乌总管又添烦心家事。
“当家的，这事你不能不理啊，边儿他是你的老生儿子，你不疼他谁疼？”
“你这个唠叨婆子，没看我眼跟前有一大堆的事儿么？你在这里烦着我，边儿的病就能好了？你还不快去找大夫！”
“大夫找了，前后找了三五个，都说看不出什么毛病。当家的，你能不能去求主子，找御医看看？”
“你……你净是异想天开了不是？御医是能给奴才看病的么？你……”
一月伊始，正巳时分，下书房内，一屋子的管事等着总管分派下月事务。但下书房外，有妇人啼哭叫嚷，不依不休。
原是，总管事四旬头上才获的幼子在近几日突然卧床不起，气息微弱，面色灰黄。城中叫得上名号的大夫一一出诊看过，皆无能为力。眼看着心头肉病况堪危，怎不由乌家
妇人忧急交加？
“我不管，你今儿个一定要去求得主子开恩，咱们边儿的病一颗也不能拖了！”
“你这个不通事理的村婆子，就算要去求主子，也等我把手头事给交代过去……”
“你还是不是当爹的？边儿的都那副模样了，你还做你威风八面的大总管，你有没有良心……”
“这是在吵什么？”
一声问，不高不低，不怒不喜，但足以引得争吵中的夫妇两人扭过头去，又赶紧跪在地上，惶恐见礼，“奴才给太妃请安。”
华贵一身的叶迦氏在前呼后拥中姗姗步。左边有心腹大丫鬟爽落搀扶，右手牵着宝贝孙儿楚博。楚博之侧，樊隐岳随行。
“你们这夫妻两个都是这府里的老人了，怎么这般没有规矩？大呼小叫的，让新的奴才怎么学你们是好？”一连几日的阴冷天气，好不容易放了个晴天，见了久违的好日头，叶迦氏趁兴踏出寝园，到临着梅林的暖轩里听戏赏花，不想被这吵嚷声扰了兴致。
“太妃息怒……”
“太妃！”乌家妇人抢断了丈夫话端，抹泪哭声道，“奴才是着实急了呀，奴才的小儿子现今躺在榻上，出气多，进气少，眼看着就要不行了，奴才不找他这个当爹的，还能找谁呢……呜呜呜……”
叶迦氏怒色顿消，忧色立显，“可请了大夫？”
“请了，还不止请了一个，可没有一个能治好……太妃，奴才大着胆子求您，能不能让御医给边儿瞧上一眼……”
“倒没有什么不可以。”叶迦氏沉吟，“可这御医都在秦定城，快回加鞭的回也要至少三天工夫……”
“三天？”太妃话未完，乌家妇人已坐地号啕，“老天爷啊，这不是要咱的命么？咱可怎么活啊……”
乌达开被妻子的粗鄙无力气得面色涨红，咬着牙根道：“太妃面前，你太放肆了！”
“边儿是奴才的命根子，他要有个好歹，奴才也活不成了……”
“你——”
“达开别说她了，当娘的心你们这些做男人的永远体会不了。”叶迦氏颦眉，眼光不经意投到身侧人，突地一亮，“小樊！对了，本太妃怎么会忘了咱们这里又一个小樊？”
——————————————————————
“令郎乃是突然中风导致的失语失禁，且双腿经络堵塞，以致于不良于行，我已针灸过，逼出了体内些许风邪之气。令郎明日一早即可言语自如，便溺亦能自控。”
“那腿呢？边儿的腿还能走么？”
“须再灸上三到五次，使腿间经络通畅，方能下地行走。”
“那就是说我边儿的命保住了，腿保住了？老天爷……不不不，樊先生，应该谢樊先生！我给您磕个头！”
乌家妇人喜出望外，趴在地上便是一个响头。乌达开亦松了一口气，目注樊隐岳，面色甚是复杂，“……多谢樊先生。”
樊隐岳收银针进囊，淡道：“不必，凑巧而已。弱令郎当真患上了疑难病症，在下也爱莫能助。”
“不管怎么说，都是樊先生救了犬子。樊先生的救子之恩，乌达开没齿难忘。”
“悉听尊便罢，在下告辞了。”她拱袖作别。
凑巧而已。世上哪有恁多凑巧的事呢？
乌达开的疑心，她不能听之任之，只得暗中查知对方底细。获知其有三女一子，一子年方十二，已是街头一霸，顶着南院大王府总管的名头，最喜做的，是抬脚给人闷心一踹。被踹者多是辗转讨生的平民百姓，纵然有体弱者因踹呕血，也无人敢有二话。
她以银针两枚招呼了总管爱子。一针刺其坐骨，一针没其海穴，使那双惯于跋扈的脚暂时安歇，再在知其妻登门时，出言暗劝得太妃到暖轩一行，行医救治。
乌达开欠了她一个救子之恩，她之于对方，便不再只是一个素昧平生的外者。情理中的被怀疑被排斥必定见弥见抵。除非，她真正败了声迹，露出马脚。
