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人越老，心越善；人越老，越念旧。
皇帝皱着眉，一副宝相威严，睥睨众生的模样：“叫什么名字？”
蘅言心里极其不乐意回答，呵！搞得像是审问犯人一样的语气，还真是皇帝当久了，走路都不知道哪只脚先往前了。不过腹诽也只是她自己个烂在肚子里，面上仍装出一副沉稳娴雅，波澜不惊的样子来：“回主子爷，奴婢秦氏蘅言。”
皇帝“嗯”了一声，上下打量了她一番，朝太皇太后拱拱手：“老祖宗，孙儿想跟您讨个恩典。”
太皇太后装出一副全然不知情的神态来：“你是皇帝，这大邺江山都是你的，要真是论起来，老婆子也是依仗你活着，哪儿还需跟老婆子讨个恩典？”
这是老太太给他面子呢，他是帝王，面子比谁都重要，老太太懂得照顾他的面子，他也不客套，说道：“孙儿想跟老太太讨个人。”
太皇太后接过小桃递来的渡水葫芦猫，边抚边微微阖眼，用不大亦不小的声儿嘀咕着：“建章宫里什么人没有，还从老婆子这讨人？不给吧，倒显得老婆子小气，给吧，老婆子舍不得。这满屋子的，素丫头、秋丫头、言丫头……哪个我也舍不得呀。”
皇帝挑眉，难道自己猜错了？今儿个这一切都是巧合？秦蘅言根本不是为了让自己不再挂念朝歌而故意弄出来的？圈椅扶手上的蓝宝石被皇帝摁得发响，斟酌的脸色越发的苍白起来，皇帝斟酌再三，又朝太皇太后求道：“孙儿跟前的司寝女官来年二月就放出了，一时半会儿还找不到可心的，孙儿瞧着这姑娘不错，请老主子成全。”
这是明晃晃的抢人了，可他越是如此，老太太越不想放人了。之前是瞧着这姑娘长得像那个亡国公主，说起话来又挺软乎合体的，是个规矩体面人儿，又识字明理，放在皇帝跟前，细水长流的，用个三两年的，可不就将皇帝的心拉回来了么？可这是之前想的，哪知道这姑娘不仅识字明理，还通透的很，什么该说，什么该做，心里头亮堂堂的，多好一姑娘啊，搁在自己身边伺候着也是不错的。
是以，老太太别有用意的瞧了蘅言一眼。
蘅言心头一亮，忙跪在老太太脚边：“奴婢得老祖宗恩典，得以从掖庭局到寿康殿里伺候老祖宗，老祖宗对奴婢恩重如山，奴婢无以为报，惟愿有生之年能常侍老祖宗跟前儿。主子爷的恩典，对奴婢虽是天大的恩典，可奴婢人微福薄，实在是消受不起，还望主子爷念在奴婢对老祖宗的一片赤诚之心上，饶恕奴婢不敬之罪。”蘅言深深低下头去，几乎将额头叩在了地上，只瞧见眼前衣襟下摆上的八宝立水，明黄龙靴上绣着双龙戏珠，云腾雾缭。
皇后起初瞧见这姑娘，觉得为人容易拿捏，今儿听着这么一席话，心里头也亮堂了。合着这姑娘比那秦姮妩还要有几分脑子，以后若是让她们姐儿俩联起手来，万岁爷又还年轻着呢，要是他日再生下儿子，那太子的位子……不成，自己前些时候是被那萧朝歌气昏了脑袋，才浑浑噩噩答应了秦姮妩的点子。如今细细想来，万岁爷对那萧朝歌贴心贴肺的喜欢着，这秦蘅言真有本事将万岁爷的心拉回来，那以后万岁爷的心可不就在她身上了？瞧瞧太皇太后，多么精明的老太太，这才见了秦蘅言多大点子时候，可不就捧在手心里当宝贝疼么？桃代李僵的主意听着是不错，可那后果谁承担的起？
