悠悠田园药草香- 第98部分

她心中忐忑，那孩子当年明明已经落水而亡，怎么会死而复生，还自己找了来？

于是，她让自己的女儿徐盈盈装作跟阿笙友好，套了他的话。

原来，他对自己年幼的事情早已没了记忆，原本也没有关于自己身世的线索。一年多前，他在昌兴城流浪的时候，在一次偶然的情况下，认识了一个小姑娘。那小姑娘叫李芸，无意中见到他贴身珍藏的药瓶，说是这药出自徐府，他这才怀疑自己的身世，找了过来。

当年徐仙儿出走的原因周氏是知道的，她因此推断，那名叫李芸的姑娘，便是徐仙儿跟李长顺所生的女儿。

本来，她并没有想到要来找李芸。只是，最近冒出一个德仁堂，售卖一些便宜又好的中成药，抢走了春晖堂不少的生意。因此，徐振义急需推出新的药品来吸引大家的眼球，而阿笙带回来的续骨膏，又令他生了念头。只可惜，他当年从李长顺手中骗走的药方是缺了一味药的，无论如何也研制不出跟李长顺手中一样效果奇佳的膏药来。

当她知道老二家的想要来找李芸，一是为了找回徐仙儿，二是为了得到那药方，为了讨徐振义欢心，也为了春晖堂的生意，她便找了个借口绊住老二家的，赶在她前头来了昌兴城。

听阿笙说，那个叫做李芸的小姑娘早就没了爹，如今只跟娘相依为命。

想到此处，周氏不禁露出笑容。

徐仙儿没了男人那最好不过，她一直是个没有脑子的，她的女儿又只是一个十一二岁的小姑娘，想要从她们手中拿到药方，简直就是手到擒来。

倒是李芸的那远房表哥，听说是经商的富户，见过世面，这事不能让他知道了，免得横生枝节。

打定主意，周氏留了一个丫鬟在牛府外等候李芸现身。而她自己，只需要在客栈耐心等待丫鬟将猎物带到自己眼前便可。

李芸并没有让周氏等太久。周氏回到客栈，刚坐下喝了一盅茶，丫鬟便带着李芸来了。

“你是我娘的朋友？”李芸见了周氏，便睁大眼睛，一副天真无邪的模样。

“我跟你娘一起长大情同姐妹，说起来，你应该喊我一声姨母。”周氏亲切地笑着朝李芸招手，“过来，让姨母看仔细些。”

李芸顺从地走到周氏面前，眼中却闪着怀疑的神色道：“可是我从来没听娘提起过您呢。您不会是骗我的吧？”

“我怎么会骗你呢？”周氏越发笑得柔软，“我知道你爹叫李长顺，是个大夫，还知道你叫李芸。我要是骗你，怎么会知道这么多呢？你娘嫁给你爹之后，就从没回过娘家，所以你不知道姨母，也是很正常的。”

李芸眼中怀疑尽去，行了个晚辈的礼，脆生生道：“芸儿见过姨母。”

“好，真是个乖孩子。”周氏从手腕上拔下一只翠绿的玉镯子套到李芸手腕上，慈爱地笑道，“这是我这个做姨母的一点心意，你别嫌弃。”

李芸看着镯子爱不释手的模样，喜滋滋地道：“这镯子好漂亮呢！芸儿很喜欢。”

“喜欢就好。”周氏指着一旁的椅子，“坐着说话。”

李芸依言坐了，周氏上下打量着她，啧啧称赞道：“果然是仙儿所生，长得当真水灵。”她话语一转，“你爹娘好吗？”

“我娘挺好的。”李芸神色黯然，“不过我爹已经过世了。”

周氏装作震惊的模样：“你爹过世了？什么时候的事？他还那么年轻，怎么会呢？”

李芸偷偷拧了自己大腿一把，眼中挤出几滴泪花道：“两年前，我爹去山上采药，发生了意外，摔到了悬崖下。”

“可怜的孩子，这么小就没了爹……”周氏掏出手绢替李芸擦了擦眼泪，连连叹气，“你爹医术那么高超，他若不是这么英年早逝，假以时日，肯定能够成为一代名医。真是可惜了！更可惜的是，你爹手中有不少令人称奇的药方，他一去，那些神奇的药方就此要被埋没了。真是可惜啊可惜！”

周氏一边说着，一边仔细观察李芸的神色。李芸却一副被勾起了伤心往事的样子，只顾着抽抽噎噎地擦泪，并不说话。

周氏心中暗骂了一句死丫头，又着重语气说道：“真是可惜！”

李芸似是这才从悲伤的情绪中醒来，有些不好意思地道：“嗯，我娘也说可惜呢。不过芸儿是个姑娘家，爹从来不教芸儿，不然的话，芸儿定能将爹的医术发扬光大。”

见李芸终于搭话，周氏心中一喜，道：“姨母倒有个主意，不让你爹的才华被埋没。”

李芸睁大眼睛，兴致盎然地问道：“什么办法？”