细细想，仅仅一个总管，她都须这般小费心思。可想知，未来路，道阻且长，她一个人走起艰险更剧。但不知所物色下的那位合伙人，能否如她所期？
“草叶婶，照理说您府里的时日比爽落长，爽落应该敬您一声前辈。可您总要有点前辈的样子罢？您偷后厨的食材拿到小食肆里贱价贩卖不是一回两回，我只当不晓得。但您今儿个怎么把脑筋动到了太妃的人参上？您是成心不想让爽落替你遮盖过去么？”
听到这责叱的话声，樊隐岳撇首觑去，小跨院的门前，王府被最具权威的大丫鬟在训斥一个粗壮仆妇。仆妇无他，楚远陌嘴中的贱奴正是。
“得了，咱们都是伺候主子的奴才，爽落不想深究到底。您把人参拿回，打今儿起，到别院当差去罢。这事爽落还是只当没发生过。不然报道总管那里，您被赶出府去，着延定城可就没有您落脚吃饭的地方了。”
爽落？樊隐岳抚额暗叹：自己怎么没有想到呢？是她，应该是她了罢
隐四一
仆妇虽有不服，也免不得冒出了几句尖酸话儿子以反驳，但爽落理据并重，恩威并用，直压得一个泼辣悍妇也不得不乖态顺从，照话听命。
如此干净利落的行事手法，也难怪会成了太妃跟前的第一红人。
而第一红人抬眼咋见了前方的樊隐岳时，虽稍显诧异，却不一时即挂上得体笑容，袅袅行，“樊先生，听说您又一回医到病除。”
“言过其实了，至少还须个三五日，乌小公子方能谈到痊愈。”
“但樊先生医好了一大群白胡子大夫医不好的病症是事实，樊先生的医术还是令人称道。”
樊隐岳淡哂未语。
爽落美眸一不着痕迹的机警向四边扫了扫，迈近了一步，道：“樊先生，爽落有事相求。”
“嗯？”
“爽落有个远房亲戚生了一身恶疮，久治不愈，樊先生给开个房子如何？”
“人在何处？”
“他不在城里，樊先生开了方子，我托人带回去。”
樊隐岳明眸一闪，沉吟道：“不见人，不搭脉，不知病因症状，如何开得了方子呢？”
“就请您先给开一个，管不管用，有没有效，都和樊先生无关。不瞒您说，他病得很重，爽落只能是死马当活马医了。”
“这……在下须翻过医书再定夺。”
“有劳樊先生。”她行了个羲国女子福礼，又道，“爽落晓得樊先生是一位谦谦君子，不喜传弄口舌。但爽落还是多话叮嘱一声，这算是爽落的私人请托，请您替爽落保守秘密。毕竟爽落一个下人，不想让人晓得奴婢没把心思尽用在伺候好主子上。”
“在下明白。”
“如果爽落的亲戚得治，必有重谢。”
她福礼告辞，樊隐岳凝见她背影赢瘦，没有北地女子多有的健实。楚远陌生曾说他一度一心求死，对亲姨娘的出现非但没有丝毫感激欢喜，尚要极力拒绝所有救助。这并不强
壮的女子究竟是用了多大的意志，在目睹至亲生不如死时柔颜安慰，面对仇敌之际又要作出忠诚恭顺？
“是我叫她把那个贱奴弄走的。先前我不让她救我，当然不会求她什么。何况她刚进府的时候只是一个普通的奴婢，也不会有恁大本事。现在不同了，要她解决一两个奴才是
轻而易举的事。”是夜，楚远陌自顾自地谈起了自己的姨娘，“她给我安排的这个新奴才受过她的恩惠，虽然并不晓得她与我的关系，却会按她的嘱咐对我睁一只眼闭一只眼
“你没有向她说起我？”
“你要我说么？”
“还不是时候。”
“所以，我没有。”
樊隐岳眸中含了笑意，“你做得很好。”
“真的？”楚远陌眼瞳立时晶灿生亮。
“那个奴妇走了，你的疗程进度可加快一点。从今天起，外敷内服同时进行，你也须按我教你的每日默念心法口诀。待你这身疮痂掉落，我会医治你的右腿。”
“我的腿……”他颤声，“还有治？”
“你当年小腿骨折，未及时加固医治，致使骨骼不能按原状愈合，才长成这般形状。”扭曲畸形如蛇缠枯枝。“你若想它恢复如初，就须再忍上一场重痛。”
“……什么？”
“将先前断骨之处重新打断，从头治疗。”
他面色微变。摔断腿骨虽已是数年前的事，但断骨刹那不堪忍的钻心营腑之痛，至今尚存记忆。重新打断，意味着他须重经一回那样的剧痛……
“若你自觉无法承受，我也可以为你医治它，只是，你要有跛足行走一生的准备。”
“……谁说我不能承受？！”
“那就好。”真是个倔强的娃儿呢……这话，谁曾对她说过？
一道白衣仙影，从最隐密的心隅翩然而出……
她贝齿细啮内唇，咽下翻涌到喉嗓的绵延苦意。