再者，万岁爷如今已经注意到这姑娘了，既如此，秦蘅言是断然不能留了。
思考清楚，皇后拿帕子掩唇轻咳两声，横了秦蘅言一眼，见她在地上跪的服服贴贴的，越发觉得有一股子狐媚样，心里的不喜就更加的浓厚了，轻斥她：“跟在万岁爷跟前‘侍寝’，那是头等的大事，是万岁爷瞧得起你，赏你的天大恩赐，你不领旨谢恩就罢了，居然还敢驳斥万岁爷，谁借给你的熊心豹子胆？活得不耐烦了是不？老祖宗疼你，是瞧在你懂事的份上，可不是让你恃宠而骄的，宫里面那么多宫女内侍，一个个都像你一样，左一句感激老祖宗，又一句常侍老祖宗，那阖宫的人是不是都得侍奉在寿康宫里？宫里的规矩还要不要了？”
蘅言气得直翻白眼。要是——要是她如今是赵萌萌，她立马起身走人！你丫的找我来当替身，完了还背地里阴我，把我往死里整，这不黑心肝么！但如今她是秦蘅言，大邺朝顺天府府尹家不受宠的庶女，命捏在人家手里的小蝼蚁罢了，她能如何？她只能一言不发的跪在地上，重重的磕了三个头。
皇后将才想的那点子东西，太皇太后自然也想到了，但她比皇后想得要远得多。秦蘅言是她们有意要放在皇帝身边的，自然不能皇帝一开口就慌忙应下。但她也没料到蘅言回这样大喇喇的拒绝了皇帝，按道理说，若是那些个意在争宠抢恩的，皇帝能开口要人，那是要立马应下的。规矩点的，秉承着女儿家的矜持，稍稍犹疑下，自然也会应下。而聪明的，则是要适度拒绝，顺便表一表自己的立场，说明自己不是那随意的女人。但秦蘅言这番话，分明是将皇帝彻底拒绝了。皇帝甭管怎样，也不会在她说了这话后还给自家老祖宗抢人呐！
这姑娘，聪明的有些过分了。
可越是聪明的孩子老太太越是喜欢，她素来认为皇家的媳妇应该有个聪明样儿，这样皇家子嗣才能像他皇父和母后（妃）一样，江山守成，也不会葬送在后代手中。
蘅言自是不知道这么一会子，太皇太后和皇后早已经肚子里思量千万遍了，她只能期盼着皇帝赶紧发话赦免她这受刑一般的不自在。
皇帝倒也挺给她面子的，不轻不重的笑了一声：“老祖宗调↑教出来的人，都是心比比干多一窍，是朕疏忽了，你起来吧。”
蘅言像是卸下千斤重担般，忙谢恩起身，又低头揖手立在太皇太后身边。
皇帝也撩袍子起了身，朝太皇太后行了安礼：“前朝那还有点子事儿没处理完，孙儿先行告退了，明早再来给老祖宗请安。”
随着殿外“起驾”声响起，太皇太后也靠在了身后的秋香色万字不到头的大引枕上，半合着眼，朝皇后摆了摆手，适时止住她的话：“哀家乏了，皇后也跪安吧。”
皇后脸色大红，惶恐不安的跪在地上。老祖宗让跪安，是有不想再让打搅的意思。但她是皇后，平素老祖宗让跪安，那是对妃嫔说的。在皇家，唯有皇后是老祖宗的孙媳，其她的不过都是个奴婢。今儿个竟然让她跪安，实在是……
皇后红着眼出了寿康宫，也不坐肩舆，走着回了朝阳宫。过了寿康门，远远瞧见建章宫的廊庑，自嘲道：“十数载夫妻恩情，竟抵不过一月青梅意。”怔了一会子，问道：“玉滟，你说今儿个万岁爷在本宫训斥了秦蘅言后，又替她开脱，是有怪罪本宫的意思么？还有老祖宗，莫不是真如淑妃所言，人老了，就糊涂了？”
玉滟替她拢了拢斗篷，摇了摇头：“主子千万不能这样想，主子育有太子爷，又稳居中宫，朝中又有章文玉几位大臣支持，您还需担心什么？”
