一道小口子。杨积善和其他人一起做了活捉的俘虏。
第五章 三征高丽 第二十五节 东都之祸
杨玄感平叛后，来护儿因功被加开府仪同三司，赐物五千段、黄金千两、奴婢百人，封荣国公，邑二千户。赠其父来法敏为东阳郡太守、永宁县公。其他人也各有封赏。杨积善等人压赴京城后，立刻收付大理监。宇文述说：“这样的忤逆之徒，是我们共同所恨的人，若不加以重刑，不以警示后人。”皇上点头同意。
杨积善此时将死，越发的留恋生命，企图为自己谋一线生机。可是他简单的头脑，不明白饱读史书皇上那复杂的心思，用了一个极其愚蠢的借口：“皇上！请念在罪臣手刃杨玄感的面上，饶恕罪臣不死！”
皇上一听大怒，这次杨玄感的的反叛，让他恨透了背叛者，手刃上司的杨积善，只会让他更恨，说：“你这种人最可恶！你根本就不是人，你是枭，以后你就是姓枭。”
一向喜欢有创意、惯于铺张的皇上，这回又把他的这一特性用在了杀人身上，什么万箭穿心、什么碎尸万段、挫骨扬灰、什么死无葬身之地，这些中国人习惯于发毒誓用的恶咒，他统统地用上了，并且参与行刑的人有安排了几百个。其实杨积善等人只是在死前的时候会感到这种死法恐惧和痛苦，在死之后就没有了知觉。可怜这些行刑的人却要忍着恶心去完成这一道道繁琐而费力的工序，或许在多年以后还要因为这一残忍的经历在睡梦中惊醒。当权力放在不知节制的人手里，总是会做出很多吃力不讨好的事情。
被“恨”冲昏了头脑的皇上，这样做了仍不解气，继续让大理卿郑善果、御史大夫裴蕴、刑部侍郎骨仪、与留守樊子盖追查参与了杨玄感叛乱的人。他对裴蕴等人说：“杨玄感振臂一呼，跟随的人就有十万之众，可见天下的人不能太多了，太多就会有人结群作乱，危害社会秩序。如果不加以诛杀，不能惩戒后世的人。”几个人得到皇上的旨意，以“宁可枉杀一千，不可放过一个的态度”大开杀戒，杀死的人多达三万，其中大半都是冤枉的。更有洛阳的百姓，只要是接受过杨玄感围东都时开仓赈给的米的，一律在城南挖开的大坑里活埋。
皇上回到后宫，萧后听说了这件事心里很不安，对皇上说道：“杨玄感作乱，于洛阳的百姓何干？皇上何必把他们也牵连上呢？”
皇上不悦，说：“皇后这一段时间和朕一起东征，养成了习惯也开始过问政治了，是不是想和吕后一样尝试一下把持朝政的感觉？”
萧后说：“臣妾不敢，臣妾也没有兴趣去干涉朝政。只是臣妾出身于民间，听说百姓因为接受了杨玄感的赈米要被活埋，心里感到不忍，他们可是陛下的子民啊。”
皇上怒道：“这些愚民，他们配做朕的子民吗？一点脑筋都不长，一点点米就能为那些乱臣贼子们歌功颂德，不杀了他们，怎么给其他的人以警示？怎么对得起那些不跟着那帮叛臣走的真正朕的子民？”皇上说话的时候，脸上的表情凝成一句话就是：挡我路着死！看的萧后心惊，她知道自己对皇上已经决定的事而言，是什么分量都没有的，只有不说话了。
正说着话，宇文述求见皇上，皇上自去前殿接待。萧后坐在寝宫里神情黯然，简儿上来说：“娘娘，皇上他二次东征失败，所以才会这样，娘娘不要放在心上。”
萧后猛然抱住简儿说：“简儿！我突然觉得好害怕。”
简儿说：“娘娘害怕什么？”
萧后说：“我看皇上近来的作为，竟和以前的昏君、暴君是一样的。自古以来这样的帝王都没有好下场，即使当代不亡，国家也开始衰落，亡国不过是早晚的事。我怎么能够不害怕呢？”
简儿其实对皇上的做法心里也很不满，可她此时也不敢乱说话，只是劝道：“娘娘不要过分忧虑，皇上他目前的心态，恐怕是谁都劝不动的，娘娘不如不去想这件事。”
萧后说：“我怎么能够不想呢？想想那些无辜的百姓，想想这几年东征给他们带来的负面影响，我心里就难受的像猫抓一样。做帝王的不耐体恤百姓，必然会激起民怨。你知道吗？现在到处都是揭竿而起的反民，虽说还没有形成大的气候，谁知道明天他们就能壮大成和我大隋对抗的力量？可是皇上却总是一味的镇压，而不去从根本的角度解决问题，那只能取得暂时的胜利，只会是按住了这头，那一头又起来了，最终是疲于应付，甚至失败。”
简儿说：“就算是那样，我们也只是无能为力啊！如果皇上肯听别人劝谏早就听了，可他一直是一意孤行的。娘娘这回有什么打算？”
萧后凄然一笑：“我能有什么打算？我的打算就是和皇上同生死共患难，别的什么也没有了。不过看着样子，这一天离我们也不太遥远了。”