周氏神情恳切道：“是这样，姨母夫家是做药材生意的，在各地都有许多分号。只要你把你爹的药方交给姨母，姨母便可以把药做出来放在店里售卖。这样不但可以让天下人知道你爹，也能治病救人，是一举两得的好事。”

李芸露出为难的神色，正要说话，周氏接着道：“当然，这件事你一个小姑娘做不了主，你带我去见你娘，我来问她。”

“现在问我娘迟了呢。”李芸有些苦恼地道，“我娘说这些药方放着也没用，正好我表哥说有兴趣，我娘就把这些药方卖给我表哥了。”

“什么时候的事情？你娘把所有药方都卖了？”

“是啊，全卖了。就前几日的事情。”

周氏皱了皱眉：“你表哥不是做布匹生意的吗？他拿那些药方有什么用处？”

李芸摇头：“这个芸儿就不知道了，可能是他想改行做药材生意吧。”

周氏脸色有些不太好看。都怪老二家的，要不是为了绊住她，说不定她会赶在药方被姓牛的买走之前，将药方骗过来。现在药方落在姓牛的手中，那是个生意人，想要从他手中得到药方，恐怕要花不少银子。不过，花再多银子，也要将那药房拿到。毕竟，她着眼的未来利益，是整个庞大的徐家家业。

得知药方已经不在李芸母女身上，周氏便没有之前的热忱，便借口自己累了，说改日再去看李芸，让丫鬟将李芸送了回去。

临走前，李芸依依不舍地拉着周氏的手道：“姨母，我会在表哥家住上一段时间，您一定要来看我哦。”

周氏也是一副依依不舍的模样：“姨母今儿休息好了，明天就去看你。”

“那就这样说定咯！”李芸笑得很甜。明天，等到了明天，她会给徐盈盈、给周氏、给徐家一份难忘的大礼。

“一定。”周氏笑得自信

满满。明天，等过了明天，她所想要的一切，都会掌握在她的手中。

……

第二天一大早，周氏便去牛府正式拜访。

牛胖子自然是很“忙”的，说是在外忙生意。李芸接待了周氏，打发小厮去寻牛胖子。周氏无法，只得耐心等候。

小厮倒是很快回来了，但牛胖子却是不见踪影。小厮解释说，牛胖子有紧要生意在谈，实在抽不开身。但他会尽快回来，还请客人稍作等候。

这一“尽快回来”，便让周氏从清晨等到了午后。饶是周氏耐性好，也有些坐不住。倒是李芸不急不躁，带着甜甜的笑，慢慢地陪着周氏喝茶吃点心闲聊，让周氏心中有火也发作不得。

吃过午饭，李芸打了个呵欠，说是困了要午睡一会儿，离开之前让人安排周氏去歇息。周氏坐了一上午，此刻又吃饱了，太阳暖烘烘的一晒，也是觉得困乏，便跟着小厮前往客房。

刚走到了一半，有小厮小跑着过来，说自家老爷抽空赶回来了，此时正在客厅等候，请周氏过去。

周氏本来浑身乏得很，正盼着躺在床上好好休息；可是想到牛胖子特意赶回来见客，自己又有求于人，万万没有推辞的道理，只得又跟着小厮回了客厅。

牛胖子见了周氏，自然是千万个赔罪，说是实在是生意太要紧，数万两银子的生意，不能得罪对方老板，只能怠慢了贵客云云。

周氏一听，心中思忖，这一单生意便是数万两，那这牛胖子岂非富得流油？也是，若非他如此富有，也不能买得起如此豪华的大宅院。看来，这是个很会做生意的人。对于一个会做生意的人，只要给出足够的利益，那么什么事情都好商量。

心中有了计较，周氏便不再兜圈子，直接将自己来意说明，并道：“说到做药材生意，这中间的学问很多，并非一时半会儿能够摸透的。说句不中听的话，这药方放在牛贤侄手中，能不能给牛贤侄带来利益还未可知。不如交予我们京城徐家，也不至于将芸儿她爹的一番心血埋没。至于价钱嘛，这个好商量，牛贤侄尽管开口便是。”

“呵呵，钱嘛，我倒是不缺的。”牛胖子笑眯眯地道，“说实在的，侄儿这些年做布匹生意，有些厌倦。而做药材生意是侄儿从小的愿望，所以才从表姨处买了这药方来。我表姨夫的本事，我还是知道的。有这药效奇佳的药方，我再花钱寻些懂行的掌柜伙计，不愁生意不成。若是赔了本，那是侄儿没本事，也怨不得别人。”

言下之意，竟是不肯转让这药方。

周氏微微皱了皱眉头，这牛胖子不在乎钱，铁了心要自己从事药材生意，那可不好办啊。

“牛贤侄，你也知道，合适的人并不是那么好找。”周氏不死心，“正好，我们春晖堂多的是经营药材的人才，只要你肯将药方转让给我，我春晖堂得力的掌柜，任你挑选。”

牛胖子笑道：“呵呵，多谢夫人好意，只是小侄已经找到了合适的人选，就不劳您费心了。”