今夜，又将无眠。
羲国地处北疆，每至冬季，冰封大地，万物皆没。是以，冬季也成为好战的没格族人休战时节。每一场雪铺临地面之际，交战双方无论处于何等状态，多能形成默契，各自退兵，休养生息，以待年开春再战。自然，百人百样，纵然是将重诺守信视作人格基本尊严的没格族人，也不乏有打破默契趁敌不备出兵突袭之例，只不过，时至今日，凡突袭者，能获如意战果的寥寥无几，太多失信者都将自己的兵马儿郎送进了酷寒怀抱，损折无数。
楚远漠自军前返回，亦正因冬时休战惯例。对一位习惯了戎马生涯纵骋疆场者说，即使回到华丽府邸，也不会安然享受荣华富贵。
与部将谋划开春出兵之策，同僚属分析各国动态情资，剖谈朝堂暗潮明流，阔论天下格局，乃以往南院大王在长冬内乐于采用的派遣之道。而今载，又额外多了另一项乐事—调教爱子。
“父王，您当真要教博儿剑法？”楚博手里已经握了一把木剑，却犹不敢置信。
“父王说的话还会有假的么？”
“……太好了，太好了，父王，太好了！”楚博眼内异彩盛放，咧唇欢颜。
儿子的喜形于色令楚远漠胸间生气些微疚意，自省过往的忽视粗略，遂温和笑道：“父王教你剑法，让你如此高兴么？父王记得替你请了一位很是不弱的尚回师傅教你剑法。
“可是，今日事父王教啊，博儿喜欢父王教！父王要教博儿什么剑法？”
“你将尚回师傅教你的剑法舞上一套，父王要检视你的程度再定。”
“是！”楚博高应一声，举木剑刚要舞耍起，突想起今日课程，“可是，父王……等一下，先生会给博儿上课，今天是要将大将军霍去病打败匈奴……”
“是么？”楚远漠刀锋般的浓眉一扬，“博儿想学？”
“先生讲课讲得很有趣，博儿很想知道霍去病是用什么法子打跑了敌人。”楚博觑着父王，惦着先生，渴望被天神般的父王传授剑法，又割舍不去课堂的妙趣横生，一时间左右为难，蹙着小小眉头，苦恼不胜。
楚远漠摸了摸爱子头顶，哂道：“你的先生不是还没有到么？先生到了，父王就把博儿让给他，父王也同博儿一并向先生请教学问，如何？”
“……真的可以么？”
他俊颜微沉，“父王不喜欢自己的话被怀疑。”
“是，博儿以后不敢了！”楚博答得中气十足。
这天，樊隐岳捧着讲义到达小王爷书房时，除了原的弟子，还有一位求教者堂皇在座。
“樊先生，为什么要向博儿讲述你们汉人中所谓的英雄事迹？”
“嗯？”授罢课，埋首整理案上讲义书册的樊隐岳回首，那个本应在院中指导儿子舞剑的男人正立在门口，宽阔的身影似乎要将所有打门外投的光线阻断，稳矗如山。“王爷，您在和草民说话？”
“除了你，这里还有第二个人姓樊名先生么？”
姓樊名先生？且将“先生”两字时念得不乏讥诮，这位王爷又在吹毛求疵了不是？“王爷认为草民的讲授有所不妥？”
他皱眉，眉峰成峦，“你总喜欢以反问回答问题么？”
这话她也想问他，无奈势比人弱，道：“草民若有哪里又惹了王爷心生不快，草民在此请罪。”
“一声毫无诚意的请罪能抵消什么？你讲霍去病其人，是在暗喻你们汉人中也有顶天立地的大英雄？”
莫名其妙。樊隐岳此下只觉得莫名其妙。
她府里已有几个月，对眼前这个男人的了解，不再如第一次照面时浮于表面的贫瘠，但也所知寥寥。她无从判定他对她的排斥，只是因为她是一个汉人且是伶人，还是当很疑虑未消？若为前者，何不索性驱她出府？若为后者，又疑在何处？他这般三番两次，似消遣，又似挑衅，真正目的何在？
“草民想不出今日授课有任何不妥。”她迎着他似乎要入骨三分的眼神，淡道。“草民是小王爷的汉学教习，教得自然是汉学。昨日讲卫青，今日讲霍去病，将还会讲到祖荻，讲到史上若干典故人物。王爷若不喜小王爷得此知识，请下命令禁止，草民将遵从行事。”
“本王好奇，是每一个做教习先生都像你有这样的利落嘴皮，还是本王府的教习先生得天独厚？”他说话间，脚步前移，高大的身形缓缓欺近，无声无息地拉近了他们之间的距离。“本王更好奇，你用了什么手段策略，让博儿对你俯首帖耳？”
她颦眉，“王爷……”
下面的话，因他突的动作顿止。
他抬手，掀去了她发顶上的书生帽，拔下了束发的木簪。
一爿失去束缚的发丝，流水般泻下，墨染般的黑，衬着瓷样的白，给精致雅秀的五官染上一抹冷艳之色