简儿大骇，说：“娘娘这种话可不要乱说，被心术不正的人听到了传到皇上耳朵里可是不得了的事啊！”
萧后说：“所以，这些话我也只敢在你面前说说而已，憋在心里难受啊！”两个人你望望我，我望望你，苦面相对。
第五章 三征高丽 第二十六节 三征高丽
大业四年（公元614年）春二月初三，皇上又提出要东征，一连几天朝堂上下没有一个人敢再提异议。二月二十日再次征天下兵。三月十四日，皇上率领三征高丽的大军再次向涿郡出发。
一路上，皇上是怀着怎样的心情萧后没有去问，萧后自己的心情是十分沉重的。虽然萧后不大过问皇上的政事，可各种政策还是通过不同途径传入萧后的耳朵。自从平了杨玄感的叛乱以后，国内的社会秩序并没有开始想象的那样安稳下来，反而越发的动荡起来，全国各地都出现了举反旗的义军。规模虽不及杨玄感，也有不少被隋朝的官员平压下去，可势头却越来越猛。皇上似乎不在乎，就等着平完高句丽，再来收拾河山，可是这回的东征会怎么样呢？现在还不知道。摆在眼前的是，这回征兵数量比前两次都少，质量也差了很多，明显的老、弱了。隋兵当年的一声齐呼，气动山河的情景再也不复见了。这样的兵力，能挽回隋军的败局吗？
萧后一路想着，听到外面嘈杂，便叫简儿去看看怎么回事，简儿回来说：“这一路上不同于上两次，总有逃走的兵士，皇上已经下令要严抓。刚才就是又发现逃兵了。”
萧后听了一声叹息，说：“孟子说‘天时不如地利，地利不如人和’，现在去打高句丽，天时站不住脚，地利更站不住脚，如今人心又这么涣散，这东征的结果真令人担忧啊！”
简儿说：“娘娘不要多想了，这原不是我们女人家能操心的事。胜利了，我们不过替皇上高兴一下；失败了，也不过替皇上难过一阵子。不管怎样，皇上他都不会安心下来，他会不停的忙碌。”
萧后笑了一下说：“你说的正是我所想的。有时候纵使满怀热情，却没有途径去释放，只能让自己的心冷下去，做出一副‘事不关己，高高挂起’的样子，不知道是自己的悲哀，还是当权者的悲哀。”萧后说完掀开帘子看看前面的路，依旧那么苍凉。除了行路的隋军，堪称人迹罕至。就是这庞大的行军队伍，也没给苍凉的路上带来多少生机。前两次的失败，令皇上平高句丽的心更加坚定，却让隋朝军队的士气大丧。
三月二十五日，皇上一行人抵达临渝宫（今河北抚宁县东），在郊外祭祀黄帝；并且斩杀抓回来的逃亡士卒，用他们的鲜血祭祀战鼓。然而，这些并没有给隋军带来多少转机，士卒大量逃亡的现象却是有增无减。所有的逃兵不外一个想法，去打高句丽是死，还不如现在冒着杀头的危险逃走，说不定还能为自己讨一线生机。曾经威震将士的军法，现在渐渐失去了它效力，杀人不过头点地，一个军队的首领不能很好的保障士兵的生命安全，一次还罢了，屡次犯同样的错误，渐渐的就失去士兵们的信任和拥护，最终走进法不责众这个不变的规律。皇上本人也开始心浮气躁起来，一连两次东征的失败，动摇了他最初的那种后劲十足的从容，显现出他自信背后的空洞，所以他急切的需要取得第三次东征的胜利，来弥补这个空洞。这种急功近利的心态，影响了他的治军手段，在以后他在带军作战的过程中，明显的不如以前那般长袖善舞，显得疲于应付。这样一来，他的心态就更差了，恶性循环，跌进万劫不复的深渊。
第五章 三征高丽 第二十七节 高丽的投降书
七月十七日，皇上带着他的军队到达怀远（今辽宁辽中县）。这时天下已乱，各地的官员对群众已失去了威慑力，所征的兵大多都没有到。皇上看着零零落落赶来的将士，心中不免凄凉，可是又不能表露，只是在萧后面前偶尔的叹息一下。萧后心中有知，也不愿意给他什么安慰，因为她明白一切劝慰都是徒劳，这些事情已超出了她能解决的范围。
同时，来护儿的水军也出发了。在海边，来护儿和众将军商议过海事务，突然周法尚老将军晕了过去。军医和护卫兵上前把周法尚扶了下去。来护儿不敢耽误军务，便叫长史崔君肃去照顾他，继续和众将商讨。
一番诊脉过后，崔君肃问军医老将军怎么样，军医没说话，背着人对崔君肃说：“还是早一点做准备吧。”崔君肃心里难过，回到周法尚床边，周法尚已醒，挣扎着要起来。崔君肃连忙上前去扶，说：“老将军小心。”
周法尚喘了一口气说：“我没那么娇气，军医怎么说？”
