众人惊愕，韩缜瞪着他问：“皇上怎么了？？”
魏王也急急追问：“是啊，皇兄怎么了？前儿见他还好好的呢。”
“倪王爷，您说清楚点啊……”
宁谌也不由微微皱眉：这几日皇帝说是染了风寒，称病不朝，他也没十分放在心上，毕竟这几年皇帝的身体一直不太好，遇到变天的时候就容易病倒，现在难道是……不太妙了吗？
平川王不得不加大点音量：“列位，请冷静些！让我好好说。”他轻轻地吸了口气，有些失态的王公大臣们也冷静下来，重新正襟危坐。
“皇上的龙体，列位也知道，在几年前就落下病根，底子不好，皇上自己又不听劝，也没调养好，因而一年不如一年。这几日天气突变，风雪骤来，皇上感了风寒，来势汹汹，把从前的病根一并引发了，今儿竟咯了血。”
“咯血！”
魏王惊叫了一声，韩缜等人也是面色凝重，焦躁不安。
宁谌暗叹：果然么。
韩缜忙问：“那皇上如今到底怎么样了？”
倪放的神色暗淡：“太医们已经竭尽所能，都说不太好……”
韩缜怒道：“这么大的事，你怎么不早点说？”
倪放苦笑道：“早点说又如何？您又能有什么折？不过白让你们操心罢了。皇上现今还不肯让我告诉呢。小王也是迫不得已了，万一……”
其他人也默默沉思不语。
宁谌拿折扇轻轻敲着手心：皇上病重，这朝局可就不太平了。
倪放又放柔语调：“众位也不要太够忧心了，小王正在设法，事情也未必没有转机。”
“既然倪王爷什么都计算好了，那还叫我们来做什么？”宁谌玩着手中的扇子，有点漫不经心。
一直没怎么开口地刘清流看了玩扇子的宁谌一眼，暗自腹诽了一句：大冬天的还拿着扇子把玩，学那附庸风雅的才子文人么？不过配上那么长漂亮的脸确实称得上是风流才子了。心里却对宁谌有些鄙薄了起来，视线对着倪放，话却是对着宁谌说的：“想必倪王爷不只想说这些吧？”
倪放点头道：“小王自然还有别的话要说，”说着，他转向魏王，看着他问众人：“当年皇上曾有一言……”
众大臣的目光也都落在了魏王身上，闵和颜迟疑了一下：“莫非，莫非是……”
宁谌却毫不犹豫地说了出来：“倪王爷想说的莫非是关于储位的事？”
“不错！”倪放看了宁谌一眼，斩金截铁道，“虽然大不敬，但小王不得不言，皇上若有何不忍言之事，诸位大人需早做决断！”
气氛顿时变得很微妙，魏王不知所措，韩缜沉思不语，其余诸人也皆默然。
这个秘密会议一直开到很晚才结束，只是众人离开的时候脸色都颇为凝重，只有一人的脸上挂着一抹意味深长的微笑。
第二日一早，按照昨天议定的，宁谌和韩缜在倪放的带领下见到了皇帝。
皇帝脸色苍白，神情疲惫，少了几分平日的威严，多了几分从未见过的虚弱。
一时只见不知道该开口，这时候贸贸然地提起立储，实在不合适，可是又不能不提，韩缜于是头痛：“臣等闻皇上龙体不豫……”
皇帝却如以前病时一样：“相国不必担心，朕只是偶感风寒，休息几日就可以了，这些日子朝廷之事还请相国和宁爱卿多多费心了。”说话有气无力的，说得很轻，又断断续续，却尚维持着一丝微笑。
韩缜咽下了未说完的话：“皇上放心，臣等自当竭尽全力。”
宁谌却很直接地问：“臣斗胆，皇上，您咯血可是真的？”
皇帝无奈：“宁卿……”
宁谌却不语，他知道会有人来劝谏了。
果然，韩缜听到“咯血”这个字眼，便又忍不住苦口婆心：“皇上，您这般不爱惜自己，臣等实在忧心不已。曾闻君忧臣辱，皇上如此烦忧，如此劳心伤神，是臣等之过，臣等无能，有负先帝所托，请皇上赐罪！”
皇帝最怕地便是这般的唠叨：“相国……”又看向宁谌。
宁谌这才道：“韩相，这些话还是等皇上龙体好些再进吧。”
“两位爱卿的好意朕明白的。”皇帝微弱地地道，“朕还有事问你们。”
两人忙道不敢当。
皇帝似乎明白了他们的来意，问他们：“两位爱卿觉得魏王如何？”
韩缜思量了一下才道：“魏王文武兼备，才德俱佳。”
宁谌语气平淡：“臣与韩相所见略同。”
“如此说来，便是不错了。”皇帝似乎松了口气，“你们先下去吧，这段时日，若无大事，一切皆由政事堂决定，还有，传旨命魏王暂摄朝务。”最后又低低地道：“朕如有不测，卿等可奉诏拥立魏王。”
“臣等遵旨。”
