作者：镜中影
上卷 隐月
楔子
冬去春来。冰雪消融、万物复苏之时，皇家春猎之行盛始。
今载春猎之处，选在位于距京都元兴城五十里的棋盘山的皇家猎园。该园依踞地形地势自然成貌，树林参天，山石丛立，中间可供猎取的野物不胜繁多，每一回都能使出猎君臣收获颇丰，尽兴而归。
天子出，百官随，一干皇亲近支也得以携眷共享皇家尊贵，良亲王柳远州一家亦在其内。依照天历朝规例，如此皇家盛典，有资格随夫同行者仅能为正室夫人。而良亲王侧妃东方氏乃太后懿旨亲封的平阳郡主，每每都能躬逢其盛。这般的殊荣，也不知招得了多少或羡或妒的目光。
但，不是今天，不是今时。
“皇上，月儿她年幼才疏，不堪如此重任，请皇上收回成命……”
猎园内，望天崖畔，有一处少见的平坦开阔地段，为天子皇帐驻扎之地。原本，此下为一日猎后烹肉饮酒时刻，该是君臣同欢，歌舞娱兴。而今儿个，乐未起，舞未兴，天子目眙突然跪落案前旧话重提的贵妇，龙颜沉凛，雷霆之怒蓄势待发。
“良亲王侧妃，你可知你在做什么？”
出列跪地的贵妇，正是良亲王侧妃东方凡心，她先以额三叩坚实地面，娇嫩的额心当即涔出血丝，而后半抬螓首，道：“皇上，臣妾明白。”
“你明白，却还敢作此行为，是欺着良亲王功高位重，朕不敢把你如何么？”
“臣妾不敢。”东方凡心恭首，“臣妾只是在尽一个母亲的责任。”
“母亲的责任？难道和婚会辱没了你的女儿么？她是亲王之女，嫁为邻国南院大王的侧妃，可谓门当户对，不管是为国，还是为己，俱是得其所在。你所以会不甘，无非是因为一个‘侧’字，你己为侧妃，便不允女为侧妃，是也不是？”
“……是。”妇人容色苍白如雪，“臣妾为人侧妃，深知个中卑微艰苦，不忍让爱女再步后尘，臣妾宁愿她嫁一平常人家，彼此扶持，相濡以沫……”
“朕先前已明言告你，天子出言尚且无戏，遑论御笔成旨？且事关两国邦交，又岂是你一人一家的儿女情长所能并论的？你身为皇族中人，见识与心胸狭隘至此，不觉惭愧么？”
“皇上，臣妾只是一介妇人，一个母亲。您不看臣妾的面，可否看在臣妾亡父为天历皇朝呕心沥血奉献一生的份上，准了臣妾此求？”
“好大的胆子！”怒意昭然于元熙帝龙颜，“敢情你在诸人众目之下违朕明言禁提之事，是为了挟功以报么？朕若不是看在东方相爷的份上，又岂会容你至斯？良亲王何在？”
随侍护卫忙道：“禀皇上，良亲王爷负责此次出猎卫戍，带两位小王爷巡视四遭去了。”
“速传他回来，把他的妻子拉回家中好生管教！”
“是。”
元熙帝利目豁逼跪地妇人，“良亲王侧妃，你还不肯退下么？”
至此，东方凡心耗尽最后一丝希望，眸际空无一物。在春猎之日，搅了天子高盎兴致，众目之下跪求圣意，已是不再给自己留有退路。那最后一步，须走了。虽未必换得爱女自由，该能挣来一丝容缓机会，月儿恁般的聪明，会晓得如何把握。
“良亲王不在，良亲王府的人哪去了？还不扶你们的主子退下！”天子容颜盛恚，出口冷厉，“良亲王侧妃，你且记住，皇后因凤体欠安未能伴行此次出猎，回京之后，你休得再拿此事惊扰皇后！若再有违，朕定治良亲王一个教妻不严的罪过！”
“臣妾不会再惊扰皇后。”在丫鬟搀扶下，她蹒跚而起，回身撤步。
