粮食在里面，神不知鬼不觉，以后负担轻了，赶路岂不轻松些？”黄甲听了觉得有道理，两人一起开始挖坑埋粮。正忙的热火朝天，突然听到有人在旁边喝了一句：“你们在干什么？”
两人唬的魂飞魄散，抬头一看，是他们的好友卢玖，心里稍微平定了一些，把想法给卢玖也说了一下，卢玖说：“这是个好主意，我们何不叫他们都起来，大家都这样做，一来明天都好受些，二来做的人多了将来事情泄露出去，到时候法不责众，他们当官的也不能把我们怎么样，难不成把我们这些人全都杀了？”两人点点头，真的把一个帐篷的人都叫了起来，众人纷纷响应，一起动手，恨不得把一半粮食都埋到地里。
第二天这队人在行军的路上看到别人都累得“嗨哧嗨哧”的，彼此对望着笑了一下，心照不宣。可是最终还是传遍了军队，不堪重负的士兵们，一听说还有这样的好计，哪有不跟从的，于是一到夜晚宿营时，士兵帐里总有用刀挖坑的声音。待9路军马行至鸭绿水（现在的鸭绿江）会合时，粮草已所剩无几了。士兵们不敢诉苦，当各路将领发现时，他们已经吃了好几天了野菜煮的稀粥，一个个都瘦弱下去。这样一来，军队的战斗力明显削弱了。可是到了这个时候再追究谁的责任已经没有了意义，当务之急，是要决定队伍下一步要做什么以便渡过眼前难关。
第五章 三征高丽 第十三节 乙支文德
这天晚上，九路领将正在一起讨论军事，猛听得外面一阵叫嚣，忙出大帐观望，掌管辎重（军用物资）的将官来报：“有高句丽兵朝我辎重方向来袭，已经快到跟前了！”于仲文一听，一马当先，率众军去迎敌。这时隋军的粮草虽说不足了，［517z小说网·。517z。］兵力却未尽，人数又多，没多长时间就占了上风。高句丽军看敌不过，逃过鸭绿江去，于仲文追到江边，正思考着如何渡江，宇文述等人也带兵赶到，大家遂就地扎营休息，不久天就亮了。
这一天的军营真是热闹非凡，不是为了刚在的小胜利欢庆，诸将都是战功赫赫，才不会为了这点儿小功劳就忘乎所以，而是为军队的走向争执不下。两种意见，一种是粮草将尽，还是班师回朝保存实力的好；二是既然已经到了这里，不如一举拿下平壤。持两种意见的人数不相上下。做为主帅的宇文述心里其实是想退兵的，他对军队现在是否有取胜的实力持怀疑态度，但他又不敢轻言退兵，因为他不知道这样做会不会与皇上的心思相悖，所以犹豫不决。
正当宇文述左右为难的时候，突然有报：“启禀主帅！高句丽大臣乙支文德前来求见，说是有要事要见大人。”乙支文德是高句丽有名的重臣，地位仅次于高句丽王高元，相当于宰相一职，同时又是一位善于用兵的杰出将领。宇文述听说他来求见十分诧异，问道：“他带了多少人马？”
来报的人说：“他是一个人单枪匹马来的，并没有随从。”
宇文述更奇怪了，说：“让他进来。”
乙支文德进入大帐对宇文述行过礼后说：“高句丽小臣受主高元之托特来请降！我主高元本是想亲自向贵军请罪，又惧于贵军之威，不敢前来，还请贵军海涵！若贵军能接受我小国之降，我主他改日一定亲自来给贵军请罪。”
宇文述笑着看了于仲文一眼，因为出征前，他俩曾领受皇上密旨捉拿乙支文德。于仲文心神领会，对他点点头。宇文述笑着对乙支文德说：“大人一个人走了这么远的路辛苦，先下去休息一下，我们等一会儿再谈这事。”说着命人带他下去。
乙支文德一走，于仲文说：“这可是一个好机会，来完成皇上给我们的任务。我还担心做不到呢，想不到他自投罗网来了。”
宇文述点点头说：“是的，这样我们就不怕无功而返了。”说着吩咐加强人马围住乙支文德所在的帐篷，防止他趁人不备逃走了。
“且慢！”这时，在一旁一直没有吱声的尚书右丞刘士龙开始发话了。刘士龙一直深受皇上信任，出征前，又被授予了不受大将节制的特权，可在行军中却一直被晾在一边，没有行使过自己的权力。这回，该他做主的时候到了：“我们此行，征战是其次的，受降宣慰、显示天朝恩威才是关键。你们若扣押了前来请降的人，以后岂不是自断了招降的路？还是放他回去为好。”