崔君肃勉强说：“军医说您没什么的，只是太劳累了，只需静心休养几天就是了。”
周法尚看看崔君肃的脸色说：“你不用安慰我，我自己的情况自己知道。大丈夫死在战场上是自然的事情。只可惜我再临沧海，竟未能和敌军交锋，就要与世长辞，是上天不给我机会啊！即使我立志再高，没有那个命，又能如何？”说完老泪纵横，开始咳嗽，怎么也止不住，竟咳出了血。军医连忙上来看，崔君肃估计是没用了，连忙命一个亲兵去叫来护儿。等到来护儿等人赶到，老将军已经带着无限的遗憾去世了，时年五十九。周法尚后来被皇上追赠为武卫大将军，谥号僖。
周法尚去世后，来护儿忍住悲痛，带领军队渡过渤海，在毕奢城（卑沙城，在今辽宁金县东大黑山）大败前来迎战的高丽军队，并乘胜渡过鸭绿江，直指平壤。这时候高句丽几经大隋的入侵，已经不起太多的折腾。远不如第一次的反抗来的有准备、顽抗和强烈。原本，他们想只要打败了隋军，他们就可以扬眉吐气，傲视群雄，令四周的国家都不敢小觑他们高句丽，没想到这隋军失败了第一次还要来第二次，又来第三次，看样子是不能取胜就不肯罢休。如果时间间隔的长一些倒也无所谓了，他们还可以修生养息，有充足的精力来对抗；可是现在隋军进军的如此频繁，才两年多就发动了三次，那怎么受得了？高句丽全国上下没有不感到恐慌的。在这种状况下，来护儿的军队取胜就容易一些。
来护儿军临平壤城下，高句丽王高元这回真是怕了，他清楚来护儿这回复仇心切，以前的故技难以重施，和臣下商议之后，决定再用乞降这一着，当然不是对着来护儿，而是绕过他，直去屯兵怀远的隋帝。为了表示诚意，还送去一件丰厚的礼物，这件礼物对高句丽可有可无，却令隋帝十分喜欢，那就是叛将斛斯政。叛徒历来就是一个尴尬的角色，尤其是这种主动叛变。杨玄感的朋友都是这等的没有长远眼光，他焉能不败？
降书和斛司政被高句丽使者送到了皇上面前，正在为自己的号召力渐失而伤神的他大喜，立刻收下了招降书，监压了斛司政，并且遣使节召来护儿还兵。这位斛斯政当然不会有好下场，在后来皇上祭祀完太庙以后执行了和杨积善等人一样的死法。
第五章 三征高丽 第二十八节 东征结束
来护儿正在大帐中来回踱着步，思考着是进攻平壤城，还是等陆军到了以后统一行事？他是想现在就进攻的，可是其他的人主张会合大军后再行动。他又怕重蹈上回覆辙，所以心里一直犹豫不决。下面来报：“皇上使节到！”来护儿连忙说：“快快出迎！”说着向外面走去，心里却在狐疑：陆军迟迟未来会合，皇上这个时候会给我下什么样的诏书呢？难道是皇上让我先攻下平壤城？想到这里，心里不免一喜，脚步也更轻快了。
来护儿见了来使，嘴巴都快乐歪了，连忙把使者热情的迎入大帐，可当使者把诏书一念，来护儿登时傻眼儿了，像当头泼了一盆冷水似地一直冷到心里。冷极，反倒燃起了心火，“噌噌”火焰直冒，一下子串到头上。可面前是皇上派来的使者啊！怎能表现出来，只有狠狠地压下去。使者等了半天看他没反应，说：“来将军，接诏书啊！”来护儿这才反应过来，“哦！”了一声接过诏书。来护儿试探的问：“假如这次高句丽又玩儿的假降的伎俩，皇上有没有说该怎么办？”使者说：“我只是来传达皇上的诏书，至于其他的皇上没有说。”来护儿又“哦！”了一声，送使者下去休息，心里却打好了主意。那隐藏着的怒火，燃烧着一身的激情，不能再有一刻的等待。
半个时辰后，众将军被集中到来护儿大帐内，其实皇上下诏的事，他们也都知道了个大概，想着来护儿这回召集他们就是为回军的事吧！来护儿看着众将们都到齐了，威严的扫了他们一眼说：“诏书的事儿，你们都知道了吧？我也不多说了，我现在说说我现在的想法。大军三出中原，可是不能平贼，这次回军，以后就不会再有机会重来。劳而无功，这是我的耻辱。现在高句丽正是困顿的时候，我们一起攻击，用不了多长时间就会攻克。我准备直接围住平壤城，活捉高元，大捷而归，献给皇上，这样不是很好吗？”说着就要给皇上写表请求批准他的作战计划，不肯奉诏。
崔君肃上前制止，说：“元帅这样不可，这样是违抗圣令，是死罪。先放下这死罪不提，这样做的结果会毁坏皇上的整体计划。”
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