韩缜宁谌一出去，在殿外守候的魏王、刘清流、闵和颜等人就围着追问皇上的情形，在等待的期间，他们已经叫来了太医们和殿里伺候的宫人们询问过皇上的情形，听了他们的含糊的言辞，却让他们更是担心，因此见了韩缜和宁谌就迫不及待地追问。
韩缜叹了口气，宁谌微微皱眉：“皇上的情形好像不太好。”
众人便都忧心忡忡。韩缜又向魏王说了皇上的旨意，魏王便也头痛不已：“这哪是小王会做的事。”韩缜严肃认真地告诫：“殿下，皇上有旨，您就该为皇上分忧，皇上昔日接管吏户两部，不过十七，又何尝会了？先孝惠太子及冠而掌尚书省，也并不是天生其能，殿下天资过人，又有臣等辅佐，监国理政，又有何难。请殿下万勿推脱。”
“恩，小王，明白了。”魏王几乎冒冷汗，这位相国兼太师，真是不留情面啊，竟拿他当学生教训了。
经过讨论，众人还是决定，向外面瞒下皇上重病的消息，只说皇上感了风寒，需休息几日，由四相辅佐魏王暂掌朝政。
皇帝病重的消息就这么掩了下来，只如寻常皇帝病倒一般处置。知情的众人虽然心焦，面上却不敢露出什么来，以免朝廷上下人心惶惶。
如此一来宁谌也就不好邀请风姿在居处赏梅小酌了。
可他没心情，有人倒是心情很好，还特地写了帖子邀请他去山上赏梅。
研墨在旁随侍而立，递上刚泡好的茶水，低声相询，“郡主相邀，大人您去是不去？”
宁谌接过茶杯，望着窗外一片银装素裹的银白世界，对着躬身而立的研墨挑眉一笑，“去，为什么不去？”
研墨忧心道：“可是最近局势好像不太对劲，要是大人不在，万一有什么事，不好收拾。”宁谌斜眼看他，喝了口茶：“研墨，你跟了我那么久，还不知道我的为人么？你觉得我是那种为了朝廷鞠躬尽瘁死而后已的人么？”虽然消息他是尽量瞒下来了，但还能瞒得了有心人？皇帝的那些个兄弟子侄并他们幕后的支持者有什么想法，他可不耐烦收拾，这种事由那些个忠心耿耿的大臣去操心就好了。
“奴才愚钝，请大人见谅。”研墨忙道，“那奴才这就去准备出行的东西。”
“嗯，下去吧！”宁谌对研墨挥了挥手，就闭眼靠在榻上。
研墨退出了屋子，去准备赏梅所需的一应物什。
屋内的火盆噼啪作响，屋内一片暖融融的，暖得如同春日。
第十八章 赏梅途中
风姿对朝廷上的风起云涌一点感觉也没有，难得雪后几日都天气晴好，且又听说西郊的的一个梅园里有几株腊梅开得很好，就想去看看。哥哥嫂嫂都不愿去，她便想到了宁谌，觉着最近一两个月他们也算处得不错了，就写了个帖子给他。
原想着人家事忙未必有空，不料人家毫不推辞就应了，并说一应东西都由他备好，请她只管带上几个从人就可以了。
虽然这么说，风姿还是让人备了不少茶点。依旧换了男装——虽然她心里没把宁谌当作男子，毕竟从性别上说还是男女有别，被人瞧见了，总有些闲话。
一切都备好后，宁府的车子也来了。车子的外表一如宁谌一贯走的华丽路线，装饰豪华，车中很宽敞，四壁上上挂着毛绒绒的挂毯，底下也铺着厚厚的毯子，布置得舒适温暖。车字中间还安置着一个小炉子，可以现烹茶暖酒。
宁谌微笑着同她打招呼，邀她同坐，风姿想着等下车上能多一个人聊聊天，时间也过得快点，就没反对——反正她身着男装，而且她本来就有意邀宁谌同车，现在不过换一辆车罢了。
宁谌带的人不多，除童子研墨外，只带了两个护卫，风姿本只想带饮露和长风两个，可是简亲王如何肯依，一定派了一支卫队跟着。风姿也无法拒绝，尽管她很气恼地抗议：“这是郊游，不是官府巡视！”也只是让那些人离得远点儿。
冬日暖阳，树上的积雪正在消融，偶有几只鸟儿越过枝头，将枝桠上的积雪给震落到地上。马车行驶在郊外的一条官道上，大路上的积雪已经融化了，路虽有些泥泞，马车也行驶地稳稳当当。
风姿心情很好，时不时地掀开厚重的车窗帘子，探出头去看看外面的景致。车外阳光虽好，那风吹进来还是有些冷，风姿免不了打个哆嗦，几次三番后，宁谌便劝她：“郡主，外面风大，你这般时不时地吹一吹冷风，很容易着凉。”他的话音刚落，风姿就打了个喷嚏，赶紧放下了车窗帘。
宁谌忙叫研墨熬姜茶。
风姿不免咂舌：“宁大人真是好细致，带了炉子烹茶也就罢了，连姜都备着啊。”
“既然出来玩，总是要备得齐全点，免得有什么状况，扫了大家的兴。”
风姿只有点头的份。想想这次出来自己似乎就没贡献什么，有些沮丧，不过转念又想到，不管怎样，是自己提的建议啊。便对宁谌道：“宁大人，出来的感觉怎么样？比你天天坐在书房办公强多了吧？外面的空气多新鲜啊！”