“是呀，”她最后望了一眼建章宫，“本宫只需牢牢稳坐后位即可，其它的，不需争，也没必要争。”
第5章 生疑
自打那天皇帝在寿康宫里要人后，就再也没有提起过这事，偶尔在去寿康宫里请安，碰到蘅言的时候，也会像询问素满一样，问问蘅言太皇太后近来的身子如何？用茶次数频繁不？请“官房”频繁不？夜里睡得安生不？咳嗽不？别的话再也不提。
蘅言在寿康宫里，混的倒也自在。太皇太后原本只是藩王之母，被尊为太皇太后时，已经上了年纪，宫里的规矩也没那么严格，可是便宜了她们这群正值青春年少的姑娘们，用素满的话说，就是一群叽叽喳喳的麻雀围着太皇太后这只凤凰来转。
这日里，太皇太后沐浴后，照常要用上一杯安神茶，蘅言端了描漆麻姑献寿的茶盘进来，轻轻搁在拔步床外的齐腰镶金小桌上，刚叫了声“老祖宗晚上好”，那边老太太就乐呵呵吩咐道：“素丫头，你去老李子那儿瞧瞧还有什么点心不，我怎么沐浴一番有些饿了。”
素满忙笑着退了出去，又体贴的带上了门。
蘅言心下微叹，知道这是老太太要单独问她话了。那天皇上在这里要人，她那番言论搁在这个年代听起来就是个大逆不道，老太太憋在心里这么几天没问她，估约莫着呀，早就着急了。今儿晚特地将她单独留下问问话，想必是这几天细细思索了一番。
那厢太皇太后温言唤她：“言丫头，过来。”
蘅言心里一暖，先前的那些紧张不安瞬间消失殆尽。这老太太和蔼得就像赵奶奶一样，她刚上大学的时候，每天晚上都要给赵奶奶打电话，电话里，赵奶奶也是这个语气，亲亲热热的叫她萌萌妞子，她也喜欢接电话时先撒娇卖萌的说一声“奶奶晚上好”。
就像太皇太后一样，不大喜欢身边人称呼“太皇太后吉祥”，总是说，日日听都烦了，寿康宫里都叫声“老祖宗晚上好”吧。能伺候太皇太后上夜的，那都是太皇太后的心腹，她可是真当自家丫头对待的，吃穿用带自是不同于一般姑娘。蘅言在掖庭局的时候，就听说过，有次庄太妃进宫拜见老太太，跟着的丫鬟发髻上带了支剪绒蝴蝶花，庄太妃欢喜得不得了，一直夸自家丫鬟好看，老太太不开心了，几次见庄太妃都没给她好脸色瞧。后来，还特地下了懿旨给万岁爷，非得让他亲自下旨去内务府里为寿康宫里贴身伺候的宫女选珠花。
老太太这人忒护短，自己个身边的人，宝贝着呢。
太皇太后靠在拔步床的石青色八仙过海的靠枕上，拉了蘅言的小手，朝她嘀咕道：“明儿个是腊月十五，庄太妃又要进宫来看哀家，哀家不耐烦见她，她老是带着打扮的花里胡哨的丫鬟进来，那头上的珠花，哀家瞧着扎眼的很，忒不好看。你明儿个早晨不用过来敬茶了，好好打扮一番，到时候气定神闲的在哀家身边一站，哼哼，哀家倒要瞧瞧，有谁比哀家的言丫头好看。”
蘅言哭笑不得，这老太太……人都说越老越小，搁在这大邺朝最尊贵的老太太身上，真真是应验了呢！
“还有呢，”太皇太后又吩咐她：“明儿个兰轩也要入宫，我琢磨着他会带萧朝歌来，万一皇帝瞧见了……你留点神，哀家许你一道特旨，万一你们主子爷家宴上出了差错，你就背地里提醒着他点，让他千万要顾忌着皇家颜面。”
蘅言：“……”郑重的点了点头。