周氏有些烦躁，这牛胖子水火不侵，死不松口，难道她要空手而归，让老二家的笑话？不，不行。只要是人，都会有缺点。她要好好想想，如何让牛胖子妥协。

牛胖子站了起来：“小侄还有一单生意要谈，夫人若不介意，小侄这就告退。”

周氏也站了起来：“贤侄哪里话，是我打扰了。你尽管去忙。”

牛胖子喊了小厮送周氏去客房休息，又告了罪，这才离开。

小厮领着周氏往客房而去，周氏走了一段路，见院子里走来走去的都是小厮，不由得问道：“你们府中怎么没有丫鬟？”

那小厮偷笑道：“我家老爷还未成亲，说是怕家里有丫鬟，牵扯出一些不好听的话来，怕将来的娘子吃醋。”

周氏暗自思量，想不到那牛胖子长得一副酒色财气的模样，倒是洁身自好。想起自家男人成亲前便有暖床丫鬟四五个，成亲后又娶了好几个年轻貌美的小妾，周氏不禁有些气闷。幸好她颇有手段，费尽心思奋斗了十几年，才有了如今的地位。如今家里的大小事，都要经过她的同意才行，隐隐之中，她已经代替了丈夫，成了一家之主。

只可惜，如今老二家的突然冒出个儿子来，严重的威胁了她的地位。若是这次不能顺利的拿到药方，她只有将女儿嫁入书香世家，以谋靠山。这样徐振义自会重新考虑家业的继承人选。

只是，徐家虽然富有，却是社会地位地下的商人，若是想要女儿嫁入书香门第或是豪门世家，只有给人当小妾的份。周氏自然舍不得自己宝贝女儿给人当妾，不到万不得已，她是不会走这一步的。

“夫人，到了。”

“好，你下去吧。”

屏退了小厮，周氏躺在床上，想着心事，翻来覆去的睡不着。隐隐约约听到有小厮在不远处说话，似是在谈论牛胖子。

她心中一动，干脆起身，循着说话声，放轻脚步往前走去。

她脚步很轻，走得近到能够听清对话，那谈话的两个小厮却没有发现她的到来，依旧聊着自己的天。

她放轻呼吸，侧耳凝听。

“你说，咱们老爷那么有钱，脾气也好，怎么到现在还不娶亲呢？”

“咱们老爷那是心中有了人。他有一次去京城谈生意，无意中看到了那女子，便一见钟情，所以这么些年才迟迟未娶。”

“嘻嘻，你怎么知道，难道你是老爷肚子里的蛔虫？”

“我要是有半句假话，让我不得好死！这可是一次老爷喝醉了酒，我亲耳听他说的。”

“哦……可这也不对啊！老爷喜欢上了谁，找人去提亲不就好了？用得着自己在这儿相思，一直不成亲么？”

“那是因为那女子年轻貌美，家里又是有钱的，把她当心肝宝贝一般的宠着。咱们老爷虽然也有钱，可是毕竟年纪大了些，样子长得又实在是……老爷深知人家看不上他，所以这才不敢去提亲呢。”

“唉，这么说来，咱们老爷可真可怜。”

“可不？老爷一片痴心，却不肯让人知道，只苦了自己而已。你知不知道，老爷好端端做布匹生意，为什么突然要改行做药材生意？”

周氏心中一跳，呼吸声更缓，生怕惊动了那两小厮，听不到那关键之处。

只听那爆料的小厮压低声音道：“今天我跟你说的，你可千万不能告诉别人！只因为咱们老爷喜欢的女子，是那春晖堂大老板的嫡长孙女，也就是如今在咱们府上那位徐夫人的女儿。那春晖堂是皇朝第一药商，老爷是想在药材行里闯出些名堂，这样将来才有机会见到心上人呢。”

“原来如此！可是，隔行如隔山，搞不好，老爷多年的心血都会砸进去，血本无归。老爷这么做，值得吗？”

“我要是喜欢上了一个女子，说不定会做出比老爷还疯狂的事来呢！”

“呸！你一个下人，能跟老爷比？”

……

周氏心中砰砰直跳，悄悄沿路返回。

躺在床上，她越发的睡不着。也不知怎的，心中突然就生出一个念头来。

牛胖子对自己女儿用情如此之深，他父母双亡，又没有兄弟，若是将女儿嫁给他，自己不但能不费吹灰之力便能得到那药方，他的万贯家财，便等于是女儿的。有这样雄厚财力的女婿，即便将来争不到徐家的家业，自己的后半辈子也会衣食无忧。

只可惜，就像那小厮说的，牛胖子什么都好，就是老了些，丑了些。不过，话说回来，男人嘛，只要能挣钱，懂得对妻子好，老些丑些又何妨？毕竟，男人活在这世上，又不是靠脸蛋。

周氏越想越心动，可是，她是一个行事小心的人，光凭从小厮口中听来的话，还是不太放心。她想了想，干脆起身，说是已经休息够了，想去街上走走，看看当地的风土人情。

周氏带着自己丫鬟出了门，牛府内，牛胖子讨赏似的问李芸：“李姑娘，刚才我的表现还不错吧？”

李芸淡淡地嗯了一声：“还