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武瑛让两人进了屋子沏了茶，道：“不是老妇不帮她出头喊冤，实在是不知道谁做下的伤天害理的事啊。”张一道：“大娘，你不知道不要紧，你只要把当时的情况实话实说，我们自会去查明白的，前辈说了你一向是真心对你家小姐的。”武瑛问道：“那位是谁？”张一道：“他不让我们说，只说对你家小姐有情。”武瑛见问不出来也就罢了。那件事在她闷在心里也有二三十年了，每每想起都会哀叹小姐的命苦，也动过心思小姐的孩子是不是被人害死的。可施家势大，连武老爷也这么的不了了之了，她一个奴仆能做什么？何况小姐死后，她就被邵夫人嫁了个外乡的鳏夫，庆幸的是夫君对她很好，可惜已经去世了，现在和自己的儿子生活在一起。
心思沉浸入回忆中，恍若前世的梦中，缓缓道来：“小姐与候府三公子从小青梅竹马，曾互立誓约非君不嫁，非卿不娶。可是三公子为了前程还是娶了别人，娶的那天小姐在绣阁上哭断了肠。三个月后三公子上门说了很多的话，哄得小姐答应给他当妾。武家是书香门第，武老爷对武小姐疼若珠宝，自然不会答应。小姐以死相逼，老爷才点的头。
当妾自然有许多的委屈，好在三公子对小姐很好，夫人明着也不为难小姐。除了每月逢十的日子是在夫人那里，其余的时候都在小姐这边。没过多久小姐就有了孩子，这时夫人也传出喜讯，两人的产期也很近，就差了十天而已。三公子对小姐的孩子很重视，天天过来看望。小姐对妾的身份总有些介怀，孩子的到来冲淡了小姐愁绪，大家都盼望着小主子的到来。
十个月很快就过去了，夫人先有了生产的迹象，可是生了一天一夜都没有生出来。小姐心慈给佛祖上香保佑夫人母子平安，上完香，小姐的羊水也破了要生了，丫头仆妇一阵忙乱。将小姐扶到房间，找来产婆。产婆是夫人预先找好备用的。产婆给小姐接生时，什么都没有准备好，丫头妈妈忙成一团，老妇也被派去催热水，房中就剩下产婆了。等我再回到房间，看到一个没有呼吸的男孩，产婆说在肚子里就死了，小姐当时就晕过去了。这时夫人终于也生出来，是个健康的男孩。
从此以后小姐郁郁寡欢，抱着孩子从没有穿过的衣服一坐就是一天，三公子也是天天过来怎么劝解都没用。三公子后来没办法了，把夫人的孩子偷偷的抱过来，给小姐看。说来也很奇怪，那孩子从生下来就没有笑过，可是那天对着小姐笑了。小姐也高兴了点，不过孩子抱走，小姐还是呆呆的样子。慢慢的整个候府都在传说，小姐的孩子一死夫人就生了，那孩子是小姐孩子的转世。不然见到亲妈都不笑，见了一个妾氏就笑的那么开心。越传越真，不过真的很奇怪，老妇也见过那个孩子和夫人在一起时，不哭不笑，小脸绷的紧紧的好像很害怕夫人。
小姐终有一天也听到了流言，从听到谣言开始小姐开始整日整夜的睡不着觉，大夫开了方子也没用。小姐常常自言自语，说‘你也不要有个当妾的娘对吗？’谁劝也没用。三公子很火大，处罚几个传话的奴仆，严令谁再说这话，就全家入牢。只是已经晚了，那话深深的扎紧小姐得心里。过了两个月，小姐就走了。老妇常常在想，如若那天不离开产房帮着或许孩子就不会死了，孩子不死小姐也不会死。”武瑛老脸上有着深深的懊悔。
仕萩问道：“武老爷，就没过问。”武瑛叹气道：“问了，可是产婆坚持说孩子生下来就死了，的确大家都没有听到孩子的哭声，那还能说什么？再说小姐是候府的妾，死的是候府的公子，三公子觉得是天意，谁还能多嘴说什么吗？三公子主动对武老爷说会为小姐守身三年，武老爷见三公子那样，也就不问了。”张一和仕萩知道，武瑛把发生的事都说了，不过没说全。但他们本来就不在乎武氏的生死，就想明白邵夫人为什么那么对待施荫，这个目的已经达到了。给武瑛二锭银子，让她不要和别人说起他们来过的事，事要慢慢的查还不能被其他的人知道，否则让人掩盖了踪迹查不出真相岂不是害了她家小姐。唬的武瑛一楞一楞的，发誓死都不会告诉别人来过的事。两人告别了她回到客栈。
