王数理把面前的牌收拾好，淡淡地问：“你这几十年都是怎么赌过来的？就是凭运气乱猜乱押的吗？”
蔡九挥舞着拳头大声嚷道：“黄口小子倒教训起老子来了！实话告诉你，以前你九爷我可是逢赌必赢，遇到你却变成了逢赌必输！你就是我命里的煞星！”
他想了想，上下打量王数理，傻呆呆地说：“你该不会是我跟哪个窑姐生的儿子吧？注定是要上门跟我讨债的？”
王数理瞥了他一眼，说：“大叔，你也不拿镜子照照你自己。就你那100以下的智商，能生出我这智商180的儿子吗？你以为基因那么容易突变啊！”
雨菡瞪了王数理一眼，说好了不要在古人面前说这些现代词语，容易被人当成疯子，可王数理就是屡教不改。
蔡九倒好似完全没听进去一般，他往后一仰躺在船上，叉开两条腿，叹道：“遇到你们，九爷我只能认栽了！”
王数理眼睛一转，突然笑嘻嘻地说：“九爷，你想不想像我这样赌遍天下无敌手？”
蔡九一咕噜爬起来，说：“怎么？你有什么秘籍吗？”
王数理摇摇头，认真地说：“秘籍没有，就是要学好数学。只要把数学学好了，赌什么都能赢！”
蔡九丧气地说：“我这一把年纪了还上什么学！不学了！”又问：“你怎么那么好心肯教我？”
王数理嬉笑道：“我看九爷你身手不凡，一定是武林高手吧！不如你教我功夫，我教你赌钱？”
蔡九的目光在王数理身上上下打量，问：“你小时候练过功夫吗？”
王数理摇摇头，他小时候唯一练过的就是心算。
蔡九道：“现在想学太晚了！你的筋骨已经定型了，开不了筋，练什么都不成。”
王数理还不死心，问：“那有没有什么救急的招？如果遇到强盗，我也好挡一挡。”
蔡九认真地说：“江湖险恶，我看你们根本不是混这口饭的人。还是趁早找个稳定营生，跟你师妹生几个娃，好好过日子吧！”
雨菡闻言，脸一红，斥道：“胡说什么！整天有空在这瞎扯，还不快开船去！我们还要赶路呢！”
蔡九嘻嘻一笑，懒懒地站起身来，一边摇橹一边叹气：“这么凶的婆姨，娶回家里怕是要遭罪哟！这辈子都别想讨小老婆了！”
雨菡狠狠地瞪了他一眼。
王数理坐在一边没再说话，自己低头去摆牌九去了。他最近发明了一种用牌九排数独的游戏，自己跟自己倒是玩得挺欢。
雨菡百无聊赖，摸起琵琶，幽幽地弹起了新听来的《浣溪沙》。那曲子婉转幽咽，声声怨情飘荡在江面上，直听得寒鸦沉寂、秋虫无声。弹着弹着，她自己似乎也被自己感动了，那琴音一直低下去、低下去，仿佛一颗心飘飘荡荡的沉到了水底。
蔡九朗声笑道：“年纪轻轻如花似玉的一个小娘子，见天地弹这些丧气的曲子干嘛，好像死了老公似的！”
雨菡气他说坏话咒自己丈夫，好像陆翊平被他这么一咒真的会死一样。她怒道：“我爱弹什么弹什么，你管得着吗！”
蔡九嬉笑道：“你既然弹了，我们就得听着受着。我这手里可还驾着船，听了你那些曲子，心情不好，万一不小心弄沉了船，如何是好？”
雨菡一想，也是，总要顾一下听众的感受。便问他：“那你想听什么？”
蔡九一下来了精神，一只粗手用力在自己胸前搓着，淌着哈喇子说：“九爷我就爱听那私窠里姐儿唱的曲，《十八摸》什么的。”
雨菡噗嗤一笑，摇摇头说：“那个我不会。”
蔡九急道：“你怎么能不会呢？来，我唱给你听！”然后就一边摇橹，一边操着公鸭嗓荒腔走板地唱了起来。他如此投入地唱着一首跑调的歌，不，与其说是唱，不如说是嚎，河上来往的船工都受不了了，有人高声喊道：“别唱了！难听死了！”
雨菡在船舱里，早就笑得前仰后合了。
蔡九却在此时放下手中的橹，跳到王数理面前蹲下，直愣愣地盯着他看。
王数理不明就里，问：“九爷你有什么事吗？”
蔡九道：“你九爷我好多天没有开荤了，刚才曲儿一唱，心里痒得难受。”
王数理傻傻地说：“不是昨天才吃过肉吗！”
蔡九啐了他一脸，说：“姐儿！我说的是姐儿！再有两个时辰就到荥阳了，荥阳可是个好地方，城里有一家洛水居，那里面的姐儿，个顶个的水灵！我看你也是个没开过肉荤的，要不要我带你去见识见识？”
他居然拉王数理去嫖妓！雨菡在旁边听着尴尬，眼睛只好朝下看着。她这位师兄从来也没谈过恋爱，确实是个初哥，虽说他也早成年了，可以为自己的行为负责，但去嫖……还是脏了点。
王数理偷偷看了雨菡一眼，摇摇头说：“不用了，你要想去就自己去吧。”
