他话音一转，傲然道：“明家虽然不是什么大户人家，但是明家的主母，却不是什么人都可以当得的。”
顿了顿，他的语气复又柔和：“你心性坚韧成熟，又聪慧能干，对药理又精通，最重要的是，你对轩儿是真心实意，定会倾力助他登上事业的高峰，把我们明家发扬光大。你这个孙媳妇，我是认定了！”
129 五年之约
李芸脸上浮起一抹红色，羞涩道：“爷爷，人家还不到十一岁！”
“哈哈！好啊，正正好！”明谦大笑道，“等我家轩儿弱冠之年，你正是及笄可出嫁之时。这五年的时间，足够轩儿撑起明家家业，风风光光地娶你进门了！”
李芸心中一沉：“您是说，您要带明之轩走？”
“是。我们家目前的情形你也知道，爷爷老了，力不从心了，明家的家业，需要轩儿来继承。他是我们家唯一的男孙，这也是他逃脱不了的责任。”
“可是，现在明之轩是我们六合村唯一的先生。”李芸心中不舍，下意识想要挽留，“他要是走了，孩子们该怎么办？”
“没事，我让阿福留下来。他这些年跟着轩儿也算饱读诗书，学问算不上多好，但是给一群孩子当启蒙先生，还是没问题的。那小子爱耍滑头，你别对他太客气，平时有什么事，尽管吩咐他便是。”明谦笑呵呵地捋了捋胡须，目光闪着精光，“爷爷知道你担心什么。你放心，就算轩儿不在你身边，爷爷也向你保证，他的心在你身上，绝对不会被其他狐狸精勾了魂去。”
“爷爷！”李芸的脸蛋羞得像只熟透的苹果，“我才不担心呢！”
“是极，该担心的是我家轩儿。”明谦仔细打量她的容颜，深以为是道，“你如今才十一岁不到，便已有如此沉鱼落雁的容貌，秉性也属上乘。恐怕未等你长成，求亲的人便会踏破门槛。不妥，不妥！”
李芸汗颜，这明谦，当真是不同常人，这话像是长辈对小辈说的么？
她只觉得眼前一花，手腕一凉一沉，低头，只见手腕上套了个成色极好的通透翠玉手镯，莹莹的发着淡淡的光，甚是贵重。
李芸呆了呆：“爷爷，这……”
“我先替轩儿套住你。”明谦得意地笑道，“这是我们明家代代相传的传家宝，据说传了两百多年了。今天我把它传给你，你可要仔细保管好了。”
“这么贵重的东西，我现在不能要。”
见李芸伸手想将那手镯取下来，明谦一脸不在乎的道：“我送出去的东西，断断没有收回来的道理。你若不想要，那便扔了吧。”
李芸顿时给难住了。
虽然第一次接触，她却也相信，明谦说得出做得到。可是，她现在没名没分的，就收人家的家传之宝，真的好吗？
“怎么，嫌这镯子不够好？”明谦见李芸纠结，故意板着脸，“你瞧不上这镯子也无所谓，将来轩儿定会明媒正娶，八抬大轿，风风光光地娶你进门，到时候，整个明家的财产都是你的，你想要什么样的好镯子都会有的。”他伸手一捋，将手镯从李芸手腕上取下来，作势要扔，“既然你瞧不上，我扔了便是。”
“爷爷，不要！”那么美的玉镯，李芸还真是舍不得，连忙拉住明谦的手腕，红着脸道，“我……我留着就是……”她的声音越来越细，“只是这事，我还没问过我娘呢……”
“我家轩儿这么优秀，你娘没理由会反对。”明谦顺势将手镯又带回李芸手腕上，傲然道，“即便你娘反对，你这孙媳妇，我也是要定了的！”
“爷爷！”李芸羞得低下头去，嘴角却浮起欢喜的笑意。
来的时候，她做好了最坏的打算，却未曾想过，明谦会这么容易接受她。虽然她不可能因为明谦的想法而左右她对明之轩的态度，但是，如今皆大欢喜，那是最好不过。
明谦站起身来道：“好了，这事既然说定了，那我和轩儿就走了。”
李芸惊讶抬头，脸上的笑意顿时凝结，心中浓浓的都是离别的愁绪：“现在就走？可是，天都快黑了……”
“无妨。”明谦打断李芸的话，嘴角忽然浮上一抹古怪的笑。
李芸眼睛微微一缩，直觉哪里不对，还未来得及多想，下一秒，她只觉得眼前一黑，身子一软，便坠入了黑甜梦乡。
明谦将李芸身子扶了扶，让她靠得更舒服些，又从怀中掏出一本陈旧的手抄本放到她怀里，这才转身出门。到了门口，他回头，贼兮兮地看了一眼被他点了睡穴的少女，满脸尽是恶作剧的笑容。关上门，他瞬间收敛了笑，换上一副严肃的面孔，背着手，踱着步子往外走去。
“爷爷，芸芸呢？”明之轩正坐立不安，见明之轩板着脸走了出来，却不见李芸，心中越发的忐忑。