既然来了兴山县，自然要去金家酒楼吃饭视察。路上仕萩和张一大赞发消息的人，那人是施荫的人，收集情报的能力一流。来到酒楼的二楼，没有表明身份，象普通的食客那样点菜吃饭。谢掌柜走了，关鏊正在面试前来应聘掌柜的人，整个酒楼闹哄哄的。仕萩抓过伙计：“出什么事了？”那伙计不认识仕萩，但很热情从谢掌柜为什么被辞退开始说起一直说到现在，末了还加了一句：“客官，兴山县的人都说我们酒楼的小姐有三只眼，能看到人家看不到的开了天眼的，不然就凭着那点碎末就能知道那是毒药？对了客官，您是路过啊？还是访友啊？在兴山县呆几天啊。”仕萩和张一笑了，没有回答店小二，在彼此眼中看到了一个打探消息的好苗子。
这时酒楼的木头梯子发出，快速响亮的脚声。二楼的客人都想知道是谁发出这样的声音，不约而同看着楼梯口，只见头上钗支摇曳，罗裙飘摆，居然是个女的，大家的下巴掉了。张一和仕萩一看是风风火火叶子惍，后面的是一个不认识的壮汉和花唫。叶子惍也没看别的地方，一见店小二大咧咧的道：“把关鏊给姑奶奶叫出来。”张一也不避讳的用平常的声音道：“金家的女孩子怎么都这么野，以后还要不要嫁人了。”店里的客人都听到了，凑着热闹说，是啊，好野的女孩。花唫的脸在听到这话时就红了，叶子惍怒目向声音发来的方向看去。一见是那两人不生气，在小二还摸不着头的时候噌，噌，噌走了过去，还是大咧咧的道：“那就不要嫁好了，反正小姐也不在乎多养我一个。”花唫也走上前给两人行礼，张一没穿道袍，大家就叫他张叔。店里的客人见他们都认识，不禁觉得看不到热闹了。关鏊正好面试完最后的一个人，听见叶子惍的声音也走了出来，笑道：“张叔多虑了，吕哥大概不会怕的。”仕萩也开心了：“哦，这么大的事怎么不见上报，要罚。”叶子惍在怎么样，还是个没出阁的姑娘，被关鏊冷不丁的把事情公开，也红了脸娇嗔道：“少爷别听他胡说，他才是看上了安县的一个姑娘还没告诉少爷吧。”仕萩和张一都知道她难为情了，便不再说了。叶子惍把董金介绍给大家，一阵寒暄后。
第六十二章 钱
金家的主仆之分向来不明显，张一招呼他们都坐下来。董金不敢和主子的哥哥一起坐，被叶子惍强按下坐好，大家看得直抽抽，果然有瑶儿的风范啊。仕萩看了关鏊一眼满是了然：“说吧，受了什么罚？”关鏊把事说了，最开心的是叶子惍。关鏊见叶子惍那么开心，就很不开心道：“叶子，别太幸灾乐祸了，小心报应。”花唫也多少了解一点叶子惍道：“她在高兴，今年过年不用拿菜刀了。”张一和仕萩大笑，随即又黯然了。估计瑶儿在罚的时候也忘了，她已经出嫁了今年的年不会在安县过了，无论如何也吃不到关鏊的手艺。金家的三人不明所以的互看，怎么了？董金听出来了，他和这两个姑娘的关系还不错，便笑道：“姑娘，不管如何，今年都在候府过年，不会让姑娘下厨的。”那三人这才明白，仕萩和张一的神情为什么那么的落寞。
仕萩见大家情绪都低落了，换了个话题：“招掌柜的事怎样了？”关鏊摇头：“施家有了大动静，好的都在等着，来的没有看的上的。”仕萩道：“别招外面的人了，让管鹰鸽的温倜当吧，他不错。”关鏊叫人把他找来。温倜是个豪爽的汉子，对情报有着与生俱来的直觉。他从没有做过掌柜，想推辞，张一给了他一个暗示要他接下来，他明白了肯定还有其他事让他做就同意了。
酒楼的事结束了，关鏊想起叶子惍也是大忙人便问：“你今天怎么有空过来的，你的事都忙完了？”叶子惍想起来的目的，和花唫一起拿出一个篮子：“这是我们做的，尝尝。”是奶豆腐，张一和仕萩都在滇州待过吃过。让关鏊给伙计都发了一些。等忙完了便说：“是要回京了，来给你道个别，知道你还要忙上一阵子的。”仕萩问道：“什么时候走？”叶子惍道：“后天”“好，后天我们和你们一起走，回京要经过兴明客栈，到了进来说一声一起回京。”叶子惍应了。大家痛快地吃完，叶子惍三人回了施家。
仕萩和张一，关鏊，温倜在账房里说话。张一不待温倜说出拒绝的话：“我明白你的顾虑，可是在酒楼里能探听到更多的信息不是吗？这里毕竟是施家的族地，出了任何事首当其冲受影响的还是候府不是吗？作为世子的他，推卸得了身上的责任吗？”温倜承认张一说的都对，他的想了一下把他的顾虑说了：“可是我是施荫的人，接触到金家的事行吗？”仕萩笑了：“先不说我妹妹是施荫的老婆，两家人是亲家。再说金家酒楼又不作奸犯科，又不包藏祸心有什么怕你知道的？”温倜知道是自己小心眼，二话不说就接下了。仕萩又交代关鏊对温倜多教一点，关鏊应了。张一要温倜对那个接待他们的伙计多留心，说不定是个好帮手，温倜应了。