蔡九搓着手，怪为难地说：“我倒是想去，只是我身上半文钱都没有了，都怪你把我的钱全赢跑了，连个睡窑子的钱都没给我留下……”
雨菡听他越说越低俗，呸了一声，骂道：“这船上还坐着个清白女子呢！你们说这些能不能背着我？”
王数理看雨菡生气了，连忙从兜里拿出一两银子堵住蔡九的嘴，道：“给你。晚上去哪、干了什么，回来千万不用汇报了。”
那蔡九便笑嘻嘻地领了银子说：“等回了江南我就还给你。”
雨菡心想，一百两银子，你撑一辈子船也不知能不能还得起呢！
许是心火太急了，接下来的两个时辰，蔡九只是专心摇橹。那小船像支离弦之箭，飞奔荥阳而去。
荥阳是洛水的终点，过了荥阳就要转入汴河了。此处商贾云集，舟楫蚁泊，城里的商业自然十分繁华，也带旺了相关的第三产业。来往的船工到了荥阳，除了补充给养，总免不了找个地方出出火。
他们是傍晚时分抵达荥阳的。暗蓝色的夜幕下；满城的华灯亮了，点点映在江上，镜花水月般虚幻。
蔡九把船靠在岸边拴好，便急吼吼地奔着城里去了。一边跑一边回头喊：“你们自己去找点吃的，今晚就住在城里，明早再会合——”尾音吞没在茫茫人海之中。
雨菡笑着摇摇头，回过去问王数理：“我们怎么办？今晚进城里找个地方先住一宿吧？”
王数理眉头紧皱，说：“快！跟上他！”
雨菡不明就里，问：“他去逛窑子，我们干嘛要跟去？”
王数理看着她说：“你不觉得他很奇怪吗？普通船工有这么好的功夫？”
雨菡说：“那又如何？一动不如一静，我们的麻烦够多的了，我可不想再惹麻烦。”
王数理说：“你不找麻烦，麻烦自然会来找你。万事有备才能无患，快跟上吧，看看他到底去干嘛。”
雨菡无可奈何地挎上包袱，跟着王数理跳下船，便朝着那人头涌动的地方去了。
这片江湖，到底有多大？她一个平凡弱女子，乘桴浮于海，可还有归去的那一天？
第三十八章 接头
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蔡九在往来如鲫的人群中穿梭，灵巧得像一尾鱼。他步履轻快，腾挪自如，一看便知道下盘功夫了得。
王数理好歹也是练过登山暴走的，虽没有蔡九那么灵活，勉强也能跟得上。只有雨菡跟在后面跑得气喘吁吁，亏得她身形玲珑，混入人群穿梭自如，不然早就被落下了。
雨菡心中暗自感叹：没想到跟踪还是一个体力活。看来当年没考外交学院当间谍还是对的。
跟着蔡九穿过几条街，一不留神，他就不见了。雨菡从后面赶上来，跑到王数理身边停下，弯下腰来喘气。
“他上哪去了？”雨菡茫然四顾，人群中已经没有了蔡九的身影。
王数理不动声色地往前怒了努嘴，道：“那边。”
雨菡抬头一看。街角处一幢二层的木楼灯火辉煌，门楣上挂着“洛水居”的牌子。轻佻的乐曲声伴着男女欢笑声阵阵传来，敞开着的窗户前，站着几个身着轻罗的女子，她们隐隐地露着香肩，拿眼神半带挑逗地瞟着过往的商旅。
雨菡担心，她们老是这么侧脸斜眼看男人，迟早要落下斜视的职业病。
到底是小地方，连窑姐都低俗孟浪得多。如此露骨的勾引，在东京、长安这些大城市是不合规矩的。但在荥阳这样的小城，恩客多是些疲于奔命的小商人和船工水手，这些人都是“打一枪换一个地方”，也就顾不上半遮半掩地讲礼数了，直来直去的最好。
雨菡看着那些搂搂抱抱进出的男女，犯难地说：“要去你去吧，我就不去了。”
王数理说：“你是我的道具，不去不行。”
雨菡不明白他的意思：“什么道具？”
王数理拉着她悄悄走到门前，突然一把搂住她。雨菡正要把他推开暴打一顿，忽听他学着嫖客的腔调说：“姐儿姐儿，两个月不见，想死爷了！”
雨菡想吐。但转念一想，如今她也是江湖儿女了，那些义理小节也顾不了许多。既然王数理认为有必要查探，不妨姑且信他一次。
雨菡便把头埋在他的怀里遮住，娇声道：“死鬼！怎么去了这么些日子，奴家还以为你路上被哪个狐狸精勾去了！”
王数理的贱手在她粉嫩的脸上狠狠掐了一把，似是要报前两天的仇，嘴上调戏道：“你不就是个勾人的狐狸精吗？”
雨菡狠狠跺了他一脚，悄声喝道：“差不多就行了，还想趁火打劫啊！小心回去我扒了你的皮！”［ＷＷＷ。Ｚei8。］
王数理痛得龇牙咧嘴，低声说：“这就进去吧，不然又要跟丢了。”
雨菡便把脸埋在在他怀里，钻进了洛水居。