“哼。”明谦拿鼻孔对着明之轩，“那丫头没大没小牙尖嘴利的，我不过小小教训了她一下，让她知道什么叫做尊老敬贤。”
“你对她做了什么？”明之轩又急又担心，跳起来就要往里冲。
“坐下。”明谦伸手往明之轩肩膀一按，凉凉道，“真是有了媳妇忘了娘……哦不……忘了祖父。你想要爷爷承认她，就给我乖乖坐下。”
明之轩只得乖乖坐下，狗腿地赔笑道：“在轩儿的心中，爷爷永远都是最重要的。只要爷爷不反对我和芸芸，您要孙儿怎么做，孙儿就怎么做。”
“哼，虽然你言不由衷，但你肯这么说，也算你有孝心。”明谦眼中闪过一丝奸计得逞的得瑟，“我的要求很简单，你现在立即跟我回吕城，操持家业，五年内，将德仁堂发展成皇朝第一药商，那么，我便许你迎娶李芸，承认她是我们明家唯一的主母。”
说罢，目光熠熠地看着明之轩的反应。
明之轩垂下眼眸。
他早就猜到了会有此刻的离别，因此并没有任何惊讶。他只是不舍，舍不得就此离开生活了将近一年的六合村，舍不得离开学堂的娃娃们，舍不得……他的芸芸。
可是，他任性地离家出走，将家业的重担抛在脑后，他心中对祖父有着深深的歉疚。如今祖父的要求，只是他本来就应该承担的责任。若是不能成为有所担当的男子汉，他又有何信心对芸芸拍胸脯说，能够给她幸福？
“好。”他抬眸，有些艰难却坚定地道，“我答应你。”
“哈哈，好，这才是我的好孙儿。”明谦开怀大笑，站起身来便往外迈步，“那就走吧。”
“爷爷！”明之轩对明谦说走就走风风火火的个性很是无力，手指紧紧抠着椅子背不肯挪动，“天黑已晚，怎么样也得明天一早才走吧。”他的声音充满激动，“怎么样，也得让我跟芸芸好好道别吧。”
明谦在门口处站定，背着手，语气轻松地道：“随你。不过，以后想要我承认那丫头，没门。”
明之轩手指一颤，进退两难。
“少爷走吧。”阿福低声劝说，“老爷的性子，你是知道的。要是当真惹他生气了，以后你跟芸小姐的事，可就难办了。”
明之轩长长叹了口气，站起身来，对站在一旁的周斌深深一拜：“以后烦请周伯伯多多照顾芸芸，之轩感激不尽。”
周斌连忙应诺：“少东家放心，芸儿是我侄女，我自会护她周全。”
明之轩极力忍住冲进内堂的冲动，大步朝外走去。
阿福连忙追了上去：“少爷，等等我！”
“阿福你留下，以后芸丫头便是你的主子，你要用心服侍她。”
阿福虽然满心不愿，但还是恭声道：“是，老爷。”
明谦又对周斌道：“我点了那丫头的睡穴，你抱她去床上睡，仔细着凉。”这话，是在告诉明之轩，他并没有对李芸怎样，反而对她照顾有加。
明之轩悬起的心，总算轻轻落下。
周斌点头：“东家放心，周斌晓得了。”
“那我们走了。”明谦迈开步伐，侧头对明之轩道，“这段时间，你的功夫有没有落下？”
明之轩亦步亦趋：“自然没有落下。”
明谦加快脚步，点头道：“那好，今晚我们爷孙便比试一番，看谁跑得快。接受挑战吗？”
明之轩没能见李芸最后一面便被逼离开，心中有气，高声道：“孙儿年轻力壮，难道还会输给爷爷？倒是爷爷你明天累得起不来床，到时候别怪到孙儿头上！”
“哈哈！果然是我的好孙儿，有志气！”
明谦的笑声越来越远，阿福倚在门口，叹气道：“老爷脾气果真古怪，说走就走，竟不让少爷跟芸小姐道别。等芸小姐醒来，我该怎么跟她说呢？”
周斌微微一笑：“老东家这是在打磨少东家和芸儿的心性。你还小，不懂。”
阿福不服气道：“我是不懂那些。我只觉得，少爷和芸小姐很可怜。老爷生生把他们给分开，而且，这一分开就是五年。那么长的时间，我想都不敢想。”
“说你不懂你还真是不懂。老东家只是说五年之后来提亲，又没说不让少东家回来看望芸儿。现在芸儿可是德仁堂的合作伙伴，少东家多的是机会回来平镇。”周斌摇头往里走，“我去把芸儿抱到床上睡去。”
阿福呆呆地站在原地，低声嘟哝道：“还有……阿福跟少爷分开，也很可怜啊……”
130 前行，遇劫
7
李芸懒得多看那倒霉的二人，笑眯眯地和雪球说着话，重新回到官道上，驾起马车，不紧不慢地继续前行。
“知道你厉害，回头奖励你好吃的。”
雪球将头在李芸腿上亲昵地蹭了蹭，一副得意兮兮的模样。
“雪球，今天幸亏有你在，不然……”李芸感慨地拍了拍雪球的脑袋，心想，莫不是它能预感她要出事，所以才非要跟来？