到了回京的日子，结算好了房前钱，等着施霭鲮和叶子惍的到来。相互认识后，施霭鲮对这个不愿做官的状元郎十分好奇。仕萩有些疑问：“前辈怎么知道我就是状元郎的？”介绍时叶子惍只说仕萩是瑶儿的哥哥，金家酒楼的少爷而已。施霭鲮笑了：“金仕萩这个名字，可是传遍大江南北的。我知道又有什么奇怪的？还有你和瑶儿一样喊我五叔即可，我也倚老卖老喊你仕萩可使得？”仕萩连连应了。仕萩和张一笑了，难怪瑶儿肯为施家出力，他们和候府的确不一样，对瑶儿的处境也放下了心。一路顺风顺水向京城回来。
瑶儿这趟施家之行，有一个遗憾，就是没有和施家夫人们拉近关系。一是时间不够，杂事太多；二是身体不行，应付那些人很费体力，病刚好的瑶儿被施荫强制休息，不许应对那么复杂的事。唯一有接触的就是族长的夫人，因为荟娘和荟涛的关系亲近了一点。到了京城，时间比预计早了两天到达，瑶儿说想进庄休息两天再回候府。施荫想到，回了候府瑶儿也许休息的不会那么好，就同意了。两人谁也没有惊动，悄悄地在庄子上留了两天。
先到候府的后门，把小家伙们放进去后，绕道来到前门。项大嘴一见施荫和瑶儿连忙行礼，请了进去。施荫和瑶儿问了施霭荃的去向，得知施霭荃在邵苘的园子里。两人来到漠园，没有宁园大，但比宁园精致很多。园里的桂花树发出阵阵飘香，一串串的一串红散落在漠园的四处。靠近屋子的地方种着“开了原无雁，看来不是花。若为黄更紫，乃借叶为葩。”（建兰《雁来红》诗）的雁来红。邵苘有一个至今未出嫁的陪嫁丫头砗磲（chequ）妈妈，六个大丫头分别是玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香。见到施荫和瑶儿，玛瑙进去通报候爷夫，得到许可后水晶带着他们进入房间。瑶儿第一次进入邵苘的房间，先见到六盆翠绿的韦陀花供奉在佛堂。佛堂不是应该在不被打饶的偏房里面吗？这怎么会设置在人人必经的房间里？所有的人要先经过佛堂才能到达邵苘的居室，怪事。
施霭荃坐着，邵苘站着神色淡漠听夫君说话。施霭荃象命令下属那般，要邵苘给芜园里的五姨娘添两个丫头，要邵苘好好管教施棼不要欺负庶妹，邵苘眼皮都没抬的应了。见瑶儿和施荫来了，便渐渐的住了嘴。施荫和瑶儿给他俩见了礼。
施霭荃问道：“事情顺利吗？入了族谱没？”施荫恭谨回道：“事情一切顺利，孩儿夫妇都入了族谱。”珊瑚拿来坐垫，邵苘坐了下来，施荫和瑶儿站在邵苘刚刚站的地方。琥珀给邵苘送上了茶，邵夫人拿起茶盅，掀起盖子吹着气，似乎想起了什么，放下茶盅道：“都带了些什么东西过去的？银钱还有多余？”不会吧，一千两还会有剩下，没有不够就不错了？施荫有些尴尬。瑶儿想着反正自己也喜欢施家的族人，就当那些都是自己夫妇出的，不想承候爷的情，也免了施荫的为难，笑回道：“夫人，礼物是从慈医院拿了几颗补药，我回娘家拿了几坛补酒，这一千两银子没动过。等下就让下人交还账房。”施霭荃说话了：“胡闹，怎么可以用慈医院和你娘家的东西？把钱给你娘家送回去。”这算不算是要做荡妇又要立贞节牌坊。你做荡妇，谁都管不着，可是那座牌坊别妄想架在我头上，瑶儿默默想着。随即露出微笑：“候爷，慈医院的药每一粒都要万两银子，况且毒仙师叔疼爱相公，一下就拿了十粒。媳妇娘家的酒比起药丸来是不值几个钱，可要买五千两一坛，这次一共拿走了六坛，三万两。加在一起一共十三万，候爷这也给钱没有只给一半的道理啊！”施荫是个聪明的连忙接话：“父亲、母亲这次全靠这些东西，族里才那么好说话，事情才办的那么快。”
施霭荃已经说不出话来，脸成了猪肝色。邵苘在瑶儿细数花费时，神色没变，慈医院的药万两一颗这还是说的过去的，可一坛酒就要五千说什么都不会相信，抬起了眼不屑道：“哪家的酒要那么贵。”施荫道：“金家酒楼的补酒，一直是那个价。”施霭荃疑道：“金家酒楼？”瑶儿作惊奇的样子：“候爷，不知道吗？家父是金家酒楼的东家。”施霭荃尴尬的摸了摸鼻子。邵夫人终于明白了，为什么那些聘礼会被嫌弃。也明白了这个媳妇门第不高，可是家里也是个富裕的，也就不再奇怪嫁妆了。可是那些嫁妆和金家的财力比起来也是不足的，怕在家也是个不受宠的。邵苘肚