元熙帝见她面上灰哀之色，龙心微触，龙颜稍缓道：“朕会以公主之仪送月儿出嫁，羲国亦诺必给月儿以正妃规格相待。”
东方凡心似未听闻，无声无语，步履虚浮，跌踬退下。
这般，又是至极的无礼。天子忍敛下怒意，不再关注其人，淡扫群臣，“春猎乃天历皇朝君臣同欢之日，莫因方才变故失了兴致，诸卿落座畅饮罢。”
“谢皇……”
“皇上，请您施以圣恩，放过月儿。”
群臣谢恩之声方扬，女人求声再起，明明该虚弱无力的，此当儿却硬生生截入进来，传达至天子圣听，登时，龙声咆起，“良亲王侧妃，你是想朕赐你死么？”
“当年，吾父一亡，皇上为笼络良亲王之心，逼我嫁其为妾。今日，皇上为了你的天下，又逼我女儿嫁人为妾。皇上，您对得起吾父，对得起东方家。”
“你……”元熙帝目如厉电，攫向那胆大包天的妇人，但，后者所处位置令他暗吸口气，“东方氏，你……”
东方凡心纤薄如风中弱花般的身影，伫于崖边，摇摇欲坠。
“凡心，你这是在做什么？”良亲王柳远州奉命赶到，一眼正见妻子情形，面容骇变。“还不快过来！”
东方凡心目未见，耳未闻，兀自一笑，“皇上，东方凡心最后一次求您，请善待我的儿女。”
言讫，纤足前递，弱影飘落。
“凡心！”柳远州奋力前跃，只来及得撕下妻子一角衣衫……
隐 一
天历朝元熙五年春，良亲王侧妃东方氏病殁。
按天历朝皇家典例，亲王侧妃死，只需登记皇家内册，不必大行祭仪，不必举国发布，三日入殓，安入亲王陵园即可。但良亲王侧妃却受天恩浩荡，所有典仪排扬，都按正妃规格。就连当今太后，也到灵前上了一炷清香以寄哀思。侧妃亲生的一子一女则受破格封诰，男为郡王，女为公主。
庙堂间无不啧叹，这位侧妃之殁，可谓享足风光，受尽尊荣，死而无憾。
死，而无憾么？
这话，只有死者最有资格置以是否，而死者，永不可能。人死，万事皆空。如何破格的重仪，如何恩赐的尊贵，皆挽不回已逝的香魂，挽不回那条三十一岁的生命。诸多奢华，无非为给生者以安慰。
但，也能成生者心头硬刺。如良亲王正妃苏氏，如正妃的一对子女，跪在谢恩的人群中时，心头着实无法如面皮上所涌现的那般虔诚。
“良亲王，圣上尚有口谕，逝者已矣，请您节哀珍重。兆郡王，吾皇口谕，持谦舞勺之年便获封郡王之爵，当奋发图强，莫负朕之期重。”前来宣旨太监总管章喜将圣旨宣读完毕，又向良亲王柳远州及新科郡王柳持谦转达天子口谕，目光徐徐自王府诸人面上划过，稀疏的眉峰忽然起皱，“请问，怎不见万乐公主？”
万乐公主，侧妃之女，良亲王府二千金柳夕月，原因庶生一直未获郡主封诰，不想今日一跃而上，高出了正妃之女一阶。
良亲王柳远州道：“月儿在为母守灵。”
“公主孝心固然可嘉，但老奴来传的是圣上旨意，按礼，公主都该跪谢皇恩罢？”
“章公公说得是。”十二岁的兆郡王柳持谦道，“我这就去叫二姐。”
章喜颔了颔首，愿意小作通融。
但足足两刻钟后，年少的兆郡王独现形影，尚有三分稚气的脸上的怒意，直到进了门方竭力隐去，“章公公，万乐公主为家母守灵，暂不能来领谢皇恩。”
“这……这么说，万乐公主是不能出来谢恩了？老奴可要如实向圣上禀报？”