雪球舔了舔嘴边的鲜血，似乎有些意犹未尽。
毫不犹豫地举刀将那矮胖子也拍昏，抽掉二人的裤腰带，背靠背地将他们绑在一颗树上，又脱了二人的袜子塞到各自口中，这才满意地拍拍手，冷笑道：“你们是死是活，就看天意了。”
一直往前走到看不到官道，李芸才让他停下。
那矮胖子一脸苦相，却不敢不从，只得吃力地背着高个子，在李芸和雪球的监视下，进了一旁的林子。
李芸伸手一指：“背到林子里去。”
那矮胖子被盯得冷汗直冒，哪敢多说一个字，连忙摇摇晃晃爬起来，背起昏睡中的高个子，一脸讨好地看着李芸：“我背上了。”
雪球往前迈了一步，也死死盯着他。
李芸不说话，后退一步，只冷冷盯着那矮胖子。
矮胖子期期艾艾啊道：“姑娘，小的什么都告诉您了，您大人大量，就把小的们当成个屁，给放了吧……”
“起来，把他背上。”
这其中，恐怕有别的原因。
但是，春晖堂毕竟是有雄厚的资金支持，就算生意大不如前，也不至于这么快便要关门。即便是因此要关张，就算是因此记恨与她，也不至于如此恶毒，要把她卖到窑子里去。
自从文夫人知道春晖堂的谢大夫暗中对她做的事之后，便开始暗中打压春晖堂。而她在李芸的牵线下，成了德仁堂的座上宾，因此，德仁堂在平镇的名气越来越大，如今早已压过春晖堂一头。
李芸陷入沉思。
“因为姑娘的原因，春晖堂这段时间生意越来越差，快要关门了，因此李掌柜怀恨在心，才会如此对待姑娘。”那矮胖子声音惊恐，“我都说了，姑娘你就大人大量饶了小的，不要让你的狗过来！”
李芸面色沉寂，喜怒不辨，追问道：“原因？”
矮胖子满头大汗：“是……他说……最好卖到窑子里去……”
李芸一教踢过去，喝道：“说！”
说到这里，他开始吞吞吐吐起来。
“我说，我说！”矮胖子快速说道，“他说要绑了姑娘卖给人贩子，最好是……”
雪球立即起身，目露凶光朝矮胖子走来，让人毫不怀疑，它会一口咬断他的喉咙。
李芸也不逼他，只是唤了一声：“雪球。”
“他……”矮胖子有些不敢说出口。
“李忠？”李芸冷哼一声，“他让你们做什么？”
“是、是春晖堂的李、李掌柜。”
淡淡的一个字，却令那矮胖子打了一个哆嗦。
“说。”
李芸挥了挥手，雪球立即收敛了神色，乖乖顿在一旁。
矮胖子哪知眼前看来柔弱的小姑娘下手竟然这么狠辣，又见那忽然暴起伤人的大白狗朝他嗤着牙齿低声咆哮着走来，不禁害怕地吞了吞口水，结结巴巴道：“我说，我、我说！你、你先让你的狗走、走开些。”
李芸反手，一刀将高个子拍昏，又把刀架在矮胖子脖子间，也不说话，只是冷冷的看着他。
高个子高声叫道：“不准说！”
李芸这才慢腾腾从马车上下来，看了看那矮胖子的伤口，见他并无性命之忧，一脚将他踢醒，拿过大刀架在他脖子上，淡淡道：“现在可以说是谁让你们来的了吧？”
话音未落，一道白色闪电闪过，只听一声惨叫，那矮胖子便倒在了地上昏了过去，喉间冒出汩汩的鲜血。那高个子一惊，举刀便要砍，但他动作哪有雪球快，不过几个回合，便被雪球咬伤了双腿，倒在地上，浑身发抖，恐惧地看着眼前嗤着森森白牙的雪球。
李芸依旧神色不动，眼看着那只又肥又脏的手快要碰到自己，才一拍雪球的背，淡淡地道：“去。”
他将大刀别到腰后，一脸狞笑朝李芸逼近。
矮胖子见雪球一动不动温顺乖巧的样子，根本不知它是一匹凶悍的头狼，顿时心生蔑视之心：“不就是一条狗，怕什么？”
那高个子道：“小心那条狗。”
那矮胖子神色肃了肃，随即又不以为然地狂笑起来：“哈哈，就这小妞一个人，爷我一根手指头就能把她给办了，怕什么？”
高个子皱了皱眉：“叫你别多嘴，万一坏了老板的好事，有你哭的！”
那矮胖子闻言一乐：“呵，这小姑娘倒挺聪明的！一会儿陪爷好好乐乐！”
雪球拱起背，呲牙咧嘴就要攻击，李芸拍了拍它，示意它稍安勿躁，冷冷道：“谁让你们来的？”
另一高个子低声制止：“别废话。”
矮胖的那人色迷迷地打量着李芸，狂笑道：“哈哈，果然是个标致的小姑娘！这单生意果然……”
她话音刚落，突然从竹林中冲出两个彪形大汉，手提明晃晃的长刀，生生将马车拦下。
“怎么了？”李芸被惊醒，举目四周望去，只见马
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