于仲文反对说：“我不同意放他走，高句丽一向奸诈，屡次诈降，放他就等于放虎归山。这回不管他是真降假降，都应该抓起来以绝后患。”
刘士龙气的胡子直翘，说：“出发前皇上就说过高丽一旦投降，必须马上接纳安抚，一律不得再行攻击。你若是抓了他，就是重挑事端，是违令圣旨。”
宇文述的心思还在运转，他倒不是那种风吹两面倒没有主意的角色，只是现在军队是现状不容乐观，影响着他对事物的正确判断。宇文述现在关心的不是如何处置乙支文德，而是赶紧趁此机会名正言顺地班师。所以，他倾向于刘士龙的看法。说：“我们还是听刘大人的吧！”底下的众将也随声附和，于仲文不好再坚持下去了，只好同意放人。
重获自由的乙支文德骑着马慢悠悠的从隋兵中间行过，尽管他心里急切的想要离开这个对他来说很危险的地方，可是此时他只能沉住气，要不然会引起他们的怀疑，那样他就更跑不了了。何况，这此行还有一个重要的任务，那就是观察隋军的情况。现在，这些已经尽收他的眼底，隋兵一个个面黄肌瘦、身形俱疲。这就说明一个问题，隋军不但长途劳累，更面临着断粮的威胁。看到这里，他不禁笑了一下，不过很快收敛住了，这还没到他笑的时候，谁能笑到最后才是赢家，现在还不是最后。
第五章 三征高丽 第十四节 乙支文德2
乙支文德刚走，于仲文就后悔了，派人去追，老远的喊他：“于将军还有重要的话对你说，快回来！”乙支文德是何等的聪明，当然不会上当，头也不带回拼命向前奔。前面横着鸭绿江，乙支文德索性下了马去，弃马跳进鸭绿江，泅水过去。追的人到了江边，又不敢渡过水去，那可是人家的地盘儿啊！只好回去给于仲文复命。于仲文无奈，对宇文述说：“这样放了乙支文德，皇上若是知道了肯定会怪罪我们的，不如我现在就带领强兵把他给追回来，还来得及补救。”
宇文述不同意说：“我们现在粮草已断，再呆下去前途未卜。皇上出征的本意不就是要他们投降吗？他们既然来降，就是给我们一个班师回朝的台阶，何苦又折腾？这样对双方都没有好处！”
于仲文怒道：“将军仗着十万军队，连高句丽小贼都不能攻破，有什么颜面班师回去见皇上！何况仲文这次追敌，本来就不是什么有功劳的事。”
宇文述也厉声说：“你怎么知道没有功劳？”
于仲文说：“当年周亚夫做将军的时候，汉文帝亲临他的细柳营看望，他的士兵并不因为皇上来了状态就有变，防御丝毫不见松懈，这是因为带军的是周亚夫一个人，带出来的兵都是一条心，所以最后能建奇功。现在我们这些带兵的人，每个人的想法都不一样，士兵的心也不会齐，如何能破敌？”于仲文长于谋略，皇上这回派他为诸军咨禀节度，所以才敢说这种话，目前也只有他有资格在宇文述面前说这种有分量的话。宇文述听了，正好戳中他的心病，只好答应。隋军渡过鸭绿江，继续追击乙支文德。
隋军很快追上了乙支文德所率领的军队，双方交战，还没怎么打，乙支文德便带上军队退兵了。隋军一日之内连获7次小胜，追高句丽兵过萨水（今朝鲜清川江），深入到距平壤只有30里的地方，依山为营。隋军的统帅可不是傻子，个个都是经验丰富，明白这是乙支文德在诱敌深入，可是这时已顾不了这么多了，只有处处提防。于仲文和宇文述正在对着地图研究下一步方案，一兵士举着一封信求见，说是乙支文德派人送给于仲文的。于仲文接过信打开来看，宇文述也凑了过来，这是一首小令，题为《遗于仲文》：神策究天文，妙算穷地理，战胜功既高，知足愿云止。
看罢，于仲文从鼻子里哼笑了一声说：“想威胁我退兵，休想！”
宇文述说：“我想这倒不一定是威胁，分明是激将法，让我们钻入他们已经准备好的圈套。”
于仲文说：“就算是激将法，我们现在也不能轻易退兵，他们说不定在哪