宁谌听她颇有些邀功的意味，微弯了唇角，“郡主说的是。”
风姿笑得开心，一边吃着小点心，一边随意道：“其实原本还在想，要是你不跟我一起去赏梅，我就自己一个人去。”
宁谌的凤眼眉尾微扬：“那郡主的意思是……？”
宁谌话未说完，风姿就意识到自己刚才的话引人误会了，赶紧道歉：“哎呀，宁大人你知道我不是那个意思，我的意思是你跟我王兄一样是大忙人，可能没空陪我一起出去玩呀！今天你肯赏脸跟我一起去，我可是很高兴的。”
宁谌仍旧看着她，不语。
风姿忙转移话题：“也不知道快到了没有？”又撩开帘子往外面看了一下。外面一片的雪白，看起来都是差不多的路，她也辨不清方向。她叹了口气：“没想到这么远啊，都有两三个时辰了吧？”
“才一个时辰多点。”宁谌倒是一点没不耐烦，安抚道：“郡主别着急，应该快到了。”
话音刚落，就感觉到马车似是忽然间停了下来。
“怎么回事，马车怎么忽然停了？”
风姿奇怪，正想探头去看，宁谌忙拉住了她：“先等等。”却听得马车外一阵散乱的马蹄声响起。
“你们是什么人？”外面驾车的才长风喝问。
但是那些回应之声零零落落的，怎么听怎么不对劲，说话人嗓子很粗很彪悍的样子，有的说“老子是你爷爷！”，有的说“我们是收过路费的。”
风姿禁不住好奇，撩起帘子的一角，往外一看，看见那些胡子拉碴的壮汉们骑着马，挡在他们的马车前，一副此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财的架势，吓得脸都白了，莫非这就是传说中的劫匪么？
她这是什么运气啊？
她也是听韩素影说这座山上的梅花开得特别漂亮，值得赏玩，可从没听说过这一带有劫匪出没啊。
宁谌见风姿脸色不对，也撩开的帘子看了一眼，却没怎么放在心上：“郡主不必害怕，这只是一群乌合之众罢了，就长风和研墨两个也打发了他们，何况我们后面还跟着侍卫呢。”说着又觉得有些不对劲，“郡主如果不放心，待我下去处理一下。”却是要问一问他们的来路。
他处理朝政，虽说不上多么鞠躬尽瘁，好歹这京城大小事儿他心中都有个数，可从来没听说京郊有什么劫匪的。看他们的言语打扮倒像是难民，可今年年景不错，地方上报上来，没有说哪里遭了大灾，京中最近也没有听说有流民来。这些难民倒是从哪儿冒出来的？
风姿拉住他，不肯让他下车：“宁大人，你可千万不能下去，你长得那么漂亮，万一那些人将你误认为是女扮男装的，你被他们抢去做压寨夫人就不好了。”她这个真正扮了男装的在宁大人身边一战，倒像是个小公子了。
宁谌“漂亮”两字，就有些不悦，再听到什么压寨夫人时，脸色更是黑了一半，正想说些什么，却听听到外面响起打斗之声，宁谌一看是跟在马车后的侍卫们赶上来了，也就没离开马车。
那群劫匪虽长得人高马大，却似乎只是些没什么武功的庄稼汉，看着马车后头忽然跑到前面的那一队穿着整齐划一军服的侍卫们，只一个对眼，他们就露出胆怯的神色来。只是输人不输阵，谁也没临阵脱逃的事，头皮一麻，也就硬着头皮上了。
三两下就被侍卫们打到在地，眼下长风正在问话呢。
风姿见哥哥派来保护她的侍卫们训练有素，对付那些劫匪那是绰绰有余，松了口气：幸亏哥哥有先见之明，否则她今天自己完蛋不算，还要连累宁大人。
眼看事情解决，风姿心定了下来，也有了看戏的心情。心想就当看一出免费的官兵打强盗好了，她今天也算是当了一回话本小说中被打劫的千金大小姐呢！只差少个侠客什么的来救美。
刚才气势汹汹的“好汉爷们”，现在跪在地上痛哭流涕，拼命求饶：
“各位好汉，小的们有眼不识泰山，冒犯了诸位大爷，大爷们饶命啊。”
“我们也是不得已才这么做啊。”
风姿顿时起了恻隐之心，忙扬声道：“长风，先别处置他们，也许他们有什么苦衷呢。”心道这会自己说不定能做个青天大老爷审审这案子呢。
那些人听到风姿的话，顿时激动起来：“好心的公子啊，求求你救救我们这些可怜吧，我们实在是没活路了。”
“我们实在是活不下去了啊。”
风姿跳下马车：“你们别急，慢慢说，一切由本公子做主。”
饮露无奈地紧随身侧，悄悄地道：“郡主，这些人可