“章公公。”王妃苏氏叹息道，“先前太后来，月儿都未起身迎接，这孩子近来就是如此古怪，您就请皇上多担待罢。”
良亲王沉颜，道：“章公公，念在她此时正经丧母之痛，当真要请太后、皇上多担待了。待侧妃入土为安，本王会携万乐向皇上请罪。”
良亲王秉管京都卫戍，位高权重，向得皇帝倚重，章喜也不敢过多挑理，点头道：“人死不能复生，为让逝者走得安心，还请公主殿下多多保重玉体要紧。”
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人死不能复生。
就是这句话，让痛失至亲的逝者在伤恸之外，更添无助。
苍白的烛火之下，柳夕月跪在母亲灵前，一张脸，几与身上的孝衣融成一色，除了一双漆黑如无底暗夜的眼睛，周身上下，全部陷在那绝望的缟素里。
声嘶到哑，泪流到无，十三岁的少女，静默如一座石像，全身全心惟一的关注和在意，是那道灵牌。
爱妻凡心之位。
母亲一世背着“妾”位，死后，得一“妻”名……有趣，真是有趣。
“郡……公主，奴婢熬了粥，您多少吃一口。”
贴身丫环香儿的话，她听若罔闻，眼前，只浮现着与母亲相处的每时每刻。
那日，她因病况未愈未能同行，母亲将去之前，执她手儿细声呵慰，而后优雅转身……那个转身，竟是母女间的天人永隔！
母亲这位前宰相之女，太后懿旨亲封的平阳郡主，满腹才情，一身傲骨，被人强逼为妾，有多少不甘，多少怨苦，只有她这个女儿看得清楚。
但是，母亲已经认命了，已经愿意接受这个人生，只求母女有一方相依为命的陋隅……为何，竟连这些，上苍也要残酷夺去？
不，夺去这些的，不是上苍，是……
“月儿。”一身淡色袍衫的柳远州踱步迈入，注视仅仅两日就瘦如弱柳的女儿，“丫头说，这两天你滴米未进……”
“别吵。”苍白的唇瓣间，掀出这以冰浸过的两字。
来自女儿身上那拒斥千里的气息，微白了良亲王的脸，“你……很恨为父？”
“所有逼死娘的人，我都恨。”
“失去你娘，我是最痛苦的那个……”
柳夕月唇掀讥讽，“请勿污了娘的耳朵。”
“月儿！”柳远州养尊处优，呼风唤雨，皇上也不会对他使用这等嫌恶口气，怒道，“不要太放肆！这一回，为父念在你正受丧母之痛可不计较，再有下一回……”
“让我去陪娘么？”由来最畏惧父亲的威严，最渴望父亲的关顾的柳夕月，此时此际再无可惧可盼。“再有下一回，你就让我去陪娘么？”
“你……”柳远州迎着女儿那双暗不见底的瞳眸，心头陡生冷意，“月儿，你竟有这样的念头，你这样，如何对得起你娘？她如此疼你……”
“我当然知道娘疼我。”柳夕月凝望那道灵位，“娘为了我，跳下万丈悬崖，我为了娘，不会轻贱这条性命。但如果他人予夺，我又有如何躲避得过？”
“……你娘为了你……你娘她……”刻意压抑的丧妻之痛忽涌胸际，柳远州一手扶案，稳住虚晃身躯，一手掩上酸热眼眶，“我不知道，她竟然如此在乎‘侧妃’的‘侧’之名，她竟如此在乎……这些年，我掏心掏肺的待她，抵不过一个正室的名分……”
柳夕月无声冷笑，捏起一串香儿精心裁出的纸元宝送进火盆。
“月儿，你娘和你最贴心，她有没有说过，她究竟……”柳远州凝视着灵牌之上，由他亲手镌出的“爱妻凡心”，“她究竟还有没有一点……爱为父？”