满屋的脂粉气，混合着南腔北调。这边一个江南商贩依依软软地说：“姐姐，想死侬了。”那边一陕北大汉率性豪情地吼：“臭婆姨，几个月不见胸上又长膘了！”雨菡恍然觉得自己好像是在演二人转，忍不住低头吃吃笑。
王数理看到蔡九上了楼，便拉着雨菡小心翼翼地跟了上去。
雨菡抬头远远看到蔡九一脸严肃，似有深深的忧思——这不是一个船工应该有的表情。看来王数理说得对，这蔡九想必大有来头，他们虽然不想多管闲事，但总要知道自己上了一艘什么船。
蔡九在一间厢房前停住脚步，敲了敲门，轻声说了一句：“洛水潮涨了一竿了，姐儿可还记得南边的弄潮儿？”
里面一个细软的声音回道：“潮水有信，奴家一直惦记着您呢。”
雨菡和王数理面面相觑，这听来像是暗语。他是来妓院接头的？
王数理带着雨菡摸到旁边一间房，见门锁着，便知道里面没人。雨菡从头上拔下一根特制的簪子交给王数理，王数理三两下便把那把锁给捅开了——宋代铜锁的防盗性能实在是不咋地。
两人不动声色地进了屋，把房门反锁上。这房子是木头砖混结构，隔音性能一般。两人蹑手蹑脚地走到墙边，把耳朵贴在上面偷听。
只听得蔡九沉声问道：“灵韫姑娘，别来无恙吧！”
那灵韫姑娘的声音清脆如铃、婉转如莺，只听她温柔地说：“奴家一切安好，谢谢九爷挂念。”又怯怯地问：“不知凌公子近况如何？”言语中似有羞涩之态。
蔡九说：“‘凌公子’一切都好，他一直记挂着姑娘您，这次我出来得匆忙，也没有备什么礼物，‘凌公子’托我给您带了一件东西来。”
灵韫喜道：“是什么？九爷快给奴家看看。”
蔡九笑道：“是一方天织坊的丝帕。”
灵韫接过丝帕，见上面题有诗，便轻声念了出来：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时？”
隐隐地似有涕泣之声。蔡九安慰道：“‘凌公子’的情意姑娘一向是知道的。”
灵韫轻轻拭去泪，隐忍着说：“灵韫福薄，自知配不上凌公子。能得到凌公子垂怜，灵韫也就死而无憾了。”
雨菡暗忖，这“凌公子”想必是蔡九的主人。灵韫如此倾慕他，看来必是一位英俊的风流公子哥。他对于一位青楼妓女都如此用心，想来也是一个温柔情种了。
她向来不稀罕这种风流的帅哥，她要的不是漫天花洒似的雨露恩泽，而是那种弱水三千只取一瓢饮的专一决绝。
又听灵韫柔声问道：“九爷此番北上，定是为了上次那件事，不知奴家猜得对不对？”
蔡九道：“灵韫姑娘果然冰雪聪明。不错，我此番前来，正是为了追查一个月前那件奇怪的事情。姑娘在这荥阳城里眼线众多，可有听到什么相关的传闻。”
灵韫不答话，只把焙好的茶给蔡九斟了一杯。沉吟良久，方才缓缓地问道：“传言是听了不少，可都是对你家少主不利的，奴家自然不会去信。但不知少主可有受到什么牵连？”
蔡九一拍桌道：“此事发生得实在蹊跷，我们也是百思不得其解。如今朱爷被官府收着，我们也搭救不得。再不查个明白，朱爷怕是要冤死在狱中。帮里阴风四起，少主腹背受敌。这真是隔山打牛、一石两鸟的阴损招数。”
灵韫问：“你家少主可有怀疑的人？”
蔡九说：“少主认为有两个可能，其一，粮是在洛阳丢的，洛水帮的人恐怕脱不了干系；其二，此次北上，既有少主的人，也有沅爷的，出事的船偏偏咱们少主的，其中或也有沅爷栽赃陷害的成分。”
灵韫沉思一阵，问道：“此事总舵主应该也有所耳闻吧！但不知帮主他老人家是什么意见？”
蔡九深深叹了口气，说道：“总舵主不理帮务已经多年了，这一点姑娘又不是不知道。少主是亲生子，总舵主的心自然是向着他。但沅爷又是亲弟弟，手心手背都是肉，总舵主也不能偏私了谁。如今他老人家主张彻查此事。只是事情过于蹊跷，从明里察，一点头绪都没有，所以少主这次才派我独自北上，沿途暗中查探。本以为姑娘这里会听到一些蛛丝马迹——难道姑娘一点都没有听说吗？近来有没有什么可疑之事？”
总舵主？什么总舵主？不会是红花会吧……雨菡心里的小鼓敲得咚咚响。这事越听越蹊跷，越听水越深了。
看来这帮派的内部派系也很复杂。老舵主不理帮务，他的亲弟弟和亲儿子各执一派，�
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