太皇太后见她欣然应下，不由得眉开眼笑了一阵子，随后，才说到了正点子上：“那天你回答你们主子爷的话，可有什么说法？”见蘅言动了动嘴皮子，她又补充了一句：“甭欺骗哀家，哀家走过的桥比你们见过的河都多，聪明的孩子哀家喜欢，但是自作聪明的，哀家就不耐烦了。”
蘅言当然知道自己那点子小机灵，在太皇太后这种深宅妇人面前不值一提，自然也不打算瞒她：“老祖宗您想，万岁爷是谁呀，咱大邺朝的主心骨，打下半壁江山的帝王，咱们的那点子心思他会瞧不出来？说句大不敬的话，那天万岁爷说要奴婢去建章宫里，恐怕试探的成分居多，奴婢要是有那么一点子松口应下的迹象，奴婢没命是小事，惹得老祖宗和万岁爷祖孙有了罅隙那就大大不妙了。所以奴婢只能表态，奴婢要常侍老祖宗身边，这才能打消万岁爷猜忌的成分，日后老祖宗要做什么事，不就方便些了吗？再者说了，”蘅言朝太皇太后身边偎了偎，“奴婢那话确实是真心话，若非是皇后娘娘有意让奴婢去建章宫，奴婢真的想一心一意的在老祖宗身边伺候着。”
太皇太后无奈笑道：“你个泼猴，哀家刚想夸你两句颇有女中诸葛之范呢，你就非得惹哀家发笑，你呀你呀……”她颇有些“恨铁不成钢”的指着蘅言的额头，笑骂道：“你们主子爷夸你是心比比干多一窍，哀家倒觉得你这分明是孙猴子转世，专门来哀家身边闹腾呢。”
蘅言嘻嘻笑着：“奴婢就算是孙猴子，不还得被如来佛祖压在五指山下么？有老祖宗在，奴婢能翻腾到哪儿去？”
太皇太后强忍下下床掐死她这个鬼机灵的冲动，平缓了笑意，细细琢磨了一阵子，有些不大理解：“你既然明明白白拒绝了你们主子爷，哀家和皇后的谋划可不是要落空？”
“这个……”蘅言有些为难，“老祖宗，请恕奴婢无罪。”
“说罢，”太皇太后很是大方：“要真怪罪你，你这脑袋不知道掉多少回了。”
蘅言尴尬的笑着：“老祖宗，奴婢在掖庭局的时候，也听到些关于萧朝歌的传闻，据奴婢所知道的那些传闻，万岁爷即便是再喜欢她，也不至于就到了非要和宝亲王争她，非她不可的地步吧？”
经她这么一提，太皇太后也起了些子疑惑：“皇帝自小跟着他皇考在军营里混日子，性子沉稳，喜怒不形于色，做什么事若非又万全的主张，断然是不会说出口的，这次的事，闹得众人皆知，倒是让人有些不大能理解了，难道有隐情？”她没再说下去，这话也不能再说下去了，甭管他有没有隐情，那都是这世间最尊贵的那个人的心思，没人敢胡乱猜测。
恰素满端了一盘子炸春卷进来，太皇太后瞧了一眼，说道：“这会子又不想吃了，赏给上夜的丫头们吧，你们也早些去歇着，明儿个十五，有的忙。”
每月逢初一、十五，皇帝一家子都要聚在寿康宫里陪太皇太后用膳，称为“侍膳”。用铜茶炊的李德福的话来说，“咱们奴才伺候老祖宗用膳，不能称为‘侍膳’，那只能叫做‘伺候用膳’，只有赶到初一、十五，万岁爷和皇后亲自服侍老祖宗用膳，那才叫‘侍膳’呢”。
宫里面不让私下里用木火，唯恐走水了，寿康宫里就在寿康殿的西偏殿旁的耳房里设了小铜炉，专门有太监在那整日烧着热水。掌火的太监叫李德福，为人最为和善，寿康宫里一众贴身伺候太皇太后的丫鬟总是喜欢在伺候完太皇太后歇息后到他那里讨上一碗热奶子茶，陪他唠上几句话，再去耳房歇着，寿康宫里的宫女都喜欢叫他一声福叔。
原本铜茶炊这样地一般人是