柳夕月幽夜般的眸直直仰起，望着良亲王清减了不少的俊脸，在两道希翼的期盼中，她默然良久。她知道，若她为了弟弟和自己的前程考虑，就该点头，就该说“有”，这是娘乐意她给出的答案。但是，她不想在娘的灵堂上制造谎言，她想为娘保持最后的真挚。
“没有。”看着父亲乍然灰败的脸，乍然沉黯的眼，她突生快意，为此，她再次重申，“从你罔顾娘的意愿强娶娘进门作妾那时始，娘对你的心，就死了。”
隐 二
天历朝自建朝，至今已过百年。因历代皇帝喜吟风弄月，以致能得圣宠者多为风雅之士，久而久之，由朝堂到民间，举国渐形重文轻武之风。若常在太平盛世，四海升平，倒也无可厚非。但，五十年前，北方一支游牧民族渐形强大，立国为“羲”，国姓为“楚”，与天历朝并立于世，南北对峙已久。及至如今，随羲国日渐强盛，成天历朝执政者心头大患，每每思之，夜不能寐。
“皇上，如此当下，你不能再去逼月丫头了。”
午时初过，初春的阳光打过天历皇朝皇家宫殿万阙城重重的楼阁飞檐，被割裂成无数光影，穿逾天子寝宫泰阳殿的轩窗，投放到窗前人脸上。言者，花容月貌，端庄高贵，拖一袭朱红滚黑的凤袍，乃当今国母文瑾皇后是也。
凭窗而立者，年届三旬，白面微须，正是当今元熙帝柳仲羿。听过皇后献言，他目光微沉，“朕已经给了她足够的尊荣。”
“皇上……”
“与羲国和婚，事关吾朝边疆安危，是何等荣耀之事？良亲王侧妃挟命胁朕，属大不敬，更属不忠。朕不惜开罪良亲王正妃苏氏一族，以隆恩荫及其子其女，给足了良亲王侧妃的面子，柳夕月身为皇族中女，若还聪明，就该明白如何做方是最好。”
“可是，那个丫头烈性，万一她也……届时，该如何收场？”
柳仲羿眼内利芒一闪：“当真如此，就算她母女命薄了！”
“皇上……”
“朕意已决，皇后勿再多言。”
君意难改，文瑾皇后花容微黯。
“皇上，良亲王觐见。”内侍来禀。
“宣。”柳仲羿冷笑道，“良亲王来必亦是为了其女婚事，朕且看他又是如何口声。”
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“月儿，皇上隆恩，念你正受丧母之痛，已修书羲国北院大王延迟婚期，准你为母守孝三年，待三年孝期满……”
下面的话，良亲王未语，但意已明了。母亲的一命，只为她挣得三年自由，三年后，她仍要嫁人，仍要做他人的侧妃。母亲入土不足一月，尸骨未寒，这些人，就要逼死她么？
聆了良亲王的话后，她回到与母亲共居了十三年的小院，一个时辰过去了，静坐如一尊玉刻雕像。
“公主，午膳您还没有动？”香儿推门，扫见桌上还以一个时辰前端来时的模样列着的午膳，小脸顿时苦皱。
“你吩咐厨间给做一碗粥罢，这些东西太油腻，我吃不动。”
“是，是！”自从王妃入土，主子便镇日孤坐，少进水米，此时主动开口索食，香儿自是喜出望外，扭头快走间，却一头撞城恰好步进来的兆郡王柳持谦身上，惶恐跪倒，“郡王饶命，奴婢该死！”
柳持谦淡道：“公主要吃粥，还不快点去准备。”
“奴婢立马就去！”
小丫鬟脚步跑远，柳持谦将门关拢，凝视对他的到来无响无声的姐姐，他同父同母的胞姐，“我听父王说了，皇上并没有取消你的